“對了姐姐，給你看個寶貝。”
“什麼寶貝？”
妙妙掏出一個亮晶晶的東西在她面前晃了晃，薛彌音接過來，借著微弱的光觀察。夜色中，它黑溜溜的，仔細看才能意識到是個美麗的金綠色寶石，直徑不到一寸，摸起來光滑圓潤。最特別的是，它的中央有一道特別明亮的線。
“像貓的眼楮……”
“就叫貓眼呢。”
“你怎麼會有這種東西？而且它怎麼……沒被人牙子發現？”
“搜身的時候，咱藏在頭發里。小點聲，別讓別人發現，咱就告訴你一個人。”
妙妙在嘴上豎起一根手指，又指了指自己的腦袋。她中間扎了個溜圓兒的丸子頭，也真虧她兜得住。她收回貓眼石，揣進單薄的衣服里。她又說︰
“這是咱祖上傳下來的。听說咱太太太……爺爺是個王爺，不知真的假的。他被當做前朝余孽抄了家，但早已將家里之前的物件塞給妻妾，能逃多遠就看本事了。這個珠子就是當時留下來的寶貝。前年打仗，爹被抓去充軍，他交代咱娘，如果日子過不下去就當了換吃的。娘一直不舍得，把這珠子當念想。咱也是，看著它就像想起了爹。娘說東西放在她那兒容易被搜去，就讓咱藏好了。這不能丟，以後要帶著它見爹娘呢。”
盡管“活下去”三個字在薛彌音眼中已是痴人說夢，可耐心听完妙妙的話，她似乎覺得能活著從惡人手中逃出去，也不是沒有可能。
“我們確實還能活一陣。”薛彌音忽然說。
“你咋想通了？”
“你想，如果他們只要肉，早把我們殺了。但是沒有。因為我們死了，肉就會壞。所以他們還會走好長的路，讓我們活到山的那頭。”
“那為啥他們要拉咱們到山的那頭？”
“可能那頭，我們更貴吧。”
“噢……姐姐好聰明啊。”
在這時候被這樣的孩子夸獎，薛彌音其實高興不起來。
但她就是笑了。
不習慣微笑的臉上髒兮兮的，每個細小的動作都像是牆上蔓延的裂紋，令牆皮脫落，露出牆體本來的面目。干淨的、一塵不染的面目。
然而她們並沒有來到山的那頭。如先前說的，孔雀精的手下與商隊在狹小的山路上打了起來，她們連人帶車翻進深谷。一路上有許多緩沖，沒有裸露的岩石替他們拆開籠子。而且這籠子多處瓖了鐵皮，結實得要命，竟然完好無損。但孩子們沒這麼幸運，有好幾個身子骨弱的磕到了頭，當場斃命，成了這狹小牢籠中保護其他人的肉墊。
男孩的那輛車，還有裝肉的那輛車，雖都在山上，想來怕也是被妖魔鬼怪與飛禽走獸瓜分掉了。女孩們的情況不容樂觀，雖然暫時安全，但沒有食物，也沒有水，還要與數具尸體共處一室。這對身體和精神來說都將是巨大的折磨。籠子是側面扣在地上的，上鎖的那面活門正好被壓在地下，無論如何也無法調轉位置。先前的底座和籠子頂成了四面牆中的兩面。
有個相對強壯些的女孩，她用力扳動一根松動的欄桿。大家都上去幫忙，硬是將那截欄桿扯斷了，盡管只有上半截。可這個籠子的欄桿很密，即使少了一根，也很難讓一個人出去，空檔的位置很尷尬。何況，這些孩子們也沒有力氣去這樣拆掉其他的欄桿了。
“我們必須出去……”一個在她們中年齡稍大，盡管只有十五歲的女孩說，“死人會爛，會引來野獸和妖怪。”
“我們活著的人就不會了嗎？”一個聲音很尖的女孩說，“而且你說得輕巧。我們連籠子也打不開，吃的更沒有了。”
“吃的……倒是有的。”
一個缺了一顆門牙的女孩望向死去的同胞的尸體。接著，所有人都看了過去。
有些人是不論如何都不願意的，但有些事情也由不得她們。薛彌音沒有加入爭執，因為她很清楚——她們只有這些。妙妙有些膽怯地縮在角落，抓緊彌音的手，不敢出聲。在這種時候，連提供食物的人也不復存在，不論再怎樣鼓舞人心的話語也無法解決肚子的需求。
“咱們難道只能吃……”
“必須吃。”薛彌音壓低聲音，“如果一開始就不吃東西，是沒有力氣的。餓肚子就會後悔，但再想吃就搶不過那些填飽過肚子的人了……”
妙妙到底是個孩子，終于忍不住哭起來。她很久沒有喝水，擠不出一滴眼淚，只是干巴巴地嚎叫著。聲音最尖的女孩覺得吵，狠狠扇了她一巴掌。她是先前就不喜歡這丫頭的人之一，她的同黨也來了勁，抓起她便是一頓拳打腳踢。
