今年的臘梅開的格外早。
比去年早了將近一個月的時間。
院子里的積雪被清掃的很干淨，露出地面覆了霜的青磚，臘梅就長在庭前院中，扎根地下，茂密的細枝與梅花攀得很高，已經超越了亭子的翹腳和寶頂。
寧夫人就站在梅樹下，臘梅開的還不算特別茂盛，像是剛剛才綻放的花蕊。
“你認為他在想什麼？”
李子冀獨自一人去了百歲城，在接到吏部送來的消息之後便乘坐馬車離開了長安城，一點沒有耽誤，一個人也沒有帶。
無論是三千院的師兄還是侯爵府的護衛。
管家韓山站在寧夫人的身後，微微躬著身子︰“想要弄清楚小公子心里在想什麼，並不是一件容易的事情。”
聰明人會很容易看清楚普通人的想法，並提前做出應對，但聰明人很難看清楚其他聰明人心里的想法。
李子冀顯然也是一個聰明人。
臘梅剛開，帶著孱弱的淡黃色，讓人很擔心會不會因為一場稍大些的風雪而卷落，寧夫人很不喜歡韓山口中小公子這個稱謂。
“是猜不到，還是不想說？”
韓山是國公府的老人，對于夫婦二人的忠誠毋庸置疑，地位也足夠高，就連李應李若兩位公子在面對韓山的時候也要以禮相待。
所以就算是寧夫人並不喜歡這個稱謂，大多時候也都是不會反駁的。
韓山也有自己的思考，在這位老管家心中看來，無論是李孟嘗還是寧夫人做的都是錯的，正因為做的都是錯事，所以才導致大公子李應去了南境，與小公子李子冀生死兩端。
只是他對于國公府的忠誠要超越這些事情對錯本身。
略微沉默了一瞬，韓山道︰“小公子不僅是一個聰明人，也是一個十分自信的人。”
寧夫人冷笑一聲︰“像這樣的人做事那就一定有自己的考量。”
韓山道︰“所以他一定很有把握解決百歲城我們給他布下的陷阱。”
李子冀要去百歲城對付李若，李若也在百歲城等著他過去對付他，這現在已經是雙方心照不宣的默契。
但李子冀還是去了，且孤身一人。
他好像看不見百歲城那張等著將他一口吞下的深淵巨口，看不見那布滿尖刺等著他跳進去的深坑陷阱。
如果是換做其他人，說不定會因此而心生猶豫，但寧夫人不會。
她淡淡道︰“你先前說錯了一件事。”
韓山問道︰“什麼事？”
寧夫人道︰“李子冀的確是一個聰明人，但他也是一個十分自負的人，他認為憑借自己的力量能夠處理好百歲城的事情，可倘若他真的明白百歲城等待著他的是什麼，也許就不會一個人去了。”
因為足夠自負，所以哪怕明知道這是一個陷阱也要前往，因為足夠自負，才會想著利用這次機會去反過來對付李若。
因為足夠自負，所以這一次李子冀必定會付出代價，乃至于生命的代價。
甚至可以說，不僅僅是李子冀一個人自負，就連其背後的三千院也同樣自負。
想著李若在百歲城的準備，韓山也不得不承認，李子冀這一次只怕的確是要凶多吉少︰“小公子畢竟不同凡響，還是要讓二公子謹慎些。”
從扶搖台到現在聲名滿天下，甚至還要比神子佛子等人的風頭更盛，能夠成長到這種程度，不得不說李子冀的實力是不容小覷的。
所以這件事要做好退路，成功了最好，失敗了也不會讓李若陷入到危險境地。
這次陳草與李若聯姻，一來是陳無淚為了與太上長老寧無夜更緊密一些，二來就是存了要利用這件事對付李子冀的意思。
所以才讓李若去百歲城，以身為餌。
但李若畢竟身份尊貴，是李孟嘗與寧夫人的次子，所以絕對不能真的置于險境，在對付李子冀的前提上必須要保證自身的安全才行。
寧夫人沒有說話，只是將目光從身前的臘梅上收了回來。
李若當然不會出事，李子冀總不可能在百歲城大庭廣眾之下動手殺人。
......
......
百歲城是一座小城，人口滿打滿算都不到一百萬，在偌大的聖朝之中，這樣的小城通常都沒什麼太大的名氣，過著平靜且幸福的小日子。
只是最近幾個月，百歲城的平靜被打破了。
城外那個平日里去踏青采摘之時用作歇腳的破廟，竟然鬧鬼了，開始的時候百歲城的老百姓當然是不相信的。
百歲城雖然小，但老百姓可不傻，沒那麼愚笨好騙，何況這世上哪來的鬼怪？
除了半夜用來嚇唬小孩和姑娘的時候，平日里根本就沒人提起。
流言剛出現的當天晚上，幾個精壯的大小伙子不信邪，太陽一落山就去了那間破廟，然後第二天就被人發現死在了廟里，而且死狀極慘。
“斯~真的假的？有沒有這麼玄乎？”
百歲城里的小酒館里，客人們聊著最近發生的怪事，引得從外地來的客人滿臉驚色。
“當然是真的，你還別不信，這幾個月以來像咱們這樣的普通人少說也死了幾十個了，全都是不信邪偷偷在大半夜跑去破廟的，一個都沒回來。”
一听死了這麼多人，外地客人當即詢問︰“那朝廷呢？出了這麼大的事情朝廷難道不管？”
“管，當然管，事情剛發生不久就派了好幾位修道者過去一探究竟，這不，也全都死在了破廟里。”
“我的天，難道真是鬼怪作祟？”
外地客人忍不住打了個冷顫，明明是大白天，卻感覺背後嗖嗖冒涼風。
“別鬧了，哪有什麼鬼祟，你當是去茶樓听故事啊？別駕大人早就已經貼告示了，說是荒山破廟有邪修作祟，長安已經派人來解決了，讓我們這段日子不要去荒山，不過話說回來，現在大雪寒天的，又死了那麼多人，只有腦子不好的人才會去。”
听著小酒館的這些交談，李子冀放下了杯中的熱酒，看著開口說話那人問道︰“那破廟怎麼走？”