袁滂躺在榻上，閉著眼楮，一派悠然自得模樣。
然後他就見到了那個傳聞中的年輕公子。
這是他第一次見到孫原，紫衣飄然，平淡如凡。
袁渙恭敬下拜︰“渙見過父親。”起了身來便道︰“這位便是……”
“孫原，孫青羽。”
榻上的長者猶未睜目，便輕輕打斷了兒子的話語。
孫原頗感意外，笑問︰“袁公何以知是孫原？”
“卿自入室，芳如芝蘭。”袁滂睜開眼來，沖袁渙招了招手，這才看向孫原，卻發現他身後還跟著華歆華子魚，卻是驚奇了一會兒，直到袁渙將他扶坐起來，才淡淡笑道︰“高士華子魚竟然同至，一時輝映矣。”
華歆卻沒想到袁滂竟用了焦贛《易林》中的“芝蘭”之典，不禁笑道︰“公先兄說笑了，歆不敢當。”
袁滂擺擺手，看向袁渙，後者心領神會，將事情一五一十細細說了。袁滂更是驚訝，沖孫原道︰“想不到孫太守家中竟有女眷精于醫術，倒是老夫幸事。”
“也是巧合而已。”孫原答應一句，上下細細打量袁滂。雖然已近夜，室內已點了燈，卻仍是看得出他臉色不錯，只是眉宇之間隱約有淡淡憂色。
“看袁公氣色，倒無病態。”孫原笑了笑，“不過眉宇間卻有憂色，莫非朝中又出了難解的事？”
袁滂眼中閃過一絲訝色，答道︰“想不到孫太守竟也有望人之術，後生可畏。”
“醫者醫人病，亦醫人心。”
冷不防一道清冷女聲從外室傳來，幾人循聲望去，正是林紫夜和李怡萱二女，卻是剛剛將那袁府僕從重病的幼子診完了脈，翩然而進。眾人只覺室內昏暗光亮為之一振，平添了幾分艷麗。
李怡萱牽了牽林紫夜衣袖，提醒道︰“紫夜，不要無禮。”又對幾人一一頜首致意，便輕輕站到孫原身後，不再輕動。
袁滂實在想不到二女如此驚艷，不禁贊嘆道︰“如此美人，想來是孫太守的寶眷？”
“正是。”孫原無意細說，便道︰“時辰不早，便讓紫夜診一診脈罷。”
袁渙點點頭，出去外室，吩咐家僕取了跪榻來，又吩咐人去準備晚食和客房。這邊華歆卻道︰“客房卻是不必了，太常驛館離此不遠，宵禁前回去尚來得及。”袁滂一邊點頭，一邊卻不禁猜想起孫原和華歆之間的關系，便道︰“居室之內，本不便宴請，如今時辰匆忙，不知各位可願在此同進晚食？”
若是尋常，袁滂必不會如此說話，一來是有女眷在場，二來臥室居處外人不得入。只不過如今狀況實在特殊，尋常醫匠倒也罷了，眼前這位林紫夜姑娘卻是孫原的親眷，眼見得孫原與華歆已是到了不避內眷的地步，袁滂自己與華歆更是忘年之交，倒也不太忌諱了。他哪里知道，華歆與孫原不過相識半日，哪里算什麼不避親眷的好友，只是孫原與這兩位佳人實在不拘俗禮而已。袁渙卻是知曉孫原與二女親密，听到袁滂這聲建議不由吃了一驚，只見孫原、華歆二人竟然點了點頭，大為愕然，只得听從父親吩咐，命人在室內增添食案。
林紫夜卻是不管這些，徑直走到袁滂身側跪坐下來，吩咐道︰“請袁公伸手，容妾身診脈。”
袁滂點頭，又復躺下，伸出手來給她診脈。林紫夜伸出手來，按在脈上。身邊袁渙直覺得那指如春蔥，膚若凝脂，隱約間聞見這美人醫者的身上傳來淡淡香氣，一時間心猿意馬，好大功夫才斂了心神，卻見紫衣美人站將起來，道︰“青羽說得不錯，脈象頗為沉穩，並無病癥。”
袁滂笑了笑︰“果然妙手，老夫這病裝不下去了。”此語一出，身邊的袁渙不禁大覺尷尬。
不過林紫夜隨後又道︰“不過年紀已長，來往行動遲緩，時間一長身體總會出些癥狀。還需多動動，多見陽光。人體如刀，久置則銹，總歸不妥。”
“好一個‘人體如刀，久置則銹’。”袁滂哈哈一笑，“姑娘比喻恰當，老夫卻是第一次听說，受教了。”
