夜，水畔，小亭。
檐上，幾盞燈籠。
桌上，一壺好酒。
慕容孝坐在桌邊，自斟自飲。
當他將酒壺中的酒飲到只剩三分之一時，他等的人終于來了。
那，是個身著全套夜行衣的蒙面人。
他的個頭兒不高，體型也不算魁梧，遠遠看去，他甚至比一些女子都要瘦小……不過，也正因如此，他才能練成一身被稱為“無聲無形”的輕功。
顧名思義，這種功夫，只要配合上一身夜行的裝束，在夜里幾乎可以讓別人看不見一絲蹤影、也听不到半點動靜。
當然，此刻，慕容孝肯定是看到他了。
因為他已緩步走到了燈下，站在了慕容孝的面前。
“慕容公子，久等了。”他的聲音，略顯蒼老。
慕容孝認得這個聲音，也認得對方那雙露在黑布外的眼楮，甚至認得出那雙眼楮周圍的皺紋，和那點灰綴白的鬢角……
“東西，帶來了嗎？”慕容孝淡然問道。
蒙面人頓了兩秒，才應道︰“我想再談談報酬的事。”
“那就是沒帶。”慕容孝的聲音听著還是很平靜。
“呵……慕容公子，恕我直言……”蒙面人冷笑，“今夜我要是真把那東西直接帶來見你，你會讓我活著離開嗎？”
“這話說得……”慕容孝說這句的語氣，也不知究竟是諷刺、還是自嘲，“難道堂堂‘天盜’，會怕我一個廢人？”
但被稱為“天盜”這個蒙面人，立刻又收起了冷笑，肅然回道︰“說實話，我怕。”
他頓了頓︰“如果說數月前，你給我獻那‘假死’之計時，我還只是有一點點怕……那現在，我是非常怕。”
看到這兒或許有些看官已經明白過來了，但還有些可能因為咱這書說得有點兒慢，一時半會兒想不起來這是怎麼回事兒的，此處我就幫著提一嘴……
最初，孫亦諧手上的扳指在京城外的路上被凌聲兒意外看到，是在去年，即永泰二十年的秋天。
當時我就講過，“未來的一場禍端，也由此而起……”（第七卷“龍之返鄉”第一章）
這禍端是啥？
其實不是那丁不住的覬覦，而是慕容孝的算計。
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但慕容孝，就不同了……
當“尋蠶戒現世”的消息入了听風樓的情報網後不久，阿孝便已經對此高度重視。
這也不奇怪，天蠶功對阿孝這種身體有缺陷的人來說，那是何等的無價之寶？
他一個武學世家出身的、聰明絕頂的奇才，卻天生是個殘疾，他能甘心嗎？一個連醫理、乃至物理都去研究了的人，他能放過天蠶功這份希望嗎？
更何況，慕容孝認為，當今天下，恐怕也只有他的智慧，才能夠破解尋蠶戒上那藏了幾十年的秘密，從而找到天蠶功了。
此物的現世，簡直就是老天爺在給他機會。
那段日子，慕容孝一邊打听雙諧的去向，一邊就已經在為自己將來神不知鬼不覺地獲取尋蠶戒而“埋下了一手”。
而這一手，便是“天盜之死”。
這里的“天盜”，指的自然不是禹望這個愣頭青，而是前文書禹望對丁不住所說的那個“去年中風死掉”的師父，即上一任的“天盜”刁揚。
也就是，此時此刻，站在慕容孝面前的這個蒙面老登。
要說刁揚這人呢，這大半輩子虧心事那是真沒少干，“盜”只是其中的一部分，也是他業務能力最突出的一部分，可以說是他的“工作”；而其他像采花、殺人之類的事兒，才是他的“生活”。
這樣的人到老了，仇家自然就會比較多……
而朋友，則幾乎沒有。
畢竟來雇“天盜”的人，都只把他當工具人，不會當他是朋友。
因此，刁揚晚年所能指望的人，就只有自己收的一群弟子了……
可他這樣的人，又能教出些什麼樣的弟子來呢？
到哪天他真的連路都快走不動了，恐怕仇人還沒對他下手，弟子們就先把刀架到他脖子上逼問他這麼多年攢的積蓄都藏哪兒了。
