梧惠想回曜州了。
她不知還有哪里可以去。在這無名的偏遠小鎮，梧惠停留了一些時日。雖然這里的老住持曾寬慰她，但也只能緩得了一時。與至親失聯的痛苦中，得知消息的那一瞬的尖銳，即便結束也無法得以平息。在那之後，是漫長的鈍痛。
接下來又該何去何從，她毫無頭緒。葉月君並不在此地。也許如睦月君所言，她們其實離得很近，只是不知該從何處出發。但也或許，葉月君早就離開，她還是來得太晚。
她不喜歡一直在這里，什麼也不做的感覺。時間忽快忽慢。有時她只是盯著一處恍惚一陣，轉眼卻已從正午到了黃昏；有時過去的記憶不受控制地涌現，回過神的她以為少說過去兩個小時，看了手表卻只過了一刻鐘而已。
這手表也是父母送自己的禮物。已經換掉南國弄碎的蓋，表帶因為反復彎折留下不可恢復的裂隙。她需要讓自己更小心地呵護它才是。就像呵護那些往日的記憶。
所有的物品都因頻繁的使用而產生損耗，唯有記憶在反復品鑒中愈發鮮明。
這個地方很小，但竟然是有車站的。只是，綠皮車很多天才有一趟，一次只能去往一個地方。她想，她可以買張票，去下一站大城市轉乘。曜州那麼大，總能回去的。但其實她也不知道自己回去還能做什麼。她只是想找個地方待著，有熟人的地方，最好再讓自己做點什麼事。她不能這樣什麼都不干，精力從每個毛孔里不受控地分秒必爭地流逝。
那也是個很危險的地方。她知道，且清楚地記得。但如果都面臨某種風險，她情願和認識的人們共同面對，不論他們被定義為朋友還是敵人。活著本身就是危險的。麻木而安全地活著，也許並不能被稱為活著。這不是她想要的。
車站很冷清，也很簡陋。與一般人聲鼎沸的車站不同，沒有活潑的賣報童，沒有積極的端著煙盤的推銷員，也沒有賣水的小亭。有的只有不歇的蟬鳴，要在這烈日下將嗓子嚎穿。這是很干燥的地方。陽光直射在皮膚上，像一排針刮過來，讓人覺得生疼。
她買了張票，恰是今天的。運氣很好，也許會一切順利。
即便到了該發車的時間。梧惠一個人，坐在這里一下午。和她一起等車的，只有零星幾人。一位婦女，戴著時髦的遮陽帽，像是回鄉探親，如今要返程了。一位老人，帶著孩子，也許是要去孩子父母工作的城市了。還有一個青年，戴著墨鏡，在刺眼的陽光下看報。這鎮子太小，總是沒什麼新聞。
鐵軌在正午的毒日頭下泛著病態的白光。蟬聲像浸了桐油的棉線，粘稠地纏在褪了漆的木牌上。站長室窗台積著半寸厚的煤灰，老站長歪在藤椅打盹，藍布衫後背洇出大片汗漬，像幅沒畫完的水墨山水。
車來了。
月台地面騰起透明的熱浪，鐵軌盡頭突然抽搐般抖動起來。挑夫從廊柱陰影里支起半截身子，草帽檐垂下的汗珠雨一樣地下落。
當——當——手搖鈴鐺在站長手里機械地晃著，銅皮捂出了汗腥味。火車頭噴著黑煙闖進月台，十二節鐵皮車廂在鋼軌上痙攣，銹蝕的鉚釘孔里滲出瀝青似的黑油。
老人用竹籃接住車頂飄落的煤渣，黑紗似的煤灰撲簌簌落在他反光的頭頂上。小女孩穿著不合身的陰丹士林布衫，充滿學生氣，卻趴到滾燙的地面上撿煤，給爺爺幫忙。月台磚縫里鑽出的狗尾草掃過她白襪，在腳踝纏出幾道紅痕。
梧惠無神的眼固定在前方，看著車廂一節節從自己眼里滑過。
突然，某人的面容烙鐵般烙在她的眼中。
梧惠的腳不受控制地動了起來，這反應比她的思想更快。她確乎是看到了，一個年輕女性的面容，梳起的發髻有著桂樹的顏色。簪子的末梢吊了碎金的掛墜，晃動的金光刺入她的瞳仁。她確信自己看見了，便追著車奔行了一陣。
