“報告老板，我答完卷子了！”
開考不過半個小時，鄭清一杯茶還沒見底，一個突兀而又熟悉的聲音便打斷他的遐思，聲音顯得氣勢十足。
鄭清定楮望去，不出意外，看到了自家小店的雇員叮當耳朵——作為新晉傳奇的卷屬，第一代鼠人，它與它的弟弟一起被邊緣學院正式錄取，這大概是聯盟、學校以及月下議會對這個新生氏族某種程度的認可與互相之間的妥協。
當然，叮當耳朵現在已經有了一個正式的名字，丁當；它的弟弟叮冬耳朵，在花名冊上的名字也變成了‘丁冬’。
鄭清干咳一聲，頂著教室里那些偷偷摸摸的好奇目光，站起身，慢吞吞踱到丁當身旁，低頭看了一眼它的卷子。
偌大的試卷上，符文框里是一片奇奇怪怪的符號，仿佛一只蘸滿墨汁的小老鼠胡亂在上面爬過的痕跡，而符文框旁邊的空白處，那個鮮紅的數字還是‘零’。
也就是說，這位鼠人小哥兒一個標準符 都沒默寫出來。
果然，提前交卷子的，不是學霸就是學渣。
鄭清在心底吐槽著，語氣溫和著問道︰“時間還早，不再多寫一會兒嗎？另外，這里是學校，不要叫我老板，叫我老師或者先生就可以了……”
“好的老板先生！”丁當一臉嚴肅的答應著，重新攥著毛筆，開始冥思苦想。
鄭清看著它仿佛握棍子一樣的攥筆方式，嘴角微微一搐。負責監督丁當的是蕭笑，他扶了扶眼鏡，沖男生做了個無可奈何的手勢。
年輕助教頓時覺得自己的工作任重而道遠。
而經過這一打岔，他對邊緣學院新生們的期待感再次降低了一些。趁這機會，他在教室里繞了一圈，發現能夠默出一個基礎符 的學生都是少數，默出三個五個便已經屬于優秀範圍了，而最突出的，就是尼古拉斯，他試卷側面的空白處的鮮紅數字已經跳到了‘九十一’，距離一百只有一步之遙。
雖然在天文081班的學生中這個數字顯得有些不值一提，但在邊緣學院的學生中，這個數字就是一枝獨秀了。
當然，默不出標準符 ，並不意味這間教室里的新生們沒有任何基礎。相反，在巡查過程中，鄭清注意到很多人畫出的符 並非無效符——譬如吉普賽女巫卡門，在標準符之外，又畫出了十幾道‘異態符’，好听點來說，她屬于傳承古典魔法流派的繪符技巧，通俗點來形容，就是她從吉普賽女巫團學到的那些符 早已過時，沒有被聯盟認可為標準。
標準符 只需使用朱砂或陰墨在黃紙上繪制出符文形態，然後灌靈封腳便可以生效了。但有些老派符 ，比如卡門繪制的那幾道異態符，卻需要使用龍血調制墨水、使用魔法動物的皮子硝制符 載體，有些復雜的符 ，還需要在特定時間、特定環境、或者通過特定儀軌才能釋放出來。
類似這種被打歪的基礎，應該還有很多。
正常來說，把一株已經長歪的樹重新掰直，遠比從小就種一棵筆直的樹更困難。或許這就是為什麼，學校會給這些邊緣學院的預科生們整整一個學期適應時間的緣故吧。
鄭清皺著眉，細細思索著這件事，全然沒有注意到自己在尼古拉斯的桌邊已經站了許久。久到原本信心十足默寫符文的尼古拉斯開始有些坐立不安，狐疑的打量著自己新默寫了一半的符文，以為是哪里寫錯了。
坐在尼古拉斯旁邊的志願者是劉菲菲，原本她只是一心一意、眉眼彎彎的看著蠟黃臉兒老生專心致志的默寫符文，但當尼古拉斯第三次抬頭去看鄭清表情的時候，女巫終于按捺不住，怒氣沖沖看向年輕助教，眼神仿佛兩柄小刀，在他臉上戳來戳去。
鄭清後知後覺，干笑一聲。
摸了摸莫名有些脹飽的肚皮，心底輕嘁一聲， 達達回了講台。轉頭向前排角落看去，只見蔣玉正專心盯著身旁那位名叫凱瑟琳的北區女巫答題，似乎全然沒有注意到他的目光。
……
……
“……剛剛你監考的時候，在尼古拉斯身邊站了太久，有那麼一瞬間，我感覺菲菲都想沖你身上砸一道惡咒了。”
蔣玉抱著課本，笑吟吟看著鄭清，輕快的提起了剛剛結束的志願者服務︰“我甚至看到她的手指已經摸到法書書 了！”
周四下午的‘時間轉換課’，兩人選修了同一門‘分身變形術’，因此邊緣學院的課程結束後，兩人一起離開了教室，準備找一間合適的屋子轉換時間。
听到女巫的揶揄，鄭清立刻想到了首席生那惡狠狠的視線，不由失笑。
“真的嗎？”他下意識答道︰“我以為你沒有看我呢。”
“什麼？”
“咳，我是說，沒想到尼古拉斯竟然真的決定再轉一次學院了。”
年輕助教看著女巫似笑非笑的表情，頓時回憶起自己剛剛說了什麼，有些張皇失措，不自覺的躲開她的目光︰“……他今年應該有二十二歲了吧，跟他同一批入學的人，現在都開始進行注冊巫師考核了。如果我是他，絕對沒有這份勇氣再來一年的。”
“為什麼呢？”女巫像是在自言自語，又像是在反問。
自然是因為面子上不好看了。
鄭清心底雖然是這麼想的，但話到嘴邊，卻已然變成另一種說辭︰“當然是因為劉菲菲還在我們班啊！尼古拉斯也不知道腦袋是不是壞掉了，怎麼能把女朋友丟下，一個人轉去別的學院呢？太不負責任了！”
男巫義憤填膺著。
女生眉眼彎彎，順手幫摘掉一只不小心落在男巫肩膀上的毛毛蟲，把它彈飛。
“確實不負責任。”
蔣玉贊同的點點頭，話鋒一轉，稱贊起剛剛結束的符 課來︰“說起來，你這節課講的真不錯，尤其是那段開場白……把《第一大學校園管理條例總結成六個字，簡直太精闢了。如果我們學的這些課本也能那麼總結就好了……”