希勒維格山脈並不安全。
流淌之貓雖然庇護此地，但難以比擬荒蕪之地那些被邪神庇護的鎮子。
迎著晨間濕氣，陸離等人離開維格鎮，向山脈西南的尼斯小鎮移動。
滯留山林間的怪異之霧貼著黑色泥土，形成霧泊。
他們貼著霧泊繞過，在死寂山林中行走。
惡墮在帶路，他能感知到怪異具備的惡意。這里的怪異很少，但並非沒有。有些怪異隨霧靄而來，在霧靄潮水般退去後擱淺岸上。
人類足跡漸漸消失在周圍。爬上矮坡的卡特琳娜短暫回頭。
山林遠方的維格鎮升起炊煙。
寧靜的仿佛一切都未發生。
繼續趕路。他們並不孤單，偶爾能看見樹梢上或是岩石上，蜷縮著身軀蹲坐著抵御寒冷的野貓。
這些山林間的精靈為路途增添了生氣，它們比小鎮上的野貓更懼生獨立，陸離等人走過也只是睜開眯起的貓眼，靜靜注視。
趕路枯燥而乏味，又不得不警戒周圍提防怪異靠近。
似訴似泣的空靈歌聲隱約在樹林深處響起。
“可視之歌，閉眼。”陸離望向商人，得到確認後閉上眼楮。
他們站在寒冷林間，閉上眼楮，安靜等待空靈歌聲漸漸變得清晰。
可視之歌越來越近，源頭幾乎貼著他們左側十幾米外。卡特琳娜身體繃緊，極力忍耐按住眼眶的反擊行為。
眼皮遮擋的黑暗中，歌聲源頭仿佛穿著白裙的少女，赤腳走在黑色泥土上，輕哼著從他們身旁經過，緩緩離開。
待到歌聲徹底消失在山林深處，停頓的眾人睜開眼楮，繼續趕路。
“你們的徽章呢。”惡墮看向陸離，等到他從口袋里拿出後說︰“古老印記要戴在身上才有用，它們要看見它。”
陸離和卡特琳娜將古老印記徽章別在胸口。
古老印記徽章比想象中生效的更快。
某個時刻，一團無形惡意倏然沖向趕路的眾人。
但在視線里那里空無一物。
惡墮吐出生長毛茸茸觸須的內髒，大姐頭跳上肩頭，陸離對感知方向抬起左手手掌。
噗——
即將觸踫的轉瞬間，眾人面前蕩起漣漪般的尾跡，消散于虛空。
一切恢復平靜。
“那是什麼。”
等待片刻的陸離放下手臂，偏頭問。
商人不知道答案，惡墮陰冷低語︰“大驅魔人，別想著記住遇到的怪異，我們制造的所有紙也記載不完它們。”
危機解除，關注團隊氛圍的普修斯搖著尾巴說︰“惡墮先生的態度比我們剛見面時好了很多呢。”
惡墮吞咽下觸須絨毛扒著口腔不願回歸的內髒，咧起猙獰笑容︰“只是因為這個女人一直在討厭我，她貢獻的負面情緒讓我不用再說討人厭的話。”
“請繼續保持！”普修斯轉向面無表情的卡特琳娜。
恢復趕路，期間遭遇的幾次游蕩怪異都被惡墮帶領避開。
臨近下午，他們短暫停下休息進食。
剩下的路途還剩下一半，但時間不到一半了。
加快趕路速度，避開與解決幾次遭遇的危機後，眾人勉強在天黑前抵達尼斯小鎮外圍。
離天黑還剩不到一個小時。
廢棄的尼斯小鎮比維格鎮規模更大，堆積外圍的廢棄車廂猶如一片歪斜墓碑。
如果植物仍在生長，藤蔓雜草將佔據這里。
“小心。”
進入前卡特琳娜低聲提醒。
到處是死角與陰暗的荒廢小鎮比荒野更加危險。
踏上被塵土覆蓋的街道，兩旁破敗建築隱約能窺見尼斯小鎮的曾經繁華。
這里的野貓比維格小鎮更多，街道上，櫥窗離，房檐上，隨處可見，它們都是曾經尼斯小鎮野貓留下的後代。
廢棄的尼斯小鎮陷入另一種熱鬧，它們的存在讓人下意識放下警惕。
沿著街道來到尼斯小鎮中心，他們曾在剪影畫上見到的噴泉坐落于此。
只是沒有優雅黑貓，取代的是上百只聚在噴泉周圍的野貓，仿佛不久前一次盛大會議剛剛結束。
“我們去哪找 。”
普修斯東張西望。站在噴池前能一覽無余向外延伸的所有街道。
能在尼斯小鎮看到維格小鎮的影子，或者說，維格小鎮上看到尼斯小鎮的影子。
陸離視線從噴池上一片空蕩的台階挪開，落向對面小鎮警署。
浮塵被驚擾，與飄蕩的灰塵融入一體，
踏上警署二樓，泛黃褪色的陳舊景象映入眼簾。
人們散開，尋找可能殘留的線索。
陸離走進警長辦公室，黑眸在牆壁上的油畫停頓一瞬，繞到書桌後。
嘩啦——
抽屜深處的物體發出輕響“骨碌碌”滾出。
幾枚大小不同的子彈躺在抽屜里。
這些屬于警長的私人收藏，但不知緣由，沒再離開時帶走。
白皙修長的手掌伸進抽屜，捏起一枚子彈。它的大小對應通靈槍子彈，只是不知是否還能使用。
離開書架空蕩的警長辦公室，其他人也一無所獲。
人們離開時並不匆忙，還有時間帶走資料文件。
“我們應該逼那群教徒召喚出流淌之貓。”卡特琳娜覺得他們白跑一趟。
“可那樣我們就是敵人了。”普修斯仰頭說。
“陸離不是說他認識流淌之貓嗎。”卡特琳娜望向陸離。
陸離微垂眼眸︰“我不確定 是否記得我。”
二十四年的漫長跨度足以磨滅許多。
這時。若隱若現的哼唱聲忽然響起。
一團漆黑影子貼在樓梯間，露出地板的灰蒙蒙的發亮瞳孔醒目又吊詭，童謠般旋律的哼唱聲從影子周身漫出。
惡墮食指豎在臉龐裂開的深淵。
比可視之歌更令人毛骨悚然的歌聲與存在持續幾十秒，漸漸淡去。
“那是什麼。”
“噤聲之影，一只惡靈。”
噤聲之影和未成為寂靜時分的寂靜之時相似，但難以涉及整個世界，只存在周身。
童謠歌聲讓陸離想到模特母女死亡回溯中，听到的若隱若現的童謠哼唱。
“發出聲音會怎麼樣。”陸離問。
“被它吃掉。”
“會死嗎。”
惡墮無法理解陸離的問題，但沒尖酸諷刺回去︰“誰知道我沒見過幸存的人。”