火車越來越慢，逐漸停下。梧惠焦急地尋找那熟悉的面容，熟悉的眼中的三日月。對于這個在南國幫助過自己的六道無常，她絕不可能記錯。梧惠正是這樣知恩圖報的人。任何幫助她的人，她都不會忘記。
直到她跑到車頭，也沒能再看到葉月君的臉龐。她突然有些懷疑，莫非真是自己看錯了嗎。可是她在站台的長椅上發呆時，腦袋空空如也，一點兒也沒能想起她。難道說，是自己的潛意識還在追尋能夠與父母聯絡的可能？
失落瞬間爬到臉上。梧惠喪氣地低下頭，轉過身，準備回到自己的上車口。
接著她便與葉月君四目相對。
“葉、葉——”她半晌說不出話，“葉月……”
“為什麼你會在這里……”
葉月君的眼里有著與她相似的迷茫。
梧惠的手指無意識摩挲著袖口，喉嘴角揚到一半，又被呼吸絆住，化作僵硬的抽動。嚨里像像顆卡了青梅核，把涌到舌尖的話都碾成了碎末。她目光剛沾上葉月君的盤扣，就倉皇逃開。垂在褲縫邊的左手忽然抽搐般蜷起，指甲掐進掌心才止住戰栗。
“我……”
字剛擠過發燙的齒關就散了形。梧惠右腳的布鞋底蹭著磚縫來回碾，鞋尖沾滿干燥的塵土。對方詢問的目光掃過來時，他終于從胸腔里蒸騰出嘶啞的顫音。
“我有事找你……是睦月君他……”
話未說完，剩下的內容又卡在嗓子里，如壺內燒開的水汽，尚未揭蓋便已蒸騰。天太熱了。葉月君看到她後頸暴露出細密的汗珠，在午後的光暈里亮得像撒了把碎玻璃。
“你慢慢說。”
汽笛聲劈開凝滯的熱浪，在月台上撞出銅鑼般的回響。老站長攥著褪色信號旗的手垂下來，旗角掃過鐵軌旁半融的柏油，粘住幾粒將化未化的碎石子。三等車廂的綠漆門緩緩合攏時，穿陰丹士林布衫的女孩已坐在窗邊，像異鄉人一樣好奇地凝視自己居住多年的世界。
鐵輪與鋼軌咬合的瞬間，挑夫的草帽被氣流掀起，打著旋兒撲進站長室窗台的煤灰堆。銹蝕的鉚釘孔里滲出的黑油正順著車壁下滑，在灼熱的鐵皮上燙出蜿蜒的淚痕。
梧惠沒有踏上那輛火車。
最後一節守車拖著鐵銹色的影子滑過月台，押車員揚起的銅哨子閃過一道白光。方才被車門夾斷的枯葉，此刻正以兩截尸首的形態，在扭曲的熱浪里跳著皮影戲。
車站長椅的陰影下，兩個女人保持著兩人的距離，各自茫然地看著鐵軌對面的荒地。
“所以……睦月君把你送到這里，並且告訴你，我們有機會在這里見面？”葉月君听懂了她的陳述，“但實際上，我只是乘火車路過這一站罷了。他還是那麼有本事，就好像一切都在他的推算之中。”
“那你能——告訴我嗎？關于我父母的事。他說你曾經過那里。”梧惠的眼仍直視著前方，並不敢轉動。應該說，她不敢與葉月君對視。她不確定她是否是能給自己帶來好消息的對象。“其實您在研究所對我們出手相助時，那座城鎮，就已經化為廢墟了吧……”
“誠然如此。但很抱歉……我需要告訴你的是，我並不知曉你的父母在那里。”葉月君輕嘆一聲，“一般而言，六道無常只會關注星徒本身。的確，有時候星徒的親人會對他們的決策造成很大程度的影響。但是，能夠長時間平安持有法器並維持身份的，他們的父母，大多不在身邊，或者根本已不在人世。他們對星徒決策的影響非常描小，這也證明越有能力的星徒往往是憑借自身的實力。想想看，如今在曜州的那幾位，恐怕沒哪些人家庭美滿。不過我需要提醒您的是……您並不是星徒。您雖在九皇會的邀約中，被稱為隱元卿。但那並非星徒本身，這個定義也不被任何走無常認可——哪怕您持有一部分法器。”
