“阿澤。我累了。”
“您還有四頁字帖要臨摹。沒有完成的話，是不能休息的。”
“我怎麼可能寫得完呢？馬上又有禮儀課了。我真不明白，怎麼有這麼多事要做。你看那些孩子，玩得多開心啊。我明明跟他們一樣大，我也想……”
“您是虞府的大小姐，與下人們的孩子玩鬧，有失身份。而且，這些都是您的必修課，是所有少爺小姐都會接觸的東西。”
“又有什麼用呢？你不覺得嗎？”
“老爺太太這樣安排，有他們的道理。”
“哼，都是老人家的意思吧？我爹娘都懶得管我，就她事多。”
“這都是為了您能成為優秀的人。”
“我又不想變得優秀——我只是想快樂。這也有錯嗎？我不也是孩子嗎？”她生氣地把筆扔到桌上，“你在我這個年齡，也像我一樣整體被關著嗎？”
他遲疑了一陣。
“在更小的時候，也曾經和其他同齡人在院子里玩。只要不妨礙府上正常的工作，作為下人的孩子，我們相對比較自由。”
“真好啊！我也想當下人的孩子。”
“您千萬不要這麼說。我們這樣的人……是沒有未來的。我爹娘出了事，我便只能按照他們簽下的契，給虞府打工。”
“什麼呀？給我們干活，委屈你了唄。”
“不。我是幸運的，虞府待我不薄。我在府上工作很多年，都心甘情願。”
“這樣啊。說起來，真是奇怪。我總感覺……不知道怎麼的，你就已經長得這麼高了。就好像，我見過你小時候的樣子似的。”
“……我的樣子和小時候相比，沒有什麼大的變化，所以不難猜到吧。”
“是嗎？”她稍作思考，“我偶爾還會夢到小時候的你。真奇怪。其實我覺得，和你不是很像，但總感覺就是你本人呢。”
“您……夢到我？”
“是啊。還經常夢到一堆同齡的孩子跟我一起玩呢。可能是平時太累了，在夢里就想自由自在的。”
“我想，大概是這樣。”
“阿澤，我做了個噩夢。”
“……也是常事。是您昨天沒休息好嗎？今天若是能盡早完成功課，就可以早些休息了。不要耽誤了，快起來吧。”
“不。這次的夢……真可怕啊。而且，好真實，就好像我見過似的。”
“您夢到什麼？”
“我夢到了一個怪物。”她說，“很可怕的怪物。也許它本來不是很恐怖，可它的輪廓像人一樣，嘴里還能說出人話，這就嚇人了……”
“唔。的確，有時越像人的東西，越讓人恐慌。不過那只是夢而已。”
“你不知道，那真是嚇死人了！我到現在還沒緩過來。一回想起它的模樣，我就開始頭疼。它也有兩條胳膊，兩條腿……不對，可能有三條、四條胳膊。它還有尾巴。而且，它渾身都沒有皮膚，整個身子濕漉漉的，沒有血，只有一種奇怪的藍色的液體。很恐怖，對不對？阿澤，你怎麼了？你好像不是很舒服……”
“抱歉。那的確是很恐怖的怪物，我也……不敢想象。”
“不能想了，越想越頭疼。”她搖了搖頭，“那怪物一直讓我跑，但也不追我，真是奇怪啊。我覺得可怕，就真的跑了。跑著跑著，就醒來了。”
“醒來了是好事。”
“也未必。不知道為什麼……醒了以後的我，有一種悵然若失的感覺。”她摸了摸腦袋，黯然道，“就好像，其實我見過那個怪物，還跟它很熟似的。啊！說不定，是以前做過其他的夢。只是那些夢，我醒來都忘了，所以才不記得它。可這次有點太嚇人，就記住了。”
“……”
“變成人的樣子，來哄騙人類的妖怪，書里似乎有很多呢。”
九方澤躊躇著。她發現他的局促。
“怎麼啦？你莫非听說過這種妖怪？”
“不。只是，也有人變成的妖怪。”
“你是說‘十惡’吧？的確也是有那種情況，但他們並不丑陋。可是不管好不好看，我都不像變成那個樣子。人類之外的東西，太可怕了，我不要。如果有一天我變成這樣，你可一定要把我殺掉。”
“為什麼？”他驚愕，“死是很可怕的事。”
“雖然這麼說你可能不信，還會覺得我只是小孩子。可是，我不怕死……我也不知道為什麼，就好像死過很多次似的。像睡覺一樣。但我醒著的時候，也時常覺得我在夢游似的，一點也不真實，還很不開心——像又一場噩夢似的。”
“大小姐……”
“反正，我要是變成人不人鬼不鬼的樣子，可別讓我活著了……一點兒尊嚴也沒有，還要被人討厭。我一點也不想被人討厭。拉鉤吧？你愣著干什麼呀？”
“阿澤，他們說的那個戲班子是什麼？”
“是霏雲軒。曾經十分出名的戲樓，就在虞府東邊一段距離。他們已經關門十年了，據說是新的樓主外出游歷回來，打算重振老藝術的榮光。”
“十年前？我還沒出生呢！戲樓是干嘛的？好玩嗎？”
“我也很少接觸這些，僅陪同和老爺太太去過兩三次。不過，我很喜歡那種氣氛。每個伶人都通過他們的表演，傳遞出特殊的感情。我無法用語言形容。”
“真好啊！你不僅听過，還是和我爹娘一起去的。我長這麼大，就沒怎麼見過我爹娘。真不公平！”
“我也沒有自己的爹娘了。”
“為什麼？他們也在外面工作？”
“他們已經離世了。”說這話的時候，他沒有太多感情，就好像說過了百次千次，“他們曾給虞府做工。”
“哦。隨便。反正我沒見過。啊——阿澤！你看，那個戲班子是不是來了？他們會給我演什麼？”
“是老夫人請他們安排的節目。去了就知道了。”
“那他們可要好好唱，不然我就不讓奶奶給錢。你也別催我，煩死了，一天到晚盯著我，你不累我還累呢！”