薛彌音無法阻止，她們人太多了。發瘋的姑娘將一路上所有的憤怒都宣泄在這個最小的孩子身上，除此之外，氣也無處可撒。彌音就這樣眼看著她唯一的朋友被瘋女孩們毆打、撕扯、抓撓，都打出了血。她們一邊打一邊罵，說路上就數她最聒噪，說著毫無用處的話惹人心煩。薛彌音用力掙扎著，卻被兩個同黨按在地上，頭被欄桿硌得生疼。過去那些曾多少受到妙妙鼓勵的人，只是麻木地看著。對她們而言，這孩子口中的希望也成了已然破滅之物。
彌音急中生智。
“等等！別打了別打了！讓她出去！從那個洞里——讓她去找人！”
打作一團的姑娘們忽然在听見最後一句話時停了手，唯獨帶頭的那個多踹了一腳。她們都怔怔地看著彌音，目光凶殘可怕，她這輩子也未曾從哪個人類的眼中看過。
“她最小……可以鑽過那個洞。”彌音的聲音弱下來，指了指那個掰開的縫，“讓她出去找人，或者至少能幫我們弄點吃的……”
這下所有的人都望著妙妙。妙妙不哭了，但她一定很痛。她用袖子抹掉臉上的血，左眼有四道醒目的抓痕，還在滲血，看得人心驚肉跳。那些旁觀者們忽然反應過來，都點頭說是。
“但這山谷里怎麼可能會有人呢……”有人問。
“那好歹，有水喝吧……”有人答。
另一波欺凌者之中，有人問︰“她要是跑了怎麼辦？”
“跑了也活不了。”
為首的那個如此說罷，便往彌音身上吐了口唾沫。她沒有躲閃，只是呆滯地望著妙妙，希望她給點反應。終于，她一言不發地點了點頭。
大家齊心協力抬起妙妙，將她從那狹小的縫隙里塞了出去。她被欄桿的斷面刮傷了，但不算嚴重。她踉踉蹌蹌地走，邁過車的殘骸，馬的尸體，一步三回頭，消失在瘋長的灌木叢中。彌音知道，若是她真不回來，不論有沒有活著逃走，自己都會被針對，但沒有關系。
妙妙一天跑回來一次，帶著用水囊裝來的水，晚上在籠子旁與大家一起休息，有時能帶回一些野果。在這里好像沒有生活著給人類帶來嚴峻威脅的大型野獸，例如豺狼虎豹。小些的，可惜憑妙妙不能抓住。第六天，她消失了，隔了一天才出現，大家的心才落在地上。她說，她多花了些時間往高處爬，看到山上的石縫插著人類的箭。箭頭有點生銹，木頭也爛了，不知是什麼時候的，但這多少給了大家些許盼頭。彌音覺得狐疑，不知為何會把箭射在石頭上。而這究竟是真是假，其實已經不重要了。她知道妙妙是個好孩子，她想讓所有人活。
她再離開，便杳無音訊了。
“那之後過了很久——我不清楚有多少天，彌音說她算不清日子了。”時隔多年提起這些，霜月君的手依然在微微顫抖，“每過幾天，就會有一個人變得虛弱。那群孩子終于到了分食尸體的地步。那天，也就是我與朽月君爭刀的那個晚上，朽月君離開後，天狗察覺到了什麼，帶著我跑向那個地方……也就是關著彌音她們的牢籠。”
“只有她一個人活著。”
“對，只剩她一個。”霜月君攥緊杯子，“而且很久前，就只剩她一個了。那些尸體都是殘缺的，無法辨別哪部分屬于誰，上面是人啃食的牙印。肉很快會壞掉，招來一些體型中等的食肉或食腐的家伙……她就將殘肢隔著籠子拋出去，讓它們離自己遠些。那些馬已經化作白骨，覆著干薄的皮毛。我不知道她堅持了多久，她後來給我說，中途下過兩場雨，間隔兩天，讓她多活了一些時日。至少在當時……她已經到了發不出聲音也站不起來的地步。”
“……這對一個十三四的孩子來說確實太殘酷了。”
“我沒法不管，你知道，”霜月君重復著，“我沒法不管。”
“我知道。我其實以為……她可能是個跟你身世相似的姑娘，你才會幫她。但既然這樣，你向她伸出援手，我也完全理解。你總是這樣心軟的。”
“我見過許多命運悲慘的孩子，都不怪他們。此時，她是我能幫到的最近的一個。我將她救走，帶了一陣，直至饑荒過去。但要安頓她很難，首先她是個姑娘，太瘦弱，又經歷過那種事，干不了重活。這麼多年，無非是四處蹭飯罷了，我在走任務的時候還得替她去找下家，操心得很。”
“听上去就很苦。可她為什麼會忽然對你……”
“……因為那個叫妙妙的小姑娘出現，她找到彌音。”
“她還活著？”施無棄有些驚訝，“我以為她是出了什麼意外，才沒有回來。”
“問題就在這里。”
霜月君的表情如最後一場雪融化，顯露出岩石嶙峋悲戚的慘灰色。
“我確認過，她已經死了才對。”