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坤明殿中，已隆起孕肚的符惠妃與皇後大符坐著，說著些體己話。
“你初孕，當好生養胎，秋意愈濃，天氣漸冷，當注意飲食，切莫著了涼！”大符如往常一般，不厭其煩地，向妹妹叮囑著。
“嗯！”符惠妃輕輕地應了聲，然後輕聲呢喃道︰“同樣有孕，人家不照樣出宮奔波，耐勞苦，卻不顧腹中的皇家血脈，賺出好大一份名聲！”
听妹妹這般講，大符當然知道，小符嘴里說的是什麼情況，嘆了口氣︰“你又去听那些閑言碎語了！”
小符嫩唇一癟，說︰“這段時間，宮里宮外，都在傳揚，說高貴妃孝順，太後也夸她，官家也疼她，只是覺得她做作！”
大符聞之，忍不住多瞧了妹妹兩眼。自懷孕之後，符惠妃性情有了十分明顯的變化，敏感了許多，多愁善感，當然，有一部分皇帝冷落的緣故，尤其與折賢妃、高貴妃他們那般對比。
皇後大概能理解妹妹的心情，沒有生氣，只是輕撫其手，寬慰道︰“你啊！臨清王故去，高娘子畢竟喪父，官家心憐之，也是可以理解的。你卻不可，再于宮中，在背後，摻和那些是非，安分殿內，替官家生兒育女，為皇家開枝散葉，才是最重要的！”
小符蛾眉輕蹙，對大符道︰“我只是听不得那些人傳，說姐姐雖是皇後，宮中時候官家最久的卻是貴妃，官家最喜愛的也是貴妃......”
“這段時間，官家都少有到姐姐這邊來了吧！”
見狀，大符不由搖了搖頭，點著小符額上︰“你這腦袋里，不要去想這些事，深宮之中，是非頗多，不要去管它。官家國事繁忙，對後宮少有顧及，知道你也寂寞了，有時間多來我這邊坐坐。官家那邊，我也會和他說，讓他抽時間去春蘭殿，陪陪你。”
“姐姐，我不是這個意思......”小符也聰穎，忍不住道。
抬手止住她，大符玉容氣度之間，極具大婦之姿，以一種告誡的語氣說道︰“官家雄略，心懷天下，勤勞國政，已是辛苦。你我姐妹，有幸侍駕，更當多多體諒，盡心伺候。莫要以這爭風吃醋之事，讓官家煩惱！今日你這些話，若是傳入官家耳中，他會不高興的！”
見大符這麼說，小符不敢頂嘴，乖巧得應了聲︰“是！”
姐妹倆，又談論了些開心的話題，比如皇帝召其父衛王、天雄軍節度使符彥卿進京......
一直道小符面露疲態，方才主動讓人小心侍奉其回殿。待小符走後，符後不由嘆了口氣，當初乖巧恬靜的妹妹，如今也生出爭寵之心了。
不過，符後那美麗的面容之間，也不由生出少許不愉，妹妹說的那些話，在她心里，總歸有些影響，不可能一點芥蒂都沒有。高貴妃與她相爭，不是一日兩日了。
深吸了一口氣，符後召來侍御，鳳眉之間，盡顯威嚴，吩咐道︰“傳我的話，宮中諸監局，讓管事之人，嚴厲約束下面，再有搬弄是非，攪擾宮中安寧者，一律嚴懲，絕不容情！”
......
在漢宮之中，陡生怨女之時，劉承 正在三司衙門視察。三司主管天下財政，向為朝廷權重之地，查閱了一番，今歲以來，朝廷收支明細。
可以說，花錢如流水，僅征淮、御蜀之耗費，便佔泰半，還不算其後的犒賞、善後撫恤。河東大規模改制，僅靠地方府庫，是遠遠不足，東京又支援了一批財稅。其余養兵、官俸、兵備之消耗，也是大頭。
前幾年，朝廷積攢的錢糧，在連番的大動作下，也消耗得差不多了。不過，如今之大漢，已不似初年，進項頗多，最重要的，地方財稅向東京的輸送，份額大漲。
“陛下，這是自三司抽調，準備派往地方，清理財政的官員！”三司使薛居正，呈上一份名單。
“哦，朕看看！”劉承 接過御覽，人不少，足二十余名︰“都怎麼安排的？”
“回陛下，其中十人，發往關中，余者派往河北。這些人，都是在司衙為吏多年，熟悉稅制政務，有理財經驗，皆能干事！”薛居正稟道。
“最拔萃者，是誰？”劉承 問。
“度支計事張美，此人精明強干，善書計，起于小吏，為王公所拔，淮南大戰時，籌劃糧草軍需，一應事務，有條不紊，幾無紕漏！”薛居正答道，言語中，滿是欣賞︰“此番遣往關中，可分閻轉運使之勞苦！”
劉承 頓時來了興趣，抬指道︰“朕要見見此人！”