袁滂聲名遠播，這句“受教了”卻是天大的面子，尋常人早已喜出望外，奈何林紫夜實在不願搭理這等俗事，便起身徑自走到孫原身側去了。
這邊袁渙、華歆卻是著實見識了“不拘俗禮”，心中想著這位孫太守一家竟都如此天馬行空。
袁滂也不惱怒，看向華歆道︰“听曜卿所說，子魚是和孫太守同來的，其中當是有些緣由，可否與老夫講講？”
華歆笑道︰“今日公子親赴太學，征募了一批掾屬，歆忝居魏郡郡丞。”
這邊袁渙不禁目瞪口呆，華歆在太學之中是何等身份，乃是第一等的人物，竟然委身一六百石的郡丞，當真令人吃驚。袁滂卻是渾不在意，把“公子”二字听了個真真切切，反問道︰“子魚不稱‘太守’卻稱‘公子’，這又是何道理？”
華歆也不拘束，便把與臧洪、射援、趙儉幾人商量稱呼的事情說了一說，更讓袁滂驚訝︰“驄馬御史的兒子、蜀中趙氏的子弟、臧𠤖將軍的愛子、北方諸謝的後人【注1】……孫太守當真慧眼識人，可比古之孟嘗君，這‘公子’之名，卻是恰當之極了。”轉頭看向孫原︰“不知老夫這不成器的兒子，孫公子覺得如何？”
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適才華歆說話間，室內已經添了數張食案，幾人都已分賓主入了席位，加上袁渙知道林紫夜體弱怕冷，特地命人添置了火盆。此刻孫原正在席上，听袁滂如此問話，不禁笑道︰“袁公知名朝內，令郎更是太學高士，自然是一流的人物。”
孫原居客席，下首是華歆，身後是李怡萱和林紫夜兩位女眷的食案，對面便是袁渙的陪席，當下便起身沖對面行禮︰“太守謬贊了。”
袁滂手撫須髯，悠悠笑問︰“老夫意欲讓他出去歷練，不知孫太守可願募入府中？”——先前稱“公子”自是袁滂開開玩笑，如今“太守”出口，已帶了些分量。
孫原和袁渙都是一怔，不料袁滂竟然生出了如此想法，前者心思瞬息百轉，看向袁渙︰“這便看曜卿是否願意了。”
袁渙看了看袁滂，又看了看孫原，深吸了一口氣，再度起身沖孫原行禮︰“承蒙抬愛，渙敢不從命。”
“如此，先謝過孫太守了。”袁滂點頭而笑，示意眾人可以進食。
華歆在下首听了無形中打的機鋒，也料想朝中必是生了亂子。以袁渙身份，入公卿府並非難事，而袁渙這一輩都在太學讀書，可見袁滂並無讓他們入仕的打算，如今突發奇想將袁渙塞進了孫原的太守府里，顯然是將他推到帝都之外，乃是保護的一個法子。連袁滂這中立于朝廷的人都開始思慮家族退路，可見朝中動蕩已到微妙之處了，裝病自然也能理解。而孫原更非易與之輩，如今應了袁滂要求，只怕有條件交換。
果不其然，上首那紫衣公子淡淡道︰“不過，原倒是有些疑問，還望袁公不吝告知。”
袁滂心領神會，反問︰“老夫也有疑問，要先問問孫太守。”頓了一頓，只見他目光中別有神采，莫名其妙地問道︰“不知昨日夜里，孫太守可曾去過皇宮復道？”
華歆、袁渙一頭霧水，全然不知。李怡萱和林紫夜互視一眼，她兩個何等冰雪聰明，已然從這句話中知曉了七七八八。
昨天孫原和趙空夜入雒陽皇宮，乃是秘密進出。但是天子先命收了佩劍，又命從復道出北宮，若是巧合未免太過神奇，可見復道上發生的事情與天子脫不了干系。李怡萱更是冰雪聰明，她倒是猜測︰復道上的兩位絕世高手便是天子指派。此事過了一夜必然事發，袁滂身為執金吾，定是脫不了干系，此中微妙關系，絕非尋常人所能道了。
孫原看著袁滂，袁滂也看著他，目光交錯。
“看來孫太守亦是身不由己。”袁滂搖搖頭，沖袁渙道︰“曜卿，明日收拾一下，隨孫太守上任去罷。”
