貝克城的新任市政長官戴維斯是一個高高瘦瘦、臉蛋白皙的人，並且有著幾分高傲與不恭。這是他給羅德留下的第一印象。
只見他面見羅德的時候，坐在象牙白的椅子上，一副高高在上的樣子。兩旁分別站著他的僕人和衛兵。
“你就是那個黑錘堡領主羅德？”
他問到。一雙藍色的眼楮掃過羅德和卡洛琳。隨即將目光收回自己的桌頭，繼續看著他那些手頭的文件。
“是的。”
盡管不爽，但是羅德還是保持了該有的禮貌和禮儀。
“你的請求我看過了，簡單來說，我不同意以那麼低的價格賣給你們槍支和彈藥。”
戴維斯冷冷的說到。他的眼楮甚至沒有正眼看羅德，只是嘴唇在動，一副貴族公子哥的味道。卡洛琳已經感到不爽，但是她之前答應過羅德，不說話，更不動手。于是，暫時還忍著不吭聲。
“閣下，這樣的價格低嗎？”
羅德反問到。
“低，當然低，原價的一點五倍，你不知道帝國各地都開始限制軍火貿易了嗎？至少三倍，才能出貨。”
戴維斯說著，隨手將文件扔在一旁，將目光重新轉向羅德。同時半躺著，翹起了他的二郎腿。
“閣下……基斯里夫和帝國是故交，我在來這里的路上已經听說了，市場上的火器價格的確上升了，但是還不至于三倍價格。我想問的是，為什麼出口到基斯里夫的火器需要如此高的價格？而其他地方則不用。”
羅德盡量保持禮貌的問著。
“調查清楚了？你跟誰調查清楚的？剛才那個走出這里的三流商販？還是海市市場？讓我來告訴你吧，為什麼出口到你們那里需要這樣的價格。因為北方海盜更猖狂了，帝國是一個守約的國度，奧斯特領更是如此。出海的船只我們都必須負責，基斯里夫灣到處是海盜，因此，我們的護航成本增加了。”
戴維斯說到。他雙手交叉，居高臨下的盯著羅德。
“只要您將貨物賣給我，護航的事完全可以由我個人來解決。”
羅德回到。他想到了諾斯卡掠奪者，一路上，有這些人保護商船，幾乎可以不用擔心再被打劫。
但是戴維斯看起來還是不滿意。
“由你個人來解決？你是有神力還是有三頭六臂？可以自己一個人護送整艘船？”
市政長官戴維斯嘲笑到。
“這個你不用擔心，我有人手。”
羅德隱忍著回答。
“不必說了，我可不相信你們那些人，掠奪者？基斯里夫人？沒有帝人的護航，我敢打賭商船根本無法抵達北方。”
戴維斯飲了一口熱茶，繼續說到——
“三倍，三倍價錢，沒有談判的余地。要就拉走，不夠錢的話，就請離開這里。我還有很多事要忙，還有很多像你這位的窮佬要找我。黑錘堡？是一個什麼地方？我以前怎麼從來沒有听說過。好像地圖上都沒有標注吧？”
戴維斯傲慢的樣子終于讓羅德身邊的霜寒女巫忍無可忍，她正想開口大罵，卻被羅德抓住手腕，強行制止了下來。
“在閣下眼里，這趟貿易只是錢的問題嗎？”
羅德反問到。
“那你認為還有別的什麼問題？”
貝克城的市政官戴維斯同樣反問著。
“在剛剛過去的邪月之戰里，我的人冒著生命危險，擊退了上百個野獸人和森林狼人，保衛了北境防線。然而，我們的人手不足，需要帝國的火器支援。這是這塊大陸上全人類共同的義務和責任，不是嗎？”
羅德不卑不亢的說到。
他盯著戴維斯，這個細皮嫩肉的帝國官員，眼里滿是質問。
