羅斯軍後續部隊拖曳著很長的隊伍終于到了。
留里克平靜著著臉帶著主要的下級指揮者，以及一眾戰士帶著三十面繳獲的渡鴉圖案盾牌，拜見自己的父親。
他特別亮出了繳獲的盾牌“爸爸，我們打贏了敵人，你瞧，這是我們關鍵的繳獲。”
“嗯？奧丁的戰士嗎？被你干掉了？”奧托見得那渡鴉圖案，不禁吃驚後退一步。
“是哥特蘭人豢養的丹麥佣兵，也是他們最精銳的戰士。”
“哦？干得好！”奧托笑出了聲，“快來，讓我看看你是否受傷？”
“當然沒有。”留里克依舊嚴肅著臉，他打了一記響指，便有十多赤手空拳的金發男人走來，皆半跪在奧托面前。
“這……這是怎麼回事。這些人……”
“他們是丹麥人。”留里克平靜地說。
“丹麥人？真是神奇，難道與我們作戰的是丹麥人？而你，竟沒有砍了他們。”
“毫無必要，這些人對我們很有用。”
“好吧。你說說，他們有何用？”
“他們知道維斯比的情況。”說罷，留里克對這單膝跪著的格倫德後背踢了一腳。
這個時候，格倫德終于抬起了頭，面對一個長胡子的“老戰士”匯報自己的身份，罷了又說明自己的訴求“我們的舊金主命令我們與羅斯人作戰，這是最荒唐的決定。所以在戰場上，我們反抗金主的決意，現在，我們願意成為你的佣兵，為你而戰。”
“你叫做格倫德？一個投誠者？”奧托眯著眼搖搖頭，“不！你是一個俘虜。你們帶著渡鴉盾牌作戰，就該力戰而死。”
一個佣兵竟背刺金主，這實在違背了職業操守。
不過格倫德很聰明，這便故意恭維“我們听說羅斯的留里克得到了奧丁的祝福，那麼與羅斯人為敵是錯誤的。我們崇拜奧丁的力量，所以我們當為奧丁之子而戰……”
“閉嘴吧！盡是些奉承的話……”奧托只是呵斥，並無做更過激的舉動。他即刻質問“我乃羅斯公爵，你們這些人想留下來做我的戰士。我該如何相信你們？你們值得相信嗎？”
“是！我知道維斯比的內情，更知道許多更重要的事。很多有關這個島的消息，乃至丹麥的消息。”
“哦？這樣你的人的確有用。”
不知從何開始，有共同源頭的丹麥人、斯韋阿蘭人分裂了。波羅的海是如此的廣博，竟容不得雙方的和平，彼此的爭斗究竟從何開始的呢？
奧托從小就被教育，丹麥的那些家伙是要提防的對象。梅拉倫人則認為，丹麥實力是聯盟的威脅。隨著哥特蘭人退盟，丹麥勢力變成了必須打擊的對象。
兩月前的攻擊卡爾馬的行動，奧托本人見識到了丹麥戰士的強力。那是一群桀驁不馴的家伙，會為了他們的金主戰斗到最後。
眼前的這十多人改變了他的這種認知。
也罷，聞听自己的兒子根本不打算二度武裝這些人，他已經知曉兒子的深層用意。
木柴堆成了一座座山丘，里面焚燒的竟是人尸！
空氣中彌漫著詭異的焦糊味，說實話它有一點香，然而一想到那焚燒的是什麼，許多人就開始莫名的干嘔。
奧托不想在此地逗留，他獲悉此戰派出去的上千人沒有陣亡一人，如此瘋狂的勝利就是兒子打出來的。
再瞧瞧留里克，這孩子站在戰場上，沒有勝利的亢奮、也未被大量尸體嚇得魂不守舍。
一位冷靜的戰神降世了！想來未來的決戰，羅斯大軍的損失將是微乎其微的？
在出征之前，奧托已經做好了很壞的心里準備。一戰損失上千人取得艱難的勝利，如此損失是羅斯人目前能接受的最大代價。倘若損失更加嚴重，羅斯人就需要更長時間的蟄伏，去瘋狂的向諾夫哥羅德人索要年輕的女子，以圖十多年後恢復損失的人口。
現在看來自己多慮了！
羅斯各旗隊紛紛歸隊，大軍又在曠野上排成了矩形陣列。
四個旗隊拱衛著核心的輜重部隊、非戰斗人員，乃至公爵大人。
照例一小撮人擔任偵查部隊，趁著夜色未到火速趕往前方的那座被破壞的定居點橋村。
西方一輪紅日，世界沉浸于清冷的夕暮。
涼風陣陣，所有人都感受到了一種寒冷。
橋村的火焰早已熄滅，為焚毀干淨的黑色柱子無聲地訴說曾經發生的事。
被燒毀的村子上出現了一些奇怪的土丘，經過帶路的格倫德等人的指認，羅斯大軍獲悉，其中一座土丘里躺滿了陣亡的羅斯戰士們。
奧托的胡須被冷風吹得震顫，夕陽將世界染成血色，他的耳畔盡是風的隆隆聲，就仿佛靈魂的哀嘆。
