大明王朝順天府京師紫禁城乾清宮，許鼎臣膽戰心驚的拜見了當今天子。
當今天子十七歲登基大寶，距今剛剛五個年頭，卻也是聖心獨裁的一代帝王。他先是果斷利索的處死了閹黨首領魏忠賢，然後再處死了試圖糊弄了事的袁崇煥。絕非因為其人年幼，便可以被人肆意小覷、欺凌之輩。
是時，文人臣下皆以為大明久逢聖明之君，又眾正盈朝，理當中興，再開盛世。所以許鼎臣雖然年近半百，亦對他不敢有半分不敬之心。
那崇禎皇帝雖然心中焦慮，仍強忍著催促之心，對許鼎臣說道︰“原山西巡撫宋統殷辦事不力，些許流寇，屢剿屢敗，喪師失地。不僅沒有完成朕交代的事務，反倒丟了澤州城，真是無能至極！”
“朝臣們都認為依照例律當治其罪，朕念在他沒有功勞也有苦勞的份上，便把他革職了。他年方五十，不意如此昏聵，還是回家養老去吧。”
“如今宋統殷失職，導致山西賊寇洶涌，沒有一處安穩。許卿去了山西不知當以何策御之？”
“呃......聖上，臣自家中接到旨意，馬不停蹄趕到京師，尚不知山西情況如何。且等我了解完情況以後，再行啟奏。”許鼎臣有點尷尬的回答道。
原來和許鼎臣之前因為忤逆了魏忠賢，才被罷官回家。此番復官，還沒有來得及拜訪兵部以及和之前同僚走動一番。
按照崇禎皇帝的性格本來定是要訓斥他一番，奈何此人父母取的好名字，給皇帝留下了好印象。所以崇禎皇帝反倒覺得此人是個孤臣，不做結黨營私之事，心中對他倒有了幾分好感。
不過，皇帝心中著急，不耐煩他行事拖沓，生怕誤了國家大事，便說道︰“不必了，我把情形說于你听。听朝臣啟奏，賊寇頭目有‘紫金梁’、‘八大王’、‘老回回’等人最凶悍。盤踞于呂梁山與太行山二處，官兵至則四散而逃，官兵走則聚而為匪，最難......”
皇帝正在敘述期間，卻見手下太監王承恩疾步趕了進來。這王承恩是他身邊老人，深知他在和大臣談話的時候，非常厭惡別人過來打斷，仍然趕了過來。
崇禎皇帝心里一個咯 ，心想這定然是有事兒了。于是，皇帝暫且停下了述說，直接問道︰“大伴兒，可是有事兒？”
“爺爺，奴有軍情急報！”王承恩連忙應道。
崇禎連忙將王承恩拿過來的奏本接過來，草草一看，頓時臉色大變。
許鼎臣深知不當觸此霉頭，只是低著頭，半晌不吭聲。結果等了半天，才听聞年輕的皇帝嘆息道︰“許卿，事情麻煩了！”