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“別人要權要官，朕還不輕易賜予，怎麼好好的，卻想著要辭官？”按下心頭疑思，劉䉪盯著劉曖道。
劉曖還是一副敦厚相，微屈身子，恭敬道︰“啟稟陛下，臣在中書令之位上，實在力不從心，願主動退位讓賢，朝廷另外簡的賢能！”
“從先帝時起，你便進入政事堂，如今已然兩年多了，怎麼現在才來跟朕說，力不從心！”劉䉪顯然無法接受這個理由，當即駁斥道︰
“政事堂自有呂端等臣主事，垂拱殿還有朕把關，你只需帶著眼楮與耳朵，看奏章，听廷議，簽發令文，很為難你？”
感受到劉䉪的不滿，劉曖當即垂下頭，悶聲道︰“陛下與宰相們，議的是軍政大事，論的是國計民生，實非臣之德才所能勝任。若陛下只需一印鑒圖章，又何需用臣弟”
“你的意思，是嫌朕沒有給你實權？”劉䉪兩眼微睜，道。
“是臣失言！臣絕無此意，陛下恕罪！”劉曖身體一繃，趕忙解釋了句。
猛吸一口氣，在劉䉪略有些嚴厲的目光下，沉聲講來︰“陛下，非臣自鄙，實在是臣有自知之明。才能短淺，德行不休，徒以出身居高位，如何能服眾？
德不配位，于國無益，尸位素餐，更非臣之所願，懇請陛下明鑒！”
講道理，中書令掌管政令之決策，職權應該很重才是。然而，在帝國中樞權力中，其職權大小並非如法條規定的那般簡單，皇帝的意志在其中佔有決定性作用。
再結合大漢幾十年的政治現狀，就可知劉曖這個中書令的性質了，三省三分的相權，實則早就被分割到廣政殿的宰堂間，由諸相共享，皇帝則掌握最終的拍板決定權。
說劉曖完全只擁有個名義倒也不至于，畢竟還有一個投票權，又是親王之尊，影響力是有的，宰臣們總是要給面子的，然而若說有多大的實權，似乎又差了許多。
但不管如何，比起世祖皇帝時期，只給個名分，只讓人在政事堂佔個坑，劉䉪在安排上還是有所進步的。至于在過去的半年里，大部分帝國決策，從制度與流程來看，名義上都是起于劉曖這個中書令
當然，出現這樣的局面還有一個很重要的原因，那就如劉曖自己說的，他個人才干德行有限，威望不足。
舉個例子，當年晉王劉�同在政事堂時，那是何等權威，大漢稅改都是在其具體執行下展開的，而劉曖，兩年多了，也沒能在朝中培養出多大的勢力，門下心腹也就大小貓三兩只。
不過，有失必有一得，至少如此情況下，來自皇帝的猜忌就小了好多。畢竟，宰相權力起落，都很難真正威脅到皇權，因為大漢的政治格局對相權本身就具備強大的制衡與約束，相比之下，強勢親王+宰相的組合，對皇權的威脅則要大得多。
可見，劉曖素以“敦厚”著稱，在政事堂也顯得平庸無為，但劉䉪對他，卻是很滿意的。
他如今想退，劉䉪又如何能夠答應，那會直接打亂他在中樞的人事布置。這可是政事堂一尊權位，牽一發而動全身的事。
因此，即便劉曖言辭懇切地表明請求，劉䉪還是斷然拒絕，甚至呵斥道︰“劉曖！你記住了，你這個位置，是先帝規定的，朕都不敢違逆，你敢輕言舍棄？
政事堂，國家權力中樞，攸關社稷民生之重，不是茶樓酒肆，任你隨意進出的地方！”
