朱厚照率領虎賁軍向北行進。和之前打算的順著運河一路北上不同。因為河北和山東兩地的白蓮余孽，還沒有清剿干淨的緣故。所以朱厚照斟酌再三。再加上姜三和徐寧也一再勸諫的緣故。為防有失的朱厚照。還是決定從陸路直接北上。反正前面有貴州行省的一眾兵馬在前。再加上虎賁軍本身，也是不弱于他人的存在。即便路上有宵小出沒，但是也無法阻擋虎賁軍的鐵蹄。就這般。朱厚照帶著寧王的尸骸，還有他的那幾個公子。連帶著興獻王和他那一眾親信，一行人旌旗招展朝著京師而去。這一路上。可謂是順風順水。安徽境內因為沒有受到白蓮教匪侵擾的緣故，所以自是不用多提。等朱厚照進入河南地界開始，戰事的痕跡就開始變得越發明顯起來。即便因為貴州一眾兵馬的清剿，白蓮余孽在河南的勢力已經被拔除。但是白蓮余孽雖然剿滅了，可是戰事所造成的破壞依舊還沒有消除。無數的百姓流離失所不說，房屋建築更是大量遭到破壞。而這一處處郡城，更是白蓮教破壞最為厲害的所在。朱厚照一路行來。看著白蓮教所造成的諸般破壞。臉色開始變得越發森寒的同時，渾身都散發著冷冽的氣勢。就連一直跟隨在其身旁的姜三和徐寧等人，都開始感覺有些不自在起來。隨軍的一眾輜重，除了保證虎賁軍自己所需的之外。諸般物資只要是有多余的存在。朱厚照都命姜三將其留給了災民。可即便這般。戰事之後，百廢待興。區區虎賁軍多余出來的那麼點物資，又能起到什麼作用。而且朱厚照還驚奇的發現，途徑的這幾處郡城，除了一些鄉紳富戶站出來維持秩序之外，根本沒有看到一個朝廷的官吏出現。初始朱厚照還以為，這些朝廷所倚仗的官員，在白蓮教匪大舉起事的時候，就已經逃之夭夭。可是在一番打探之後方才知曉。這些官員哪是逃掉了，原來是那些白蓮教匪在起事之初，干的第一件事就是包圍府衙，屠戮官員，一些官員甚至在根本不知道發生了什麼事情的情況下，就已經被那些自詡為正義的白蓮教匪剁成了一堆肉泥。而和這些官員差不多待遇的，則是城中的一些富戶。要知道白蓮教起事之初。除了那些身處鄉野，沒有條件攻城略地的不算。只要是附近的教匪能達到一定數目，他們大多選擇在了郡城之中。這些白蓮教匪第一時間佔領城門的同時，府衙和城中的富戶更是在第一時間被列為了攻擊的目標的所在。如此一來。但凡有白蓮教出沒的地方，府衙盡消不說，富戶也幾乎被搶掠殆盡。當然。這也不是沒有漏網之魚。只不過那些漏掉的富戶，要麼是曾經的積善之家，要麼就是一些本就和白蓮教暗中有瓜葛的存在。而且前者大多也只是逃過了第一波的搜掠而已，後續的結局和其他那些富戶，也沒有太多的區別。朱厚照听聞到姜三的奏報，一臉黯然，眉頭緊鎖的同時，臉上的神色也開始變得越發冷冽。尤其是當他得知，這一切的幕後黑手，就是仁和公主後，心中更是好似有一團熊熊烈火在燃燒一般。賤婢怎敢？賤婢怎敢！一想到一個賤婢，而且還是頂著皇家的血脈。居然成為了白蓮教的聖女不說，更是選擇在這般天下動蕩之際大肆作亂。罪不可赦！罪不可赦！朱厚照咬牙切齒，眼中更是不斷有寒光閃爍。現在也就是仁和公主不再他的面前，要不然此刻的朱厚照，生吃了她的心都有。站立一旁的姜三和徐寧兩人，似乎是感受到了朱厚照所散發出來的刺骨寒芒，臉色變得凝重不說，更是一副小心謹慎的模樣，不敢亂動分毫不說，更是忍不住稍稍朝著一旁避讓了少許，似乎生怕朱厚照接下來的怒火，會發些到他們身上一般。不過他們這般想法，貌似是有些多余。朱厚照這怒火，來得快，去的也快。剛才還是一臉怒容的他，在幾息過後，開始漸漸消散不說，取而代之的則是眉頭，開始漸漸皺了起來，目光在朝著遠處的街道看了少許之後，肅聲問道︰“隋虎等人可否留下兵馬維護治安？”嗯？朱厚照突然的話語，讓一旁的姜三和徐寧盡皆松了一口氣，而之前奏稟的姜三，此刻更是趕緊湊上前來，抱拳答道︰“稟告殿下，隋將軍僅僅只是留下了一支小隊，而且還分散各處，末將听聞他們在得知到殿下駕到的消息後，正在從各處朝著這邊趕來。”姜三話語一出。朱厚照神情瞬變，剛剛才有所緩和的臉色，瞬間又變得冷冽森寒起來。一支小隊？這才多少人！若是平時也就罷了。可如今這是什麼時節。緊靠這一支小隊在此駐扎，又能起到什麼作用？朱厚照滿面寒霜，臉上的不悅神色也開始變得越發濃郁起來。不過這般神色變化，也只是轉瞬即逝而已，很快他就明白過來，自己這般想法的不現實。對方奉他的旨意，一路北上征剿白蓮欲孽，期間所經過的郡城雖不過百，但是湊齊數十之數，也是綽綽有余。這般情況之下，又有多少兵力，可以讓其肆意揮霍，分散各處？屆時分散了，萬一遇上強敵他們又當如何自報？而且這還不說他們之前的身份，要知道在這之前，他們可是叛軍啊！一群叛軍，分散兵力駐扎各處，又怎能不遭人詬病？一旦發生什麼事情的話，又如何能說得清楚？朱厚照大腦急轉。很快想到這些事情的他，眉頭忍不住又開始變得越發緊鎖起來。一聲長嘆也從朱厚照的口中悠悠傳出。唉！幾息之後。朱厚照看著眼前雖然人影稀薄，但還算平和的街道，一個新的疑惑忽然在他的腦海升起。既然倚靠那留下來的一隊兵丁無法做到維護治安，那眼下這般局面，又是怎麼回事？難不成全憑百姓的自覺？不可能吧？