少頃，一名身著緋袍，氣度沉穩的中年官員，入內參拜︰“臣度支計事張美，拜見陛下！”
“平身！”
“謝陛下！”張美直身，微躬其被，垂手待詢。
劉承 順勢坐下，揮了揮手，打量著此人，冷靜，平穩，不卑不亢，給人的第一印象，很不錯。
掃著那份名單，劉承 問︰“你可知，朝廷派你們前往關中的職責？”
“回陛下，協理西南轉運使閻公，清理關中財稅！”張美說。
“知道朝廷目的何在？”劉承 盯著他。
面對皇帝虎視，張美面無怯色，沉聲應道︰“長年以來，地方財稅不一，各專其事，此番清理，是為承宣朝廷稅法，消除糜亂，統一關中財政，增收于朝廷，供應西南軍需！”
聞言，劉承 不置可否，眼皮抬了抬，說︰“僅以你為 州轉運使，太過屈才了。這樣，既然你前番籌劃征淮軍需做得不錯，那朕就再給你一個發揮的機會，擢為西南糧料使，專事西南軍需供應！”
張美一愣，薛居正則趕忙提醒道︰“還不謝恩！”
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“謝陛下！”
“西南邊軍，是朕為伐蜀準備的，事關軍國大略，與你重任，當善為之，一應供給，不得短缺。盼你再接再厲，盡展其能，也就不負朕一番囑托與期許！”劉承 說。
張美未見激動，顯得內斂，只是鄭重地應道︰“臣必定牢記陛下教誨，恪盡職守，不負使命！”
與征淮前的藏著掖著，暗中籌備不同，劉承 的伐蜀大計，是大張旗鼓，滿城皆知。鳳翔那邊，向訓整兵，調整戍防，動靜也鬧得很大。
消息傳至蜀國，成都朝廷明顯被驚到了，就如劉承 所期待的那般，蜀主孟昶，已自國內向秦鳳增兵，囤積糧草軍械，加強御備。東河村兵敗的李廷 ，孟昶非但沒治其罪，還下詔撫慰，留用其于鳳州，讓他統領大軍防備。
“薛卿此番，是將三司的精干之吏，都撒出去了啊！”劉承 瞧向薛居正。
薛居正答︰“地方上正是用人之際，三司培養歷練他們，正是為此大計，只望他們，能夠勤于王事，不負所托！”
“河北那邊什麼情況？”劉承 問。
“轉運司衙門，已然籌備完畢！”薛居正迅速應來︰“李公在任多年，頗具名望，典政治事經驗豐富，有李公在，料想無虞！”
就在不久前，劉承 下詔，在河北設立轉運司，以原恆州知府、成德軍判官、河北轉運使李谷充任，全權負責河北諸州財政轉運，北邊大軍之供給。
“李谷的能力，朕自然是相信的，這些年他在恆州，為國奔波勞碌，卻也不容易！”劉承 道︰“當下詔褒獎！”
“陛下體恤下情，臣等豈能不殫精竭慮以報之！”
“西南轉運司下，兵丁如何？”劉承 又問。
“向都監整訓兵馬，所裁有一千五百卒，劃至轉運司下听用！”
劉承 點了點頭，說道︰“財政改革，必觸其利，財帛動人心吶，若無兵丁，僅以職吏們，想要開展公務，也不容易。這樣，朕關中轉運司兵丁，補滿兩千！”
“是！”
“另有一事，需請示于陛下！”沉吟幾許，薛居正拱手說。
“說！”劉承 問。
“已故王公在任時，嘗定‘省耗’、‘省陌’、‘依除’、‘抬估’等法，用以增收，緩解朝廷財政拮據。彼時財計艱難，為紓國難，故而為之，至今已成弊政，為士農工商所怨言。臣等提議，當即行廢除，以昭君德！”薛居正建議道。
此前提過，王章秉政之時，為了漢廷那慘淡的財政，制定了不少斂財之法。比如“省耗”，舊制，秋夏苗租，民稅一斛，別輸二升，謂之“雀鼠耗”。王章定制，輸一斛者，別令輸二斗，謂之“省耗”。
劉承 繼位以來，雖然屢次降詔減稅，但對于這“省耗”制，卻當作沒看見。其余如“省陌”者，都是變著法地，增稅創收。國初之際，也確實為朝廷的運轉，緩解了不小的壓力，而王章也為漢家天子，背負了諸多罵名。
此時聞之，劉承 大手一揮，直接道︰“卻是朕的疏忽，百姓苦之久矣，對于此類弊政，悉數詔免吧！”
“陛下英明！”對皇帝的決定，薛居正一點都不意外，拜道︰“百姓聞之，必然欣悅，以感陛下恩澤！”
“他們不在心里罵朕，朕就滿足了！”
不知覺間，劉承 是越來越注重名聲了。
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