“時間已經差不多了。”
眼神從自己手上的那個魔法沙漏的表面逐漸移開了，克里斯•芙蕾•卡德雷夫特皇子殿下緩緩地抬起了自己的頭，原本應當回應著四周矚目而來的那雙眼楮此時也露出了沉思的表情，轉頭朝著身側的某個身穿瓖金戰甲的皇家護衛軍所在的方向微偏了少許︰“卡特隊長呢？”
“他負責周邊地區的警戒工作。”站在他身旁的戈麥斯甕聲甕氣地回答道︰“目前無法面見殿下，請殿下諒解。”
“都過了這麼久了，他還是不肯放心那些細枝末節的小地方？”皇子殿下抬頭吹了吹自己的金色長發︰“難道他不怕本皇子真的出什麼問題嗎？”
“皇子殿下文韜武略皆為上乘，智謀與膽識也非常人所能及。”戈麥斯淡淡地回答道︰“有皇子殿下在此坐鎮，城內反而是最安全的存在呢。”
“……哼。”
輕輕地將被風吹拂而起的長發按到了一邊，克里斯皇子殿下隨後發出了一聲冷哼︰“不要總是將稱贊我的話掛在嘴邊，這里的形勢也遠沒有你們看上去的這般完美，稍一不慎……”
他停下了自己的話音，同時將目光轉向了自己剛剛步出的城門之外︰“倒霉的可不只是幾個人而已啊。”
“那些貴族。”喃喃地低念出這幾個字，戈麥斯的那雙冰冷的目光隨後也放在了那群正在走出城門的貴族方陣︰“這麼晚才出來？羅姆利亞那個混蛋究竟在干什麼？”
“本來就是臨時增加的緊急行程，反應有些慢也是情有可原的。”皇子殿下淡淡地回答道︰“不過既然他們都已經到達……”
“那我們就開始好了。”
他背著雙手轉過了身，帶有皇者氣勢的步伐也隨之登到了自己身後正在逐級爬升的木質台階上，將這座高台緩緩包圍起來的帝國皇家護衛隊林立在四周的旌旗與頭盔此時也整整齊齊地排列在這座高台的腳下，在陽光的照射下閃耀著刺目的金色光輝。同樣身為護衛隊當中的一員，名叫戈麥斯的那名金甲騎士隨後也朝著自己身後的其余幾名同伴使了個眼色，然後才帶著同樣的幾名士兵一起，順著皇子殿下剛剛經過的樓梯跟了上去︰“全體警戒！”
“城主閣下到！”
高昂的報幕聲音隨後回蕩在了這座高台的每一個角落，伴著逐漸炎熱的和風一起傳向坦桑城東城門的天空遠方，帶有明顯慌張感的腳步隨後也連同無數衣衫不整、神情急促的貴族身影一起，共同來到了這座駐扎在城門邊空地的高台腳下︰“巴莫斯•羅姆利亞，拜見皇子殿下。”
“拜見皇子殿下。”
不知是因為遲到了的原因還是因為此時的高台上散發出來的無形氣勢，一群跟在城主背後的坦桑城各大貴族勢力此時也都失去了以往的倨傲與輕松，他們與領頭的城主大人一同抹著急匆匆趕到這里之後頭上滲出的汗水，然後恭恭敬敬地低下了自己的頭︰“不知皇子殿下突然要舉行歡迎儀式，我等深感不安，請皇子殿下恕罪。”
“你們恨不得整天跟在我的後面，掌握我的一舉一動和每一次行蹤，到了這個時候……你們還有什麼不安的？”
緩緩地露出了自己高台之上的身形，迎著陽光站在台邊的皇子殿下背著雙手俯視著高台之下的眾人︰“更何況……我腳下的這座迎禮台早在幾日之前就開始建造了，難道你們都沒有打听一下？”
“這，這不是殿下迎接帝國使節團所需要的禮台嗎？”羅姆利亞城主一臉驚愕地問道︰“可是，可是那個貴族團不是……”
“貴族團今天就會到。”
宛如響起在耳邊的鐘鳴般聲音隨後出現在了每一個貴族的耳邊，與之同時出現的還有來自皇子殿下驟然變得肅穆的臉︰“你們可知……那些本應該早就到達的人們，為什麼這麼長時間沒有到嗎？”
“呃……”略顯遲疑地抬起了自己的頭，城主與身邊的幾名貴族一同望向了高台的頭頂︰“在下愚鈍，不知——”
“因為有人不想讓他們回來。”
