“難民比我們想象的要多……”
站在城門上方，看著衣裝襤褸的難民陸陸續續進入城鎮，管家穆羅斯的心情糟透了。即便事先有準備，但是突然間增多的難民還是一個大問題。首先，若要全部收留他們，食物的消耗便會增多。黑錘堡並不是什麼產糧的地方，在種植土豆之前，食物甚至還需要通過進口來解決。其次，大量難民涌進城，治安也是一個難題。貧困潦倒的人什麼事都干得出來……
人口增長對一個地方的發展是有利的，自然增長的情況下，可以促進生產力提升，增加商品流動，增多地方稅收，促進地方發展。但是在某個時間段人口突然大量增多，卻是不利的。因為它和經濟發展不匹配，沒有那麼多工作可供他們就業，原本有限的資源要被更多的人使用，這便是許多地方領主不願意接受難民的原因。
但是好在阿爾維斯早有預判，讓羅德有了些許準備。城鎮提前劃出了一塊區域供難民暫時居住，在城牆根下，羅德讓人布置好了帳篷，挖好了糞坑和飲用水的水槽。進城的人首先每人先發一小袋土豆，以解決基本的溫飽問題。
“不知道我們的老鄰居是如何處理這些難民的？我擔心他們不願意收留，會將難民趕到我們這里。”
看著排隊領取食物的難民，穆羅斯憂心忡忡的說著。他服侍過三位黑錘堡的領主，期間也見過不少難民涌入的情況。每次出現這樣的狀況，城堡總要混亂一陣子，最後實在受不了就將難民趕出城去，讓他們在野外自生自滅……穆羅斯不希望看到那樣的畫面出現，但是黑錘堡也不是福利機構，沒有贍養這些難民的義務。至少，每位領主都不會那樣做的。
“這點倒不必太擔心，我猜測這是最後一批難民了。寒冬將至，再過半個月，北方便不再適合人類居住。沒有房子或者山洞，人類在野外只能被活活凍死。沒有人會傻到這時候還往北方跑。大多數人會去基斯里夫城或者更南的地方，再或者，直接進入帝國境內。再前往北方的，已經很少很少。另外，我相信鐵環城的擴容力還是比我們強很多的，即便奧布里不願意听從他弟弟的話，鐵環城還是有許多地方可以容納難民。”
北風吹向羅德，揚起身後那厚重的蠍獅披風，他的頭發上沾著些許雪花，看上去顯得有些不符這個年齡的滄桑。
“這倒也是……那麼，大人打算怎麼安置這些難民？要讓他們在城里待多久？”
穆羅斯接著問到。
“永遠。”
羅德回答到，風干的嘴角揚起一絲自信的微笑。
“拉海姆已經和我簽訂共同開發深坑礦場的協議，他將提供足夠的資金，這里面就包括礦工的薪水。將這些難民全部打發到礦場工作吧，我們正好需要這些勞動力。但是相應的，守衛也要增多，這些人都是逃難而來的，大多數人身上都是窮得響叮當的，不管理好很容易出事。”
“我明白了。”
羅德說完，老管家這才放心的點了點頭。原來他的領主早有準備，開發礦場和難民的到來可以說在時間點上也是絕對的吻合，加上礦場是地下作業，不需要考慮寒冬時節無法開工的問題。只要有工作，難民便願意留下來，可謂將問題最大化的化解。並且充分利用。想起羅德的父親和爺爺一輩遇到此情形時的做法，再對比眼下羅德的做法，老管家穆羅斯不由得欽佩起面前這位黑錘堡領主。
……
厄倫格拉德。
“提爾斯，你必須停止讓摩爾教派的人進入城市，讓死神的信徒如此大規模的行動只會讓城市陷入混亂！”
“這座城市早就已經亂套了，吸血鬼從來沒有如此囂張的在我們的土地上肆虐橫行。還要死多少人才能結束？我已經受夠了這樣血腥恐怖的日子，讓摩爾的信徒進城剿滅那些嗜血的怪物，至少他們不會傷害人類，不會傷害我們自己人。”
“死神的信徒什麼時候成為你眼中的自己人了？那些下賤、骯髒的黑暗信徒決不能委以重任！”
厄倫格拉德的動亂終于到了無法遏制的地步，市政官邸中，來自基斯里夫的特派調查員阿芙拉與市政長官提爾斯因為處理吸血怪的方式問題而產生了激烈的沖突。作為女王身邊的得力助手，阿芙拉堅決擁護冰雪女王，並且執行她的命令。但是，中央和地方總是不能那麼和諧，至少，厄倫格拉德距離基斯里夫並不是那麼近，許多情況卡特琳娜並不是很清楚，或者說清楚，但是她有自己的打算。而厄倫格拉德的貴族們顯然已經受不了了，他們無法忍受每天擔驚受怕的生活，讓那些不受見待的黑暗信徒去尋找吸血鬼，總比躲在家里等死來得好。
“他們曾經不是，但是現在是了。”
霜寒女巫阿芙拉面前，厄倫格拉德市政官提爾斯挺起胸膛，不依不饒的回答到。
這讓女王之手很生氣。阿芙拉的臉色鐵青，她走向市政官，手里的法杖微微發亮。
“你應該相信冰雪女王，她會處理好這件事，她會用自己的方法處理好這件事。女王的人已經進入這座城市，剿滅那些吸血鬼。更多的吸血鬼獵人也已經開始集結，出動軍隊並不是那麼簡單的事，你應該知道，每次出動軍隊都需要消耗大量國庫的資金儲備。所以，你們應該等待，坐在家中靜靜地等，直到黑夜過去。”
阿芙拉說著，一雙湛藍色的眼楮凶狠的盯著提爾斯。仿佛是質問，又仿佛是——命令。
但是原本應該感到畏懼的厄倫格拉德伯爵，卻表現出了異常的鎮定。
“女王的人？秘密警察嗎？誰都知道冰雪女王有這樣的人，那樣的人，他們都在為女王做事，侍奉女王。但是我等不及了，厄倫格拉德的平民和貴族都等不及了，如果連自己的臣民都保護不了，她憑什麼做我的女王？”
提爾斯言語中充滿叛逆和挑釁。阿芙拉先是感到震驚，隨即感到了不對勁，她是卡特琳娜的人，沒有人敢對自己這樣，如果敢，證明這個人早已做好了準備……
“卡特琳娜是我們的女王，即便在我們死後，她依舊是基斯里夫的女王，這點是不容置疑的！”
阿芙拉憤然說到。她的法杖在發光，整座大廳，似乎都在被一股寒氣所籠罩。
然而，正在這時，一群全副武裝的獵巫人從大廳後門闖了進來，他們穿著各式皮甲，手里拿著獵弩和火炬，目標直指大廳中央的霜寒女巫。
“看來你不僅勾結了摩爾信徒，還勾結了帝國獵巫人。我早該想到的，厄倫格拉德的混亂也有你的一份功勞……”
阿芙拉瞬間明白了，眼前這個看似柔弱的厄倫格拉德市政官早就準備叛變了。或許整件事一開始就是一場陰謀？但是阿芙拉不得而知了，因為她根本沒有調查下去的可能了，也沒有向卡特琳娜匯報的希望了。眼前，是十幾個全副武裝的獵巫人，他們手上都拿著獵魔弩，這種武器威力巨大，專門對付巫師……阿芙拉知道，就算自己有再大的本事，同時面對十幾個有備而來的獵巫人，自己也沒有勝算。 。