正常情況下，皇帝都把世祖皇帝亮出來壓人了，劉曖應該不敢堅持了才是。
但出乎意料的，劉曖愁眉苦思幾許，兀自堅持道︰“先帝用人提倡量才錄用，宰相簡拔，也必起于州部。而臣三十七年來，不說州部職事了，連京畿都甚少遠離，才干短缺，見識不足，如何能當重任！”
“何況！”說到這兒，劉曖突然停頓了下，抬頭瞥了眼劉䉪方繼續道︰“四哥文才武功，遠勝于臣，四哥尚且賦閑，臣又有何顏面，僭居高位？”
一听此言，劉䉪心頭原本被撩撥起的火氣頓時消散了許多，取而代之的便是疑忌，畢竟牽扯到趙王了。
如今已是八月初了，洛陽朝堂依舊喧鬧，但屬于諸侯王的聲音卻少了很多，畢竟有封國的諸王大多回封國去了，就連劉文海也帶著隊伍出發，在晉王部屬臣僚們的輔助下去攻略緬甸地區，打他的封國去了，這個時間點，中南半島戰火已起
當然也有留下的，比如趙王劉𠠬，他也曾面聖提出告辭，但被劉䉪挽留下來了。
至于齊王劉昀，即便他對故土家園，對母親折太妃，對大漢方方面面都有著深沉的眷戀，依舊在立秋以前，告別母親、皇帝與兄弟，帶著哀傷與不舍，啟程返回北金洲去了。
齊王劉昀向來是個灑脫的人，但與以往不同，這一次送行之際哭得是死去活來，嚴父已崩，慈母已老，此去萬里，生離很可就就是死別，即便還有返回的機會，也不知是何年何月的。
但劉昀也同樣是個聰明的人，他也有不得不離開的理由，不只是遵從先帝遺志，更因為，朝中甚至是京畿實在再容不下一個親王了。
劉𠠬、劉昀、劉曖這三兄弟，都是折太妃所生，一母同胞，三親王，老八劉曖更是位列宰堂，官拜中書令，他們仨若是一起逗留京中，實在太過扎眼了。因此，劉昀果斷選擇主動就國。
劉曖自不必提，封國還沒確定，至于劉𠠬，劉䉪雖然將他留下來，卻沒有一個明確的說法，只是讓兼一個內閣大學士頭餃，以備咨詢顧問。
有一說一，這當然是委屈劉𠠬了，他可是功勛累累的趙王啊，他需要的也不是那個散發著名譽光芒的頭餃，甚至不是什麼高官重權。劉𠠬缺乏的，是來自新皇的尊重，但這一點，恰恰在劉䉪這里成疑。畢竟，有的尊重，恰恰又需要用實際的權力與利益來體現。
對于劉𠠬，劉䉪實則一直在觀察、思考與試探，對他的感情也格外復雜，既愛其武略雄才，又忌其功高望重。當然，劉䉪不至于連這點容人之量都沒有，只是作為一個帝王，本能地會心里泛嘀咕。
同時，劉䉪又在仔細地揣摩世祖皇帝最後一詔內容中，召劉𠠬回京的用意，這是尤其讓他費解的。在沒有考慮清楚此事前，劉䉪是不會輕易下決定的。
當然，也不是一點方向都沒有，經過這麼長時間的琢磨，劉䉪也有一些猜測︰世祖皇帝或許就是想讓趙王劉𠠬回京輔助他。
在大漢帝國的統治體系中，皇帝無疑是根定海神針，但同時也需要功臣勛貴等棟梁，以及寺卿大臣等榱桷，在此基礎上，還有皇室宗王作為擎天保駕的補充。
而在劉䉪當政期間，宗室要在朝廷發揮出該承擔的作用，僅靠年邁的徐王顯然不夠，劉曖則能力不足，數來數去，只有世祖皇帝精心培養的皇子們了。
依其晚年的一些安排，最初或許選擇的是晉王劉�，但天不遂人願，劉�染疾于吐蕃之事，不幸薨于成都，哀傷之余，不得不尋找一個替代人選，而這個人選，皇室之中，只有劉𠠬了。
