段青不是一個沖動的人，也不是一個喜歡情緒化的人，縱然在過去的游戲生涯里養出了一些暴脾氣的性子，也在之前三年的打磨中逐漸消逝，成為了一個在紅塵中摸爬滾打多年的標準社會青年了。這種心態即使放在虛擬游戲中，也沒有產生過太大的波動，就算是新的自由世界多麼真實，里面的場景與故事多麼令人贊嘆，他都沒有表現出什麼被震極一時的激動與難過——自詡經歷過各種慘痛經歷，連失戀都能夠放下的他，心靈應該已經變得足夠強大，所以在他的自我意識里，這個世界上應該沒有什麼東西能夠打動他的心靈，或者是令他的心態有所起伏了。
直到他從游戲艙鑽出來，看到一大群正在某個女子的指揮下搬動著什麼的工人之後。
“你你你你你……”他手指哆嗦著問道︰“你在干什麼！”
“干什麼？當然是搬家了。”
心情似乎再次變好的女子笑著回答道，同時指了指自己的樓上︰“你們這里的房東似乎很喜歡租房啊，所以我就上去問了一下……”
“等一下！”段青急忙沖出了門外︰“這是我家！我還沒同意呢！”
“現在是我家了。”
女子的笑容沒有絲毫的減退︰“區區D區的一套房子……我還是能出得起錢的，盡管這里的社區安全似乎有一些問題，不過在這里住上兩天，不僅能夠遠離城市中心的喧囂，還能夠感受一下來自底層的溫度……啊。”
她扶著自己的側臉，將以往的冰冷表情完全卸了下來︰“房東大嬸真是個好人呢，這麼爽快地就同意了。”
“你居然……我不同意！”
終于意識到了發生在眼前的事實，段青急忙攔住了還在繼續往里搬動著東西的工人們︰“你你你……就算你買下了這個房子，至少也應該經過我的同意吧？我現在是這里的租住者，我擁有這套房子的優先購買權……”
“二百八十萬。”女子用好笑的眼神望著段青︰“你出得起嗎？”
“噗——”
“你的租期雖然不定，但已經欠了兩個月的房租，按照合同的規定……如果你再欠一個月，房東將會有權利將你趕出家門。我看一看……”
女子的視線從那張無比難堪的臉色上移開，然後抖動著自己手上的某張褶皺的紙頁︰“你的交租日期為……每個月的10日至20日……”
“現在好像已經是四月了吧？”她抬起了頭，眉毛的弧度變得更大了︰“你……還有十天的時間。”
“……那也不能現在就趕走我吧！”
就像是嗓子里噎了什麼東西一樣，段青急忙擺起了雙手︰“我還有十天的時間！我還是這里的主人！就算你成為了……成為了……但是我還是有決定自己住所的權利的！你不能就這麼搬進來吧？”
“哦，你不同意？”
“呃……我不同意！”
“本來我還以為，你會借著這個理由，與我討價還價一番呢。”
女子的眼神在段青的身上滴溜溜地轉了一圈，最後重新停在了自己手中的紙頁上︰“減少租金也好，延長限期也好……耍嘴皮子的事情，不正是你所擅長的嗎？”
“呃……”
“如果你堅持你的想法，那我也愛莫能助了。”女子用惋惜的目光望著對方，然後優雅地一轉身，向著樓梯口的方向走去︰“反正都已經搬過來了，東西就放在這里吧，今天我先回去……等著你掃地出門的消息了。”
“那可都是我的日用品，記得不要亂動喲。”
“……等等。”
狹窄的樓道中，幾個手里還扛著東西的工人緩緩地退出了門外，然後望著段青的身影，一步步走到了女子的背後︰“你，你之前來的時候……似乎什麼都沒有帶吧？”
“……”
“你早就想好了要搬過來了嗎？”
“……你忘了我的工作了？”
緞帶一般的黑色長發隨著女子轉身的動作，飛起在樓梯下方的空間之中︰“我們可是天翔公司，我們的本職工作……就是搬東西呢。”
“……辦事效率挺高的啊。”
朝著周圍的幾個人巡視了一圈，段青的嘴角勉強地扯了扯︰“記仇的反應也很迅速。”
“……你都說了我是女人了嘛。”女子不屑地回過頭去︰“這種反應也是當然的。”
“……好吧。”
