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由于身體的緣故，開寶二十五年上計劉皇帝都沒辦法出席，只讓太子劉䉪出面，攜中樞眾臣與進京的各道高官要員進行會談，听取述職，商討國是。
對于大漢的官僚們而言，這是一年一度的盛事，以往，劉皇帝不論如何都要露個面，哪怕不參與實際討論，也要針對一些事情，發表一番言論，傳達聖訓。
開寶二十五年，是唯一一次例外，可見那次摔倒，對劉皇帝而言，確實是一次重創。不過，即便沒有劉皇帝出席，上計盛會的進行，也格外順暢，在太子劉䉪及一干宰臣的主持下，氛圍比較和諧，少了劉皇帝出席時的壓抑，但正事卻一點都沒落下。
這仿佛就意味著，大漢即便沒有劉皇帝的領導，群臣沒有劉皇帝的鞭策，也能穩步上前，劉皇帝對大漢似乎已經不像過去那般不可或缺……不管旁人怎麼想，但安居垂拱殿養病的劉皇帝在听到上計各項會議進展情況之後，腦子里就始終盤旋著類似的念頭，心中滿是陰霾……
由于這是執行稅改後的第一年，與以往不同，這一回諸道州主官基本都抵京與會。試點地區，需要向朝廷匯報進展，訴苦的訴苦，請功的請功。至于其余道州，也都看清了大勢所趨，稅改再難更張，自是抱著學習地態度，為治下稅改做準備，說不準什麼時候朝廷的詔令就來了，另外則是做好提前聯絡，為本道本州謀求些好處。
而與會眾封疆大吏中，風雲人物頗多，但最引人注目的，毫無疑問是京畿道布政使潘佑的，當然，職位上要加個前，潘佑調任劍南的風聲早已傳出，吏部的程序都走得差不多了，但在走完流程之前，潘佑仍舊代表京畿道出席會議，匯報他在京畿道改革的一切困難與成就，並對他一些富有爭議的做法措施做闡明與解釋。
……
高懸的春日釋放著和煦的光芒，照耀著西京城，湯湯洛水反射出絢麗的光芒，水上千帆竟渡，夾岸垂柳依依，旅人如織，整個一片明媚和諧的光景。
潘佑在洛陽石井街道逛了許久，沒有目的，只是信步而游，這樣的閑適，對于潘使君而言，是極其難得的。
洛陽對潘佑來說，既熟悉，又陌生，年輕的時候，志存高遠，一心撲在國家大計上，忙著針砭時弊，為國建言獻策略，根本顧不得欣賞洛陽風華。待外放之後，十數年宦海浮沉，輾轉數道州，對于洛陽的印象也早已模湖，至少升遷京畿道，也只在述職之時，駐足片刻，但很快便匆匆上任去了……
似今日這般，靜下心來，默默地觀察著洛陽的市井街巷，還是頭一次。當然，對于潘佑這樣的人來說，是不可能單純地出游散心的，游覽地同時，還不忘觀察著民生百態，士民生計如何，職吏辦事如何，幾乎是下意識地挑著刺，乃至把自己代入到洛陽府的位置上。
一直到游完整個西市大街，抬眼注意到那漸晚的時候，潘佑方想起一件要事，簡單購買了一些竹工玩意兒作為禮物，匆匆北去。
潯陽侯府，高掛的牌匾，在夕陽下閃著金光，顯得熠熠生輝，抓人眼球。潘佑抬頭仰望，只見筆走龍蛇，銀鉤鐵畫，要知道，這可是劉皇帝為了表示對趙普復相的支持，親自題寫的。
勤能補拙，練了幾十年，劉皇帝的字，終于能夠拿出來看了，雖然談不上什麼藝術，但也別具一股氣韻，一筆一劃都仿佛透著皇權的威嚴。劉皇帝的書法，師承自一代書法大家楊凝式，而楊老師傅在晚年之時，最主要的工作就是教劉皇帝書法……
潘佑的思緒倒沒飄那麼遠，只是想著，趙普召自己所謂何事，估計不是公事，該說的改報的，在此前各種正式、私下場合里，潘佑都已經做過。
而一想到事後的彎彎繞繞，潘佑便不禁感到頭疼，琢磨了一陣，不再多想，整理衣冠，登門拜見。
府內，趙普早就等著了，只不過心情不甚好。趙老相公難得一個休沐假期，專門抽出來見潘佑，結果這潘丑竟然還敢遲到。不過，在堂間听完潘佑的解釋，以及送的那些“禮物”，趙普也有些哭笑不得。
睜大老眼，上上下下地打量了潘佑幾眼，丑還是那般丑，甚至更丑了，但那無辜的眼神，清亮的目光，讓趙普一時間竟說不出什麼責難的話來，當然，趙普也忍不住懷疑，這廝究竟是一番赤忱之心，還是故作愚鈍、不通情理，趙普是傾向于後者的。