慢條斯理地說出了這句令人肝膽俱震的話，皇子殿下的雙眼中逐漸露出了銳利的光芒︰“有人不想看到這群憑空出現的帝國遺老成為他們的對手，不想讓這群遺老成為爭奪他們坦桑城最後一塊蛋糕的絆腳石，于是他們便使用了一些自認為無人能知的手段，將他們攔在了遠離這里三十德里開外的格梅南河邊。”
“他們仗著自己遠離芙蕾帝國的首都，便想將桑特流斯行省這片‘天高皇帝遠’的一切據為己有。”年輕的皇子將漫天飛舞的金發拂到了一邊，然後朝著高台下噤若寒蟬的一眾貴族人士縱聲喝道︰“他們想要用攫取在自己手中的最後幾分微不足道的權勢，將自己變成一個個逍遙自在的土皇帝！”
“誰，誰這麼大膽！”
刀槍被抽出時所發出的整齊金屬震動聲隨後佔據了這群貴族周圍的每一寸空氣，與之同時出現的還有大片大片的貴族被帝國皇家護衛兵的出鞘長劍所震懾到的時候發出的驚聲呼叫，被擠到了中央的羅姆利亞城主隨後也拔出了自己的佩刀，聲音顫抖地沖著自己的身邊疾聲喝道︰“出來！給我出來！本城主要親手宰了你！”
“不需要這麼假惺惺的了，你們之中是誰做了這件事……你們的心里應該都清楚。”
逐漸逼近的金甲戰士用整齊的腳步聲將這群貴族老爺們的騷亂壓了下去，與之相伴的是皇子殿下再次高振而起的一只手臂︰“而且……我們馬上就會出發。”
“去迎接他們回來。”
平淡的宣言之後響起的是整齊的怒嘯，伴隨著周圍的皇家護衛軍一同高舉而起的長劍而共同向著坦桑城上方的天空中驟然升起，收回了手臂的皇子殿下隨後也滿意地點了點自己的頭，朝著身後的戈麥斯使了一個眼色︰“你們帶著隊伍先行開闢道路吧，遇到任何敵人一律肅清。”
“是。”
“留下兩支隊伍，看好這群帝國的蛀蟲們，不要讓他們輕舉妄動，順便給他們一些教訓。”
“……皇子殿下，我們的兵力有限。”
沒有立刻作出第二次的回答，注視著那群羔羊貴族的戈麥斯聲音微微地猶豫了一瞬︰“卡特隊長已經帶走了兩支小隊，剩下的皇家護衛團成員已經不多了，如果再分散兵力的話……”
“你在擔心我的安全？”
“……戈麥斯並未質疑皇子殿下的武運。”
面對帝國皇子隨後轉過頭來的兩道盛然的目光，盔甲覆面的戈麥斯從容不迫地回答道︰“但是保護王子殿下的安全也是皇帝陛下賜予我們的責任，我們無法輕易違背。”
“你們的忠誠，我已經充分地感受到了。”沉默了片刻的皇子殿下隨後展露出了一抹自信的微笑︰“不過……我也早就預料到了這一點。”
“他們也正是為此而出現在這里的。”
指著跟在自己身後一起爬上台的隊伍中幾名冒險者的身影，他深深地展開了自己的雙臂︰“有這幾個人來保護我就足夠了。”
“……好吧。”
轉頭望了望身後的那幾名玩家的身影，戈麥斯隨後斂去了自己眼中深深的懷疑之色︰“如果殿下堅持信任這幾個人的話，那我也信任他們——我們走！”
他向後退了幾步，然後轉身朝著周圍的其他帝國士兵大聲喊道，無數接連響起的奔跑聲隨後迅速地消失在了高台的兩側，帶著周圍高台之下皇家護衛隊開始前行的行軍吶喊與金發男子的目光一齊向著城市的遠端如流水般逝去了︰“很好，那麼——”
“接下來該我們了。”
他轉過身，用莫名的眼神望著身後幾名一直沒有說話的玩家們的臉，然後才在這幾個人面面相覷的景象中，咧嘴露出了一抹詭異的微笑︰“怎麼，還不動手？”
“動手？”扛著一柄大斧的朝日東升隨後納悶地問道︰“動什麼手？”
“你是……我所招募而來的護衛者之一？”
眼神在大斧戰士的身上停留了片刻，皇子殿下的目光中多出了幾分疑慮︰“你是哪個冒險團的人？我怎麼沒有見過你？”
“我是朝日東升，目前隸屬于王朝行……王朝冒險團。”朝日東升笑著豎起了自己的大拇指︰“不過現在是頂替青靈冒險團中的一員，目前在洛特隊長手下做事。”
