一片枯葉被微風卷過。
悄然無聲。
初冬的寒意涂抹在天地之間，給窗外的世界補了一層厚厚的青灰底色。距離下課鈴響不過十多分鐘，整棟教學樓便已經人去樓空，仿佛一尊匍匐在角落里的年邁老獸，生機迅速流逝，死寂彌漫周身。
一如四周漸漸凋零的世界。
教學樓二層走廊深處，在逐漸黯淡的光線中，兩位身披黑色長袍的巫師正站在窗邊，年長者目光落在窗外那些年輕學生們匆匆而過的身影，以及臨鐘湖畔那一朵朵橘紅色的小小火堆上。
年輕者則機警的注意著走廊前後兩側的動靜——這段走廊牆壁上沒有肖像，也沒有四處游蕩的幽靈，省去了他不少麻煩。
“助教團又發現了一座實驗室。”
魔法生物學講師收斂面上的輕浮，聲音放的很輕，語速飛快匯報到︰“十分鐘前我收到七號的傳訊……人員已經安全撤離，但一批實驗體沒能及時銷毀，很大可能會落入那些蜱蟲手中。”
蜱蟲是牛身上的寄生蟲，既吸血又頑固。
蒙特利亞教授垂下眼皮。
“我提醒過你們很多次，”他用近乎耳語的聲音說道︰“沉默森林里的實驗室不是你們的瑣珥，而是索多瑪和蛾摩拉，它們每時每刻都在面臨被完全毀滅的可能……距離成功越近，我們的實驗室面臨的風險也就越大，這是命運降臨的劫難。”
瑣珥是一座古代魔法師們聚集的小城，位于耶路撒冷東面，也被稱為‘避難所’；而索多瑪與蛾摩拉則是傳說中兩座因為罪惡被上帝毀滅的城鎮。
年輕講師欲言又止。
“還有什麼事？”蒙特利亞教授重新抬起眼皮，看向窗外。
圓臉男巫遲疑片刻，最終咬咬牙，說出自己不安的由來︰“教授，我還是覺得新的試驗計劃有些操之過急……我們至今還沒完全弄清楚妖魔血肉侵蝕的發生原理，也沒有足夠成功的案例作為指導……大家對于以極端情緒為藥獲得的侵蝕抗性是否受控都心存疑慮……”
“沒時間了。”蒙特利亞教授搖搖頭。
“什麼？”魔法生物學講師愣了一下。
教授沉默幾秒，跳過他剛剛說的那句話︰“任何實驗在進行之前，都不可能有百分之百的把握，否則實驗毫無意義……至于可行性……我曾親眼看見過，一頭徹底墮落的米戈妖魔在強烈情緒刺激下掙脫束縛，做出與天性截然相反的選擇，那絕不是巧合。”
“或許是奇跡？”圓臉男巫仍舊有些不自信︰“您知道的……魔法向來擅長創造奇跡，也許那只是一次奇跡。”
蒙特利亞教授微微一笑。
“每一個奇跡背後，都是無數平平凡凡的可能。”他的目光越過窗外那些年輕的身影，越過遠處朦朧的臨鐘湖以及更遠的模糊而高大的陰影，聲音很輕，卻愈發堅定︰“沒有平凡，就沒有奇跡。我們不能指望奇跡從天而降，但我們可以專注平凡，專注世界上最大的可能性。”
……
……
“阿西吧！”
鄭清從教學樓落荒而逃後，遠遠便看到臨鐘湖畔那一朵朵橘紅色的小小火堆，心底怨氣油然而起︰“燒！燒！燒！晚上燒，白天也燒！天天燒……不曉得燒草會污染空氣，玩火會尿床嗎？！”
等在樓下的蕭笑頗為無語的瞥了他一眼。
“你以為他們在燒什麼？”博士嘲笑的看向年輕公費生。
鄭清微微一愣︰“難道不是草人嗎？還是說，你們又出了什麼新花樣？！我跟你講，你們這樣子做遲早要遭報應的……”
博士搖搖頭，徑直向圖書館走去，同時簡單回答道︰“今天十月朝。”
“十月朝？”
這個詞兒稍稍生僻一些，年輕公費生一時摸不著頭腦，但也隱約意識到自己似乎錯怪了什麼，手縮在袖子里匆匆忙忙掐算起來。
直到兩人經過湖畔，看著那一朵朵橘紅色的小火堆里燃燒的五色紙衣、木符等，他才醒悟般自言自語︰“十月朝，十月朝……你直接跟我說寒衣節不就行了嘛！唔，難怪，今天我離開教學樓時走廊里幾乎沒人了，竟然沒撞到一頭幽靈！”
正常情況下，當下課鈴響半個小時左右的時候，隱匿在教學樓各個角落的幽靈們便會紛紛出現，開始在走廊、樓梯以及教室等區域徘徊游蕩，用它們冰冷的呼吸與虛幻的形態提醒那些滯留教室的學生快點兒滾蛋。
除了幾個特殊的日子。
比如今天。
十月朝也即陰陽歷十月初一，是一個傳統的祭祀節日，古時以這一天作為進入寒冬的第一天，以天涼御寒需穿衣，故又名‘寒衣節’——當然，對于巫師們而言，這個節日意義更多集中在祭祀、燒獻、祝禱等小型魔法儀式上，因為這一天是與中元節、清明節相提並論的三大鬼節之一，幽靈們會聚集在一起慶祝死後的新生，亡魂們也會借著天地間升騰的陰氣試圖重新回到這個世界。
第一大學位于布吉島，學校里又有眾多法力高深的巫師坐鎮，所以極少有亡魂敢于在這里掀起什麼動亂，學生們燒燒紙衣、點點蠟燭，更多是流于表面的一種形式。倒是沉默森林每年這種時候都有些許騷動，卻也影響不到高牆深院象牙塔里的年輕巫師們。
去年寒衣節時，恰逢校獵會賽事正酣，學校的年輕巫師們滿腹心思都在獵場與勝負、九有與阿爾法的爭執之間，對幽靈們慶祝的節日並無太多印象。
而今年這個寒衣節，一則節日前後學校里沒什麼活動，二則持續一段時間的‘燒草人’運動余波未盡，年輕巫師們都很有興趣再燒點什麼新玩意。
“所以，說到底，學校那些幽靈還應該感謝我。”
年輕公費生看到夾在在五色紙衣間偶爾出現的小草人，滿腹牢騷︰“沒有我，今年可沒那麼多人注意到這個節日。”
“對對對，你說的都對。”
蕭笑懶洋洋答應著，同時提醒道︰“我打算去綠兮紡給司馬買件披風或者短褙子……雖然不知道你應該買幾件，但你應該知道‘寒衣節’也被稱為‘授衣節’的吧……”
“誒？還有這種說法嗎？！”
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