沉默森林的死亡事件給宥罪獵隊在校獵會上的勝利帶來一絲陰霾，這件事與其他細碎但惱人的麻煩——比如郵報對宥罪的質疑、甦施君的狂熱粉、一直寫不完的作業，等等——仿佛一塊塊郁氣凝成的石頭，壘砌在鄭清胸口，讓他煩悶不已。
所以，當周六晚上, 年輕公費生在魔法的作用下再次回憶起他需要參加的試煉時，立刻愉快的摸出一支變形藥水，湊到鼻子下面嗅了嗅。
變形藥水是變形魔法的輔助魔藥，適用于初學變形術的巫師。隨著巫師對變形術掌握不斷深入，對變形藥水的依賴也會越來越低——類似幼兒學走路時的‘學步車’，到了一定階段後，必須開始嘗試擺脫它的影響。
鄭清在這一點上表現非常出色。
現在的他, 即便只是隔著安瓿瓶‘使用’變形藥劑, 也能輕易捕捉到魔藥中那抹微妙的靈機, 成功變形。
但有的事情，就算變成貓，也很難徹底放下。
“你今晚看上去有點兒心不在焉。”
戴著白色面具的巫師站在樹下，打量著貓果樹上的黑貓，語氣中帶著幾分好奇︰“是哪只母貓懷孕了嗎？”
黑貓微微搖晃的尾巴尖為之一怔。
它低下頭，看向那個性格惡劣的家伙︰“七宗罪里有沒有人提過，你比薩麥爾更適合他那個狼頭面具？”
薩麥爾就是上次考驗黑貓的家伙，代表七宗罪中的‘暴怒’，只不過在黑貓看來他上次的考驗頗有些虎頭蛇尾，而且完全沒有把握‘暴怒’的精髓——像樹下那家伙，就能很容易挑起其他人的怒火，放在任何一支獵隊，都是尋獵手的最佳人選。
“不止薩麥爾呢。”
堪罪使似乎沒有听出黑貓語氣中的不善，頗有些得意洋洋︰“路西法先生覺得我比他驕傲，利維坦小姐覺得我比她更敏感，別西卜在美食賞鑒時總會考慮我的意見，還有阿斯莫德，他積攢的小黃書有一多半是我幫他踅摸到的”
“如果他們幾個听到你的評價, 我們大概又該換一張桌子了。”一個懶洋洋的聲音打斷堪罪使的吹噓。
黑貓循聲望去，距離貓果樹不遠的一株年輕橡木旁，正倚靠著一位戴著鳥頭面具的巫師。黑貓仔細分辨許久，始終有些不確定那面具代表著什麼鳥——有點像孔雀，但顏色卻是金紅交加。
“ ！我們今晚的考官終于到了！”
堪罪使愉快的一拍手，但立刻，像是被踩了尾巴的貓似的蹦了起來，沖樹上黑貓叫道︰“你的面具呢？你還沒戴面具啊！”
身為預備役堪罪使，黑貓也有一張仿佛蛋殼般的白色面具。
只不過它覺得那張面具有些蠢——因為就算它戴著面具，任何一個巫師也能判斷出面具下長著一張貓臉。
當然，出于禮貌，黑貓從諫如流摸出那張小小的白面具，掛在臉上，然後從樹上跳了下來。
身後，貓果樹上的果子們喉嚨里發出‘ ’的聲音，為自家領主打氣加油。
“晚上好。”
戴著鳥頭面具的巫師敷衍的打著招呼︰“這位戴著面具的黑貓就是下一任堪罪使的人選不，貓選嗎？”
黑貓無所謂的甩了甩尾巴。
堪罪使則假裝沒有听出鳥頭巫師語氣中的譏諷，很是正經的介紹到︰“這位戴著不死鳥面具的巫師就是七宗罪中的‘懶惰’, 代號‘貝爾芬格’而這位戴著白色面具的, 嗯, 戴著白色面具的生物，就是今晚接受考核的生物。”
黑貓的爪子從趾縫間彈出，收回去，然後又彈出，又收回去。
反復三次，終于打消了一爪子拍死前任的念頭。
“廢話少說！”
黑貓聲音有些暴躁︰“今晚考什麼？能不能來點兒爽利的，比如痛痛快快打一架！別像上周那個什麼薩麥爾，我一口痰還沒吐出去，他就灰溜溜跑了！”
貝爾芬格仔細打量了黑貓幾眼︰“沒看出來竟然還是只星空的貓不過今晚你大概要失望了，我是‘懶惰’，不是‘暴怒’，不會用那種粗暴的手段來考核你的。”
黑貓歪著頭瞅了他一眼。
“懶惰？”它嗤之以鼻︰“要不你今晚直接懶得考核怎麼樣？”
鳥頭巫師摸了摸下巴︰“唔听上去似乎是個很不錯的建議誒真可惜，如果我沒準備的話，還真可能采納你的建議呢。”
說話間，他從懷里摸出一張羊皮紙，塞到黑貓鼻子底下。
“你識字的吧。”貝爾芬格熱情的追問了一句。
黑貓哼了一聲，垂下眼皮，一目十行的掃過。
羊皮紙上的內容不多，卻莫名給黑貓一種異常熟悉的感覺——比如第一題︰十四、十五世紀古典魔法理論復甦，開始初步探索新世界，請繪制一份精確星圖，並準確畫出一條探險路線，羅列該路線可能遭遇的魔法生物以及目的地蘊藏的主要魔法資源。
再比如第二題——1862年解放妖精宣言發布，請簡述宣言的主要內容，並舉例說明18-19世紀巫師奴役妖精的黑暗歷史事實。
還有另外一道題——白露是一種珍貴的魔法材料，正所謂‘秋露如珠，秋月如圭，明月白露，光陰往來’，請羅列五種不同‘秋露’，簡述其藥性，並撰寫一副以白露為佐的魔藥，敘述其藥效與作用原理。
黑貓抬起頭，目光詭異的看著鳥頭巫師。
“這是什麼？”它試著心平氣和的討論這件事。
“哦，就是一點兒課後作業。”
貝爾芬格語氣輕快的回答道︰“我的考驗很簡單，幫我把這些作業寫完就k啦嗯，我可以給你一個星期的時間！下次接受考驗時作業交給那家伙就行都是書上的標準習題你可以使用格林雜貨鋪的‘無痕羽毛筆’，避免暴露身份。”
砰！
一塊拳頭大的金子砸在黑貓面前。
“這是報酬。”戴著鳥頭面具的巫師彎著腰，笑眯眯看著黑貓︰“在懶惰這方面，貝爾芬格從不吝惜金子。”