兩個大老爺們坐在岸邊石頭上，望著江水發呆的場景，實在有點奇怪。尤其當他們都算上步入中年，穿得還都像個文人時，這場面就更匪夷所思了。
不過好在附近並沒有什麼觀眾。畢竟這里，好歹也算曾屬于虞家大院的範疇。宅院那種陰森的氣息全然不見，何況現在是大白天，莫惟明即使背對著宅院的方向，也不會恐懼。
“你有沒有覺得……這些破磚頭爛木頭，朽得格外快呢？”
莫惟明還是忍不住問出了口。九方澤點點頭，只說︰“失去了維持的靈力，就會這樣。其實仔細想想，這房子根本沒有怎麼保養過。要像霏雲軒那樣維持百年而不倒不蛀，必須隔三差五精心維護吧。這對人力和財力都是極大的損耗，老夫人在時，並未暴露。”
“噢……”
也就是說，它們早就該是朽木的形態了嗎。自從所有的家僕都被琉璃心淨化之後，在附近流傳的怪談也逐漸銷聲匿跡。兩人又沉默了半晌，直到江上出現一條順流而下的小舟。
“航運也管制了。”九方澤似是在閑聊，“現在只允許曜州內部的上下游，以及兩岸運輸吧？所有渡口都有重兵把守。不知道什麼時候才能解限。”
“你在城中，消息應當比我靈通。九爺被帶走了，這事你知道麼？”
“知道。我當時還擔心公安廳的人順藤摸瓜，找到我的住處，好一陣沒敢回去。”
“那你住哪兒？”
九方澤的大拇指向後比畫了一下。
“你可真行。膽子太大了。”
“這是我長大的地方，沒什麼怕不怕的。”
“是嗎……說得也是。”莫惟明點點頭，“我竟然能理解。雖然對研究所的環境，闊別多年的我，已經感到陌生。但比起別人，我好像確實不那麼恐懼。當然，也不是完全不怕。那些超過我理解的生物，還是太……”
“我當時就在想，也許你多少是懂我的心情。哈哈。”九方澤干笑兩聲，繼續說，“所以他們也想對阿德勒一樣，對九爺定罪嗎。那樣一來，曜州的勢力格局一定會發生極大的變動。因為有那個結構復雜的商會在，洋人那邊還算是平衡，不過九爺這里就說不定了。”
“目前來看，他們內部似乎仍然按兵不動。可能是曲羅生或者其他管理者在打理。但之後的事兒都說不準。洋人掌控的西藥，價格全面下跌，現在最先受到影響的就是與九爺相關的中藥堂。殷社也投資了非常多的項目，注定會遭到牽連。”
“可一旦公安廳掌控全局，所有東西的價格都只成了數字。說不定，像物資匱乏時的一些小地方一樣，我們也要執行貨票制了。光有錢是不夠的，還要有份額。”
“我囤積了不少糧食，你呢？”莫惟明問他，“你的生活必需品，都夠嗎？”
“殷社幫我準備過一些。不過，要是被公安廳一鍋端，也沒辦法了。我看現在他們還沒有去搜查我的住處，應該是顧不過來，或者覺得不重要。”
“……”
兩人又安靜下來。夏日充盈的嘩啦啦的水聲，並不能使人心神寧靜。
“施無棄想去一趟南國。”
流水聲中，九方澤听到這麼一句話。他有些懷疑自己听錯了什麼。
“……天璣卿嗎？”
“嗯。”
“南國？”
“嗯。”
“開什麼玩笑……”九方澤看向莫惟明，在那平靜的臉上得到肯定的答復。不可思議的神情加深一分，他確認道︰“那個我們剛逃回來的地方？他要去？什麼時候？”
為什麼？
“如果可以，當然是越快越好。但是，眾所周知，曜州的交通封鎖已經到了密不透風的地步。他這種身份，必然是不能自主進出的。但也還好，他有門路，可以搭乘返程的貨車，從曜州之外的碼頭出發，前往南國。”
