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澤州，高平縣，城北。
夾雜兩座漢人村落間，是一片頗為廣闊的高地，耿崇美軍的營寨便扎于此處。營壘連綿，“遼”旗招展，看起來森然有序，顯然，統兵者絕非庸才。
中軍帥帳中，一名姿貌魁梧的老將坐在帥案後邊。此人，便是耶律德光委任的潞州節度使，耿崇美。
人顯然不如其名，比起名字，耿崇美的長相實在難以讓人恭維，面色紫黑，髯髭如蚪，十分稠密。不過，這樣一位相貌粗獷的人，卻有一顆內秀的心，極有文才。
耿崇美是“燕人”，出身遼西，唐末天下大亂，其父、祖皆自軍旅崛起，在梁、唐時期，耿氏一族已成為河北一帶及極具代表性的軍功官僚地主階級。
自唐季始，中原內耗不止，耶律阿保機趁勢崛起，統一契丹諸部，實力強勁之後，屢屢南侵，掠奪漢人人口、財貨。因地緣之故，耿氏一族，也在被擄掠之列，入契丹國，臣服于其統治之下。
游牧民族崛起之後，就沒有不想著南侵中原的，耶律阿保機是個雄主，自不會不想往內耗不斷的中原進軍。只是在他稱帝建國，統一契丹諸部的過程中，南邊梁晉爭霸，李存勖率領河東崛起了。
唐莊宗李存勖雖然是有名的“政治白痴”，但在軍事上卻是不折不扣的天才，尤其在其統治前期，河東晉軍是一股極其強悍的力量。
在李存勖滅掉劉守光，佔據幽燕之後，則徹底斷了耶律阿保機南下的念頭，那個時候的李存勖，不好惹！
不過南下雖不可取，但無法阻止契丹對中原的野心與向往，隨著大量漢人被擄掠入國，耶律阿保機也在不斷吸收漢人的文化與人才。
那時尚且還年輕的耿崇美，便以其文才武略，通胡漢文化，再加往上不知幾代融入了胡人的血統，漸漸得到了耶律阿保機的重用，被拜為通事。
通事這個官職，做的就是翻譯的工作，但這是契丹治下，胡漢政治文化溝通交流的橋梁，是十分受重視的。而每名通事，都是契丹主的近臣，融入契丹統治階級，才學與能力得到了統治者認可的。
而那些漢人通事，則實際上是契丹國內漢人事務的管理者，如韓知古，此前提到的張礪、趙延壽，包括這個耿崇美。
在耶律德光繼位後，加速了契丹漢化的過程，而耿崇美則更受重用，成為了耶律德光的親信。當年契丹軍南下，策立石敬瑭為“兒皇帝”，耿崇美便在其中扮演了份量不輕的角色。
此次，耶律德光南下滅晉，耿崇美同樣以通事之職隨軍。當時易州刺史郭 以城力抗契丹軍馬，扼拒耶律德光甚久。直到杜重威率晉軍投降，耿崇美出馬了，至易州，誘郭 麾下士卒而降，旋即殺郭 ，易州遂得。
可以說，耿崇美這個人，允文允武，在政治軍事上都有極強的謀劃能力，又是個鐵桿漢奸，這不是一個容易對付的人。
不過，此時帳中的耿崇美，神色卻不甚好看，本就發黑的膚色更顯陰沉，甚至那灰白的稠密胡須都仿佛透著憂慮。
其所憂者，大抵來源于兩個方面。第一自然是潞州的情況，他如今怎麼都是遼主委任的節度使，有控扼要地的重任；這第二，自然對心生的遼國對中原的統治的憂慮了。
耿崇美是個有見識的人，他已然察覺到了契丹在中原的局勢有多險峻，他不似耶律德光那麼“天真”。中原百姓可不是那麼好欺負的，等他們爆發出來，幾十萬契丹軍隊面臨的便是“人盡敵國”的場面。
而眼下，自各州不斷傳來噩耗，則佐證的他的猜測。這邊民亂，那邊兵變，此州方息，那州又起。尤其在劉知遠稱帝之後，局勢則徹底失控了。
作為耶律德光的親信，耿崇美不是沒有勸諫過，但是，耶律德光不听。再英明的君主，在志得意滿的情況下，也是听不進的。耿崇美被任為潞州節度使，一定程度上，也算是耶律德光對他的“貶斥”了。
領軍自開封發，西行入洛陽，在北渡河陽，一直到進入澤州境內，這段距離並不算太長，但耿崇美硬是走了近十日，尤其在得知河東出兵的消息後，速度放得更慢了。
這是在高平駐軍的第二日，潞州就在北面幾十里外，但耿崇美選擇裹足不前，他心里始終覺得不踏實，或者說，他對與河東爭潞州，並沒有太多信心，尤其是在他只有這數千“燕兵”的時候。
帥案上擺著的，供他研究的，就是澤、潞兩州的地圖，目光死死地盯著上黨城，耿崇美不由喃喃道︰“也不知究竟什麼情況，劉軍到哪里了！”
也許是念叨起了作用，帳外突然傳來牙兵的通報聲︰“啟稟大帥，斥候抓了一名北面來人，自稱潞州來使，言有要事拜見！”
黑臉一張，耿崇美來了精神，犀利的眼神眯了一下，當即一揮手︰“帶他進營！”
沒有多久，一名十分普通的男子被帶進了大帳，身上還穿著軍服，一副疲憊不堪的模樣。稍微打量了男子一眼︰“你是何人？有何事？”
“小人是潞州留後趙行遷趙使君的親兵，此次奉使君之命南下，向大帥求救的！”男子喘了幾口粗氣，立刻答道。
小眯著眼楮，耿崇美問道︰“潞州現在情況如何？”
“河東數千大軍已經南下，上黨兵力薄弱，又有異心之人。趙使君恐抵擋不住，派小人前來求援，請大帥盡快發兵北上，遲了只怕城池不保！”迎著耿崇美的目光，男子有點緊張地回道。
听其言，耿崇美臉上沒有多少動容，目光一閃，冷聲問︰“你所言，異心之人，是誰？”
“肅銳軍指揮使李萬超，還有節度判官高防！”來人立刻點出高李。
聞此言，耿崇美眼神中的戒備散去了一些，在出發之前，他可找張從恩了解過潞州的情況。若說高防與李萬超有異，倒也符合事實。
想了想，耿崇美突然問道︰“上黨，還在趙行遷手中？”
來人晃了晃腦袋。
“沒有？”耿崇美聲音變冷了幾分。
見狀，男子趕緊答道︰“小人不知。我南下疾馳百里，也許此刻河東兵已至城下，也許上黨已經陷落......”
“是這樣？”耿崇美嘀咕了一句，踱起步子，思吟幾許，猛地轉頭盯著男子︰“河東軍到哪里了？”
男子一愣，便很快搖頭︰“小人不知！”
“帶他下去休息！”又觀察了一會兒來人，見其當真無異狀，耿崇美這才吩咐著︰“另外，傳令斥候，擴大探察範圍，派人去上黨查看。”
沒有讓耿崇美等多久，北面傳來的確切的消息。他的斥候，剛北出羊頭山，便撞上了韓通所率的騎兵都，一番絞殺，死傷十余騎。
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