他急忙將負傷的阿里克叫到身邊“看來，那個哥特蘭人的頭目沒有破壞我們戰士的尸骸，還算那個家伙有良心。別繼續泄憤折磨了，給那人吃點東西，找個時間直接砍掉。”
“好吧！好吧……”
阿里克看著被指認的那座土冢，對嘴臭的西格法斯特有了一點好的想法。
奧托接著命令“去，帶著兄弟把土冢扒開。按照我們的習俗焚燒之，讓他們的靈魂去瓦爾哈拉。”
阿里克得令，帶著心情悲愴的兄弟們將自己灰白的族人尸體紛紛扒開拖出。
黑色的血從灰色的人形流淌，他們戰死了，身上的皮甲還在，就是手里的武器被敵人奪走，如今這些失去的鋼劍又被羅斯人奪了回來。
暗淡的世界燃起一團烈火，羅斯的戰死者們終于逐漸化作灰燼。
就在橋村，羅斯大軍為了這些兄弟做了一場祭祀。戰士們圍著烈火跪了一圈又一圈，他們不僅僅是是為戰死的兄弟們英靈送行，亦是祭祀奧丁。頭戴鹿角盔的露米婭，就以大祭司的身份，順利的做完這場戰地祭祀。
但祭祀活動絕不僅限于此！
既然要決戰，何處才是最佳場所呢？
也許橋村這片開闊地就是極佳的。
大軍在此扎營，許多人將營帳安置在溪流處，大量的篝火點亮了夜的黑。
羅斯軍的戰士們烤著火啃食著各自的食物，用多種語言探討著未來的作戰。
可以說由諾夫哥羅德農夫組成的斯拉夫戰士，取得了他們所認知的一場前所未有的大勝利！梅德維特成了鄉親們眼里的大英雄，當然莊園主里古斯的女婿留里克，果然是兄弟們值得追隨的統帥，哪怕他暫時還是個孩子。
斯拉夫戰士開始呼喚自己的戰場繳獲，那些多搶到的斧頭、短劍被分發，多余的皮靴也扔給磨破皮鞋的人。
到底是共同打贏了敵人，兩派科文人、兩位部落首領梅察斯塔和凱哈斯，現在直接成了一攤篝火啃肉的戰友。
兵力最多的羅斯部族戰士，他們談論的話題無不是希望決戰早點到來，畢竟手里的魚干、羊肉干並不好吃。等大軍打敗了敵人主力再搶了維斯比，屆時兄弟們又能敞開肚子吃鮮肉了。
一團篝火劇烈燃燒，留里克啃食著羊肉干。他又多備了一份，等監督搭建石頭祭壇的露米婭回來給她享用。
這里坐著的是奧托、留里克等全部的羅斯部族本土貴族，他們這些人才是軍隊的核心。
倒是有一個不速之客坐在這里，丹麥人格倫德。
不久，洗干淨手的露米婭已經回來，她抱著鹿角盔歸來，自然而然坐在留里克身邊。
想不到羅斯人的祭祀居然張著一張奇怪的扁平面孔，這……
格倫德大吃一驚，他暫停了說話，眼楮直勾勾看著露米婭。
“你在看什麼？丹麥人，繼續講維斯比的事！”奧托呵斥道。
“她……竟是你們的祭司？是最高貴的那一個。”
“這和你有關系嗎？”奧托繼續呵斥。
露米婭著實被嚇了一跳，她急忙挽住留里克的胳膊，又接過留里克遞來的肉干趕緊悶著頭吃起來。
她不僅面目扁平，還有這黑色的頭發。她是什麼人？
突然間格倫德恍然大悟，這女人居然是個養鹿人。
究竟是什麼原因讓一個養鹿人可以在羅斯人這里混得風生水起？既然他們可以如此，自己何嘗不行？
格倫德即刻扭過頭，繼續匯報起維斯比的細節。
他所匯報的主要是那座海灣大定居點的平常人口規模，以及因為北方聯盟的軍事行動的威壓、羅斯大軍的入侵，使得島嶼西海岸的大大小小定居點的民眾都在向維斯比聚集這件大事。
他匯報了一件震撼人心的事“維斯比聚集的人已經超過一萬！你們打敗了西格法斯特的五百人，但維斯比還是可以拉出五千人的隊伍。”
“這麼多人？真是……”敵人兵力超乎奧托的意料。
看得父親眼神露怯的顫抖，留里克急忙插話質疑“五千人？一萬人里拉出來五千人？他們一共也才五千個男人吧！難道他們讓嬰孩也加入戰斗？”
“至少十歲的男孩一定會上戰場。就像你們做的這樣。”格倫德話語也無所遮掩，他就是看到了羅斯大軍的確有三千人的規模，但是其中居然還有一群男孩女孩在湊數。他實在不清楚這是什麼操作，想來為了這一戰羅斯人也是要把部族的最後力量也賭進去。
順著這個思路，格倫德急忙說“他們不僅會派遣所有拿得起武器的男人，還有許多女人上戰場。維斯比的那些富裕的人們，他們畢生的產業都在這里。他們不會逃跑，而是花錢招募敢于打仗的人來保護他們的利益。那些平凡的人，他們會為了保衛自己的家拼命。”
