午夜。
九有學府深處，貓果樹下。
早先掛在樹上的‘果子們’已經離了枝頭，各尋樂子耍去了，除了鳴蟲與休憩的鳥雀，此刻樹下還有兩名巫師與一只黑貓。
黑貓自然是鄭清。
兩個巫師，一位戴著蝙蝠面具，一位戴著白色面具，相對而立，黑貓就蹲在戴白色面具的巫師身旁，貓臉上同樣戴著一個小巧的白色面具。
“你要繼承的不僅僅是‘堪罪使’這個名字，還有這張面具。”戴白色面具的巫師事先與黑貓溝通時，曾經語重心長的告誡道︰“沒有五官以及純白的色彩，代表了絕對的中立，這一點對七宗罪其他七位成員非常重要……對你日後可能打交道的其他組織，也非常重要。”
黑貓盯著那塊小巧的面具，遲疑片刻，最終套在了自己的貓臉上。
它倒是不在意那什麼其他七個巫師的感覺，或者其他組織的態度，它只是覺得，臉上多套一重面具，總會更安全一點兒。
況且，別人都戴，如果它不戴，顯得有些吃虧。
與厚實的外表不同，白色面具套在臉上顯得格外輕巧、透氣，而且五官的缺失一點兒也不影響黑貓呼吸以及看清四周景色——不知是不是錯覺，戴上面具後，它感覺自己的五感甚至更敏銳了幾分。
是個不錯的魔法物品，黑貓滿意的勾了勾尾巴尖。
與悠然閑適的黑貓不同，弗里德曼爵士第一眼看到堪罪使以及他身旁那只貓的時候，整個人都不好掉了。
“我以為今天你會帶著堪罪使的繼承人來接受我的考核。”爵士抱著最後一絲希望，用他嘶啞的聲音低聲說道。
尤其在說到‘繼承人’三個字的時候，他格外加重了語氣。
“沒錯吶。”堪罪使攤了攤手，語氣輕快的回答道︰“我確實把它帶來了……呶……這就是我的繼承者。”
他指了指那只黑貓。
弗里德曼注意到他用的是‘繼承者’而不是‘繼承人’。
他默默的看了蹲在腳邊的黑貓一眼，然後抬起頭，看向堪罪使︰“你從沒說過你的繼承者是只貓……”
“也從沒人說過堪罪使不能是只貓。”現任堪罪使圓滑的回答著，白色面具下的聲音顯得愈發愉快︰“更重要的是，在見到這只貓之前，我也不知道我的繼承者是只貓……你的反應比我大多了！”
這該死的惡趣味。
黑貓無語的看了一眼堪罪使，然後又看了一眼戴著蝙蝠面具的家伙，清了清嗓子，粗聲粗氣問道︰“喂，你們到底還搞不搞那什麼考核……不搞我要去樹上曬月亮了！”
雖然還是新月，但今天月色確實不錯，落在身上給人一種格外爽利的感覺，仿佛夏天吃了一大碗冰沙，不知是不是秋意漸濃的副作用。
“它會說話？”弗里德曼驚奇的看了黑貓一眼。
“如果它是一只普通的貓，也不會成為我的繼任者。”現任堪罪使扶了扶面具，抬頭看了看月色，補充道︰“……所以我建議你快點進行考核，這樣我們還趕得上去睡個回籠覺。”
戴著蝙蝠面具的巫師終于平靜下來，他低頭看著黑貓，清了清嗓子︰“既然這樣……嗯，你知道什麼是蒙代爾悖論嗎？”
這條魔法定理鄭清已經翻來覆去听了無數遍，早就爛熟于心，聞言，立即回答道︰“很簡單，巫師們在使用變形術的時候，無法同時實現魔力穩定性、精神意志獨立以及物種間自由轉化，而最多只能同時實現其中兩個條件……”
戴著蝙蝠面具的巫師不斷頷首︰“嗯，嗯……沒錯，對，就是這樣。巫師大百科全書上也不會解釋的更詳細了。很好，你已經通過我的考驗了。”
黑貓聞言一愣。
然後轉頭看向戴著白色面具的堪罪使。
“就這？”
倘若不是懷里揣著兩張蓋滿印章的羊皮紙證明，它簡直以為是誰在跟自己開玩笑︰“就考一條誰都知道的魔法理論？就完成考核了？”
“七分之一的考核。”堪罪使糾正道，同時聳聳肩︰“這種事情，由他自己決定……反正決定權在他手上，選出什麼樣的首領是他的自由。”
“哼，你不是七宗罪的首領，你只是一個召集人。”戴著蝙蝠面具的巫師冷哼一聲︰“……所以這個召集人越蠢越好。”
黑貓有些麻爪的看著有些不對付的兩人。
還沒等他想好說點兒什麼，蝙蝠精就轉頭看向它，語氣中帶了幾分嘲諷︰“怎麼，覺得靠你一條魔法理論很不爽？不爽就對了，難道你以為我會讓你去屠一條火龍，來滿足你低劣而幼稚的驕傲感嗎？”
“噤聲。”旁邊傳來堪罪使平靜的聲音。
蝙蝠精的嘴巴頓時像被粘住了，一個字兒也吐不出來，看的黑貓心情大爽——即便只是為了這種隨時能讓那張臭嘴閉上的能力，他也不介意多參加幾次這種簡單的考核。
“就像你看到的。”
白色的面具低頭看向黑貓，語氣稍稍嚴肅了幾分︰“……七宗罪里的七位成員代表了七種不同的罪惡，而傲慢是最初，也是最大的罪惡。弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。同樣，弱小和無知不是惹人厭惡的理由，傲慢才是……”
黑貓贊同的連連點頭。
他下意識想起去年開學前一天，在步行街踫到的阿瑟•內斯，當時他站出來擋在林果身前最重要的原因，就是那位阿爾法男巫令人厭惡的傲慢，引得眾人發怒。
類似的，還有蜀山劍俠傳里的蜀山派劍仙們。
理論上身為正道的蜀山劍仙，應該很受讀者們喜愛，但物極必反，當劍仙們每每以高傲的姿態站在‘邪魔外道’們面前時，總會讓人忍不住咬牙，恨不得邪魔外道把那群善于雙標的二代劍仙打個落花流水。
只不過很可惜，傲慢的劍仙們始終能獲得勝利。
堪罪使的聲音繼續在黑貓耳邊響起︰“……今天對你進行考核的，在七宗罪中代號‘路西法’，身上的原罪就是‘傲慢’，想來你已經或多或少體會到其中的微妙之處……至于後續的考核，暫定下周同一時間，同一地點，如果時間允許，可能會多進行幾項，爭取獵月結束之時，我能脫掉這身沉重的袍子。”