    早晨的留里克穿上自己的一身白狐、雪貂制作的清新的白色著裝，一條黑牛皮腰帶約束著他的小腰。
    一支瓖嵌寶石的佩劍掛在他的腰身，而一把長劍，它將此背在背上。
    此乃父親的寶劍，亦是未來自己的寶劍。
    獨自背負著寶劍，留里克有了做首領的感覺。
    今早的魚市比以往更加熱鬧。那些夜間撈魚的人們，已經遇到了一批提前抵港的商船，他們獲悉大型船隊僅僅是在海邊休息，很快，船隊入港。
    提前得到消息的羅斯族人，早就聚集在海邊，帶著錢幣等候著遠道而來的客人。
    在這里，留里克準備了最多的財富！
    他大清早招呼著自己信賴的菲斯克和卡努夫，三個小孩急匆匆奔向祭司長屋。
    在與大祭司維利亞打過招呼後，他打開了房間的鑰匙，確認了被自己掌控的巨額財富。
    “老大，這麼多……這麼多錢？”初次見到巨量財富的菲斯克，他的雙腿為之顫抖，一時間竟不知所措。冥冥之中菲斯克腦海里自然而然浮現一股子佔有欲。
    “怎麼？錢真的很多？”留里克平和的反問。
    “對……這就是你的……”
    “是我的錢庫，也是我們羅斯人的錢庫。”和吃驚的菲斯克、卡努夫截然不同的是，留里克面不改色。“我就是清點一下。你們羨慕嗎？听著，你們的貧窮只是暫時的，跟著我，你們兩個有朝一日也能富有。現在跟我走吧，帶你們去見一個奢侈的家伙。”
    如果說奢侈，留里克的這身行頭就奢侈極了。他把自己打扮成頗為漂亮的小男孩，就是背負的大劍證實了自己的高貴身份。
    部族的普通人，但凡見到這麼一個身影，大部分是因敬畏避而遠之。
    也有許多平日里一直在得到留里克的恩惠的人，過上了不用擔心餓死的生活。這樣的人熱乖乖站著，微笑著向留里克略微鞠躬。
    即便古爾德一度離開羅斯堡，此人仍舊留下了一批佣兵和女佣，以打理他宅子的運營。由于今年是必須搬家的，古爾德的宅子附近也一直在大興土木。
    只不過古爾德的行動和一些羅斯人家庭顯得很不同。
    首領的新家即將竣工，普通人家遂把首領之家當做標桿，一棟棟有木地板的柵欄式木刻楞正在井井有條建設中。倒是古爾德這里，還在建設傳統的木長屋。
    胖胖的斯諾列瓦知道自己背負的責任，父親終將老去，家族的重擔將由自己扛著。他慶幸于自己和羅斯首領的會面是非常成功的，至少自己絲毫沒有發 。
    倒是羅斯首領，按個男人的樣子有些奇怪，就好像……喝醉了。仔細回想當時的情況，空氣里確實彌漫著酒氣的芳香。這一切大抵都是來自首領手里的那個水晶瓶？
    一名佣兵急匆匆跑進宅邸。
    “大人，羅斯首領之子來了！”
    “首領之子？留里克？”斯諾列瓦本是打算靜等羅斯首領的，或是再等一會兒自己親自去海灘等候父親的船隊。想不到，自己本該親自去見的首領之子親自拜訪。“快！讓他進來。”
    留里克沒有受到任何阻礙，畢竟常駐于此的佣兵即便對留里克有意見，他們見到首領之劍也保持著謙恭。
    留里克進屋了，他甚至顯得趾高氣昂，或者說，小小的身板還顯著英武之氣。
    此刻，斯諾列瓦倚靠一副沒有腿的鋪設胸脯的靠背椅，面對一桌案，其上有涼肉、梅子干和麥酒。他心情很不錯，但見得來者其實是三個小孩，斯諾列瓦覺得有些胡鬧。
    “怎麼？你們的首領呢？你們中，誰又是留里克？”
    這個胖子態度怎麼有些輕浮？難道此人向來如此？
    留里克木著臉︰“我就是留里克，羅斯首領之子，未來的合法首領。我知道你，你是斯諾列瓦，古爾德之長子。”
    斯諾列瓦眼前一亮︰“哦？你也認識我？啊，真想不到你真的是一個孩子。哦，我有些遺憾，如果是你們的首領親自來，我就非常高興。”
    “嗯？”感覺又被冒犯到的留里克眯起眼楮︰“一個孩子就不行嗎？”
