&esp;夜明星稀，炎京近畿，南溟關銅澆鋼鑄的城門發出沉重的拖動聲，打開了一個可供一人進入的縫隙。
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&esp;披著斗篷的藍炎，抬頭看了一眼這天柱地擎的南溟關。南溟關是炎京南部第一門戶，西有連綿關山，阻斷南北；東有暗流萍水，扼守水道，關後便是一馬平川的近畿平原，快馬加鞭或者疾刀速行，兩日便可到達炎京城下，若是通過「炎京-南溟」火車線路運輸物資和兵員，這個時間還可以縮減到半天。
&esp;炎京雖然門戶大開，但真正的大軍要道只有兩條，一條是北辰關要道，另外一條便是南溟關要道。除了東陽夏暮會從炎河水道進炎京，北三區往往繞路走北辰，多山難走的南三區更是只走南溟。舉一個例子，晨風到炎京的火車線路，就是先繞到南溟關再轉乘京南線路。
&esp;只是一年過去，炎京與外區的火車線路早已中斷，南溟關更是嚴防死守，就連商旅都嚴加盤查，最近更是進入戰備狀態。
&esp;由不得南溟關不緊張︰這一年來，血源軍獵首柴薪刺殺了蒼藍執政官，火拼了雅南郡郡守，本來就民風彪悍的蒼藍區已經成為柴薪的一言堂，血源軍蠢蠢欲動，隨時都可能揮師北上。
&esp;而半個月前，晨風藍炎率領剛剛整合的臨海軍西進蒼藍，南溟關本來還以為可以坐看狗咬狗，等臨海軍跟血源軍消耗得差不多再一舉出擊殲滅這兩批亂臣賊子，畢竟柴薪孤傲，藍炎狠辣，兩個野心勃勃的崽種難道還能和諧相處？
&esp;然而不成想臨海軍跟血源軍居然達成了盟約，兩軍聯盟，揮師北上，在南溟關外排兵駐扎，鑄造攻城器械，並沒有開始進攻。南溟關也沒有絲毫畏懼，天下第一關可不是浪得虛名，想要攻陷南溟關，填上數萬人的血肉骸骨才可能有那麼一絲機會。
&esp;而且在南溟關看來，藍炎與柴薪貌合神離，同床異夢，一旦攻關出現傷亡，都不用南溟關多做什麼，他們自己就會內斗起來。
&esp;相比起攻陷南溟關，吞並盟友所帶來的利益可要大得多。畢竟南溟關只是炎京的門戶，如果拿不下炎京，南溟關就只是一個雞肋；然而若是拿下盟友，戰勝的一方就能統治擁有‘兵員凶悍’的蒼藍、‘物產充沛’的晨風，可謂是真正有幾分‘皇者氣象’。
&esp;南溟關也不是沒有向炎京求援，但北辰關那邊也遇到外區軍隊覬覦，而且血源軍和臨海軍根本沒有攻破南溟關的資本，因此炎京方面只是囑托一聲‘堅守不出’就沒了。
&esp;當攻城器械打造得差不多，戰爭一觸即發的前夕，一封書信從秘密渠道送入南溟關，因此便有了藍炎單槍匹馬夜入南溟關。
&esp;藍炎跟一名隨從進入南溟關，迎面而來便是一排排充滿森寒殺機的銃口，數百名銃武者站在道路兩邊，瞄準藍炎這位外區統帥。還有不少武者挑釁地看向藍炎，一副躍躍欲試的表情。
&esp;藍炎神色不變，像是回到家一樣昂首闊步向前，反倒是隨從笑了一聲，低語道︰“你現在可是輝耀最具價值的獵物了，你那‘天下無雙’的名頭，在別人看來不過是一條最快成名的通天捷徑。”
&esp;不等藍炎回答，前面忽然響起一聲驚天動地的問候︰“無雙神將大駕降臨，佟某有失遠迎，還請見諒！”
&esp;一位身高足足兩米有余，虎背熊腰，鐵面鋼冠，身披重鎧的雄壯武將站在台階上。哪怕沒有佩戴武器，但他光是站著就給人一種山崩海傾的強橫印象，既像是戰場上萬夫不當的絕世猛將，又像是勾魂奪命的死亡屠夫！
&esp;相比起來，一米八高的藍炎甚至顯得有些‘羸弱苗條’！
&esp;“佟將軍別取笑藍某了。”藍炎苦笑道︰“也不知道是哪位炎京貴人如此‘賞識’藍某，送了這麼一份‘大禮’，藍某實在是受之有愧，如履薄冰啊！”
&esp;迎接藍炎的武將，赫然便是南溟關守將，‘凶狂’武柱佟玄葉！
&esp;炎京武柱向來有別稱，俗話說得好，只有取錯的名字，沒有喊錯的別稱。不過因為武柱威望鼎盛，所以很少人會從別稱上取笑武柱，但總歸是有些特例有些字在外人看來是貶義，但在武柱看來卻是褒義，也會成為武柱的別稱。