沉默的呼吸在兩個人之間響了幾個來回，最後隨著段青的動作而回到了房間之中︰“你贏了。”
“……”
“本想繼續恢復一個人的生活的，看來老天爺都不同意……”
無視了女子霍然回頭的動作，段青的身影消失在了自己的房間之中︰“既然你願意接這個班……”
“那也隨便你了。”
砰。
裝載著豪華游戲艙的房門再一次用力地閉上了，也將女子望向那里的眼神隔斷了開來，她的嘴角再次扯出了一絲笑意，然後又恢復了往日里的冰冷︰“……還愣著干什麼？”
“繼續搬。”
她向著周圍的人一揮手，然後淡淡地說道。
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“你怎麼了，先生？”
“……沒什麼。”
“……你似乎生氣了呢，先生。”
“……有嗎？沒有吧。”
塔尼亞的冒險團駐地內，重新上線的段青頂著一張鐵青的臉色，勉強回答了暗語凝蘭小聲提出的問題︰“外面換了一個房東大人，要來給我搞事而已……”
“……房東？”
“不用問了，反正也沒你們的事情。”
段青寒著臉色說道︰“現實里的事……我會自己解決的。”
他望了望天色，盡量用冷靜的心情整理了一番思緒，然後在後方女僕的目送下，離開了這個地方。一段時間之後，他的身影出現在了“平民的尊嚴”酒館門前，然後用幾下深重的呼吸，再次調整好了自己的心情︰“……你們好啊。”
“很高興你能來赴約。”
與以往的景象不同，一身黑色禮服的維塞爾此時正站在空無一人的酒館門口，用滿含微笑的臉色迎接著段青的到來︰“現在的你應該變成了大忙人了吧，居然這麼快就能回應我的邀請……”
“你不會又把我列入了觀察名單了吧？”段青斜著眼楮問道︰“怎麼這麼快就知道我要來了？還專門在這里迎接我……”
“此一時彼一時，客人的地位不同了嘛。”維塞爾笑著回答道︰“不過請容許我自吹自擂一下……我在風花鎮的時候，就已經看出了閣下的不凡了呢。”
“現在的結果，也只是證實了我的猜想罷了。”
兩個人在維塞爾的引領下來到了同樣呃貴席中，然後在某個紳士男子早已準備好的酒桌邊依次坐了下來︰“那麼……這次指了名要找我，又是為了什麼事？”
“听說……你最近即將出使自由之城，對嗎？”
維塞爾端起了面前的酒杯，聲音淡然地問道︰“以公國議員的身份，陪同自由之城的使者們一起？”
“不愧是陰影會，消息真是靈通。”段青同樣舉起了酒杯，向著對面示意了一下︰“我是接到了這樣的任務……或者說是委托，怎麼，你也有什麼要交代的？”
“不，我們沒有什麼好說的。”
出乎段青的意料，維塞爾笑著回答了他的問題︰“只是……我覺得我有必要提醒你一下，你此次行程需要注意的一些問題。”
“注意危險嗎？這個已經有人提醒過我了。”
段青抿了一口杯中的酒液︰“雖然我到現在也不知道究竟要小心什麼，但是……謝謝你們的好意。”
“很好，我喜歡你這樣的態度。”
定定地望了對方一陣，維塞爾輕輕地拍了拍自己的手︰“不失警惕，卻又雍容自信，很符合你這樣的高手的作風，這樣我就可以放心了。”
“……你究竟又知道了什麼？”
“我們稍微地調查了一下此次事件的根源。”
維塞爾的身體微微地前傾了一下，聲音也緩緩地低沉了下來︰“既然你是重要參與者之一，這些情報就不收你的錢了——復闢者確實是與這次的事件有極大的關聯，但他們的作為……與他們的目的，似乎有一些偏差。”
“我也是這麼想的。”段青不動聲色地回答道︰“這次的事情……怎麼想都有一些不自然的地方。”
“哦？說來听听？”
“你以為我是什麼，應聘陰影會的咸魚王嗎？”段青吊著眼楮回應道︰“有什麼消息就趕緊說，我的那些猜想……可沒有要賣給你們的意思啊。”
“……好吧好吧，那我就不唐突了。”