    听得，斯諾列瓦端起他精致的水晶杯，嘬了一口麥酒，咯咯笑起來︰“你難道還是來和我洽談生意的？我听過你的很多傳說，據說你是一位被神祝福的孩子，現在看來……哦，還不錯。”
    “什麼？還不錯？！”
    “哦，既然你來了，那就先坐吧，等一會兒我要去碼頭。”
    留里克點點頭，然後不動聲色解開系在身上的麻繩，他捧起父親的寶劍，突然拔出木劍鞘，將劍狠狠插在長屋內的沙石地上︰“你可識得此物？！”
    “這……”斯諾列瓦一怔。
    但佣兵們可是似的，遂有人湊近斯諾列瓦耳畔嘀咕︰“大人，也許你真的不該怠慢他，即便是個孩子。那些傳說都是真的，這把劍也是首領之劍。搞不好，也許羅斯人真正的首領，就是這個孩子。羅斯首領說不定已經秘密交接。”
    佣兵的話更令斯諾列瓦感覺荒謬，但轉念一想，那個被父親解救的卡洛塔，居然都成了奧斯塔拉的首領。
    這世間還有什麼奇跡不能發生的？
    留里克抬起頭，操持著他童稚的聲音命令︰“斯諾列瓦，我以羅斯首領的名義，命令你跪下！你的父親已經臣服于我。你！必須給我跪下。”
    斯諾列瓦大吃一驚，一個小孩居然給自己擺譜了。
    但是那些佣兵居然當場單膝跪地，行使一介武人的禮儀，就仿佛這小孩才是金主。
    不！那孩子不是金主，定是佣兵們感覺到了威壓才紛紛跪下。
    這番行動，鬧的斯諾列瓦尷尬不已。
    其實留里克自己也有些露怯，確實自己這小身板與“毀滅者”這把長劍一對比總顯得非常違和。再說了，自己今日穿著著一套名貴的行頭，更像是一介商人的孩子嘛。
    見對方猶豫，留里克雙手握住那大劍的劍柄︰“你們的家族已經搬遷到羅斯人的領域，根據我們的協議，你們的安全當得到我的庇佑，所以，立刻下跪！斯諾列瓦，我本是立刻買下你父親運來的全部貨物，你的怠慢讓我氣憤。”
    “哦！不！”唯有提及錢的問題，斯諾列瓦徹底慌了神。
    有其父必有其子？實在不然。斯諾列瓦和古爾德的心性有所不同。
    斯諾列瓦對于聯盟各個部族的首領，都有著各異的偏見。故鄉的首領是個壓榨窮人的大地主，梅拉倫的首領非常貪婪又偽善，羅斯首領似乎一直決定窩在北方，如今還有一個小女孩，居然做了奧斯塔拉首領。
    斯諾列瓦更喜歡自由自在的做生意，倒是古爾德，這個老家伙在整個聯盟的控制區游蕩，實在知道自己需要強權者的庇佑。
    斯諾列瓦天然的對各色首領有著鄙夷的態度，如今羅斯人首領派遣兒子來了，斯諾列瓦也就有了故意怠慢。
    但是，錢就是錢。
    這個胖子立刻起身，他實在知道這留里克態度的意思。家族，會因為和羅斯首領的交易，當即撈到一筆前所未有之財富。
    此衣冠楚楚著無所謂干淨埋汰，四肢趴地的模樣好像一只烏龜。
    “你起來吧。”留里克平靜的說。
    這樣斯諾列瓦才爬起來，然後湊近留里克，雙手合十，一臉諂媚的笑容弄得他臉上的贅肉都為之顫動。
    “我就是代表首領來與你洽談生意了。這里我其實很熟。”留里克又左看右看一番後，看著兩眼放光的斯諾列瓦︰“錢已經準備好了，當我看到我要的貨物後，財富將第一時間拉到你們家族的居所。我奉勸你，以後見到我要多下跪，也不要像烏龜一樣趴著，像個戰士那樣單膝跪地即可。你必須記得，我們強大的羅斯人不是平白無故保護你們這些商人的，也不是平白無故給你們古爾德家族優惠。”
    “啊！是的，在下有錯。”斯諾列瓦恭維著，這舉動也讓留里克明白，恐怕這個胖子遠遠不如他父親的品行。古爾德怎麼說也是見過大風大浪的老家伙，懂得取舍，也有自己的傲骨。
    這個斯諾列瓦可好，儼然一個“資本的工具人”，只要能撈錢，簡直巴不得跪下去舔舐干淨買家的靴子。
    如果這樣最好，這樣的“資本工具人”，恰恰可以發展成羅斯人的工具人。
    “我就坐一坐，此行主要和你見個面。你，給我的兄弟們準備些吃的。”
    “是是。”斯諾列瓦點頭如搗蒜，之後立招呼佣人。