&esp;譬如‘狂’。
&esp;炎京三狂，‘死狂’茶歡，‘戰狂’樓銀海，‘凶狂’佟玄葉。‘狂’指的是他們的行事風格，無一不是大膽妄為，肆意囂狂，而前一個字則代表他們的出手狠辣程度。
&esp;下手最輕的，自然是‘戰狂’樓銀海。因為樓銀海一直在皇院，甚至沒有外區歷練的履歷，因此別說在炎京，哪怕在全輝耀，樓銀海都是動手最溫柔的武柱，而且也是唯一沒殺過人的武柱他頂多就會因為切磋這類原因將人打個半死，從來不會故意得罪人（無意倒是經常），就算別人陰陽怪氣暗諷他，樓銀海也不會在乎（他听不懂諷刺）。
&esp;其次是‘凶狂’佟玄葉，號稱銅皮鐵骨鋼脊椎，上朝不拜，見皇不跪，為人剛直，或者說有點愣。一旦遇到什麼不平之事，他都會主動出手相助懲惡揚善。
&esp;若是遇到言官指責，要是對方說得有道理，那佟玄葉也會認錯，如果對方說的沒道理甚至想借助大局輿論之類的東西壓迫他，那就別怪佟玄葉將人打個半死。
&esp;下手最為很辣的，自然是‘死狂’茶歡。如果說佟玄葉和樓銀海還有可能被大道理說服，那茶歡就是沒有人敢在他面前說大道理的人。
&esp;誰敢在他面前說大道理，茶歡第一步就是引經據典從精神層面噴死他，第二步是從物理層面抹殺他。如果茶歡興致來了，甚至會拖著對方游街，一邊噴一邊打，妙語連珠的同時還不忘讓圍觀群眾鼓掌助興，在敵人物理性死亡前就令他社會性死亡，堪稱杠精終極克星。
&esp;不過說起來，炎京三狂里得罪人最多，反倒不是茶歡，而是佟玄葉。原因無他，茶歡出手太狠了，大家在茶歡面前都乖乖慫起來，不給茶歡發飆的機會；反倒是佟玄葉存在那麼幾分說服的可能，總有人想在死亡邊緣試探幾下。
&esp;茶歡雖然敵人不少，但他朋友更多，當老師人緣只會越來越好。而佟玄葉是純粹的軍人，只增仇家不增朋友，因此佟玄葉最後就被趕出炎京，派來駐守南溟關。
&esp;不過佟玄葉也不在意，在南溟關一守就是三年，順便將南溟關守備里的貪污、吃空餉、器械老化的問題盡數解決。因為輝耀承平已久，只要下面的人老老實實給供奉，以前的駐守武柱對這些問題都是睜一只眼閉一只眼，難道還有人過來攻打南溟關？
&esp;直到愛管閑事的凶狂武柱到來。
&esp;或許是無心插柳，又或許是三年前首輔令將離就隱隱有所預料，反正佟玄葉將南溟關打造得鐵板一塊，因此方有南溟關今日的從容。
&esp;藍炎看了一眼周圍城牆上燈火通明的駐軍，又看了看在兩側瞄準自己的銃武者，贊嘆道︰“佟將軍治軍有方，藍某真是大開眼界，自愧不如。”
&esp;“沒吧，”佟玄葉的聲音宛如雷鳴，隨意說道︰“跟踏白軍比起來，他們這些兔崽子還差得遠呢！藍將軍，請。”
&esp;藍白笑道︰“幽雲踏白軍乃輝耀第一強軍，又有幾支軍隊能跟踏白軍相提並論？而且踏白軍戰事不斷，而南溟關地處內陸，久疏戰事，不怠惰已經不易，更何況如此雄壯？藍某可以斷言，輝耀里會用兵的武將數不勝數，但會養兵的將帥，佟將軍當位列前五！”
&esp;雖然戴著半張鐵面，但看得出佟玄葉仍然非常高興，眼楮都笑得眯起來了︰“也沒什麼訣竅，就是跟他們一起吃飯一起睡覺，誰練不好就陪他一起練，誰有心事就幫忙解決，然後按照《兵法理論》訓練就成了。”
&esp;“將軍士兵，俱為一體，陟罰臧否，不宜異同。世事往往就是這麼簡單，真理更是誰都明白的道理。”藍炎說道︰“但很多人就是做不到。”
&esp;說話間，他們已經來到南溟關的守備府。雖然守備府內也是十步一崗五步一哨，但起碼沒外面那麼劍拔弩張，藍炎似乎也放松了許多。
&esp;“里面已經備好了宴席，請。”
&esp;藍炎點點頭，看向後面的隨從，他剛想說什麼，佟玄葉就說道︰“隨從也一起進來吧，兩位風塵僕僕趕過來，佟某豈能虧待？如果藍將軍不介意，隨從可以一起坐下來喝杯熱酒，如果藍將軍介意，我就另開一桌招待隨從。”
