溫度正一天天降低。
維納不凍港市民已經換上更厚的衣服，街巷煙囪里冒出的濃煙也變得更多。
夜晚溫度已經接近0度，不生火取暖是會生病的。
厚重烏雲正從北端壓來，半座維納不凍港處于它的陰影之下，只有港口與更遠方的海面因雲翳更薄而顯得明亮。
隨同到來的也許還有新一波寒流和降雨。
最好是降雨而不是降雪，今年溫度降得比以往快，許多市民都沒囤積好應對凜冬季的木炭，如果第一場雪下得太早可能會導致凍死人事件。
然後第二天報社會刊登新聞，貴族借此抨擊市長失責。
該死的貴族，下城區與貧民窟每天都有人死，但他們從來不會管。
狂風裹挾垃圾飛過，街道行人裹緊大衣，匆匆走過。
北部工廠區的電廠源源不斷提供電量，支撐城區街道的路燈亮起。
漸漸，眼前維納不凍港景色變得朦朧模糊，倒映書房與窗前的輪廓。
一只手掌浮現，抹去玻璃凝結的霧氣。景色扭曲變形，猶如花匠隨意的抽象風景畫。
做完這些的助理退回馬特烏斯市長身後，
“陸離他們的火車還有多久會到？”
馬特烏斯市長取出手帕給他擦拭濕漉手掌，接回後抹過窗戶，景色重新變得清晰。
“昨夜火車停靠甦爾格鎮，現在應該剛剛出發。”助理回道。
“下午就能抵達？”
“如果一切順利的話。”
“什麼意思？”
“這場雲團。”玻璃倒映的年輕面孔抬頭注視雲層，停靠船只的港口也被烏雲籠罩，只剩下海面幸存。
“西邊缺少山脈遮擋，雲團比不凍港更先抵達。如果寒流讓鐵路結冰火車會晚點——”
叩叩。
敲門聲響起。
助理轉身打開房門，低聲和門外侍者交談幾聲，帶著羊皮紙回到馬特烏斯市長身後。
“什麼事。”
“來自鐵路，是壞消息。”
助理嘆息一聲，最交集的返程出現意外簡直
“暴風雪襲擊了馬腳鎮，附近鐵路結冰。沃茲特克號火車停在半路，陸離閣下就在那條火車上”
披著大衣的寬厚背影沒有回頭，只有衣擺下的手掌漸漸握緊。
“馬腳鎮有我們自己人嗎？”
“一位樞密院顧問官和一隊審判所衛隊。”
“樞密院顧問官？怎麼會到鎮上。”
“您忘了嗎，幫陸離閣下調查‘死者復生’事件。”
“讓他去不，讓他找到審判所衛隊，還有馬腳鎮衛官，前往救援沃茲特克號。”
“市長閣下，請允許我直說這麼做會暴露陸離閣下行蹤，所有人都會知道他離開了維納不凍港。”
“不重要了。”馬特烏斯市長輕嘆一聲︰“就讓它暴露吧，我不想再承擔任何一種意外。”
“希望回來後陸離先生能不再到處亂跑。”
陸離他們的歸途並不順利。
快速趕路的他們在苦難之眾庇護中天黑前回到豪格鎮，但惡靈總是與麻煩掛鉤——他們無法將苦難之眾帶入鎮子。
盡管苦難之眾儀式不會主動襲擊人類，但它的出現會引起騷亂與一些麻煩。
即使陸離袒露身份也難以壓制惡靈入鎮導致的後果。
他們被迫在遠離鎮子的拾荒者小屋住下。
破舊拾荒者小屋四處漏風，加上凜冬季迫近，哪怕點燃篝火一夜過去卡特琳娜也不幸生病了。
她不覺得是自己的錯，荒蕪之地從沒那麼冷過——
陸離帶了藥品，但用草藥粗加工的藥物沒那麼管用，從後夜到清晨她咳嗽不停，披著三張毯子也覺得冷。
“可為什麼荒蕪之地沒有凜冬季？”
貴賓車廂，卡特琳娜縮在座椅里，披著三件手工古老印記毛毯。手里捧著杯熱咖啡。
一天過去，她的感冒還沒好，也沒讓她休息好。
卡特琳娜無法理解。她能十幾天不吃東西，能喝下最骯髒污穢的水，能忍受同源物無數次拔出刺入眼球的痛苦，但居然只是在寒冷的地方呆了一夜就生病了
“或許被世界背脊山脈擋住了。”陸離回答普修斯的問題。
“山脈會擋住天空的雲？”
“氣流。”
記下簡短答案，普修斯可能懂了可能沒懂。
哧——
濃郁蒸汽彌漫在寒冷站台，火車輕輕顫動。
捧著的咖啡杯蕩漾漣漪，舔舐兩旁杯口。
卡特琳娜喝了一口，讓它不會因火車晃動而搖晃灑出。
“陸離先生，苦難之眾走的時候你和它說了什麼？”普修斯又問道
“再見。”
“哎？陸離先生你要去哪？”普修斯奇怪問。
“蠢貨，陸離是說他說了‘再見’。”帶著濃重鼻音的卡特琳娜悶聲說。
“再見？為什麼要這麼說？”普修斯更奇怪了。
卡特琳娜知道答案，但不想說話。
“苦難之眾能驅趕怪異。”
以及它不會主動傷害他們。
除卻丑陋與身為惡靈這點，它是相當完美的護身符。
離開站台的蒸汽火車漸漸加快了速度。不久後侍應生從傳來交談聲的後面車廂進來，送上一些免費糕點。
離開甦爾格鎮半個小時，偶爾望向窗外的他們忽然看到了風。
或是說夾雜在風里的碎片。
“下雪了！”
普修斯撲到窗邊，盯著那些被風裹挾，灰燼般的碎雪。
一片碎雪跟著火車，落在窗戶上。對起雙眼仔細凝視這片渺小，由幾片美妙冰晶組成的雪花。
雪花轉眼被高于冰雪的溫度融化成微不足道的水珠，普修斯又去看其他落上來的。
“就和冰雪教會的圖案一樣”
普修斯呢喃說，它在舊下水道見過這個教會的圖案。
雪花美麗，奇妙的對稱形狀的確猶如神靈造物。
怔怔望了半天雪，普修斯扭頭問︰“陸離先生，凜冬季是怪異嗎？”
“不知道。”
寒冷就像夜晚般正常，只是難言它形成原因是否因為怪異。
“凜冬季從北方來，那里會不會有其他大陸？”普修斯發散他的思維。
“不知道。”
人類歷史上對外探索的最遠距離只有幾千海里。
迷霧籠罩世界，點亮的只有三座大陸與破碎島嶼。誰也不知道這里是世界的中心，還是只是世界最偏遠的某座碎開的渺小島嶼
嘩——
車廂忽然震動，咖啡傾灑出來。
火車突兀減速。