夕陽像融化的金箔淌在海面上，將浪花鍍成流動的蜜蠟。
梧惠赤腳踩過濕沙，每一步都在貝殼碎片上留下淺淡的紅印。那是本地的沙土中特有的藻類生物，隨著擠壓，在腳印的淺坑中匯聚成血痕似的積水。
歐陽刻意落後半步，看著她挽起的褲腿。曾受過傷的地方痊愈如初，在暮色里呈現出清淺的黃色。
“你的身體恢復得太快了。正常人經歷你的事，光是脫水都要緩上三天。”
梧惠回過頭，看到歐陽踢開一個嵌著藤壺的玻璃瓶。
“其實，我覺得渾身上下每個細胞，還處于警戒狀態。相較之前身體倒是輕快了些，可能也和九爺的‘調整’有關。”
說著，兩人同時看向陸地的某處。兩三個持槍的殷社人員，在暗中保護他們。雖然這總給他們一種被追蹤的感覺。但，算了。這地方到底怎麼回事，兩人現在也都清楚。不如說，還該感謝九爺為他們上心。
“反正，一天不離開這里，我就一天也睡不好。”
“我也是。”歐陽嘆息，“唉。我之前真是仗著有法器，嚴重低估了這個地方的危險性。一開始來勘探的時候，也不曾接觸這一帶，還以為不會有大事。”
“我們很幸運了……但莫惟明現在還沒回來，也不知道和莫恩相處得怎麼樣了。他倒還好，我更擔心的是小羽，一直那樣睡著也不是辦法。回了曜州，我完全沒辦法向她的師門交代……”
“藍珀竟然沒有任何作用……我本以為再怎麼說，多少也能復原部分的身體組織。沒想到，已經完全失效了。”
“九爺不知道是否已經影響靈魂。如果只是身體功能受傷，那魂魄只是陷入沉睡罷了，還有救。但如果……”梧惠沒有說下去，“我們之前可悲地猜對了，虞穎小姐已不幸地成了法器的一部分。殷社為了第一時間回傳樣本，進行精密分析，船先回去了，差幾天才回來。船上沉睡的虞穎也一並被帶走。”
歐陽看著海面上的飛鳥。殘陽將它們的影子投入海中，隨著波濤沉浮。
“九方澤為什麼不隨虞穎一起回去？”歐陽問，“他不應該時刻陪著重要的大小姐嗎，怎麼敢信任殷社……”
“……他，”梧惠停頓了兩秒半，“被公安廳針對了。如果貿然回去，可能會被限制人身自由。就算他對羿家來說已幾乎無利可圖，也不會被放過。畢竟他做的事，是在反抗公安廳的權威，甚至法律本身。”
“殷社倒是能招搖過市。”歐陽覺得有些好笑，“算了。”接著，他像是想起了什麼。“不過我真沒想到，如月君竟然把你的包帶來了……九方先生看到那具小小的骸骨龍時，那表情跟懷疑自己沒睡醒一樣。這可不多見。”
“哈哈……誰說不是呢。當時太混亂，我都忘了好不容易找回的包。里面有很多和虞穎有關的資料，我都交給九方先生了。他那樣的人，對我千恩萬謝的時候，我的心情其實——很復雜。因為我才是該說感謝的人。”
“因為他，願意拿出法器救羽？雖然收效甚微……”
“因為他願意留下。”梧惠望向海面。天空逐漸黯淡，黃昏在緩慢地沉寂。“不僅是因為他不能回到曜州。很大程度上，他是自願守在這兒的。為了等我和莫惟明……他才選擇暫時信任群龍無首的殷社，放任船帶著他重要的人離開。記得嗎？他看清回來的人是你時，又驚訝，又擔心莫惟明的下落。”
“他也是聰明人，知道殷紅沒有離開，船必須回來。而且他說，船上的維生設施反而比據點的更先進，更能維護虞小姐的生命狀態。只是我真沒想到，他竟然就這麼帶著虞穎，來到這座他一無所知的島上……”
梧惠望向他。
