夏季，來自利爪海的暖濕氣流遇上北方廢土的冷空氣，形成綿延不斷的降雨，落向這片貧瘠的土地。
坐在辦公室內，望著城外的綿綿細雨，這種感覺頗有幾分愜意。除了潮濕，夏季並沒有什麼不好。這里不像帝國南部，或者提利爾等地區，夏季飽受蚊蟲困擾，基斯里夫的夏季也不會太熱。如果有安全美麗的小鎮，基斯里夫堪稱一個絕佳的避暑勝地。
“大人，午餐來點什麼？”
管家穆羅斯從門外走了進來，他和平常一樣，臉上掛著安詳，平和。
“面條，來一份鰻魚面，要加土豆泥的那種。我總是覺得面條這種東西才能填飽肚子。”
羅德微笑到。說完，管家穆羅斯便轉身離開，安排領主的午餐。
不一會兒，一碗香噴噴的水煮鰻魚面便被端上了羅德的餐桌。
“一起吧。”
看到穆羅斯站在一旁，羅德邀請這位老管家與自己一起，共進午餐。私下的時候，羅德完全沒有架子。這也是許多僕從願意忠心耿耿追隨他們領主的原因之一。
“大人，謝謝，我吃過午餐了。”
老管家笑著回答。
……
“城牆修建工作怎麼樣了？”
待到吃完午餐，羅德才和穆羅斯聊起了公事。
“還不錯，進度挺快的，按照您的規劃，目前已經完成三分之一的工程量。預計再過兩個月，就可以完工。秋天，秋天到來之前，我們絕對可以建起這道石牆。”
穆羅斯說話的時候，故意強調了“石牆”這兩個字。因為在這之前，從未有人想過工程會以這麼快的速度建造。黑錘堡外城的修建工程，羅德采用了毛石牆，簡單來說，就是就地取材，用那些廢棄的石料堆砌城牆，由于毛石沒有經過加工，大多有稜有角，大小不一，將它們堆起來之後，縫隙再用水泥填充做粘合劑，等到風干之後，一面天然的石牆便這樣形成了。這是最有效率的建牆方式，否則，以黑錘堡現有的勞動力，要切割石料，再整整齊齊的往上堆，恐怕三五年，城牆也無法完工。水泥的使用，更多的作用，是為了將整面牆聚合在一起，形成一個整體。
“好的，讓工人加快速度。我們要和時間賽跑，那些野獸人，不知道什麼時候又會前來襲擊城鎮。城牆早一日完工，對提升民眾信心很有幫助。”
羅德說到。
“我明白，大人。”
穆羅斯點了點頭。
“穆羅斯，還有個問題，我想和你探討下。”
羅德突然轉頭問到。
“您說。”
“那些諾斯卡人，你覺得接下來應該如何管理他們？他們的人數越來越多了。”
羅德嘆了一口氣。這幾乎就是一支職業化的部隊，他們除了訓練，便是打獵。但是小規模的諾斯卡軍隊尚且好管理，規模一旦增大，又沒有仗打的時候，便是一大麻煩。
“我覺得他們需要一個去處，一個可以宣泄怒火的地方。”
穆羅斯低著頭，輕聲說到。
“我已經允許商人到這里興建妓院了。”
“不，不是妓院，單單那地方還不夠。”
“那你的意思是？”
羅德抬起頭，問到。
“這些諾斯卡人，他們需要一個平時也可以戰斗的地方。”
穆羅斯建議到。
“競技場？”
羅德皺著眉頭。
“是的。搏斗和女人，現在，他們有了其中之一，還需要另一樣。競技場便可以滿足這些人的需求。”
“但是……”
“我知道您的顧慮，大人，如果你不願意像鐵環城那樣，變成公開的運動。大可以建在地下。”
穆羅斯微笑著說到。
“我明白了，這件工程可以納入我們的建城計劃之一。暫時可以不用分出人手建造，但是一旦城牆建起來，下一步工作就是這個。”
羅德說完，目光再次放回地圖。那面掛在辦公室牆壁上北境地圖成為羅德近兩日駐足凝視時間最長的物件。
“穆羅斯，還有一件事。我想讓更多的農夫走出城去，去外面開墾新的土地。”
凝視著地圖，羅德心事重重的說到。經濟和軍事，缺一不可。軍事上面，有諾斯卡人作為強力部隊，黑錘堡的防御工作暫時是不用太擔心了。但是，要供養這樣一支部隊，經濟必須跟上。盡管狩獵獲得的毛皮和伐木獲得的木材可以獲得不錯的經濟收入。
但是這畢竟不能持久，因為一旦冬季到來，狩獵行動便受到了限制。森林中的動物會變少，每次外出狩獵，可能很久才能找到一頭落單的動物。這樣，毛皮便無法大量獲得。
可以說，整個冬天，毛皮都是稀缺的。而一旦邪月再次逼近，各種野獸人和狼人便又會增多起來。沒事在野外和野獸人拼命，這是傻子才做的事。所以，一整個冬天，黑錘堡便失去了兩項收入來源——木材和毛皮。
為此，黑錘堡必須隨時應對漫長的冬季。
“新的土地……听起來是不錯，但是我的領主大人，恐怕沒有人願意到郊外開墾農田。恕我直言，城鎮里的人們現在都還沒什麼安全感。更別說到郊外了。”
穆羅斯誠實相告。他是一位忠誠的管家，羅德就喜歡這樣實事求是的人。可惜穆羅斯年齡大了，羅德不知道他還能干幾年，他已經快七十歲了，腿腳有些不利索了。但是頭腦還很靈活，很清醒。
“所以我打算幫這些冒險者建起高塔。”羅德說到，“用我們建造城牆的材料。”
“那高塔做什麼用？躲避野獸？”
穆羅斯問到。
“不單單是躲避野獸的作用，它還可以作為烽火台使用。也就是說，當有野獸來襲時，農夫可以躲進高塔內，然後點燃烽火，這樣，黑錘堡上的守衛便可以第一時間得知野獸人來襲的警報，從而派出部隊去支援那些身處險境中的農夫。當然，建造高塔的費用必須由黑錘堡支付。一開始，我們總要政策鼓勵，不是嗎？”
羅德說到。
“听起來可行。但是，農作物呢？您知道的，如果是小麥，以北境這樣的氣候，一年最多一熟。如果遇到暴風雪，農民一整年的勞作可能顆粒無收。”
穆羅斯的臉上依舊掛著憂愁。他在這座城堡待了幾十年，對黑錘堡的運作早已熟透了。基本上，在羅德接手黑錘堡之前，這里的經濟便是依靠那座礦洞，產出礦石，而後賣掉換取農作物和貨幣，維持士兵的薪水和口糧。在羅德父輩那一代，有幾次差點就破產了。
“我已經想好了——土豆。來自新大陸的特產，抗寒，抗旱，生長周期也不長。埋在地下，可以避免被野獸人和各種異獸糟蹋。”
羅德回到。 。