陸離未在巨樹學院過久停留，也沒返回寢室。盡管他名義還是學院學生。
分別前克莉絲副院長拋給陸離一串鑰匙一棟學院贈予位于內城的房屋。
幾十分鐘後，一架升降梯緩緩落入深夜城內城營地。
克莉絲副院長的房屋離學院營地相距不遠，一棟雪白刷漆的三層房屋。
這里並不像想象中荒廢許久——盡管壁爐里只剩灰燼，但家具等事物並未覆蓋灰塵。
深夜城位于地底，灰塵嚴重，通常數天不清理房屋就會積攢一層灰塵。
不知是偶爾有人清掃還是某種煉金術。
陸離陸續檢查每間屋子，有堆放物品的雜物間，有堆滿藏書的書房，有空蕩客房，還有克莉絲母女的房間。
因為沒有外人，她們房間都未上鎖。
克莉絲副院長的臥室布局和辦公室相仿，煉金台取代書桌，一整面牆被書架佔據。克萊爾的房間簡陋許多，只有一張簡單床鋪和書桌，甚至不如客房。
陸離最終選擇擁有西方朝向窗戶的閣樓。
和法斯特公園旁的旅館閣樓一樣，這里視野開闊，相對僻靜。
只是到處是灰塵與蛛網。
嘩啦——
水桶蓄滿清涼的水，被挽起袖子的手掌提起，登上閣樓。
陸離腰間系著廚房找到的圍裙，傾倒一些水灑在地板上，沾染灰塵的水珠跳動。
拖布放進水桶沾濕，陸離清理起這間接下來會住一段時間的閣樓。
一桶又一桶污黑髒水被倒進盥洗室，地板逐漸呈現真正的深褐色原木色澤。
清理干淨地板，陸離打開窗戶通風，拿著抹布擦拭渾濁模糊的玻璃，然後是床頭櫃，壁爐表面與屋頂。
沾染灰塵的廢棄蛛網從傾斜屋頂垂落。許多蛛網已是無主之物，除卻襯托閣樓的荒廢再無用處。
不過仍有一些小家伙生存在角落，未因陸離漸漸接近離開，死死佔據蛛網中心。
見它無意離開，陸離繞開蜘蛛與它的蛛網。
一個小時後，陸離結束清掃。雖然沒讓閣樓煥然一新但也足夠居住。
最後將籃子裝滿木柴帶上閣樓，陸離解開圍裙放回廚房。
時間仍是下午，離傍晚臨近還有些距離。
陸離暫時離開，前往相距幾百米的餐廳訂購晚餐，返回房屋。
于餐廳安靜孤獨地完成進食，陸離來到二層書房。
“親愛的，你接下來想做什麼？”
“什麼也不做，看一些書。”
“讀書？”
“銀色十字•斯隆讓我這麼做。”
“看來他們說動你參加三月爭霸賽了。”
“這和三月爭霸賽有什麼關聯。”
“尊敬的像是你的僕人一樣的那些家伙都沒告訴你，那麼我也該對你保密。”
“海格教授對我同樣尊敬。”
“這不一樣……親愛的。”
思緒從最後的對話離開，陸離拿起書架上的第一本書《煉金學指南》
隨意翻開，其上知識簡單的只有煉金學級，而泛黃書頁的陳舊也說明它存在的歲月。
一些稚嫩的標注寫在每一段落結尾。不知是克萊爾學習煉金學時的愚鈍表現，還是年幼時候的克莉絲副院長所留。
顯而易見，住在這里的一個好處是不會缺少書籍。
盡管多數是煉金學，但余下神秘學足夠消磨三月爭霸賽到來的這段時間。
臨近傍晚，陸離帶上還未看完的書回到閣樓，點燃油燈與壁爐。
核心區，高塔之頂的光團變得黯淡昏黃。路燈取代光團的司職，照亮窗外街道。
夜幕降臨，街道路人少了一些，但仍有許多人沒有歸家，商鋪也未關閉——“不夜城”是深夜城以及前身午夜城的傳統。
陸離坐在熙攘、偶爾傳來喧囂交談的窗前，溫暖壁爐不時發出破壞氛圍的“ 啪”木柴燃燒聲
晚上十點，陸離久違的稍晚睡覺。關閉窗戶阻隔街道上的窗戶，安靜中陸離躺上床鋪，于睡夢前消化“均衡主宰”收取祭品後留下的饋贈。
那像是某種無法形容，只能模糊感應的真理，包含對均衡的真正認知，只是不知緣由被“平衡教會”扭曲成狹隘教義。
陸離無意信仰平衡，成為信徒。不過這份饋贈能讓陸離深刻理解真理與法則。
雖然它無法帶來絲毫力量。
今天陸離的遭遇有多驚險，夜晚憩息就有多寧靜。
新的一天清晨，陸離從睡夢中甦醒。
打開窗戶，清晨微涼空氣與街道上的動靜沖刷孤單的寧靜。
陸離拿出眼珠，前往樓下盥洗室洗漱。商人安東尼不久後到來，帶著晨報和巨樹學院的消息。
【學院已經找到接替史彼特•海格擔任低年級神秘學教授的人選】
一位教授的背叛與死亡讓人唏噓，而其造成的影響並未隨死亡而徹底消失。那些接觸過海格教授的人，被海格教授看好的人。
其中就包括與陸離相識的狗肉。
不過隨著守門人深入調查，陸續傳來的消息有益海格教授，或者說有益學院。
【史彼特•海格很聰明……他沒有傳播教義，一個也沒有。他將自身信仰深深掩埋，表現得與其他教授一樣，所以我們從未發現他擁有教會】
只是越聰明者越擁有愚蠢的自負。史彼特•海格是鮮明的例子，盡管他因悲劇被迫信仰，似乎顯得可憐，但他隨後選擇讓這種可憐變成可恨，最終死于永不滿足的。
盡管他險些成功。
用灰燼蓋起將熄的壁爐，陸離拿起昨夜看完的書來到二層書房，換了一本地理志。
接下來幾天，陸離維持著這種書籍與休息間的寧jh格教授的住處在搜索後，行李和花盆被送回來。因為缺少陸離陪伴，不到三厘米高的嫩芽蜷縮枯萎，不過隨著時間推移它將重煥生機。
第四天的中午，陸離進入克莉絲副院長臥室，挑選不在書房的進階知識書籍。
喀嚓——
腳步聲恰巧在樓下響起，踏上樓梯。
陸離抬起黑眸，落向半掩房門，沒有到走廊查看而是退到窗邊，推開窗戶，安靜等待逐漸輕微的腳步聲愈來愈近——
木門被倏然推開。
“陸離？”
門外走廊上繃緊身軀的克萊爾露出驚愕，悄然掃過房間，浮現“我是不是打擾到什麼”的神情“你和母親已經……”
“我暫住在這里。”陸離打斷她說。
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