“他……不是妖怪嗎？難道就沒有一些不同尋常的方法？用人類的方式，很容易被抓住把柄吧。我總感覺這些事听起來，不會那麼順利。”
莫惟明嘆了口氣。
“他說……這恐怕是當前唯一順利的方法了。大型靈脈還有，但是，已經被公安廳設法封鎖了。他們沒有能力進行填補，卻可以‘上鎖’，讓靈脈無法進入。這些準備是麻煩事，需要很長時間。所以，他們是在我們離開曜州的時候進行的。”
“羿家果然早有預謀吧。這麼說來，我懷疑大半年前的公路劫匪，也是自導自演了。我就說曜州作為羿帥的輻射範圍，還有哪個軍閥敢公然挑釁。如果都是算計好的，倒是合理。”
“是的。現在我也這麼想了。剿匪、軍演、檢疫，恐怕都是他們一手策劃，目的就是為了嚴格控制城內的每一個人。”
九方澤想了又想。
“那香爐呢？他的法器，能不能提供什麼幫助？”
“香爐可以制造幻境，是歷史上名為蝕光闕的夢幻的空間。它是一種‘死生之地’，是生與死的夾縫，的確與和大陸的多支靈脈相連。可問題在于，他將墨奕藏在里面了。那個小丫頭，你還記得吧？他怕羿家還盯著她，不方便直接通過幻境離開，容易被察覺。”
“……所以他寧可冒險嗎。不過，那孩子現在究竟是她自己，還是……”
“已經是她自身的意識了。但施掌櫃說，她的意識也只能存在于蝕光闕中。若來到現世，又會顯得飄忽了。這都是因為她屬于金烏諸多碎片之一，本就元神不穩。被擠佔過一次後，就很難復原。正如密封的罐子，拆開後，便再也不能恢復如初了。”
“原來如此……她也很不容易。只是得知虞小姐的擬態消失，我倒是稍微安心些。不過，其實我不太理解。”九方澤皺起眉，“妖怪是這樣重情義的存在嗎？他們只能說是同族，應當沒有更多關聯。他為什麼會為這孩子做到這個地步？我很難將他們代入我和阿穎去理解。”
“因為本質上，就是截然不同的關系吧。當然我也只是猜測……一方面，三足金烏的血非常重要。如果讓羿家拿去做手腳，就麻煩大了。另一方面，她作為妖怪的朋友，在曜州可以說是絕無僅有、無可替代的。還記得之前動物的騷亂嗎。凡人尚會因為自己寵物的走失而焦慮，更何況……”
“你說得也有道理。不過上一次，他們軟禁墨奕，似乎沒听到什麼可怕的後文。”
“沒有暴露不代表沒有發生。更何況，那次恐怕沒有開陽卿最直接的參與。如果她從上次羿昭辰的試探中得到什麼有用的信息，事情就會往不可控制的方向發展。”
又過了一陣，視野里的小舟完全消失了。江面又變得空空蕩蕩。突然有一條魚從水中躍出，銀黑色的魚鱗泛著星星點點的光，只閃一瞬便跌回江里。它激起的漣漪很快消融在江水本身的波紋中，像從來沒出現過。
“那……天璣卿去往南國，有何目的呢？”
莫惟明知道，自己提這茬，他終歸要問這麼一嘴。他沒有打算保密，但也不希望更多人知道，所以才和九方澤約見在這難以被偵察、監控的地方。
“我不知道你還記不記得，我們曾經說過……禁區內部有座墓園，僅葬著寥寥數百人。那里埋葬的第一個死者，並非人類，而是莫玄微一位妖怪的朋友。那是一只狐妖，有著近千年的修行。不過，他最終沒有修煉出九條妖尾，而是平凡地死去了。”
“是……老死的嗎？”九方澤略感困惑，“不應該吧。據我所知，妖怪的壽命上限，會隨他們的修行而增加。千年的狐妖並不是活到了頭，他們的強大才剛開始體現。而且並不是說，真的每百年修煉出一條尾巴，只是說一條尾巴象征著百年以上的修行。”
