莫惟明並不能理解梧惠的表現。
“你還好吧？”他回到梧惠面前，伸出了手，“你看上去狀態很差。是剛才跑得太累了嗎？如果是這樣，我們可以再休息一會。”
梧惠遲疑地伸手，被他拉起來。她打量四周的眼神充滿探尋的意味，同時卻有些回避。這個地方並非完全正常。夸張地說，就好像某種不為人知的力量正在悄然侵蝕，塑造著原本屬于人類認知的物質和生命的界限，但這一切，依舊未曾直白地揭示。
“這里……就是實驗室？這種地方的實驗室，一直是這個樣子嗎？”
“你在說什麼？”莫惟明對她的警覺感到困惑，“唔。你第一次來這種地方？我覺得這兒和其他實驗室沒有太大差別。反而因為這里更深，設施和器具都保存得更完整。當然，這里的儀器會更復雜、更精密。這都是為了看到那些肉眼不可見的東西而購置的。”
“不……好吧。沒什麼。”
某些工具，譬如鑷子、刀片等，表面好像被某種物質附著，顏色發暗，甚至能看到一絲絲不明的黏性物質悄然地延展開來，似乎正在將這些物品和周圍的環境無聲地融為一體。某個角落的培養皿表面，微微隆起的部分像是肉眼難以捕捉的蠕動，仿佛生物的某種存在正試圖從其中掙扎出來，但它又不是人們所知的任何形式。
盡管梧惠對眼前的景象感到不適，但莫惟明似乎見怪不怪。像是為了確認什麼，短暫的猶豫後，梧惠將手伸向水槽旁，拿起托盤里的一把鑷子。鑷子拉出長長的縴維，像有頭發粘連，而發根正是深植于器皿本身的。
“這種黏糊糊的絲……也是正常的嗎？”
“沒什麼大驚小怪的。”莫惟明皺起眉，“你太敏感了。只是尋常的蛛絲而已。這里比較陰冷，若附近有水源，很容易滋生小飛蟲。蜘蛛在縫隙間結網並不奇怪吧。”
“是、是嗎。”梧惠有些被說服了。
梧惠放下了鑷子。她繼續打量四周。誠如莫惟明所言，這里的確是一個常規的實驗室。只是對梧惠而言，一切的細節都流露出一股不自然的氛圍。
牆面上的瓷磚略顯斑駁，光線在灰白的燈下有些黯淡，偶爾反射一兩道不穩定的光斑。實驗台上整齊地排放著各式瓶瓶罐罐，一切井然有序。但仔細觀察，瓶身的表面出現了微妙的變形，仿佛某種無形的力量在它們上面留下了印記。玻璃器皿內的液體，往常應該清澈透明，現在卻顯得不自然地濃稠，甚至在光的折射下泛出黏糊的光澤。
“這些瓶子里，裝的都是什麼？”
“一些常見的化學品。能擺在外面的，都不需要避光儲存，而且很常用。”莫惟明彎腰打量，“雖然標簽都褪色或者腐蝕，但也不難猜。居然沒有蒸發嗎？看來瓶子的密封性，還有環境的溫度濕度，很適合液體的保存。”
“為什麼是這種顏色？怎麼看都不夠常見吧……”
“這也沒什麼。可能之前還是發生過溫度、濕度，或者壓力的變化。不是有那種空間置換或者交疊的現象嗎？也可能它們還是被污染過。比如兩瓶無色的液體，按一定比例兌在一起就會出現顏色；反過來，有色的液體混合，也能變為無色。”
莫惟明這樣說了。梧惠仍然覺得，空氣中彌漫著一種沉悶的氣息。那些曾經用以培養細菌的試劑瓶如今不再透明，瓶口似乎有些液態的東西滴落下來，滴落處的台面上逐漸滲出類似血紅的斑點，逐步擴散成一種微妙的圖案，仿佛某種圖騰被強行刻畫上去，圖騰的顏色深沉且帶有令人不適的質感。
“實驗室應該是很干淨的地方吧？為什麼感覺這里有些髒亂，比我們之前看到的人們慌忙撤退的地方更……”