奧托輕蔑地搖搖頭“那就是一群商人？我不信商人會真的拼命。他們會帶著錢財逃跑。還是說點現實的問題，維斯比的戰士們都是怎樣的裝備，其中還有很多你這樣的丹麥人？”
“有，但是並不多。我們丹麥人只是在這里當佣兵掙錢的。”
“好吧，你說說維斯比人的武備如何？”奧托催促。
見識到了羅斯人的強悍十字弓，以及隊伍的嚴密戰術配置，還有抄後路伏擊的戰術預判。這些羅斯軍隊不僅武器優秀，還特別善于用戰術。反觀哥特蘭人，維斯比直言不諱的說明“他們的裝備能有什麼？橡木盾、鐵劍、各種斧頭、獵鯨的大魚叉、敲麥子麩皮的鐵鏈枷，還有趕羊的木杖。他們有些弓手，完全比不過你們的，而且人數很少。有些人會用投石索，想必也沒什麼用。他們只是人多，打起仗便是組成盾牆向你們沖擊。”
“就這？”奧托听得哈哈大笑，聞之其他人也笑了出來。
本來留里克想勸大家謹慎一點的，不過再仔細想想，這個格倫德說的應該就是事實。
必經那片荒野上，自己帶領的先頭一千人，的確是毫無損失的干掉了敵人四百多個。據說那已經是哥特蘭人很精銳的部隊，他們打仗的確就是聚成一團，呆子一般地舉著木盾向前推進。
此乃打群架的戰術罷了，比爛地說，這種招數仍比不列顛的那些所謂的軍隊組織度強，他們至少是自發的保持一個作戰的整體。
像是威塞克斯、麥西亞和諾森布里亞的軍隊，他們的披甲戰士就是嗷嗷叫地沖鋒，後面跟著一群拿著糞叉子的赤足農夫打順風仗。他們唯一自豪的還不是威爾士的那些長弓手，而是僅有的一小撮騎兵。當然，他們目前還是純粹的陸權國家。
然而這片北歐的世界，羅斯大軍和這群人下的可不是一盤棋呀！羅斯軍隊才真的詮釋了何為組織度。
想到這兒，留里克也笑起來，心里尋思著決戰大勝利是穩了！縱使有五千個敵人，也是烏合之眾。留里克也不相信他們真能召集五千人！尤其是對于古代軍隊，兵力與戰斗力，很多時候是邊際遞減的。兵力越多，就有更多的人在摸魚劃水。
哥特蘭人倘若是緊急集結，他們可有什麼嚴密的組織結構？呸！
反觀羅斯人！留里克作為指揮者，僅憑肉眼就能判斷自己麾下的各個旗隊的戰況如何，再實時地派出傳令兵傳遞最新指令。
這些操作，維斯比的那群戰士做得到嗎？
包括匯報維斯比情報的格倫德，在零距離目睹了羅斯軍隊實力後，他可以毫不奉承的稱羅斯軍必勝。
有一些猛料格倫德一直憋得，他這麼做就是為了在關鍵之際說出來，所謂給自己和兄弟們換條命。
到現在，他都沒有說明維斯比那邊出現的稱王事件！
現在時機應該成熟了。
格倫德努力靜下心，特別懇請道“有一些極為重要的事我願意向你們說明，看在奧丁的份兒上，希望我說了這些大事，你們能發誓保全我們兄弟命。”
在場的羅斯精英們實在受不了被吊胃口的感覺，阿里克氣得都要拔劍，罵罵咧咧催促格倫德快點說。
“安靜。”奧托制止兒子，即刻命令“格倫德，你和你的人只要不反叛，你們的生命都將得到我的庇護。說吧！”
“是！是關于維斯比的大王。一個叫哈肯的大商人，他被全部的商人家族、村子的首領推舉為王。他是哥特蘭人的大王，他堅決要與你們決戰。”
這的確是一記猛料，然大家並不驚訝。
“這算什麼？”留里克覺得有些荒唐，“哥特蘭人當然得推舉一個首領好帶著所有戰士與我們決戰。難道他們現在才推選一個王，這也算什麼重要消息？只能說他們的單純。也好，這樣我們對戰的就不是一群亂哄哄沖鋒的武裝漁夫。”
格倫德自感受挫，他木著臉冷冷說“所以，我們的舊金主西格法斯特，就是那個哈肯的長子，也是王位的繼承者。現在，那個家伙被你們俘虜了。”
“什麼？那個家伙竟是一個王子？！”阿里克大吃一驚。
同樣震驚的還有奧托，他急令阿里克“我們差點砍了一個尊貴的人。阿里克，趕緊命令你的人停手，千萬別砍了。”
“該死！我就怕時間來不及！”阿里克急忙站起身，一溜煙地跑去阻止伙計們的行刑。
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