孫原面對的問題，的確比他想象的要復雜得多，甚至可以說，眼下的形勢已經到了崩潰的邊緣。魏郡的風雨飄搖，東面是張角的黃巾軍主力，西面是失守的武定城，北面張牛角的進攻步步緊逼，三面夾擊，隨時可能將魏郡這座龐大的盾牌撕裂。
消息傳來後，張鼎和郭嘉毫不猶豫地與顏良、文丑一起整頓剩余的兵力，急速後撤，留下董卓駐守曲梁城。梁期城已經無法守住，北面是張牛角的大軍，東面是張角的主力大軍，西面有並州東進的精銳黃巾軍，死守已無意義。孫原在接到報告後，立刻下令魏郡全線後撤，保全鄴城。
郭嘉站在孫原身邊，看著他將“魏郡太守”印章蓋在那殘破的絹帛上，眼角不禁流露出一絲嘆惋。孫原這位魏郡太守，雖然是天子親任，卻依然不能完全掌控局面，眼下的困境讓人心焦。
孫原一直不肯擴軍，不肯招募更多的士兵，以至于現在的兵力捉襟見肘，形勢愈發危急。如果不是董卓尚且保有幾分良心，派兵馳援曲梁城，或許剩余的兵力早已在這里全軍覆沒。郭嘉年輕氣盛，原本以為憑借城守之戰可以抵擋黃巾軍十倍的敵軍，直到親臨戰場，才發現所謂的“掎角之勢”在浩大軍陣面前根本不堪一擊。曲梁城在十余萬黃巾軍的四面夾攻下，幾乎如同海中一葉，隨時可能被撕裂。
此刻的郭嘉，終于看到了局勢的全面性，孫原心中有百姓，始終將保全他們的生命安全置于最重要的位置，這使得他一次又一次地選擇撤退，愛惜士兵的生命不假，但這也讓他在關鍵時刻遲疑不決。守不住武定、曲梁、梁期，黃巾軍就能逼近鄴城，而鄴城此時已是魏郡幾乎一半人口的庇護所，數十萬百姓的生死與否，似乎都寄托在這里。孫原卻依然不肯擴軍，親自奔赴戰場，帶領殘兵面對敵人的重重壓力。這些兵力，如不加以補充，很可能會全部葬送在這里。
鄴城仍然是唯一的支撐點，然而鄴城內的百姓已接近飽和，數十萬的民眾將這里擠得幾乎無法呼吸。周圍幾座支撐性的城池，曲梁、梁期，早已岌岌可危。尤其是武定城的失守，更是讓孫原的心情沉重不已。那是西線的防線，一旦失守，黃巾軍的主力便能像利箭一樣直射鄴城。
“青羽，武定城已經淪陷，張承帶人撤回鄴城了。”郭嘉的聲音有些沉重，他站在孫原身旁，抬頭望著已經泛黃的天幕，眼里閃過一絲焦慮。“現在黃巾軍已經四面逼近，東面、北面、西面，都在打壓著我們的退路。”
孫原沒有說話，他拿著手中的卷宗，指尖不自覺地摩挲著那塊魏郡太守的印章。印章在破舊的絹帛上留下了一道模糊的印痕，似乎象征著他這份虛浮的權力。過了一會兒，他嘆了口氣，緩緩放下手中的卷宗，望向郭嘉︰“你認為……我們應該如何是好？”
郭嘉看了眼孫原，眉頭緊鎖，似乎在為如何回答這個問題而深思。他隨即看了看身旁的張鼎，眼里有些復雜的神色。張鼎身著虎賁營的甲冑，盔甲上閃耀著一層暗金色的光澤，刀鞘斜掛在腰間，顯得格外威武。然而，張鼎的神情此刻卻沒有往日的英氣，眼中充滿了壓抑的痛苦與無奈。他抬起頭，看了看孫原，聲音低沉︰“公子，若再不擴軍，恐怕連撤退的機會都沒有了。”
“擴軍？”孫原的眼中閃過一絲猶豫。他緊了緊衣袖，低聲道，“魏郡太守府已欠了太多的人情，若再招募士兵，勢必會讓這些地方士族有機可乘。甚至，魏郡的權力平衡都將會被打破。”
郭嘉冷冷一笑，“但如果不擴軍，恐怕連這些人情都守不住了。”