“你不也說了嗎？”莫惟明覺得有些好笑，“恐怕出事的時候，都忙著撤離吧。這兒的人得到消息可能會比較晚，但人命關天的時候……也不是所有人都有強大的心理素質。撞倒什麼試劑瓶，打碎什麼樣本的培養皿，再也正常不過了。過了這麼長時間，微生物的污染發生擴散，所以才讓環境顯得不太正常。這就是我之前不讓你隨便亂動的原因。要是踫到什麼髒東西就不好了。畢竟，誰知道它們是否有毒有害。”
“……原來如此。你這麼說，我就放心了。”梧惠松了口氣。
“你確實對實驗環境不夠了解。我覺得，花些時間給你講清楚是必要的。不過，我們還是先離開這里吧，免得有看不見的孢子在講話的空隙，入侵我們的呼吸系統。”
“好、好的……”梧惠求之不得。這里的景象對她而言果然還是太陌生了。
可是來到走廊，情況並沒有好轉。理應干淨平滑的金屬牆壁上，出現了大面積的銹蝕。仔細看，那似乎並不是銹蝕，而是有什麼薄膜覆蓋其上。梧惠又觀察了一陣，覺得不太對勁。她總覺得那些異常的顏色屬于牆壁的一部分。
就好像用手按上去，堅硬的金屬就會回彈，或者……她會陷進去似的。
不。她一點兒也不想嘗試，就算有手套也不行。
“走廊果然還是沒有燈。如果離得太遠，就看不清路了。”莫惟明站在實驗室的門口思索，“廊燈一般在樓梯口，但剛才我們來的時候沒有看到，可能在另一邊。不如一路從實驗室走過，打開里面的燈，再借著溢出門窗的光前進吧。”
“……還要進入很多實驗室嗎。”
“這也是沒辦法的事吧？”莫惟明搖著頭，“我也不想這麼麻煩。畢竟這增加了感染的風險。但我想，情況應該不會太糟。畢竟我們有琉璃在手不是嗎。”
說的也是……如果真的不幸感染，利用琉璃“淨化”一下就可以了。只是如果有的選，梧惠並不想經歷感染的過程。希望琉璃的治愈速率能快到不讓她察覺。
“你很擔心嗎？”注意到她的不安，莫惟明說，“沒什麼可怕的。說不定在剛才那麼髒的實驗室里，我們已經在沒有察覺的情況下感染了什麼，琉璃又幫我們治好了。”
“別說那種不吉利的話啊！”
“我只是陳述事實。”他嘆了口氣，“不嚇你了。先走吧。”
莫惟明就這樣靠著牆，在黑暗中前進。梧惠立刻追上，猛地抓住莫惟明的手腕，一刻也不敢松開。他察覺到，梧惠似乎比平時表現得更加憂慮，或者說……恐懼。
“我沒有別的意思，我想問……你在害怕什麼？”莫惟明用另一只手將她的手別開，轉腕抓住她的手，像是為了讓她安心，“你之前一個人跟著貓，擅自就敢來這種地方，可一點兒也沒見你發怵。”
“廢話！”梧惠反駁，“那時候你又沒看見我，就說我不怕了？而且那時候，我也不知道凍凍要帶我來這種地方。”
“再怎麼想，一個人在陌生的地方行動都是不應該的吧……下次不要這樣了。”
“不要有下次才好。”
說話間，他們來到了下一處門前。莫惟明試著擰動把手，出現的並非銹蝕的摩擦聲，而是一種黏糊而潮濕的動靜。就好像他轉的並非金屬的門把，而是動物的骨肉關節。
梧惠下意識抽回了他攥著的手。莫惟明轉頭看了她一眼，只覺得莫名其妙。但他沒有多想，轉頭進入房間。拉動門口的燈繩，房間被光照亮了。
“ 。這兒更髒。我們還是別進去了。”
“……我同意。”
比上一個房間還要夸張。從地板延伸到牆壁，從牆壁蔓延到天花板，大片詭異的霉菌覆于其上。那顏色相當混雜，有深褐、墨綠、暗紅，彼此交錯而不交融。梧惠甚至懷疑，那些真的是菌絲嗎？它們更像是一種光滑黏膩的軟組織。