“一開始，他很不信任殷社的人……倒是比莫惟明強點兒。他勢單力薄，也知道憑自己很難做到什麼。但他很快判斷出對此地了解很深的殷社，某些方面反而是靠得住的對象，才略微放下了戒備。”
“大丈夫審時度勢，能屈能伸嘛。”
梧惠配合地笑了一下，從沙灘上撿起一只小小的海螺。將貝殼按在耳畔，听見的卻不是潮聲，而是病房里規律的生命體征音波。
殘陽沉得更深，像觸水的烙鐵，在海天交界處苟延殘喘。它的余暉將雲層撕裂成絮狀的傷口，滲出暗金色的膿血，順著天際線緩緩流淌。海面被染成一片銹色，倒映著支離破碎的天空。連浪花拍岸的聲音都變得小心翼翼。
“你……”歐陽終于問了，“說出來散心，是不是，不想听他們的討論？”
“噢……”
梧惠應了一聲，沒有正面回答，但也算是承認。
“你覺得莫老不是那樣的人嗎？”
“不是。因為我不確定他究竟是怎樣的人。”
梧惠始終凝視著夕陽的方向，嘆息一聲，沉重得像是要掀開眼前的浪花。
“至少所有人都承認，他是對人類有貢獻的人。”
“那又怎麼樣呢？不論什麼人，在什麼地方，只要稍微讓人察覺到了存在，陰謀論就會隨之出現。他的貢獻毋庸置疑，但你也听到了，其實很多包括殷社在內的成員，都對他的為人持懷疑態度。殷紅好歹也是莫老的學生，這幫手下人關起門來真是什麼都敢說。”
“她可能听不到，或者听到了，但不在意。反正只是些傳言嗎？就像咱們大學的鬼故事一樣。多出來的台階，傳來哭聲的廁所，會動的人體模型……研究所這種與世隔絕之地，實在是壞心眼兒的人編造謊話、嚇唬膽小同事的絕佳場地。”
“都在這種地方工作了，居然還會怕鬼嗎。”
“每個人怕的東西不一樣嘛。有人不怕鬼，怕蛇、蜘蛛這樣的爬行動物；有的人不怕它們，反而怕毛茸茸的小貓小狗；還有的人什麼都不怕，就是怕死，怕意外在不可知的時刻襲來。而且莫老的工作性質……稍微知情的人都會懷疑。”
“說得也是。”梧惠微微聳肩，“但他們傳得那些太過分了吧。什麼，被囚禁的鮫人，被縫合的血肉……每個都那麼離奇，明里暗里揣測莫老多不道德。要說他的實驗本身很殘酷，這我無法反駁。但如果不是為了人類的進步，專門搞那些違背人性的事情取樂，我是很難相信的。再怎麼說……那也算是我朋友的父親吧？他口中的莫玄微根本不是這個樣子。”
“那些實驗，未必出自他的手中。說不定是他手下的團隊做的，以訛傳訛，就成這樣了。”歐陽試著安慰她，“你看，據點里本來就有研究所的遺民，但團隊不同，只听了一耳朵便產生誤會；加之這次有部分探索者生還，把自己的經歷添油加醋一番，兩種情況踫撞在一起，就顯得眾說紛紜。你不用太在乎的。”
“我怎麼能不在乎呢？那可是——”梧惠哽住了。但她很快調整語言︰“我還是這麼說吧。這感覺，就像一個戰爭狂，帶領所向披靡的軍隊奪取一場又一場戰爭的勝利。對他國度的子民而言，他是偉大的君王，但對那些死去的被侵略者來說，這實在是慘絕人寰。就算受苦難的人全部死去，一部分活著的人，會站在既得利益者的角度上，又要反過來譴責自己的君王……這很怪吧？”
“但很正常。歷史書上，這樣的事情屢見不鮮。”歐陽說，“你也很清楚，這些議論都是必然發生的，只是你第一次直面這些……那拋開據點里流傳的留言不談，你個人會相信莫老嗎？”
“……其實原本他是什麼樣的人，和我沒有關系。因為我也算技術的既得利益者吧？我小時候再少讀點書，連他這號人的存在都不知道了。只是因為身邊的人與他接觸密切，他便成了我逃不開的話題。而且最重要的是……”