“洛特啊。”
緩緩地點了點自己的頭，克里斯皇子殿下一臉恍然地回答道︰“怪不得你一副什麼都不知道的樣子……”
“呃，我們不是應該過來保護您的嗎？”朝日東升一臉無奈地抓了抓自己的腦袋︰“還有什麼不知道的？”
“……也罷。”
定定地望了對方一陣，皇子殿下隨後無謂地擺了擺自己的手︰“你只需要站在這里就好了。”
“啊？哦。”
張了張自己的嘴巴，摸不著頭腦的朝日東升隨後在周圍幾名玩家的竊笑聲里將自己的身體緩緩地挪回了原地︰“嘁，怎麼偏偏要保護這麼一個怪人……”
似乎是在躲避周圍其他幾名冒險者的嘲諷神色，他將頭撇向了一邊，暗自不屑的目光卻是在遠方的城樓大門所在的方向，那片高高的城牆頂部緩緩地停了下來。依舊不斷吹過的高空狂風呼嘯不停的聲音中，一名吃力爬到了那面城牆頂端的重鎧身影隨後緩緩地冒出了那副畫面最頂端的地平線下，臃腫的輪廓勾勒出來的雙臂緊接著與自己的膝蓋連接在了一起，似乎是正在用力地舒緩自己急促的呼吸︰“呼，呼……所以說為什麼要讓我爬到這里來……”
“因為你是老大啊。”一道背著長槍的身影隨後翻身躍到了他的身邊，與之相伴的是無視了周圍城衛兵高聲警告的一道戲謔的話語︰“這麼具有劃時代意義的一件事，不讓你來宣布讓誰來宣布呢？”
“還劃時代的意義？你們就是想讓我天天往火坑里跳。”
沒好氣地回答著自家同伴的話，重鎧的戰士隨後舉起了自己手中的那面旗幟一般的大盾︰“不過算了，反正都走到了這一步，我們費盡心機爬上來……”
“不就是為了把這個逼先裝出去麼？”
他發出了幾聲會心的大笑，然後趁著周圍的城衛兵還未沖上來之前，朝著他們側下方的那座高台上的皇子大聲高喊著︰“帝國的皇子，克里斯•芙蕾•卡德雷夫特閣下！”
“你不覺得站在那里太礙眼了嗎？”
他豎著指頭指著城外的那座高台，看似完全不對等的氣勢也隨著兩邊的高低差而迅速抹平︰“給你五秒鐘的時間，從那個顯眼的地方跳下來，不然的話……”
“你就死定了！”
“……大膽！”
位于那座高台之下的皇家護衛隊臨時統領戈麥斯立刻發出了自己的怒吼︰“何方狂徒，竟敢妄圖襲擊皇子殿下？”
“別動！”
手指立刻轉向了那道金黃色的斗氣光輝迅速升騰而起的魁梧身影所在的位置，架起了盾牌的大盾戰士大笑著說道︰“不然的話，你們家的皇子恐怕連五秒鐘的時間都沒有了！”
“……”
“怎麼，不相信？”
望著戈麥斯身邊開始蠢蠢欲動的一眾皇家護衛軍逐漸散開的身影，大盾戰士將另一只手上的長劍高高地舉了起來︰“不相信的話……”
“那就證明給你看！”
他露出了狠厲的一笑，重重地揮下了自己的手，然後用殘忍中帶著期待的目光，望著毫無變化發生的那座高台所在的方向︰“呃——”
“……奇怪。”
臉上展露出了詭異的笑容，一直沒有說話的克里斯皇子殿下將自己眼中閃過的疑惑之色隱藏下去了︰“你的威脅似乎沒有奏效啊，不知從哪里冒出來的冒險者戰士。”
“XX的。”與長槍男子對視了一眼的摸魚俠隨後發出了一聲不由自主的唾罵︰“難道被耍了？”
“看來我們的盟友並沒有打算將這份大禮送給我們。”抹了抹鼻子的碩鼠隨後也握住了自己身後的長槍︰“反倒是想讓我們成為真正的背鍋俠啊。”
“老子叫摸魚俠，可不是背鍋俠。”
甩了甩自己手上的盾牌，大盾戰士的臉上再度浮現出了狠厲的神色，然後在準備防衛即將到來的城衛兵攻擊的同時，反手摸向了自己的懷中︰“想讓我們當替罪羊，沒門！”
“老子還有備用計劃呢。”
他將懷中的東西用力拋向了天空，同時朝著周圍大聲宣言道。