清晨輝光穿過彩窗，灑進禮堂。
未做美夢的陸離到來時，許多好奇心旺盛的學生趴在窗前向外窺探。
坐進座位，長桌對面沉浸陽光的級長問他“光明之地比這還要美嗎？”
想起破開烏雲，灑向海面與山峰的金色光束，陸離頷首。
“有機會我一定要去一趟……”語氣帶上憧憬。
每個來到禮堂的學生都為變化欣喜，按照狗肉的說法，他吃得都比平時多出兩盆。
前往神秘課的路上，學生們又頻繁見到守門人的身影。他們將閃爍繽紛色彩的煉金石板掛在各處，營造氣氛。
神秘課教室也不例外。
從來只是擺設的窗戶掛起窗簾，微光穿透簾布，朦朧落進教室。
“別掀開窗簾，看到真相你們會失望的。”海格教授提醒湊向窗戶的學生們，向陸離微笑點頭。
神秘課在陸離翻閱圖書館借閱的書籍中度過。下課後，陸離詢問海格教授，神秘學2級試煉的方式。
“守門人會把參與試煉的學生帶到三座禁區之一，然後讓學生完成任務。任務可能是找到某樣藏起的事物，或是尋找到某種放置的怪異根源。不用擔心危險，那是在安全區進行。”
作為行走大地的驅魔人，陸離在神秘學2級試煉里比其他學生更有優勢。
隨後陸離又找到煉金學的魯伯赫羅教授，希望能借用煉金台練習煉制藥劑。
盡管已經掌握煉金學級試煉會用的知識，但親手煉制會鞏固這份知識，順便為2級試煉打好基礎。但魯伯赫羅教授拒絕了陸離。
“我很抱歉陸離先生，但低年級里，學生接觸試驗台與坩堝只能在課堂上。”
因為污染風險。無論煉金材料本身還是煉制過程都可能帶來危險。
盡管魯伯赫羅教授拒絕，幸運的是，陸離還有一位高年級煉金學教授。
佔卜課結束，陸離在煉金課開始時披上斗篷，離開樹冠層。
從混合區向下，無論中年級或高年級陸離都沒看到他們對即將到來的新年的布置，依舊幽暗，壓抑。
也許是還沒輪到他們，也許是……
陸離敲響煉金學辦公室房門。
“門沒鎖，親愛的。”
克莉絲教授貓咪般慵懶聲音辦公室里響起。
陸離進入辦公室，克莉絲教授坐在那張寬大沙發里，壁爐前的吊鍋又一次出現，咕嚕升騰熱氣。
“怎麼了？難道是想我了？”因壁爐火光映紅的美麗臉頰上眼眸彎曲。
“我想煉制藥劑。”
“真令人遺憾，還以為驅魔人是為我而來。”克莉絲教授似乎惋惜地說，舒展高大而曼妙的身軀，給陸離取來一張火光下散發奇異色澤的不知名皮紙，告訴陸離用法寫下他需要的煉金材料和數量，然後丟進篝火。
陸離寫下五份所需材料，將皮紙投進壁爐。
燃燒皮紙忽然綻放淺藍色流光，融入木炭。
陸離抬眸看向克莉絲教授。
“等待。”她說。
叩叩叩——
幾分鐘後，房門被粗暴敲響。
“你的材料到了。”克莉絲教授說。
陸離打開房門，看到五份被分開整齊包裹的煉金材料躺在地板上。
周圍散落著泥印，空氣中彌漫微散的雨後泥土腥味。
“地居人商會？”
“是的。”克莉絲教授的狹長眼眸掃過煉金藥材“美夢藥劑，看來你準備好一口氣通過級2級試煉了。”
陸離帶著它們來到煉金台前，先架起坩堝添加清水，然後將苦艾草搗碎。
這種草藥被怪異力量影響後苦味更加濃郁，就連散發的味道都如未加糖的咖啡般苦澀。然後按照《基礎藥劑煉制》的步驟，為燒熱的坩堝加入煉金材料。
記著每一個步驟與用量的陸離難以失誤，克莉絲教授注視著。陸離的煉金過程與賞心悅目無關，那更像是一種公式化的科學步驟，有另一種美感。
二十分鐘後，稍微渾濁的液體從坩堝倒進空瓶。
“60合格率？對于初次煉制者已經天賦驚人了，真的不試試加入煉金學，說不定我會教你些有趣的東西……”輕易辨認出合格率的克莉絲教授聲音帶上蠱惑。
“詛咒頭餃掌控者強大嗎？”陸離問道。
“如果不再可怕地流失人性，每個詛咒頭餃掌控者都能獨自解決一座怪異族群。”
陸離洗淨坩堝，繼續第二份美夢藥劑的煉制。他的回答已經在克莉絲教授的話語里。
第二份美夢藥劑同樣順利，穩定的60合格率。但當第三份美夢藥劑也是60合格率時，陸離停下煉制。
“因為你太理性了，親愛的。固定的份量，固定的時間，沒有一點驚喜。”克莉絲教授慵懶地說“磨具做出的東西只會一模一樣。你還需要加一點感性，親愛的。”
也就是直覺、靈感。
也許接下來的佔卜課陸離該認真听講。
剩下的兩份藥劑陸離嘗試使用“直覺”“靈感”，但顯而易見，這種技巧對于才煉制三次的菜鳥而言尚且深奧，兩份藥劑只收獲50，以及一份接近失敗的30美夢藥劑。
“留下你的第一次紀念，剩下的我幫你賣掉，應該能賺回一些。”
如果沒有三瓶60合格率的藥劑，這次煉制甚至還抵不上煉金材料的價錢。
告別克莉絲教授，陸離返回樹冠層。
經過中年級混合區，一道身影忽然撲在陸離身前，語無倫次地嘶叫“帶我回樹冠……帶我回去……”
守門人從陰影中現身，拖拽走喊叫的家伙。
“我不要在這里！讓我回上面！”
“他怎麼了。”
陸離的詢問未得到回答，周圍人影審視中喊聲消失在遠處。
……
回歸樹冠層猶如凜凜寒風的雪夜中回到溫暖明亮的木屋。
陸離回到寢室，今天的報紙和維納不凍港信息已經由商人安東尼帶回，安靜躺在書桌上。
來自維納不凍港的消息馬特烏斯市長購置大批食物，爭取每名市民都會在新年這一天獲得一份口糧。
來自安德莉亞的消息承載著首批幸存者居民的安德莉亞正往艾倫半島駛去。預計他們會在新年到來前登陸光明之地。
b</p>
<scrpt></scrpt>