皇室之中，擎天保駕之臣，就是世祖皇帝給趙王劉𠠬的定位。另一方面，為免一廂情願，世祖又同時給劉𠠬賜封北庭國，用意便是，倘若劉䉪覺得不需要劉𠠬這樣一個角色，承擔那樣的責任，那就把他遣回封國
考慮得或許有些復雜，甚至也有些一廂情願，但這是劉䉪長久思考所得的答案，也是他更傾向的一種結果。
基于這個結論，那麼又輪到劉䉪做抉擇了，而這個決定，似乎也不是那麼好做的。一方面是對劉𠠬本能的忌憚，一方面心里也認同，朝廷、皇室需要有這麼一個角色。
至少在年初“封國之議”的紛擾中，劉𠠬就協助處理得不錯，最終能夠從容平息風波，劉𠠬功不可沒，這一點，換作任何一個其他人，都達不到劉𠠬出馬的效果。
可以想見，在將來，在許多讓劉䉪為難的事務上，劉𠠬仍能發揮一些特殊且重要的作用，這又是劉䉪內心希望的。
或許劉䉪自己都沒發現，從他登基以來，在許多超出他習慣的事務上，都表現出一種遲疑。這或許是還沒有完全適應身份的轉變，思想上仍殘存著大量太子時代的保守與謹慎。
他的顧慮太多太重了，凡事三思而後行，自然值得提倡，但過猶不及，凡事都遲疑不決，同樣不是什麼好習慣，倘若不能及時警醒，那劉䉪在治國決策上也只會越加掙扎。
遠的不提，至少當下，至少在趙王劉𠠬之事上，劉䉪還沒個下定決心的判斷。
但是，近段時間以來，京中又出現了一些流言，就是針對趙王劉𠠬的，認為朝廷對他不公的有不少，實事求是地講，趙王在京中的名望，的確很高，市井街坊間，一直流傳著他的故事，茶樓酒肆間的說書人嘴中，他更是常客。
而流言蜚語中，當然免不了把魯王劉曖拿出來與趙王劉𠠬做對比，這兩位，雖是一母同胞，但從方方面面來對比，劉𠠬都是碾壓劉曖的。
憑什麼，一個無功無德的魯王，能夠在職權上壓趙王一頭？以幼凌長，又豈符合友悌之義理？
這樣的流言，是很傷人的，幾乎把劉𠠬、劉曖兩兄弟架在火上烤。流言的出處來源尚不可知，但是，出現這樣的輿情，本身就意味著一種對當朝不滿的情緒，劉䉪也十分重視。
因此，當劉曖直接抬出四哥劉𠠬的時候，劉䉪一時間也沉默了，思考幾許，直接問道︰“你是否為那些流言所擾？”
“眾說紛紜，人言可畏！”劉曖答道，似乎就是這個原因。
劉䉪則惱火︰“庸人自擾！毫無根據之事，竟能讓你進退失據？你一個堂堂親王宰相，豈能為這些蜚短流長所迫？”
“臣本庸人！”劉曖深吸一口氣，拱手道︰“論才論德，四哥都遠勝于臣，于國于民，他都更適合輔政。
臣自認也非沽名釣譽之徒，然而人心向背，臣亦難逆，莫若急流勇退，懇請陛下成全！”
言罷，劉曖斂袍起袖，大禮而下，直接叩請。
此時見其狀，听其言，劉䉪的眉宇都要擰爛了，但平復著情緒，過了好一會兒，方才悠悠問道︰“八弟，你不會也是來替四弟鳴不平的吧？”
聞言，劉曖臉色微變，立刻道︰“臣只是據實陳情！”
仔細地審量了劉曖一會兒，劉䉪恢復沉容，看著他，語重心長地說道︰“些許流言，竟讓堂堂親王、中書令亂了方寸，朕若允了，豈不如其意？
倘若因為那些喧鬧謠言，就更人易相，那朝廷權威何在？那豈不是在告訴那些別有用心之人，散布一些流言，就能影響到朝廷用人，甚至讓朝政改弦更張？
