威縣郊外,袁胤悠閑的騎在馬上,手下士兵正驅趕五百匹新購買的戰馬,向壽春行進。
袁胤乃袁術手下將,又為袁術從弟,正因如此,押運戰馬這等既得功勞,又無甚危險的美差才會落到其身上。
袁術如今割據淮南,兵精糧足,實力強大,算得上天下第一等的諸侯。
當初曹操一直眼紅淮南富庶,卻因為袁術的存在而不敢輕舉妄動,不得已將目光改在徐州。
袁術乃袁家嫡子,仰仗袁氏名望,野心極大,不僅在淮南大肆招兵,更命人暗中購買戰馬,以求繼續壯大實力,另做它謀。
袁胤此為第三次押送戰馬,算得上輕車熟路,眼看便要進入自家勢力範圍,笑著對身邊副將說道︰“照此速度,再過數日便可到達壽春,功勞到手矣!”
副將听完奉承道︰“皆賴將軍威名,使宵小遠遁,吾等此行方能如此順利!”
“哈哈哈哈!”
袁胤對于副將的阿諛之言極為受用,笑道︰“好一張巧嘴,待吾與主公交令之時,必將汝之功勞一並表奏。”
副將大喜,滿臉堆笑道︰“多謝將軍提攜!”
二人正說間,忽听遠處馬蹄大作,並伴有陣陣呼喝之聲。
袁胤乃領兵之人,對于戰馬嘶鳴極為敏感,急忙向聲音傳來方向看去,只見遠處煙塵滾滾,似有無數戰馬飛奔而來,頓時心中大驚。
袁胤急問副將道︰“此方向乃是何處人馬?”
副將同樣面色凝重,回道︰“似是小沛方向,莫非為徐州兵馬乎?”
袁胤听到小沛二字,雙眼猛然一睜,失聲喊道︰“不好,速速列陣!”
袁胤知道呂布正屯兵小沛,對其為人更早有耳聞,見如此多騎兵奔來,心中隱隱感覺大事不妙。
袁胤這邊剛剛擺好陣勢,對面騎兵便已殺到,定楮看去足有一兩千之眾。
這邊魏續一馬當先,到得近前喝住大軍,眼楮看著前方數百匹戰馬貪婪之色盡顯,而後以手中長槍遙指袁胤,喊道︰“爾等留下馬匹散去,可饒一命!”
袁胤見對方果然奔戰馬而來,暗暗焦急,心思對策,臉上卻神情不變,出馬答道︰“吾乃後將軍袁術帳下袁胤,此批戰馬乃後將軍所有,汝是何人,竟欲強奪?”
魏續听完與宋憲侯成放聲大笑,之前來時,呂布只吩咐讓三人將戰馬搶回,卻未說誰的馬可以搶,誰的馬不可以搶。
故在魏續幾人心里,不管戰馬為何人所有,搶就對了。
魏續笑完,一臉輕蔑的看著袁胤,而後說道︰“吾乃呂溫侯帳下魏續,休說袁術,便是那袁本初吾家溫侯亦不放在眼里,照搶不誤!”
魏續說完眼神瞬間陰冷,不待袁胤回話,手中長槍猛然一揮,口中大喊道︰“隨吾殺!”
話落,左邊宋憲,右邊侯成,各引騎兵向對面袁軍殺去。
袁胤見對方報出呂布名號,心中大驚,又見對方人多,象征性指揮士兵抵擋幾下,便快速調轉馬頭向壽春方向逃去。
袁胤手下只有數百士兵,且多為步卒,而魏續三人皆是騎兵,更有千余人,再如何拼命亦是徒勞,不如留有用之身回去報信。
袁軍士兵見主將逃跑,更無心戀戰,發聲喊再不顧那些戰馬,四散而逃。
魏續幾人只為搶馬,見袁軍逃去亦不追趕,高高興興引著士兵將戰馬盡數驅趕回小沛。
此時呂布正召集諸將議事,因為已經決定動手,故提前通知屬下做好準備。
當張遼听到呂布派魏續前去搶奪麴義戰馬,心中大驚,悄悄看向身旁高順,卻見其面無表情,毫無波瀾。
張遼知高順秉性,心中無奈,只得自己出言勸道︰“溫侯,此事當從長計議,萬萬不可匆忙行事,麴義如今兵強馬壯……!”
呂布揮揮手打斷張遼,面色不悅道︰“吾意已決,文遠不必再勸,何況魏續三人已出發半日,料來此時已經得手,木已成舟,更改不得。”
張遼還欲再勸,忽听外面腳步聲起,眾人看去見是魏續三人走入。
魏續宋憲侯成,三人大步而入,臉上滿是興奮。
呂布見此急忙問道︰“戰馬之事如何?”
魏續喜道︰“回稟溫侯,吾三人只一輪沖鋒便將袁軍殺散,盡得戰馬五百余匹!”
“哈哈哈哈!”
呂布听搶得五百匹戰馬心中大喜,夸贊道︰“好極好極,吾軍正缺戰馬,此番可解燃眉之急,汝三人當記大功也!”
而一旁張遼听完眉頭微皺,出聲向魏續問道︰“魏將軍適才言從何人手中奪得戰馬?”
魏續得呂布夸獎正心中高興,听張遼發問回道︰“乃袁術帳下袁胤。”
“這……?”
張遼听完更加不解,之前呂布分明言派三人去截麴義戰馬,如何會來變成袁術?
這時呂布亦听清魏續所言,收斂笑容,問道︰“何以不是麴義耶?”
魏續與宋憲侯成對視一眼,心中不解道︰“領兵之人確實自稱後將軍袁術帳下袁胤!”
侯成亦附和道︰“吾三人听得真切,卻為袁術。”
張遼不語,把眼看向呂布,心中嘆息道︰“事情復雜也!”
呂布亦沉思不語,之前種種部署皆針對麴義而為,如今誤將袁術戰馬搶來,以袁術睚眥必報的性格,此事恐難善了。
魏續三人見廳中氣氛有些不對,不明所以,頓時感覺站也不是,坐也不是。
呂布思索一番,忽哈哈大笑道︰“袁術又能如何,想當年虎牢關前被吾殺得丟盔棄甲,狼狽至極,如今無其他諸侯相助,不足為懼!”
張遼听完提醒道︰“袁術佔據揚州,手下兵馬甚眾,若知戰馬被劫,必然興兵來犯。
小沛城矮人稀,糧草不豐,恐難持久,溫侯不若將戰馬交還袁術,只言其中有誤,將此事化解可也!”
呂布听完拍案大怒道︰“豈有此理,袁術匹夫爾,吾焉能向其低頭,事已至此,文遠不必多言。
那袁術不來則罷,若其當真不自量力,妄動刀兵,吾定親手取其首級,而後趁勢攻取揚州!”
張遼知呂布心性,听完其言心中嘆息,搖搖頭不再多勸。
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