“月黑風高，小心火燭。”
玄燭郡外城半城的工廠區，荊家的冶煉工廠，廠房高牆四周的哨嗒里，正打瞌睡的呂老頭頓時被下面傳來的聲音驚醒了。
周圍靜悄悄的，街燈光亮如熾，遠處似乎有狗叫。呂老頭伸出頭看了看正在巡邏的兩個保安，打著哈欠說道︰“祥瑞御免，祥瑞御免……唉，老李你有沒有酒，忽然來癮了。”
“尿就有，你下來我給你尿一泡。”一個老保安嗤笑一聲，懶得理會呂老頭這個酒鬼，繼續帶著年輕保安繞著工廠巡邏。
銀血五大商會幾乎都壟斷了某一行業，听家的軍工，泉家的輕紡，羅家的陸運……而荊家壟斷的則是鋼鐵行業。除去紅月堡壘外，荊家在東陽區還有三座礦產，麾下一共有八家冶煉工廠，其中五間都在玄燭郡附近，很長一段時間‘荊鋼’就是‘東陽鋼鐵’的代言人。
煉鋼需要大場地，大器械，而且極容易引起安全事故——每年死在工廠里的工人就不在少數——因此荊家相當重視廠房安全。其他工廠頂多就是安排個大爺看門，而冶煉工廠卻是在牆壁四周建了四個哨嗒，安排了四個守夜保安，並且工廠距離巡刑衛分部很近，發生什麼事都能很快獲得支援。
工廠區所在的‘外城半城’，屬于一個比較特別的地方，一是因為它其實處于外城之外，並沒有城牆保護，二是因為它被玄江支脈環繞，既方便了工廠用水，也讓工廠憑江修建了建議的防御設施，因此被稱之為‘半城’。
守夜保安分為兩隊，一隊守在門口，另外一隊則是巡邏廠房四周和廠房內部，每15分鐘輪換一次，相當頻繁。巡邏保安路過哨嗒時，要跟看更人對口號，一來問問有沒有什麼事發生，二來提醒看更人別打瞌睡——資本家請你回來可不是睡覺的。
因為巡邏保安自己也沒得睡，自然樂意吵醒整個晚上都可以休閑坐在哨嗒里的看更人。
不過人類的睡眠，是不會終結的。哪怕每15分鐘就被吵醒一次，但呂老頭依然很快就再次入睡。
其實他白天也不是沒睡覺，但在工作時睡覺，總讓他有種莫名其妙的安心感。
但老年人的睡眠總是很淺的，呂老頭很快就被奇怪的響動驚醒了。他揉揉眼楮，赫然發現是工廠正門那邊傳來喊殺聲，不由得又驚又懼。
怎麼回事？
難道又有工人過來討薪了？
呂老頭以前也當過荊家的工人，自然知道里面的門門道道。在工廠里打長工，工錢一般是一年一結，但不是所有人都能拿到手，畢竟工人工錢可是油水最豐富的地方，荊家干部上上下下都會摸一下抽一手。
一般來說，工人能到三分之二的工錢，就算是運氣極好，可以感謝老天爺了；如果只拿到一半，那說明你跟干部關系不太好，平時沒有幫干部跑跑腿拍拍馬屁；如果只拿到三分之一，那說明你平時得罪了干部，說不定還偷懶被抓住了。
最慘的工人，自然是沒拿到錢——他們未必是偷懶，甚至可能是最勤奮的一批人，但他們運氣不好︰被干部發現他們好欺負。
是的，如果你在玄燭郡被欠薪了，不是因為你得罪了人，不是因為你工作偷懶，更不是因為什麼亂七八糟的原因——只因為你好欺負。
干部也不是傻子，他們焉能不知一點錢都不給就是讓工人去死？但他們既然敢這麼做，就證明他們篤定工人不會反抗，無力反抗。而且這部分工人並不多，成不了什麼氣候，其他拿到錢的工人也不會幫他們，因此每年都會有許多被欠薪的工人。
外城黑幫之所以存在，也是源于各種訴求，工人欠薪就是其中之一。黑幫當然不會幫工人去討薪得罪資本家，但他們有能力威脅工廠干部——干部只是商會的狗，又不是銀血人，他們被打了，只能自己解決，沒人給他們出頭。
因此如果工人加入了黑幫，干部一般也不會搞這種工人，算是一種平衡的默契。
當然，加入黑幫當然也要交‘保護費’的。如果運氣不好，你剛交完保護費，但黑幫就被其他黑幫吞並打爆——譬如現在已經灰飛煙滅的倚天幫——那你還得再交一次錢進其他黑幫。
在這樣一重重‘收入再分配’‘增值服務稅’的搜刮下，工人一年的薪酬自然被他們拿掉了大部分，但工人如果節省點，還是能勉強度活的。
而最慘的那批工人，因為沒拿到錢，幾乎只能等死。
有時候，他們會乖乖去等死，但有時候不會。
兔子急了也會咬人，人要死了自然也會鼓起勇氣，湊個幾十人一起到工廠門口鬧事討薪，呂老頭活了五十多年，對這種事早就見怪不怪了。