豈不助漲謠言之風？天下豈不遍地傳聞，處處流言？國家還能安寧嗎？
因此，無論如何，你之辭請，朕斷無準允之道理！”
听皇兄這麼說，劉曖似乎有所震動，不禁直起身來，面上一片為難之色。
見狀，劉䉪又道︰“你若是覺得累了，可回王府，修身養性，朕準你三日假期。”
聞言，劉曖面露苦相，很是糾結地喚了聲︰“陛下，臣——”
劉䉪無意听其言，又道︰“至于四弟，朕自有安排，無需你來操心！你且退下吧！”
劉曖又張了張嘴，但見皇兄那副不容拒絕的模樣，無奈之下，只能行禮告退。
“等等！”
還沒走兩步，劉曖便被叫住了，轉過身來，拜道︰“陛下有何吩咐！”
看著劉曖，劉䉪眼珠子轉悠了兩圈，輕聲道︰“你都有尸位素餐之感了，朕也不能無動于衷，免得你心思不定！
政事堂諸相公皆有監管、代領部司的情況，楊公在都察院那邊事務繁重，此後你可協管監察諸事，你幫楊公分擔一二吧！”
聞言，劉曖眼神中浮現出少許波瀾，在過去的半年中，劉䉪確確實實地對楊業以及都察院提供了強力支持，不只政事堂拔高楊業地位，在監察體統內也進行著效能改革，為了強化都察院權威，甚至對皇城、武德二司進行了限制，尤其是正常的司法、監察事件，都不準許二司再像過去那般隨意、粗暴干涉。
在這樣的環境下，都察院的御史們，日子自然好過了，在朝里朝外都能抬起頭了，話語權也大大加強，作為左都御史的楊業，地位也是水漲船高。
可以說，如今的都察院，對于有心進步的官僚來說，可是一個不錯的去處，便是過渡，那也是真鍍金去的。
劉䉪拿出協管都察院的權柄，自然是誠意十足的，不過，在短暫的猶豫後，劉曖還是選擇拒絕，應道︰“陛下看重愛護之心，臣感激涕零，只是，監察之肅重，還需一鐵面正臣，臣度德量力，行事迂緩，難堪其用！”
“你今日，一直在朕面前妄自菲薄，把自己說得一無是處！難道，先帝與朕的眼光都有錯，都識人不明？”平靜地審視著劉曖，劉䉪緩緩說出這麼一番話來。
“臣不敢！”劉曖見狀，連忙表示道︰“臣奉命！”
不過，劉䉪卻改了口︰“你既然覺得不堪都察院之重，朕也不勉強于你！這樣，秋舉還有幾日就要開考了，你與李師同知貢舉。
也不需你識人閱卷，只要你把守貢院，落實考制，杜絕舞弊，保證考試公平公正，有序進行，盡心盡力，盡職盡責，給朕挑選一批人才出來！
如此，不算為難你，也未超過你能力範疇吧”
劉䉪都這般說了，劉曖哪里還敢有異議，立刻應道︰“臣奉詔，必定竭盡全力！”
時下已是雍熙元年秋八月初，與往年不同的是，洛陽士民除了準備歡度中秋之外，也再一次見證著新一批士人舉子們魚躍龍門，繁花似錦的洛陽城里，也格外熱鬧。
今年本就是常舉大年，不過因為世祖駕崩、新皇登基等一系列事情耽擱了春闈，劉䉪在年初特地下詔，將科舉推遲到秋季，多給相關職吏以及天下士子半年的準備時間。
作為登基之後的第一場科舉，又是統治元年，皇帝劉䉪再重視也不為過，以太傅、內閣大學士李𠠬作為主考知貢舉，秋初升任禮部尚書的前吏部侍郎賈黃中為監考。
