當陽已經在蔡瑁轄區，蔡氏在這里當然是土皇帝，背靠當陽城的大莊園就是蔡瑁回襄陽的落腳點，他每次回家都會帶著大隊人馬，這里才會修得寬闊廣大，四五千人都能安置。在莊園外面都是良田，良田里面散居著蔡家的莊戶茅屋。
從當陽往江陵過去，蔡家還有很多莊園，所產糧食直接提供給江陵軍人，蔡瑁的軍隊算得上是蔡家的私兵，只有重兵在握，才能保證蔡家在荊州的地位，然後一代代傳承下去。
世族領地內不拒絕外來人口，卻不喜歡強有力的外來集團，前者可以成為他們資源，後者會搶奪他們資源，劉表單騎入荊州，荊州世族很高興接納他，因為劉表除了漢室宗親的身份，什麼都沒有，他們輔助劉表不如說把劉表當成保護傘，因為劉表無法傷害他們根本利益，卻能幫他們擋住外來傷害。
張易卻是荊州世族恐懼的對象，因為張易背靠江東集團，有人有錢有刀，是來掠奪他們統治權的，這是無法化解的根本矛盾，但有機會他們就想把江東勢力清除出去。
現在江東駐襄陽的三千主力就在當陽，襄陽空虛就是他們的機會，听說坤字營已經住進蔡家莊園里，停駐竟陵軍營的蔡瑁反而疑惑了，對來約他一起出兵的黃射說︰“你們可進攻了，我這里等張允進攻消息，立刻出動。”
黃射顯然對蔡瑁的敷衍不滿意︰“張允最先偷襲，他只有一萬五軍隊，雖然有內應，未必就能成功，將軍理應率大軍和父親隨即進軍，以雷霆之勢一舉攻陷襄陽。”
蔡瑁是南郡太守，黃射只是黃祖的兒子，說這種話確實不禮貌，但是安陸黃氏實力要比蔡氏強盛得多，這次安陸黃氏抽出兩萬士卒，就是要重新封上襄陽的大門。
黃氏家主見得明白，真正威脅江東的是江夏，張易搶襄陽，瞄準的就是江夏，黃氏已經到了生死存亡之境，再不抗爭悔之晚矣。
黃氏派水賊騷擾宜城，只是要找借口出兵，壓根沒指望襄陽城會有守軍出來剿匪。選擇宜城不僅是因為宜城離襄陽最近，更因為宜城縣令黃鐘是安陸黃氏家主的二兒子，黃氏嫡系遭受賊寇襲擾，黃祖出兵解圍是理所當然的，趁威震天下的張易和鐵血營都在陳留準備北伐，三家大軍直撲襄陽，沒有理由打不下來。
襄陽守軍全軍皆出，是他們沒有想到的，用民工掩人耳目，讓他們放棄了懷疑，兩個月看下來，那些派來襄陽的年輕人一個比一個傲氣，都是目無余子之輩，江東年輕將領為了立功，很容易就干出驕縱的事情，而且情報很準確，襄陽城里除了數千商人，就再也沒有其他人。
因為約定攻陷襄陽後，入主襄陽的是蔡瑁，黃氏還會退回江夏，並不然早襄陽，完全是友情贊助，結果張允已經潛伏到南漳，黃祖兩萬大軍也運動到祀國，大將蔡瑁的兩萬大軍結集到竟陵後，居然停駐不前，黃射才被派來催促。
對黃射的話蔡瑁很不快，卻沒有訓斥，而是抬手制止他再說，自己鎖眉思考起來。
蔡瑁領兵多年，當然不是黃射可以相比的，隨著坤字營越接近江陵，他心里就越不安，他想的是襄陽如果無法攻陷，坤字營再偷襲江陵，那他襄陽蔡氏將會有滅族的危險。