    可以說，在卡努夫和菲斯克看來，自己的老大只用三言兩語，就讓一個衣冠楚楚的商人趴在地上。
    真是一個王者的壯舉啊！
    拿著首領之劍的首領之子，留里克的英姿給予菲斯克的震撼，已經超越之前見到的那巨量的財富。
    一番休息後，留里克的肚子里塞滿了不少肉。
    趁著吃飯的功夫，留里克的眼神瞄上了斯諾列瓦把玩的玻璃杯子。在仔細觀察一番後，他真是想哈哈大笑。
    “這破杯子不是我造的嗎？怎麼被這個斯諾列瓦當寶貝了？真是荒唐。不對！那幾個商人把我的杯子帶去南方了。就是他們！想不到還被古爾德買了？那倒是有可能，那個胖子喜歡收集一些奇怪的寶貝。”
    留里克把話憋在心里，而他心里也有了底。
    因為那些運輸玻璃器的商人可不會搞賠本買賣，既然古爾德覺得玻璃器屬于稀世珍寶？好啊！後面還有上百個裝滿烈酒的玻璃瓶呢！
    再閑待著也沒什麼意思。
    留里克帶著兩個伙計起身了，他們三人在古爾德的宅邸白吃了一頓飯，但主家斯諾列瓦已經要支稜起肚腩翩翩起舞了。
    海灘已經是人頭攢動，在約定之地留里克順利和哈羅左森接了頭。
    在見到首領之劍後，哈羅左森大吃一驚。
    “留里克！難道首領他沒來？”
    “不錯。今日，我代行首領之責任。”
    听得，哈羅左森又是吃驚，不過再轉念一想，他還覺得一絲欣慰。他淡淡的說︰“我想，這其實是你父親對你的試煉吧。未來你是我們的首領。”他說著這樣的話，心里暗爽不已，就是因為自己的兒子卡努夫，已經成了未來首領親密的跟班。甚至連“首領試煉”都不忘帶著。
    “不錯，就是一次試煉。等古爾德來了，我親自和他交涉。”
    “好吧。”哈羅左森右手捂著胸膛，略略躬身︰“那麼大首領，一切就交給你了。”
    首領？留里克嘴角微微一笑︰“好啊，我就是首領。我也是是應該表現一番，讓你們知道我的能力。”
    今日，羅斯部族的人們皆著盛裝，也就是他們各自的最好的衣物。
    這里能穿的一身雪白的，無一例外不是富裕者，就是這種人非常少。
    留里克的白狐雪貂皮草，還有他扎起來的金色頭發，整個造型在人群人實在亮眼。
    與他的亮眼相匹配的，還有自己姍姍來遲的母親，以及又戴上巨大銀飾的女僕長露米婭。兩個女人的到來，絲毫無法掩蓋留里克的亮麗。
    甚至可以說，在留里克長出胡須之前，他依靠今日的著裝，扮作一個女孩也是可以的。
    正午的陽光照得世界透亮，和煦的南風竄入峽灣，吹得人們倍感舒爽。
    就在不遠處，一支大艦隊來了！
    他們浩浩湯湯而來，揚起的風帆又在陽光下熠熠生輝。
    岸上的人們翹首以盼多時了，甚至人們早就為上傳的靠岸，準備了大量沖灘的位置。
    羅斯人的運輸船最好是找個真正的碼頭，倚靠著棧台靠岸。古爾德自己是沒有靠岸的顧慮，他在羅斯堡經營這麼多年，自然修了靠譜的碼頭。
    就是比起以往的年月，今年他的商隊規模足足擴大了四倍！
    古爾德真正的將絕大多數家當，懂昂克拉斯搬到了羅斯。
    漫長的航行鬧的這個上年紀的胖子精神一直不好，唯有終于要抵達目的地了，他的精氣神突然振奮起來。
    “姐姐，岸邊就是羅斯人的領地了？真是傳中的那樣，建立在峽灣中的定居所。”艾爾拉欣慰的同時也非常敬畏，因為僅從她的眼楮都看得出來，羅斯人的家園規模真的很大。
    和梅拉倫部族有所不同的是，梅拉倫是建立在河畔平原，毫無拘束可言的他們當然可以四處開花，鬧的梅拉倫人口雖然龐大，他們居住也顯得頗為分散。
    羅斯人截然相反！羅斯堡依托山區的緩坡而建設，此地卻是天然良港，也因此鬧的地狹人稠。
    卡洛塔也被震撼到了，“真的，到處都是房子！海岸上到處都是船？！怎麼這麼多？！這就是羅斯人。”
    “這就是羅斯人的地盤。”古爾德驕傲的說。