“最重要的是？”
“最重要的，是我也明白，當我想回避他們的討論時，就意味著我已經開始了懷疑。懷疑我自己的立場是否堅定。因為當懷疑一個人是否值得信任時，意味著對本人的懷疑已經發生。我信他，只是因為信莫惟明罷了。如果我不信他，相當于我選擇相信了那些人的話。”
“嗯……但你想相信莫醫生，對嗎？再怎麼說他們也是父子。”
“是啊……所以我不想听了。你就當我在逃避吧。”
“好啦。那就不說。”
梧惠背手轉過身，面向歐陽。
“跟你聊的話，倒是可以。畢竟你也是我朋友，不會因此對我產生偏見。”
“哇。你這麼信任我，我真是很感動。”歐陽真誠地回答，話里听不出半點虛情假意。梧惠就是欣賞他這一點。他又說︰“講真的，我還挺想參與討論的，你知道我對這類話題特別感興趣……但我看你好像不高興，就跟出來了。”
“我也猜到了。你就是很容易被奇奇怪怪的消息吸引。說吧，你對哪個鬼故事最感興趣？”
“怎麼就定性成鬼故事了？我倒是很好奇那個鳳凰。既然是人長了翅膀，為什麼叫鳳凰呢？也不是所有特征都發生改變了，對吧？就不能叫天使之類的？”
“那樣的話，宗教意味太重了吧？”
“鳳凰本身也有神話色彩，帶著一絲涅盤的意味。不過，項目組肯定有自己的想法吧。听說和羿家有關。羿家的家徽是三足金烏吧？這倒也不是同一種鳥。真想不明白啊。”
梧惠卻想起了卯月君。那位僅剩一面翅膀的半妖。興許所謂的鳳凰，也早已不能被稱為完整的人類了。
“雖然是安置活體生物標本的地方，卻有靜物出現。”歐陽接著說，“听說還有一幅畫，是駿馬圖。站在門外，甚至能听到馬的嘶鳴。是靈魂被困在里面了嗎？這倒是和咱們學校實驗室的傳說很像。”
“是那個……凌晨四點四十四分，第四幅偉人畫像的眼楮會動的說法吧？”
“對啊，你也還記得呢。好像那里也有普通的小孩生活，八成已經撤離了，只留下玩具和其他用品。除了孩子，還有寵物的房子，因為里面的設施更簡單。但寵物的銘牌不是名字，而是‘孤獨’。會有人給動物起這種名字嗎？還是說和陪伴動物的概念相對立呢？”
梧惠搖頭。“不明白。不過……我的確記得，莫惟明說他父親給任何事物起名都是有深意的。可能他的團隊都是這種風格吧。外人讀不懂其中的玄妙。”
“嗯……有可能。可是還有一個老鼠的骨骼，被稱為‘朋友’。我想這倒和陪伴動物無關，而是人類為實驗動物表達感謝吧。能做出這種事，是不是反而證明莫老的確是個善良的人呢？”
“那我就不會相信，他們把人類的部件替換到夜叉身上的那個實驗了。”
“……哈哈，情況不一樣吧。”歐陽干笑，“那個，把動物的組織縫在一起的實驗，還挺可怕的。听說還有人的皮膚……
“誰知道是不是危言聳听。”梧惠不置可否，“他們，寫著‘人’的門背後是一棵樹。探索隊抽了紅色的樹汁，說是人類的血。”
“這太扯了。”
“對吧。”
接著，兩人都沒再說話了。氣溫逐漸下降，最後一縷夕陽即將沉入海面。海水在漲潮，水線終于觸及他們的腳踝。
“走吧。”昏暗的光影中，歐陽說，“再不回去天就黑了。”
“嗯。”
梧惠最後看了一眼海的方向。也許這方海域深處，就沉睡著美麗的鮫人，猙獰的夜叉，還有幽盈的藍光，以及所有被困在時光琥珀里的未竟之事。
“……等等。”
梧惠愣在原地，她眼楮微眯起來，試圖看清隨潮迫近的某物。
“怎麼了？”
“那是什麼？”