如今再把劉曖派去監督，這一屆各科士子算是有福了，只要能脫穎而出，必然有別于其他年屆。這也是一份運道，對天下士子而言，一些政治資歷，有的時候就是看時運，撞上了，就天然具備特殊性，在仕途的關鍵時刻也能起到大作用。
劉曖算是被劉䉪打發走了，但與此同時，劉䉪的心情也被搞壞了。他本身就因劍南、東川的旱災心氣不順，劉曖又搞這一出，作什麼妖！
心情難以收拾好，看奏章也無興致，劉䉪干脆起身，出去散步，同時命人傳召皇城使王約。
八月秋高，風清氣爽，秋老虎過去之後，氣候也更加宜人，藍天白雲之下，劉䉪漫步于宮道之間，心情總算好轉幾分，凝沉的面容上也多了幾分釋然與愜意，直到王約到了。
“京中關于趙王之流言，可否查清楚來源？”陰著一張臉，劉䉪問道。
王約顯得有些遲疑，這流言可最是難查的，京城又本是流言蜚語的溫床，過去也有太多影響重大的流言、童言，最後的調查也是無疾而終，難明出處。
注意到皇帝那不快的表情，王約終究沒敢正面回答，而是表示道︰“小的當再派人手，加緊調查，定然揪出背後的宵小鬼祟！
另外，是否可以采取措施，禁止此類議論？”
“不必！”劉䉪直接否決。
一點小事，若搞得滿城風雨，反倒不美，流言中雖有影射之意，但還不值得大張旗鼓，那樣只會顯得他這個皇帝心虛，不能容人。
琢磨了下，劉䉪又問︰“魯王府中有你們的眼線吧！”
王約聞言，臉色微變，魯王可正當紅受寵，不禁局促道︰“稟官家，司衙只是依常例安排，絕無冒犯魯王之意，官家明鑒！”
听其言，劉䉪擺了擺手，沉默了一會兒，好像有些難以啟齒一般，但終究開口了︰“魯王府上，也多盯著些！”
王約訝然，忍不住抬眼看了看皇帝，但見他臉上那副漠然之態，並不敢多問，當即應道︰“是！”
可以說，至少在這一刻，劉䉪心中的疑忌不只是針對趙王了，對魯王劉曖也起了疑，今日的請辭，多少給他一種不適感，劉曖似乎有做戲的嫌疑。
劉䉪也不禁懷疑，劉曖此請，到底是真心請辭，想讓位于劉𠠬，還是感受到了劉𠠬對他地位的“威脅”，方才以退為進。
甚至于，通過這樣的手段與操作，引起自己的猜忌，從而把劉𠠬排擠出京城。
如果是後者，那麼魯王劉曖那敦厚的外表下，究竟隱藏著怎樣一顆機心，便是劉䉪思之，也有些不寒而栗。
人心總是難測，魯王請辭的消息像插上翅膀一般傳遍洛陽上層，自然也進入到趙王劉𠠬的耳朵里。
難說劉𠠬聞之是什麼感想，但沒有多久，當輿論還在進一步發酵之時，趙王劉𠠬又主動上表，目的有二︰一請罪，二請辭。
前者向皇帝劉䉪表明心跡，他與京中流言無關，絕無裹挾民意輿情逼迫給自己加官授權的意圖；後者，則用實際行動表示，願意離京就國，不讓皇帝為難。
或許是趙王這種光明的舉動、坦蕩的態度，打動了劉䉪，最終還是下詔挽留，不讓其回北庭。
而既然把人留下來，就必需給一個說法，在秋舉開考前兩日，皇帝劉䉪下詔，給劉𠠬加俸祿、加封地（把高昌道西北部與北庭接壤的兩三座小城鎮封給他），同時以華章溢彩之辭褒獎他，最為關鍵的，讓他以內閣大學士參知政事。
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