維塞爾笑著擺了擺手，然後指了指東邊的方向︰“總之，他們本應可以用更為和平與隱蔽的方式統治這個城市的，最後卻搞成了這副樣子……不是他們自己傻，就是他們故意為之。”
“他們不可能這麼傻，最後還出來送了這麼多人。”段青晃著腦袋回答道︰“所以說……你們認為這里面還有什麼貓膩？”
“我們發現了一些人員的流動。”
向著旁邊的紳士男子擺了擺手，維塞爾將一張地圖擺在了段青面前的酒桌上︰“這里，這里，還有這里……他們所安排的調動以及來源，都是來自這些地方。”
“唔，都是來自東方嘛。”段青觀望了一陣對方所指的那些地點︰“除了安德森獨立州之外，似乎都是西鳳郡的地盤……還有風花鎮？”
“看來你還記得那個地方。”維塞爾滿意地點了點頭︰“考慮到原鎮長拉瑪的那些所作所為……我們幾乎可以確認，這里就是復闢者的發源地，或者說是大本營。”
“有意思。”段青點頭回答道︰“那現在……他們是不是要有下一步的行動了？”
“如果塔尼亞的事情就這麼了結的話……那麼是的。”維塞爾淡淡地點了點頭︰“除此之外……就是自由之城了。”
“哦？這又是為什麼？”
“我們也跟蹤調查了那批冒險者。”
指了指議會廣場的方向，維塞爾一字一句地說道︰“他們……似乎來自自由之城。”
“……你所讓我小心的理由，就是因為這個？”
“冒險者的事情，交給冒險者自己來處理。”
維塞爾笑著站了起來︰“這是在自由大陸上流傳已久的一句話，不管是從字面上來看，還是從實際的表現上來看……我們都認為很有道理。”
“那個自由的地方，藏匿著陰影的可能性極高。”他望著段青的臉︰“所以……你們面臨危險的可能性也非常高，就是這樣。”
“陰影……嘿，听起來很諷刺啊。”段青的身體向後靠了過去︰“這個世界上，你們陰影會應該是最黑暗的勢力了吧？為什麼沒有在那個地方拔得頭籌啊？”
“……看來，你還沒有對自由大陸有一個充分的了解。”
維塞爾望了段青一陣，然後再次咧出了一股神秘的微笑︰“我們不需要這麼做，因為……”
“那里就是陰影會的發源地。”他笑著說道。
“也是陰影會的總部所在的地方。”
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“沒想到啊沒想到……你們陰影會居然是從那里冒出來的。”
“陰影會的由來相傳已久，所以這也不是什麼難以接受的事情。”
酒館外，一臉奇異的段青依舊被貴族打扮的基瑪送到了大街之中︰“就算是從能夠考究的資料來看，我們陰影會也已經流傳了幾百年的歷史了，沒有一個首領在某個城市里統領所有人……似乎是一件不可能的事情。”
“自由之城那個地方……也與你們的風格十分相似呢。”段青搖著頭回答道︰“這樣的結果也實屬正常。”
“這里所發生的一切，我們也已經報告給那邊了，有什麼難以處理的事情……你也可以盡情地尋求幫助。”基瑪說道︰“之後的出行，我們的身份可能不適合送別，所以就提前祝福閣下了……”
“願你們一路順風。”他微微地行了一禮︰“愚者冒險團的諸位。”
“……謝謝。”
似乎是察覺到了對方的真意，段青也工工整整地還了一禮︰“不用這麼客氣的，我們……”
“還記得我們最初見面的時候嗎？”
直起身來的基瑪眨了眨眼楮，忽然問出了一個問題︰“那個一直希望得到名字的你？”
“……當然，那還是我剛剛從墜星山上下來的時候呢。”段青頗為意外地回答道︰“那時候你是一名馬夫，莫名其妙地知道我的事情……”
“……很好，謝謝。”
臉上露出了滿意的笑容，紳士打扮的基瑪忽然從背後取出了一個小盒子，然後在段青愈發意外的眼神中，遞到了他的手上︰“這樣我就放心了。”
“……這是什麼意思？”
“你通過了考驗。”
望著段青疑惑的臉色，紳士一樣的男子露出了一抹神秘的微笑，然後甩著自己的手杖，倒退著回到了酒館內部的陰影之中。
“我的朋友……青山閣下。”