刁揚就是在這樣一種歸隱無望、看起來早晚得死在道兒上的狀態下，遇上了慕容孝這麼一位足智多謀的雇主。
慕容孝當時就給他出了個“一箭雙雕”之計。
首先，讓刁揚去設計弄死自己所有的徒弟，只留一個最年輕、最天真、最好騙的讓其“意外幸存”。
之後，就讓這小子（禹望）誤以為師父已死、師兄們則自相殘殺團滅了（考慮到這幫人平時的德行，這也不難），遂繼承“天盜”之名，再任由他把“師父和師兄們都死了”的事兒到處說去。
接著，刁揚就去幫慕容孝偷尋蠶戒。
偷完結賬，這就算齊活兒了。
假如一切順利，刁揚這邊，便可以拿著這次的報酬、外加他多年來存下的小金庫，來一個“金蟬脫殼”，平穩上岸，此後隨便找個地方改名換姓，享受富豪的晚年生活。
而慕容孝那邊，從一個“已經不存在的人”那里入手一件贓物，自也沒得追查。
于是，兩人一拍即合，刁揚依計行事，且計劃的前半部分也都挺順利。
可到了要偷尋蠶戒時，情況卻發生了變化——當刁揚搞定了自己“假死”的那部分操作後，慕容孝卻得到消息……孫黃那倆貨已經出國了。
這就叫人算不如天算，當時的慕容孝不可能知道，雙諧顯露尋蠶戒的那個moment，剛好是在奉了皇上密旨前往東瀛的路上，等到他計劃周全要下手了，人家都不在中原了，那你不可能讓刁揚追到海外去偷吧？
再後來，等了小半年，當慕容孝終于又收到了關于孫黃二人的消息時，那倆貨都已知曉了尋蠶戒的價值，並已長時間處于有價幫的暗中監視以及方丈的保護之下了……這你讓刁揚還怎麼下手？
所幸，慕容孝當初的“一箭雙雕”之計，那“後手”埋得相當堅實。
東西暫時偷不了，他可以等，反正刁揚這張牌，隨時可以打，且越晚打出去反而越不會有人想得到。
後來發生的事，各位大致清楚……
當雙諧也來到滄州，慕容孝就知道他機會來了。
雖然孫黃利用“爭雄杯”將尋蠶戒化暗為明的手段，一度將慕容孝逼到了絕境，但他還是在夾縫中找到了一條險路。
不過，這條路是真的很曲折……
首先，慕容孝從比賽規則公布的那天起就知道，比武那天，擂台邊的“獎品台”上擺的，定然是個假貨，真東西絕對在別處。
所以，憋到了比賽的前一天，他去問了他父親一個問題——“爹，您想不想要天蠶功？”
這個問題，乍一听是句廢話，但實際上弦外之音可就多了。
慕容抒知道，以自己這個二兒子的聰明才智，問的肯定不是“第一層”，即他想不想要，也不是“第二層”，即他想不想耍些手段來贏比賽……
慕容孝問的應該是“第三層”，即他想不想通過場外手段得到尋蠶戒。
慕容抒呢……摸著良心講，想，但不能，因為他早就已經被“防出去了”。
這事兒還得從幾天前說起。
在霸拳宗與慕容世家談判後，不是有那麼幾天時間，霍鳴、慕容抒和孫黃二人天天都聚在一起開會嗎？
所有人都以為，他們每天都在激烈地探討比賽相關的事宜。
的確，在99%的時間里，他們就是在商量這些。
但，在最後一次會議接近尾聲時，雙諧卻忽然提了一件事︰“雖然對外公布規則時，我們會表示比賽當天獎品會被擺在擂台旁，但此刻，現在……就我們四個知情的前提下，咱把真正的尋蠶戒，就地藏到這個房間的地板下面去，如何？”
霍鳴和慕容抒一開始都被這個點子搞懵了，但細一想，又意識到這主意其實很高明。
那天他們開會的地方是霸拳宗的滄州分舵，即原本的“霍家武館”內。
然後這個房間，算是間比較高檔的會客室，平時使用率確實不高，在犄角旮旯找塊地板藏個東西進去，怕是放十年都不會有人察覺。