袁渙尚未反應過來兩人對話究竟是何意思，猛見得父親命令，只得應了。
袁滂滿意笑笑，卻突然盯著那一襲紫衣，一語驚人︰
“孫公子，你可知道——”
“靜了二十年的帝都，從你踏入清涼殿的那一刻起，便不再平靜了。”
晚食一過，袁渙便送孫原等人出來，出門二十步便回轉。他左思右想，實在不懂適才打得是什麼機鋒，便徑直到了袁滂室中。
一進院中，便見袁滂不知何時竟然已經起身出來了，眼見得天色漸晚，明月已掛枝頭。
袁渙走近身側，恭恭敬敬︰“父親。”
“不該你問的，不必問。”
袁滂遠眺天際，負手而立，打斷了袁渙的思緒。後者遲疑了一會兒，道︰“父親可是擔心朝中出亂？”
“天子忍不住出手了，朝中怎能不亂。”
袁滂搖搖頭，悵然道︰“當今這位天子，怕是天資聰穎不亞于孝武皇帝，可惜天不予時，給了他一個千瘡百孔的大漢。”
“奈何！奈何！”
袁渙驚道︰“父親的意思是……這位太守是天子的人？”
“只怕更是天子絕殺的利器……”袁滂苦笑搖頭，“天子一怒，流血千里。他太躁進了，牽一發而動全身，只怕大廈危矣。”
“父親的意思是？”
袁滂看著他，問道︰“十九歲而為重郡太守，你可知天子是如何做到的？”
袁渙搖頭。
“那是因為滿朝沒人敢接魏郡太守這個危險的位子。”袁滂又問︰“曜卿，你可知道魏郡危在何處？”
“魏郡？”袁渙思量道︰“魏郡是冀州第一重郡，若論危險……難道是太平道？”
“愚民眾則必反，刁民起則必亂。”袁滂冷笑道︰“張角這個人自稱‘大賢良師’，遲早是要反的，不過他未免太過自負了，自古民亂誰能成事？散亂之眾、乘亂而起，又怎會堅如磐石？如有聰明之輩，分而化之，則輕輕巧巧滅于無形。即使聰偉如光武皇帝，雖然乘赤眉之亂而起，亦仗門閥世家之力而定。張角一介方士，又如何能與光武皇帝相提並論？”
袁渙不解︰“如此，可見太平道並不能成事。那魏郡又危險在何處？”
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“你錯了，魏郡雖有險卻無危。”
袁滂搖搖頭，同為少年，袁渙的見識遠不如孫原，接口道︰“自太平道興起之日起，多少人上奏天子，言其危險，天子又何曾放在心上？便是當今太平道遍及八州，挾百萬之眾，天子都未放在心上——這本就是天子推波助瀾，任由它做大而已。”
袁渙心神巨震，萬萬不曾想到袁滂竟然說出如此話來。
“朝中權力傾軋紛亂，天子等了多少年，才等到這麼一個企圖破局的機會，他又怎麼會放過？”
“孫原是他的棋子，一顆極為重要的棋子。難道特進太守便是殊榮？等到太平道反，天子還要給他軍隊、給他錢糧，讓他平定天下，手握軍功、入朝為卿，把朝中勢力一掃而空方是天子想要的。到了那時仿呂後誅韓信，則天子之威再無人可擋。”
袁渙听到此處，直覺風吹周身冷入骨髓，已是出了一身冷汗。
“那……如果這位孫太守不能成事呢？”
袁滂臉上終于露出喜色，點了點頭︰“終歸看到了關竅。”笑一笑，便道︰
“所以……天子的棋子，並不止這一顆。”
袁渙不再問話，他已經知道袁滂的意思了。
這中立于朝堂多年的“長者”抬首遙望明月漸升，悠然道︰
“今天是初一，又是新年了。”
話音末尾，帶了一絲不可察覺的笑意。
大漢，又到了一個輪回的開始了。
【注1】北方諸謝︰並州北地郡謝氏為大姓，射堅先祖為謝服，諸謝之一，拜為將軍，此後這一支改為射姓，射堅、射援為謝氏族人。
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