    “大人，接下里我們的族人，都要住在這里了？”卡洛塔試探性問著古爾德，言語也多恭敬。
    “這就看羅斯人首領的態度了。以我對他們的了解，你們不但能定居，生活會迅速恢復和平。”
    卡洛塔欣慰的笑了。
    經歷過一場大戰之後，劫後余生的她深深意識和平的可貴。在梅拉倫的奇遇，也令她意識到善良的人是有的，前提是真正的預見到，而非偽善者。
    須臾，古爾德站在船頭，面向著自己旗艦的所有劃槳手︰“兄弟們。奔向我們自己的碼頭，引領大家小心前進，不要撞壞棧道的木板……”
    他大聲吆喝，親自指揮著旗艦的轉向。
    古爾德的船隊開始做著整體性的運動，其他的小型商隊，則直奔羅斯人清理干淨的海灘。
    就像往常那樣，候鳥般的客商與羅斯人很有默契。有一些海灘區域，羅斯人不會在此停船。一切都是因為默契，那些區域是留給客商停泊他們的船只。所謂船只只要沖灘，接著還會被繼續拉到滿是沙石的灘地，接下來的半年，這些船只大部分就放在岸上，以保證凍結的海冰不會破壞船只。
    即便是古爾德的大型商船也必須如此，前提是他搬運走所有的貨物。
    然而情況超乎古爾德想象。
    他本意是拉著麥子的運輸船首先抵達棧橋，這樣他就能立刻雇佣岸上等候活計的羅斯壯漢們，雇佣他們把貨物搬走。
    然而船只的勢能太強了！三艘運輸船沒有調配好，被橡木板加固的船只發生擠壓，船只本身沒事，結果鬧的棧橋塌了，以至于棧橋上的二十多人悉數掉進潛水里。
    留里克真切目睹了這一情況︰“難道，那個老家伙帶的貨物太多了？也好。”
    留里克也注意到斯諾列瓦突然煞白的臉，他問︰“你怎麼了？看起來你們的船隊並沒有遇到大問題。”
    “見鬼！我見到這個棧橋就懷疑，它太脆了。真搞不懂我父親為什麼沒有好好修繕，現在我們可以造新的了。”吐槽一番，斯諾列瓦建議︰“我的首領，現在我們去那邊吧。”
    “也好。我要第一時間見到古爾德。”
    留里克很高興斯諾列瓦直呼自己為“首領”，看來這個家伙也入戲了。
    一支大劍依舊傾斜著背在身上，劍柄上的巨大紅寶石格外顯眼。同意顯眼的還有留里克一身白色毛茸茸的著裝。
    說來非常有意思，畢竟整個北歐地界，最珍貴的毛皮基本歸雪貂皮莫屬。在沒有人工養殖的時代，獵殺雪貂開始一項技術活，加之雪貂只有到了冬季才會長出白色的毛皮，這就更增大捕捉難度了。
    富裕者不約而同用雪貂裝飾自己，更大原因就是它的珍貴。
    古爾德面對窘境，除了暗罵一個倒賣外，就只好組織船隊稍稍拐彎，去做著傳統的沖灘作業。雖說這樣比較毀傷船只的龍骨，那也比船隊都賴在海面遲遲不能靠岸好。
    沉重的船只直奔海灘，那里的沙石必將緩解船只的沖擊。
    古爾德僅僅抓住船頭的那根捆扎繩索的木棍，他的眼神赫然看到了岸上一個白色的小子。
    是一個小孩？！
    他定眼一看，頓時樂開了花︰“是留里克！看來羅斯首領也到了。”
    但是，奧托並沒有來。
    甚至于奧托留在自家長屋呼呼大睡，腦子里做著有關瓦爾哈拉的美夢。現實是家人們全跑到海灘了，老伙計們也幾乎都去了，甚至于自己的佩劍也交由兒子暫行保管。
    某種意義上奧托出現了短時間的大權旁落，成了真正意義的孤家寡人。
    不過一切都無所謂了，他覺得自己心愛的羅斯部族終于找到了最完美的新收留，自己已經沒有太多的牽掛。所以，他曾討厭爛醉如泥，而今他自己也逐漸開始耽于享樂了。
    他是大首領，目前也只有留里克敢于做出一番批判。
    古爾德很想在落地後與奧托好好聊聊，尤其是洽談購買商品的事宜。畢竟貨物實在太多了，古爾德對留里克沒有那麼大的信心，倘若留里克因為價目實在太高，降價當然也是可以的，但是這些事古爾德覺得還是要親自和大首領奧托好好聊聊。
    結果呢？古爾德注定失算，但絕對不虧。
<sript>()</sript>