但是這位新任的市政長官顯然不把羅德的話當一回事，更不把羅德這個外鄉人看在眼里。他的目光游離著，甚至沒有直視羅德的雙眼。只是慵懶的半躺在他的辦公椅上，低聲回答——
“上百個野獸人？哼，你的城堡還真是堅固，你的人還真是勇敢。我怎麼听說在基斯里夫，一旦有上百人的野獸人隊伍出沒，你們的冰雪女王就會派出正規軍去剿滅。怎麼？這回，她沒有把入侵者放在眼里？”
戴維斯說著，臉上的表情充滿鄙夷。
“消息還沒傳到首都，我們便剿滅了獸群。”
羅德只能這樣解釋到。
“呵呵，基斯里夫的消息傳得可真夠快的。”
不料戴維斯依舊不屑一顧。羅德很想捏死他，但是這種場合，不能動粗，而且這是在帝國，一旦動起手來，後果很嚴重。
為了生存和未來，羅德忍了。倒是卡洛琳，一臉的火大。如果不是羅德死死拽著她，恐怕當場就要發飆。到時候涉及的就不是個人的問題，而是基斯里夫和帝國兩國間的外交問題了。冰雪女王必將降下怒火。羅德可不想這時候捅出這麼大的麻煩。
……
“你不應該攔著我，那番話，難道你不生氣嗎？”
從市政官邸返回後，卡洛琳憤憤不平。為剛才的遭遇感到極度不滿，貝克城也是一座城市而已，和黑錘堡相同，也是屬于一塊領地。理論上，兩者的地位是平等的，然而，那個帝國官員的表現，簡直就是蔑視。蔑視基斯里夫，還嘲笑北方窘迫，窮鄉僻壤。
卡洛琳知道，如果剛才羅德沒有阻止她，她肯定一巴掌甩在這位高傲的貝克城市政長官臉上。他根本就是一個小白臉，連戰爭都未曾經歷過，卻嘲諷起那些在前線浴血奮戰的戰士。
“生氣。但是有什麼辦法？我們想要進口火器，就必須從帝國進口。這里是距離黑錘堡最近的帝國港口。如果這里都采購不到火器，其他地方更不可能。費用會更高。至少，運輸成本我們就無法承受。”
羅德拉著卡洛琳，解釋到。
“那我們也不一定要找他啊，剛才與你談話的那個商人，不是說可以以兩倍價格出售給我們槍支和火藥嗎？”
卡洛琳板著臉繼續問到。
“那個貝克港最大的鹽商、珠寶商？”
“不是嗎？”
“你相信他的鬼話嗎？貝克港是奧斯特領北部重要的港口城市，這座城市的富饒程度就算十個黑錘堡和海德堡加起來都達不到，貝克城最大的鹽商可不會是這番模樣，他不會因為一個小單與我們套近乎，更不會來這里求著市政長官辦事。相反的，戴維斯可能還要與他打好關系，強龍不壓地頭蛇的道理你難道沒有听過嗎？那個名叫圖爾斯的商人，充其量最多就是一個地頭商販而已，手中的船不會超過三艘。”
羅德分析到。事實上，一開始他就看出那個商人的不靠譜，只不過不想當面拆穿他罷了。越是富裕的城市，騙子就越多，懂得如何騙到別人口袋里的錢，也是一種本事。
“那就別用火器，我就不相信沒有火器我們就守不住北境，或許這次邪月只是一次意外。”
卡洛琳依舊感到憋屈，她被羅德拽疼了，抽出手來，不滿的念叨著。
“不，那不是意外，阿爾維斯已經監測到，接下來的邪月會一年比一年強大，野獸人會越來越多，他們會變得越來越狂躁，力量也會越來越強大，我們遲早需要更強大的武器來守衛北境。你知道的，禮儀是外交活動的必備，戴維斯就是一個毫無經驗的毛孩，他遲早會為自己的傲慢和無知付出代價的，但是，不是今天。”
羅德說到。 。