至于成不成，那倒要看主管的心情如何。如果主管覺得工廠明年還會缺人，需要給工人一點點甜頭，那就可能大發慈悲發點工錢；如果主管覺得工廠隨便招都招到人，那自然是懶得理會那群窮鬼，直接吩咐保安將他們亂棍打出去。
呂老頭覺得這次他們要來討薪，那可真就撞到鐵板——城外的天際流民一茬一茬的，隨便喊一聲招工包吃就能一堆人蜂窩而上，根本不怕招不到人。
而且呂老頭听說廠里打算下一年少招點人，畢竟這年頭到處都在打仗，貨運不出去。一邊是少招人，一邊是只管吃就肯死命干的流民，廠里會怎麼選，用腳趾頭的灰指甲想想都知道了。
呂老頭因為是老工人，當看更人的工錢也不多，因此干部們也沒怎麼克扣他，至少給他一點點工錢去買根煙抽抽。不過他已經做好就算干部克扣自己的工錢，他也要死皮賴臉留下來的準備——在外面更找不到工作，在這里至少還有口飯吃。
至于回家找兒子……呵，他可沒這麼好臉，而且兒媳潑辣得很，與其回去給兒子添麻煩，還不如在這里養養老。
就在呂老頭胡思亂想的時候，他發現正門那邊的聲音越來越吵，直到一聲刺耳的聲音劃破夜空——
砰！
是銃聲！
呂老頭嚇得癱坐在哨嗒里瑟瑟發抖。這聲銃聲仿佛是沖鋒號，當第一聲銃聲響起後，整個半城四面八方也響起紛亂刺耳的銃聲！
喊殺聲，叫罵聲，整個半城開始混亂起來！
轟！
正門方向那邊忽然爆出一聲巨響，呂老頭馬上意識到發生了什麼事——是工廠大門被轟開了！
“火！火！”
“快來人救火！”
“造反了！他們造反了！”
“巡刑衛呢！？巡刑衛呢？巡刑衛在哪啊！？”
呂老頭躲在哨嗒里面，听見外面天雷地火的爆炸聲，根本不敢冒頭，只想靜靜等待巡刑衛大隊的到來——以前也發生過類似的事，工人們集體討薪，有人誤殺了其中一名工人引起劇烈沖突，但駐扎在外城的巡刑衛大隊很快就趕到，迅速鎮壓不法分子。
而且這群亂民肯定也不敢待多久，殺人放火之後肯定就撤了！
果不其然，過了十幾分鐘，呂老頭就听見外面的喊殺聲逐漸減弱，破壞者似乎從工廠撤離，但外城方向卻是傳來了猛烈的銃擊聲——巡刑衛大隊趕過來了！
太棒了！
那群賊子怎麼可能敵得過巡刑衛？
呂老頭心思浮動——我要不要出去喊兩聲？如果其他人發現我一直待在哨嗒里，肯定會說我偷懶，但我現在下去，就能證明我也能反擊過了，說不定還有獎勵……
就在他正準備離開哨嗒的時候，工廠區大路上卻傳來一個雄渾的聲音︰
“所有人，所有人，放棄追擊賊人，放棄追擊賊人！”
“先救治傷員，撲滅火災！救治傷員，撲滅火災！”
“我是荊家荊正威，所有人听我號令，放棄追擊，優先救火！”
“醫官，去救人！”
呂老頭愕然地站起來，看見數輛輕卡穿過工廠街道，一個青年正拿著擴音喇叭站在最前面的卡車後座上大聲呼喊，後面還跟著幾十名全副武裝的侍衛。各個工廠被打懵的保安似乎因此找到了主心骨，在這個外人的指揮下，開始有條不紊地搬運傷員和撲滅火災。
“傷員太多，派人去巡刑衛那邊，以荊家的名義，讓他們分點醫官過來，還有讓他們分一批人過來，救火比追擊更重要！”
“先救近火，再救遠火！”
呂老頭離開哨嗒跑下來，看見那個青年居然挽起袖子一起去搬運水桶，忍不住過去說道︰“少爺，我，我是你家工廠的看更……”
“嗯？今晚辛苦你了大爺，先在一邊坐著吧。”
呂老頭受寵若驚︰“不敢不敢，只是我們那邊的工廠也著火了，少爺你快去救火吧！”
青年順著他手指看過去，搖搖頭︰“那邊離水源這里稍微有點遠，先救這邊的近火，再去救那邊的遠火！”
“這，這……”
“不用怕，今晚的損失算不到你們頭上！”青年的聲音忽然提高八度︰“所有人听著，今晚參與救火和救治傷員，等下可以找我荊正威領一份賞錢！”
“先救人，先救火！”
大家听見荊家大少爺居然願意為此撒幣，眼神都產生了變化。
當清晨第一縷陽光照到東陽大地的時候，荊正威這個名字已經在玄燭郡里無人不知，無人不曉了。
……
……
樂語推開荊園主堂的沉重紅木大門，一臉陰翳走進議事廳里。
荊青蚨坐在主位上，幾位族老坐在右側，荊正武、荊正風、荊正堂三人坐在左側。
當樂語走進來的時候，所有人都看向他。
樂語沒有客氣，直接指著荊正武三人的鼻子大罵道︰
“都是你們干的好事，現在不僅連累到我們荊家，還連累到其他商會……我們荊家，要亡了！”