只要他們四個知情人不往外說，誰也想不到這麼重要的東西會被藏在這麼個無人看管的……既隨機、又安全的地方。
最關鍵的是，他們四個人，或者說三方，在此又形成了一個範圍比較小的、互相監督、互相牽制的關系。
故而慕容抒就算現在知道真的尋蠶戒在哪兒，他也不能跟兒子講。
說白了，今天你把那扳指從地板下偷出來不難，難的是明天全武林都知道是你偷的，然後拿這個當借口組隊來干你，你怎麼辦？
“孝兒，想來你也猜得到獎品台上那個扳指是假的，但……為父確是不能將真的尋蠶戒在哪兒告訴你。”慕容抒猶豫了一下，如是回道。
“哦？”而慕容孝僅僅是听完這句，便又推測出了許多。
“您說‘在哪兒’，而不是‘在誰那兒’，意思是扳指被藏在某處，而非在某個人的身上帶著。”慕容孝接道，“而您知道，卻‘不能’說，大概是藏東西的時候，知情人只有很少的幾個，所以一旦東西丟了，您的嫌疑將會很大是嗎？”
慕容抒听到兒子這話，真是有些頭皮發麻︰“孝兒，既然你都想到這一步了，就更不該再追問了，若你真猜出什麼來……出了事，為父怕是說不清、也兜不住。”
“嗯。”慕容孝點點頭，“您放心，您所知道的那個所謂‘真尋蠶戒’，我不會去動的，因為那個一定也是假的。”
慕容抒聞言，神色一變︰“什麼？”
脫口而出的驚問之後，慕容抒才有點後知後覺，兒子好像早已在“第五層”往上了。
而阿孝只是淡定地繼續說道︰“如果我是混元星際門的人，我會這麼做……
“我先在一個三方都在的場合，說一個藏‘真扳指’的地方，然後再在一個只有兩方在場的場合，拿出一個看起來更真的贗品，跟對方講……此前三方都在的時候，我拿出來的扳指其實是假的，現在我只告訴你一個人，真的在哪兒，咱們好防另一方一手。
“而為了消除我後找的那個人的疑慮，讓他不要懷疑‘那你們眼下來單獨找我，也許也是給我看個假的呢？’我就得跟對待真的一樣，再煞有其事地做出一些牽制對方的舉措，比如雙方各自找少量的人去看守，或是設下什麼機關毒物、只有雙方都在場才能打開之類……
“但無論如何，這次這個，還是假的。
“在這兩番欺騙後，我不但給真的尋蠶戒設置了兩重迷霧，還能靠這兩個贗品去試探誰會泄密或者監守自盜。
“所以……爹，您是三方都在場時被告知的那個，還是後來被他們單獨告知的那個？”
慕容抒听到這兒冷汗都下來了，他定了定神方才開口︰“我是前者……”
事到如今他也沒什麼不好說的了。
“那很好。”慕容孝道。
“好嗎？”慕容抒道。
“當然好。”慕容孝道，“因為前者不知道後者所知的那個贗品在哪兒，而後者知道前者的，所以前者所知的贗品丟了，其實後者也會有嫁禍之嫌；還有一種情況就是兩個贗品都丟了，那除了被第三方偷走之外，也可能是後者故意兩個都偷，以此混淆視听。”
“也就是說……”慕容抒到這會兒漸漸跟上兒子思路了，“當‘僅僅是後者所知的贗品丟了’這種情況出現時，唯有前者是不會被懷疑的……這就是‘好’的地方？”
“正是。”慕容孝道。
“那你的意思是，你要下手的，是霍掌門所知的那個贗品。”慕容抒又問。
“是的。”慕容孝道。
“你要嫁禍他？”慕容抒道。
“要。”慕容孝道。
“你嫁禍完他，也不過是得到了一個贗品，有何意義呢？”慕容抒道，“況且，剛才那些也都只是你的推測，或許從來就沒有你說的‘前者’和‘後者’，即便有，你又去哪里打听，霍掌門所知的那個贗品在哪兒？難道他會告訴你嗎？”
“他會的。”慕容孝笑了，“到了比武那天，一旦發生什麼變故……他就會了。”