&esp;“藍某自然是不介意。”
&esp;藍炎跟隨從對視一眼，隨從點點頭︰“那就承佟將軍的美意。”
&esp;“哈哈，請！”
&esp;三人入席，酒過三巡，佟玄葉揮手屏退房間守衛，單刀直入問道︰“藍將軍想跟南溟關夾擊血源軍？”
&esp;“正是。”藍炎說道︰“藍某尊君愛國，熱愛輝耀，以前就擔任統計司司長搜查逆黨，又得丁郡守、呂執政的賞識，機緣巧合下才今時今日的地位。兩位長輩忠于皇室，忠于輝耀，死于亂黨白夜之手，藍某深受厚恩，繼承遺志，豈能行逆亂之事，與獵首柴薪這許人物為伍？”
&esp;“那……”
&esp;“實不相瞞，藍某率軍前來，實因炎京中出了內鬼。”藍炎放下酒杯，一字一頓說道︰“救國紓難會！”
&esp;“救國紓難會千里迢迢送來金銀，雇佣臨海軍與血源軍合作，聯手攻克南溟關！他們甚至已經賄賂了內應，等正式攻城之時，便會在關內作亂開門，好讓血源軍長驅直入！”
&esp;“藍某不敢不信，更不敢讓救國紓難會陰謀得逞，便假意答應，實則是希望能與皇師聯絡，望能挫敗救國紓難會的陰謀，守護炎京太平！”
&esp;佟玄葉沉默片刻，點點頭︰“救國紓難會一事，佟某也有所耳聞。茶校長偶爾也會在信里跟我抱怨，內閣這是在養虎為患……藍將軍打算如何對付血源軍？”
&esp;“三天後，血源臨海聯軍將在白天佯攻，待到晚上內應開門才全軍出動。我希望南溟關能阻止內應，堅守關門，並且在城牆上傾射血源軍。而我們臨海軍將會趁機從後方攻擊阻斷血源軍的退路，這樣血源軍不能進也不能退，只能被堵死在關門前，南溟關危機自解。”
&esp;佟玄葉點點頭︰“很不錯的提案，南溟關幾乎不需要冒任何風險，所有風險都由臨海軍承擔……藍將軍你甘願犧牲，那麼事後是想獲得怎樣的回報呢？”
&esp;“藍炎行事，為國為民，何須回報？”藍炎頓了頓，又說道︰“只是血源軍在戰敗後一蹶不振，蒼藍區無軍駐扎，山蠻恐怕會卷土重來。藍某不才，願率臨海軍鎮壓蒼藍，幫助重建新血源軍，為朝廷重新掌控蒼藍區做出一點小小貢獻。”
&esp;“想同時掌控晨風、蒼藍兩區？”佟玄葉沉吟片刻，“反正蒼藍區現在也不听朝廷號令，暫時交給你執政倒也無妨。”
&esp;藍炎連忙說道︰“藍某豈敢染指執政之位？還請朝廷任命新的蒼藍執政官，藍某必定全力輔助，絕不逾矩。”
&esp;“沒想到藍將軍真的跟傳聞一樣，是大忠、大義、大禮、大智之人，”佟玄葉感嘆道︰“佟某以前听聞你為師復仇，為父盡孝的傳聞，還以為你是深藏不露的大奸大惡之輩，沒想到你是表里如一的仁人義士！”
&esp;“謠言止于智者，日久得見人心。”藍炎說道︰“此心光明，亦復何言？”
&esp;“很好，真的很好。”佟玄葉忽然問道︰“你以前去過炎京嗎？茶校長肯定會很欣賞你。”
&esp;“藍某是破落戶出身，沒機會去炎京，更沒機會去皇家學院進修。以前倒是有一位屬下出自皇院，從他身上藍某學到了不少，藍某對皇院，對茶校長都充滿憧憬。”藍炎笑道︰“希望以後有機會能跟茶校長交流論道。”
&esp;“可惜了，你沒機會了。”佟玄葉嘆息道。
&esp;藍炎微微眯起眼楮︰“佟將軍，你的意思是……？”
&esp;“在你之前，我已經見過一位客人。那位客人說的計劃跟你一模一樣，但最後結果卻是大相徑庭。”
&esp;“還請佟將軍將那位客人請出來，藍某可以跟他當場對質。”
&esp;“正有此意。”佟玄葉拍了拍手︰“高先生，請。”
&esp;側門打開，一位老熟人從里面走出來，用充滿仇恨的目光注視著藍炎。
&esp;藍炎微微一怔，笑了。
&esp;“佟將軍，你該不會相信此人所說的言語吧？他可是弒殺我師星刻郡守丁義的幫凶，刺殺我父晨風執政呂仲的主凶，策劃數十起刺殺活動的叛亂分子，懸賞一百金圓的亂國惡徒，白夜亂黨，高進！”