張鼎則皺起了眉頭，聲音中帶著一種壓抑的怒意︰“太守，黃巾軍的進攻已經到了眼前，我們不可能再等下去。若這座城市守不住，所有的付出都將化為泡影。我的虎賁營，能再堅持多久？”
孫原沉默了一會兒，目光落在張鼎的身上，心中一陣痛惜。他知道，張鼎的話不無道理。虎賁營的士兵已經經歷了長時間的戰斗，疲憊不堪，陣亡與負傷的將士已經不計其數。而且，張鼎身為武官，看到的比他們更清楚。可是，他依然不願輕易做出決定。
就在這時，一名信使匆匆跑進了帳中，手里捧著一份急報。“太守，梁期城已被突破，黃巾軍大軍已佔領城池，西路完全失守！”
孫原猛地站起身，身旁的桌子被撞得發出一聲響動。他的臉色變得異常蒼白，雙手微微顫抖，但他依舊強壓住內心的恐慌，眼神堅定地掃視著所有人。“全線後撤。”他說得很干脆，仿佛這一切的決定早已做出。他的聲音雖然冷靜，卻帶著一種無可抗拒的權威，“通知各將，速速撤退，守住鄴城。”
听到這個命令，郭嘉和張鼎對視了一眼，神情都有些復雜。郭嘉嘆了口氣，“太守，退守鄴城不易，您現在下令擴軍，也許能為我們的後撤爭取一點時間。”
張鼎的目光緊緊鎖定孫原，他的手忍不住緊了緊刀柄，眼中閃過一絲急切︰“太守，若再不擴軍，鄴城也未必能守住。我們的兵力已經捉襟見肘，黃巾軍從三面逼近，何時再等得起？”
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張鼎的想法與郭嘉相似，他眼睜睜看著虎賁營的精銳士兵日夜奔襲，許多人負傷、陣亡。身為武官的他，心中早已痛苦萬分。虎賁營是從南軍、北軍、禁衛等部抽調而來的精銳部隊，士兵們大多熟悉宮中事務，奔波來往，但面對敵人的強大壓力，士兵的傷亡也越來越嚴重。若孫原能下令擴軍，或許能夠為虎賁營分擔一些壓力，但孫原依舊沒有做出決定。
孫原心中有著更多的顧慮。起初，為了讓魏郡各部門盡快運轉，他選擇了一些本地士人擔任各曹從事，雖然太學帶來的一批人才不熟悉政務，但他們的上手速度較快。然而現在，魏郡的形勢已經沒有時間再慢慢調整。與此同時，為了與各世家大族保持良好關系，他還賒借了大量糧食用于賑災和軍需，這也使得魏郡太守府背上了沉重的債務。若是這些士人再接觸兵權，勢必會引發更多的爭斗和不安。
而孫原自己，明白他手中的軍權本就來自虎賁營，是天子特許、三公同意的特殊權限。自光武皇帝中興以來，這樣的特權是空前的，但也因此使得他不敢輕易做出擴軍的決定。每一步的決策，都關系到魏郡未來的走向，若做得不好，可能會引發更深的權力斗爭，甚至失去當前的一切。
孫原沉默了片刻，終于決定了。他低聲說道︰“擴軍令暫時不下，等守住鄴城再說。”他知道，自己現在的每一個決定，都可能會對魏郡的未來產生深遠的影響。擴軍雖然急需，但也意味著對地方士族的妥協，意味著背後權力斗爭的加劇。每一步都要小心翼翼，哪怕是即將失去的時光。
而此刻，張鼎雖然心有不甘，但也只能硬生生咽下這口氣。他深知，在這場歷史的大風大浪中，孫原所做的每一個決策都背負著千斤重的責任。而他，作為一名武官，能做的只是盡可能地拼命，保衛這座危如累卵的城市。
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