    “怎麼樣，我就說那是個爛注意。”文森舉起朗姆酒瓶向陸離示意，瓶中酒液搖曳，這家伙像是醉鬼一般在早上喝起了酒。
    “你的計劃還要實施麼。”陸離看向佩特拉。
    他臉頰上沒有太多失落——或許因為情緒在早上發現它們後就已經發泄一空。
    “暫時不了。”佩特拉說。
    提線之影突然讓府邸里出現活動的配角，怎麼想都是懷揣著惡意。
    如果提線之影擁有自己的意識。
    “所以你上次出現過類似情況嗎？”正在優雅切開一份鵝肝的男爵問向文森。
    “沒有，上次我們是在失事的帆船里，主角就是我們，沒有其他人。”文森簡單概括一下，這是他第一次提起上次儀式的內容，剛來時哪怕管家承諾付出豐厚報酬也沒能讓他開口。
    “那麼這種變化會對你們造成影響麼？”管家露露問向眾人。
    佩特拉想了想說︰“變化意味著新的狀況，這是肯定的。不過我們多了些主動權——起碼不再是故事提到配角我們才能看到它們。”
    陸離在長桌邊坐下，女僕送來雙份的早餐在面前。拿起刀叉，陸離邊吃著食物，邊听管家露露整理目前收集到的信息︰黑色輪廓們是故事里子爵府里的人物，廚師僕從園丁等背景角色。它們可以被觸摸到，但無法交流，或許因為劇情還沒開始，或是劇情沒在他們身上。
    更深層次的接觸他們沒做，比如它們是否可以傷害。
    陸離默默咀嚼著食物，漆黑色的眼眸落在角落里的那兩道漆黑人影身上。它們似乎是僕人，正在做擦拭窗戶的舉動，動作沒有任何聲音，偶爾劃破雲層的閃電會襯托著它們詭異可怖的身形。
    陸離想到了什麼，環視一圈長桌，沒有發現生面孔︰“新增加的成員呢？”
    昨天管家提起會繼續邀請新的驅魔人。
    餐廳里切割和咀嚼的聲音忽然消失，只有文森還在往嘴里灌酒。
    佩特拉恢復動作，嘆了聲氣︰“他死了。”
    陸離微微蹙眉︰“規則變了？”
    薩拉醒來，章節開始時外人才會被拉入儀式。
    現在離開始還有半個小時。
    管家露露接過話語和陸離說道︰“跟我們無關，那名驅魔人死在怪異手中，早些時候我們聯系他時警署告訴我們他失聯了。”
    佩特拉點了點頭︰“我用信使查了一下，那個倒霉的家伙在昨晚遭遇了一只怨靈，之後就失蹤了。”
    稍微樂觀一點，或許那個驅魔人只是失蹤而不是死亡——可惜樂觀這種情緒不適合驅魔人擁有，人們最多能苦中取樂︰瞧啊，還好那只是只怨靈而不是惡靈。
    “在貝爾法斯特？”陸離的眉頭沒有舒展開。
    “在貝爾法斯特。”
    陸離默默記下，打算稍後空閑時召喚信使，查詢貝爾法斯特範圍有什麼新事件。
    “別擔心，貝爾法斯特是大城市，有很多強大的除魔人在保護著這里。”佩特拉看出一些陸離的想法，安慰道。
    話音落下，旁邊傳來文森嘲弄的聲音。
    “‘別擔心，貝爾法斯特是大城市，有強大的除魔人在保護這里’。”文森故作姿態的模仿說︰“嘿！澤恩斯特市的十幾萬市民一開始也是這麼想的。”
    佩特拉陷入沉默，面色變得難看。
    陸離在安靜地看著，文森言語中透露出的悲觀讓陸離認為他和自己一樣，但下一刻，陸離發現佩特拉臉龐上已經浮現同樣的悲觀。
    突然之間好像所有人都不再對未來報以希望。
    這是否代表著……末日已經極為臨近這個世界了？
    “夠了。”管家叫停文森的諷刺，盡管她不喜歡文森的性格，但他的經驗又是眾人必須的。
    “听你的，管家大人。”文森起身，浮夸地躬身行禮，又一屁股坐回椅子里︰“不過我覺得你們沒必要和一個將死之人計較，對吧？”
    “你患絕癥了？”露露皺起眉頭問。
    這不在她查到的資料里。
    “沒有，我好得很，再來幾瓶也可以。”文森晃了晃快要見底的酒瓶。“上次這個鬼東西的儀式我是僥幸逃生的，我的家鄉有一句諺語是‘若不心懷敬畏，同一條河會淹死你兩次’。實話實說，我不像你們，因為無知而擁有許許多多天真的想象，我很清晰的知道，這個儀式將是我生命的盡頭。”
    文森灌了一大口酒，醉醺醺地說。
    很難說他的發泄是因為他想發泄，還是單純的喝醉了。
    或許他與陸離很像，對什麼事都會預先做好最壞程度的打算。
    畢竟他曾直面過提線之影的恐懼。
    “你喝多了。”佩特拉奪走文森手里的空酒瓶，無奈地說。
    “沒有，我的大腦很清醒——任何時刻都要保持清醒冷靜是守夜人的準則。”文森撇了撇嘴。
    “調查員也是。”把空酒瓶放到餐桌上，佩特拉說道。
    管家看了一眼座鐘，說道︰“現在缺少一個人，空缺我來補上。”
    “不行。”男爵一口拒絕。“大部分人只听過約瑟夫男爵那些糟糕的破事，不過他們沒見過，如果我死在它手上，你就是下一任約瑟夫男爵，把約瑟夫家族的產業繼續延續下去。”
    大概被文森感染，男爵的語氣也多了一些悲觀。
    “現在不是說這種事的時候。”管家不打算繼續談論這個話題。
    眾人等待陸離吃完早餐，各自換好衣物，進入臥房等待。
    男爵特地反鎖上房門，以免管家會沖進來加入儀式。
    轟隆——
    悶雷回蕩在陰雲中，晦澀古老之音緩緩浮現。
    【第八章扭曲的復活】
    每天剛剛開始的時候都是劇情最平和的時候，今天也不例外。薩拉在明媚的天氣里醒來，沒有吊詭陰郁的內心旁白，一切看上去都很正常。
    直到佩特拉被從眾人中分出。
    【僕人佩特拉行走在通往餐廳的長廊，忽然，他看到一道熟悉的身影出現在前面的拐角，是羅拉！】
    窗外電閃雷鳴，磅礡大雨拍打落下，一道漆黑身影出現在佩特拉的視線里。
    它從拐角處探出半邊身子，抬起一條手臂，朝這邊輕輕招手。
    【看到自己的好朋友回來，僕人佩特拉高興地跑向羅拉。】
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