看著潘佑，趙普把玩著劉皇帝賞賜的茶杯，以一種閑談的語氣道︰“對于劍南道政事，可做好準備，有何想法？”
提到正事，潘佑氣質陡然一改，一臉的嚴肅認真，思索幾許，以一種慎重的語氣答道︰“對于劍南道，下官並不是太了解，一時不好妄下判斷，還需到任成都，熟悉政事民情之後，再做區處。
不過，這兩日，下官調閱了一些劍南籍策桉檔，稍有所得。西南諸道，首在劍南，天府之國，沃野千里，這些年對朝廷的供養，始終排在全國前列。
不過，三十年下來，劍南道也產生了一些弊病，尤其在土地及稅收上，僅從籍冊上，便可窺見諸多混亂與疏漏之處。
下官到任之後，除吏治之外，也將從稅制著手，對土地、茶葉、絲綢、井鹽這幾項稅收支柱進行整頓……”
一口的謙辭，但對自己到任後要做什麼，潘佑是早已打好了腹稿，做好了定議。
對其考慮，趙普想了想，終是點了點頭，而後捋須嘆道︰“你的眼光很是銳利，是看準了劍南積弊的要害之處啊！當初平蜀之時，雖然經過一輪清理，但遺毒猶深，延續下來，已然融入大漢，侵入肌骨。
過去的三十年，有一半多的時間，劍南的稅賦征取是很重的，除了供養朝廷，還要支援山南、川東、黔中、雲南幾道。
再加上一些地方官員任意妄為、欺上虐下，川中百姓的生計很苦，即便經過朝廷後來的寬政及整治措施，也未有實質的改善。
到了成都，可不僅僅是吏治、稅改的問題，那是要觸及利益群體的根本，需要刮骨療毒，既痛徹心扉，也將面臨強大乃至瘋狂的反撲，與之相比，你在京畿道面臨的問題與困難，實則算不得什麼。
你要做好心理準備！”
听趙普這番嚴重的描述，潘佑的神情也多了幾分凝重，不過丑臉很快恢復從容，昂首慨然道︰“陛下嘗言，苟利國家，生死以赴，潘佑亦以此自勉！”
見潘佑這一副勇于任事的模樣，趙普也不免心生感慨，拋開性格長相上的偏見，潘佑這樣的人，確實值得敬佩，能走到如今這一步，能幾十年如一日地堅持自己的政治理想、為政風格，實在是不容易。
老眼中露出少許回憶之色後，趙普感慨道︰“潘佑啊，你這個人可敬，也有些可怕。有的地方，老夫都大不如你啊！”
听趙普突然來這麼一句感慨，潘佑有些吃驚，意外地看了趙普一眼，拱手道︰“下官實不敢當，趙公之才，十倍于下官……”
趙普擺了擺手，道︰“這無關于才干，在于操守！老夫為相二十載，兩度拜相，也取得了不少成就，但是不論做何事，都是保留著一定余地，心存一定顧忌。所謂無欲則剛，對事對人，又有多少人能摒棄私心，大義為公？
就目前看來，你潘佑是做到了的，老夫不如！”
面對趙普的夸獎，潘佑沒有喜悅抑或榮幸，只是低頭沉吟，好一會兒，方才哭笑道︰“下官鄙薄之資，當不得如此評價，只是人生在世，有所不為，有所必為罷了！”
听其言，趙普笑了笑，轉而以一種嚴肅的語氣再問道︰“京畿道的改革方入正軌，朝廷便將你調離，此番變動的蹊蹺，朝中很多人都有所猜測，你可知其中緣由？”
聞問，潘佑默然許久，抬頭嘆道︰“或是陽翟楚國公府下土地之事吧！”
“可曾後悔？”趙普問。
潘佑果斷地搖搖頭︰“既然做了，就沒有後悔的余地！有些事，也必須有人做，稅改的漏洞，必須彌補，否則我們呢這些人，做得這些努力，都將付諸流水。為此，哪怕聲名盡毀，又有何懼，潘佑，問心無愧！”
“好個問心無愧！”趙普不禁撫掌贊嘆。
“你這個人主意素來堅定，有些話，老夫本來想提醒你的，但如今看來，卻是沒有必要了！”趙普的雙眼中流露出一抹復雜的情緒，有些語重心長地說道︰“劍南的差事，絕不輕松，那是個是非之地，內外上下盯著的人很多，你要當心，善加珍重！”
說著，趙普枯瘦的手又從袖中拿出一本冊子，遞給潘佑︰“這些是老夫當年在西南巡撫時的一些舊人，這麼多年了，物是人非，變化不小，但勾注出來的，或許能給你提供一些幫助！”
潘佑有些愕然地接過，回味了下，看著滿臉平靜的老相公，心中忽然涌現出強烈的感激情緒，鄭重地彎腰一禮︰“下官多謝相公！”
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