葉月君自說自話了許久，意識到梧惠並沒有任何回復。
她听到微小的碎裂聲。
于是她轉過頭去，看到的竟是梧惠痛不欲生的模樣。她狠狠攥著胸前的布料，幾乎要將它扯壞一樣。梧惠深深地、深深地彎下腰，像在向這片大地傳達某種虔誠——也可能只是在痛苦。簡單地痛苦。因為沒有得到答案而痛苦，不知怎樣才能迎來終結或者麻木。
最後的線索斷了，最後的希望也沒有了，最後的可能性也不曾給出積極的回應。
而下一列離開城市的車票，在七天之後。但這對現在的梧惠而言已經不再重要。
“抱歉。”
葉月君站起來，蹲在她的面前。她恰好完全暴露在陰影之外，陽光將她的臉照耀到幾近蒼白。這似乎在提醒所有人，她都不再是一位生者的事實。唯獨面頰上的絨毛泛出微弱的金色這一點，讓她給人一種“活著”的信息。
她試圖用一位真正的生者的語氣說︰
“我也曾背井離鄉，遠離深愛我的父母。那時候，人們都覺得我是生性涼薄的人。只是今日，連我也仍這樣看待自己。但這並不代表，我不知曉天各一方究竟是什麼滋味。是了，已經過去太多年，我已經將自己身上的這份情感淡忘。但是，每一次對人間別離與重逢的審視，都讓我始終能提醒自己，我還身在人間這一事實。我想勸你不要難過，可我知道，你不可能像我一樣一直活下去，活到對自己的前人後人都不再在乎。我知道，我的回答怕是要讓你失望了。可是青陽初空讓我們相遇，一定有他的用意。”
她的聲音非常、非常的輕柔，像是一種低聲的絮語，裹挾著清涼的浪花。它帶著從深海而來的涼意，卻並不讓人覺得寒冷。一種清爽的海風吹過干涸的心，梧惠似乎感覺好些了，至少不再那麼痛。這或許也是鮫人之聲的能力嗎？
“什麼樣的……用意……”她終于有能力再度開口。
“我想先問您，若仍未知曉家人的消息，您下一步會怎麼做？”
梧惠說出了自己的想法。
“我想回曜州。”
“為什麼？不。抱歉，我問了個愚蠢的問題。因為那里有你熟悉的人們。不管是怎樣混亂的地方，你都會覺得，那是你的第二故鄉。人類是具有社會性的。可是，我不得不告訴你的是，那里回不去了。”
“因為……羿暉安，封城了嗎？”
“這只是一點。非要說，通過並不常規的手段，總能混進去的。但現在那里十分危險。為了您的安全著想，我是斷不會建議您這麼做的。”
“為什麼？難道，那里也……爆發了戰爭？”
“是，也不是。”葉月君凝視著她，握緊了她的手，“並非人與人之間的戰爭，而是人與不可見之物的戰爭。烏鴉像陰雲一樣，盤踞在曜州的每一處上空。人們不知道腥風血雨將會持續多久，恐懼的迷霧將一切活物籠罩。”
“抱歉。我現在，腦子霧蒙蒙的，可能很難理解您說的這些……”
“在我說更多之前，請與我一起做一個深呼吸。”
梧惠听話地照做了，順應葉月君的節奏。
而後，她以一種盡可能平緩的語氣陳述道︰
“一個月前，曜州爆發了一場瘟疫。傳染源和媒介，時至今日也是未知。它的致死率不高，卻給患者的消化系統帶來最直接的刺激，令人痛苦不堪。如今，曜州的運作已經完全停擺，每個醫院都人滿為患。因為這種病會讓人陷入高熱的境地，到了後期，還會出現黑色的不規則瘢痕，因此這種疾病被官方命名為‘黑子熱’。它就像太陽黑子一樣。”
“黑子熱……”梧惠喃喃道，“瘢痕、高熱、醫院——醫院？”
莫惟明他……