啪！
一只小蟲子從樹上掉下來，砸在鄭清與尼古拉斯握著的手上。
是一只木賊金花蟲。
這是一種小型甲蟲，以樹葉為食，母蟲將幼蟲生在什麼樹上，則幼蟲從小到大就以什麼樹的葉子為食。
此刻，這只小小的甲蟲正蜷著跗節，一動不動，兩條細長的觸角耷拉在身體兩側，隨風微微飄搖，彷佛死掉了一般。
鄭清不以為意——在沉默森林里被一只蟲子砸到屬實再正常不過了，即便蟲子鑽進鼻孔、耳朵、甚至嘴里也沒什麼稀奇的——他抬手打算撢掉這只小蟲子。
一下、兩下、三下。
年輕公費生連續彈了三次，竟然都沒彈中！
眼前的世界彷佛出現了重影，層層疊疊，伸出的手指從一根變成了四五根，手上的蟲子更是如進入萬花筒里似的，出現在無數碎片中，讓他分不清哪只是真的、哪只是幻影。
他忍不住用力眨眨眼，抬頭看向遠處，想通過‘遠眺’恢復一下錯覺。直到此刻，他還以為這只是因為之前戰陣反噬而導致的魔力失衡癥狀。
但目之所及，整個世界的遠近、高低、大小，都開始扭曲。
男生頓覺悚然，轉頭看向自己的同伴。
迪倫倒吊在那株懸鈴木上，雙手交叉抱在胸前，渾身泛起一重澹紅色的光暈——這是血族在野外睡覺時的形態，他听蕭笑提起過。
如果說迪倫睡覺還講究一些儀態，那麼辛胖子則完全沒有類似的心理負擔，他抱著胳膊站在鄭清身後，鼾聲細微而突兀，顯然睡的非常草率。
胖巫師旁邊，紅臉膛男巫還在用力的揉眼楮、晃腦袋，努力對抗著突如其來的睡意。作為宥罪經驗最豐富的獵手，他比任何人都清楚在沉默森林睡著代表什麼。
“是…高階……昏睡……輾轉……呼。”
蕭笑咬著牙，聲音斷斷續續，他的面前攤開著司馬送給他的那套竹簡法書，手中羽毛筆顫顫巍巍，似乎想臨時補充一道咒語，但竹簡上那歪歪扭扭的筆畫，側面印證著他的這番努力注定沒有成效。
耳邊，隱約傳來尼古拉斯的聲音，彷佛在跟他打招呼告別，但又像在焦急的吶喊，聲音悠揚而遙遠，像隔著一重厚厚的結界。
世界開始旋轉。
鄭清完全用不上力氣，他感覺自己彷佛在跟風摔跤。
“靜言思之！”
年輕公費生用盡最後一點力氣，向同伴們身上甩出幾張靜心符。蕭笑緩慢的沖他翻了白眼，眼鏡一歪，鼾聲大起。
然後，鄭清也睡著了。
鳴蟲、飛鳥、游魚、落葉與小風，統統消失不見，甚至連汩汩流淌的寂靜河，也變得更加沉默了。
整座森林靜悄悄的，彷佛陷入了亙古的沉睡。
……
……
唰！
唰唰！
一道接著一道披著黑袍的身影落在河灣之畔，每個人都戴著烏鴉面具，編號從零三一直持續到二十一。
“沉默森林今天應該改成沉睡森林。”三號烏鴉依舊是那副玩世不恭的模樣，嘻嘻哈哈與七號開起了玩笑。
這一次，七號沒有理他，而是舉著法書，謹慎觀察著四周。
“安啦，安啦。”三號烏鴉拍了拍同伴的肩膀，信心十足︰“今天這道昏睡咒，可是有大巫師出手…”
“安靜！”
一個清冷的女聲打斷三號烏鴉的聒噪，正是之前主持青色大網的女巫，她惡狠狠的瞪了三號一眼。
三號烏鴉歪著腦袋，乖巧的抬手，在長長的鳥嘴前做了一個拉鏈的動作。
“昏睡咒效果顯著，未觀測到清醒目標！”
“學校守護法陣將在五分鐘後掃描經過這片區域！”
“獵委會觀察組無異常反應！”
“獵賽聯絡機制一切正常！”
“距離最近的兩支獵隊為九有獵隊與裁決獵隊，距此十九點三一公里……兩支獵隊之間出現沖突，不會對項目造成影響。”
“屏蔽法陣還有四分三十七秒失效！”
一團又一團青色火焰出現在女巫面前，化作一只又一只青鳥，匯報著一道又一道消息，嘰嘰喳喳匯聚在一起，成為方圓數里之內唯一的聲音。
女巫舉起手。
十幾道視線齊刷刷落在她的身上。
“按計劃，”她心平氣和的揮了一下手臂，下達命令︰“十二至二十一，你們去收集材料……包括躲在河里的那條魚人；六號、九號、十一號，去種植鍬qia樹，注意鍬葉作用距離與範圍；三號與七號，公鹿蜀準備好了嗎？”
“當然！”
三號烏鴉立刻拍了拍掛在腰間的法書，信心十足︰“兩頭發情期的雄性鹿蜀，正值壯年，牙口絕對沒問題！”
女巫無視了他後面的絮絮叨叨，目光落在忙碌的同伴們身上。
平坦而潮濕的河畔，宥罪獵隊與邊緣獵隊的九名獵手橫七豎八躺在地上，鼾聲如雷。一位又一位烏鴉落在他們身旁，打開背著的工具箱，開始收集‘材料’。
他們戴上薄薄的蠶皮手套，小心剪切掉這些年輕巫師們幾根頭發，用膠頭滴管抽取他們口腔里的液體，然後放出一只只巴掌大彷佛蚊子模樣的生物，抽取他們身體不同位置的血液以及其他體液。
女巫仔細打量著那些蚊子的肚皮。
張家小孩兒的血液沉如汞漿，女巫感覺吸他血的蚊子肚皮都要墜到地上了；奧布來恩家的孩子雖然多了狼人血脈，但血液還是少的可憐，吸血蚊口器都吸彎了，肚子還是癟癟的；還有那個藍巨人，或許因為之前主持戰陣的緣故，巨人血液還在沸騰中，導致吸他血的蚊子變得藍瑩瑩，宛如異類。
然後，她的目光落在最主要的目標身上。
宥罪獵隊的隊長。
名叫鄭清的男生。
吸血蚊的口器刺進他體內的一瞬間，就無火自燃，化作一團灰盡。
“再來。”
女巫平靜的吩咐道︰“不要浪費普通蚊子了，直接用母蟲……教授已經預計到了這種情況。”
一只比其他蚊子大近一倍、但口器卻更細的蚊子落在男生手臂上，這一次，鮮紅的血液汩汩著被抽進了蚊子肚皮，保存在一團金色光暈之中。