類似的場景，她好像在某個建築里見過。那仿佛一塊會移動的潰瘍，在走廊上蠕動。這種現象她本不想再看到第二次的。
“呃，你說，有沒有可能存在這麼一種細菌？”梧惠在莫惟明身後比畫著，盡管他看不到，“它能讓人出現幻覺，把習以為常的事物變得恐怖？”
莫惟明沒有停下腳步，但他思考起來。
“有啊。顯然常見的毒蘑菇就滿足你的形容。吃了會出現幻覺，能見小人兒。雖然我沒親自見過，但有經驗的人說，能看到小精怪，或者將日用品錯看其他東西。再或者，無中生有，看到洪水猛獸出現在原本安全的環境。甚至有人見到了死去的親人。即使知道是假的，他們還是會不斷地服用毒菌，讓旁人誤以為這東西具有成癮性……當然了，這是非常不值得提倡的行為。微毒的東西一旦過量，都是劇毒。”
梧惠點了點頭。但這個答案不是她想要的。
“有沒有……別的情況？不是靠食用，而是通過吸入就能影響人的？”
“你真的在想這個？別琢磨了，淨嚇唬自己。不過你非要問的話……肯定是有的。一些孢子在與人的傷口或黏膜接觸後，將菌絲植入人的神經。如果是身上的傷，可能會致人癱瘓或做出不受控制的行為，例如無法停止的抽搐；如果是眼楮的黏膜，可能會入侵視神經以產生幻覺。這很危險，因為眼楮離大腦很近。除了真菌外，一些病毒也會讓人的大腦受損，影響視力和其他感知的功能，扭曲人本該認知到的事實。”
莫惟明真是健談了許多啊，大概是因為問到了他熟悉的領域，也可能因為他回到了熟悉的地方。總之，他渾身上下都透露著一種松弛感。方才被怪物追擊的緊張氣氛依然殘留，但與梧惠相比，他倒是自在很多。
“是嗎……我還記得，你給我說過，世界上有些真菌或者寄生蟲，能通過控制宿主的行動，故意讓被寄生者暴露在天敵的視線里，實現寄生的轉移。”
“原來你記得啊？連我自己都忘了我說過。你還挺認真的。”莫惟明回頭看她一眼，“我會知道這些，正是因為研究所存在這些課題。所以，我們才要萬般小心。讓琉璃實現淨化也只是最後一道措施。”
“如果，我是說如果——真的發生了不幸，琉璃能治好嗎？”
“你先前不是經歷過了嗎？邪祟之物，它可以驅除。我也是試過的，它可以淨化有毒動物的毒素。那些具有威脅性的微生物，也並不屬于人體，應該會被處理掉吧。”
“我突然想到了一個可能。”梧惠說，“被人們稱為‘髒東西’的，是不是因為，它們出現在了不該出現的地方？”
莫惟明的腳步停頓了一下。“什麼意思？”
“農田里的泥巴叫作土壤，但出現在房間里，人們就覺得髒兮兮的；蟲子在天上飛倒是罷了，不小心吃進肚子里，就讓人感到髒得惡心；血在體內時，不會有人覺得不干淨，但流到外面就會弄髒衣服；不屬于人間的逝者，若留在人間還讓人看見，也就成了‘髒東西’。”
莫惟明顯露出驚訝的神色。
“該說不愧是文字工作者嗎……你總是有天馬行空的想法，能說出很奇妙的話。”
“不對麼？”
“不。很對……也許琉璃就是能驅散這種意義上的不潔之物。也就是，出現在不該出現的地方，被稱為‘髒’的東西……”
兩人又來到一處房間。剛開燈時梧惠還不敢看。但莫惟明走了進去，她鼓起勇氣望向里面。這兒倒是還好，沒那麼髒，可能人員撤離的時候並沒有人使用。
“看看這里有沒有什麼物資吧。”莫惟明指向對門，“你去那里看看？太髒就回來，還算干淨就四處搜刮一下。你也有琉璃，應該沒事，別走太遠就好。”
梧惠不情不願地答應了。