“是的。不過你也知道，人間的靈壓從幾百年前開始下降，正常的修煉方式已經不適用于妖怪。他一直普通地活著，像人類一般。施無棄告訴我，他曾懷著對人類的怨恨，只是知道相互迫害與相互毀滅是沒有好下場的，才從未真正動手。也許有一天，他和莫玄微這樣特殊的個體相遇。想來他們應該認識得很早，莫玄微甚至還沒能熟練地保護脆弱的自己。他們影響了對方，也成就了彼此。他讓莫玄微理解了妖怪的世界，莫玄微則讓他學會站在人類的視角審視人間。現在，許多施無棄佐證與史詩相差無幾的傳說故事，正是出自他的筆下。”
“妖怪的作家嗎……這的確讓人不可思議。我明白了。百骸主是想用自己的力量，從他的遺骸中得知更多關于你父親的事吧？”九方澤的反應很快，“他已經察覺到什麼了嗎？”
“是我察覺到了一些事。我從極月君那里得到提示——那個看上去總是很疲憊的女人。我無從知曉她的目的。但，如果她了解這一切，是否意味著卯月君也是知情者？”
九方澤仍有幾分不明所以。
“那麼你所說的‘知情’，知的究竟是什麼情？”
莫惟明的臉上露出幾許恍惚︰“啊……抱歉，光想著自己的事了。我說的是九結。你知道九結吧。大概一年前吧，為了解父親鑽研過的、宗教相關的知識，我讀到了相關的部分。這與三界的學說有關。”
不曾想，方才還有些迷茫的九方澤，忽然露出輕快的笑來。
“我當是什麼事。這個，在去年的九皇會上，大伙兒也提到過。其實府上有非常多的書籍與之相關，我閑來無事時通讀過。雖然沒有完全記下來，卻差不多心知肚明。”
“……在府上工作，您還有時間看書呢。”
“總會有的。”九方澤將一粒石子丟到江中，“畢竟，也這麼多年了。”
“那倒也是。總而言之，我們認為，莫玄微一定掌握了某種方法，能夠去往下一級世界。甚至國際上，對于那個世界是什麼模樣，也有主流的猜想。至于更下一級，莫玄微亦有所設想，只是沒有足夠多的證據。不過，他還沒能親眼見證，就被我弟弟……”
九方澤禮節性地沉默了一會兒，確認莫惟明真的沒有說下去後，他提出了自己的困惑︰
“您不覺得有些奇怪嗎？他那樣心思縝密地活了許久的人，為什麼就輕而易舉地被自己的兒子所殺？活了這麼久，他也有過很多子嗣吧，只是為什麼偏偏在這種時候犯錯？”
那是因為……莫惟明想到自己並沒有對任何人詳細解釋過自家的事。就連梧惠，也是在朝夕相處和南國的冒險之旅中，掌握了這些情報。甚至很大一部分，是她從莫恩口中親耳听到的。單獨給別人，比如九方澤這樣的人講一遍，他會覺得沒有必要。
不過，他說得似乎有些道理。莫玄微那種算計一切的男人，為什麼會被自己的造物輕而易舉地殺害？從莫恩口中，莫惟明已經得知，他們的“造主”的確做出了讓“造物”殺死自己的舉動。莫恩也被動地“服從”了。這就是他想達成的結果嗎？
那他還對另一個世界的模樣充滿好奇，這又是為什麼？這一切不就前功盡棄了嗎？
還是說，這二者之間存在什麼關聯？難道讓莫恩殺死他，就能達成目的嗎？這不可能。古往今來，所謂的“不孝子”並不在少數，他們的父母不可能就這樣突破欲界的質礙。
太多不解充滿他的眼中。當然，這一切，九方澤自然也給不出答案。不過，他已經讀出莫惟明與他相似的困惑。往往是距離事情最近的人，越容易盲目吧。
“您也不必那麼悲觀。凡事都有動機。如果我是您的話，繼續從涼月君和皋月君那里尋找答案。雖然……和他們兩人周旋，一定是很累人的事吧。”