連續一周的降雨預示著春天的到來，它十分短暫，因此對于北境之民來說，春天也十分珍貴。當積雪融化的時候，農田便開始耕種，礦場重新恢復開采，黑錘堡的一切經濟生產活動都必須在春天和夏天完成，否則，一旦秋天來臨，氣溫便又開始低到令人難以忍受的地步。說白了，羅德必須抓緊時間，在短暫的春季和夏季兩個時節里掙錢，否則，到了冬天，就會面對財政赤字的危險。沒有錢，便無法雇佣士兵，城堡便等于是一座死城。所以，這事不能耽擱。
正所謂錢不是萬能的，但是沒有錢，卻萬萬不能。無論在哪，羅德都能體會到這句話的深刻含義……
“大人，按照您的吩咐，施工隊已經找到，他們表示等這場雨結束之後便可以開工。”
幽暗的黑錘堡辦公室內，事務官走來向羅德匯報了他的工作進展。羅德微微點頭，將早已備好的獎金推向桌子邊緣，示意手下拿走，拿了錢好辦事。
修路計劃是羅德一早就制定好的，想致富，先修路，這是老祖宗留下來的真理。作為在紅旗下成長起來的一代，羅德不會忘記這些念了上千遍的真理教條。當然，實施起來並不是那麼容易，修路建設也是一門學問，黑錘堡地處北境荒原，沒有閑置的勞動力，就算有，這些人也不會修路建房子，願意來到北境的，大多是一些難民，在王國首都或者大城市生存不下去的人，破產者，流浪者，難民才會願意來到這里。要從這些人當中找出能工巧匠，可謂艱難。因此羅德才要去找施工隊。
而這也只是萬里長征的第一步。找好施工隊，還要看對方願不願意到這荒涼貧瘠的北境來工作，要知道，修路不像其他工作，有些大路的修築甚至需要好幾年的時間才能修完。而且，要施工隊在荒涼的地區生活那麼長時間，許多人是不願意的。沒有酒館，沒有女人，生活索然無味，除非提高雇佣價錢……而羅德給手下的這筆錢，便是用于這方面投入的。
“我的領主，瑟菲斯是一個值得信賴的手下，他辦事有效率，知分寸。但是這件事我一直到現在還沒想明白。為什麼您要花那麼大財力物力去修建這兩條道路？黑錘堡的物產並不豐富，就算修好道路，也不會有太大的收益，我的意思是說，我們收回成本的時間將會很長。”
事務官走後，管家穆羅斯湊過來給羅德遞了一杯燒熱的開水，同時表達了他一直以來的疑問。他的確有著太多疑問，自從幾個月前少領主騎馬摔傷之後，他的思路和想法都變得不一樣了。連戰斗力都有了質的飛躍，穆羅斯不明白，他和其他人一樣，抓住機會就問。
“黑錘堡的物產不豐富？那是暫時的，我們不是沒有資源，而是沒有足夠的人手。北部礦區有著豐富的礦物儲備，根據那些探礦師的勘測，那座礦場的銅礦儲量，以目前的人手挖掘，至少可以再挖兩百年。南部的平原地區土壤雖然不算肥沃，但是有溪流流經，可以作為耕地開墾。找一些耐寒的作物耕種，可以保證黑錘堡冬季的糧食儲備。海河以北，有大片的黑森林，如果我們有強大的武裝部隊，便可以組織人手去森林里砍伐樹木，要知道，北方的樹木可比南方的樹木堅韌挺拔得多，是優質的木材資源。帝國的造船廠都喜歡基斯里夫北境的木材。”
接過管家遞來的熱水，羅德放在嘴唇邊小啜一口，緩緩說到。
“這些我都知道，但是……”
“但是什麼？”
“時間，時間不對……為什麼我們不先發展生產，既然我們有能力守住城鎮，就會有越來越多的人來到這里生活。等小鎮的人口足夠多的時候，生產力自然就上去了，那時候，我們再修路也不遲？當然，這是我個人的愚見。”
穆羅斯一邊收拾著石桌，一邊嘮嘮叨叨的表達著自己的看法。畢竟，財政這方面是他在管理，領主一般只知道拿錢，卻不管收入。穆羅斯擔心的就是羅德花錢大手大腳，沒了節制，以為黑錘堡還有小金庫……
羅德當然知道，他只是有些時候不願意說，看到老人家如此執著，便不由得湊近過去，向他道出了修路的真正原因。反正丹尼斯的事都相信他了，更別說修路這件事了。
“你真想知道？”
羅德側過臉去，一臉壞笑的盯著老管家。這種表情讓老管家很不習慣，一般來說，這種時候，總沒有好事。
“您不說總有您的道理。當然，如果您要說，我听就是了。”
他擠出一絲微笑。
“好吧，那我還是告訴你吧。”羅德說到，他又喝了一口熱水說到——“正如你所說的，修路這件事投資回報周期很長，我們花大量的財力物力去修這兩條路，可能需要五年十年，甚至更久，才能拿回我們的成本。但是，這是從經濟角度來看。然而，城堡建設從來不是只看一方面的，軍事、經濟、政治，一個都不能少。我修建從黑錘堡到海德堡和鐵環城的路，實際上是出于軍事價值的考慮。”
“軍事價值？”
穆羅斯若有所悟。
“是的，軍事價值。剛剛過去的邪月之戰讓我充分認識到北境團結的重要性。試想，當初如果我奔走海德堡、鐵環城，並極力勸說奧布里和瓦瑞爾領主，我們的城池還能擋住野獸人的進攻嗎？答案是否定的。北境的安全依賴于各城邦和城堡之間的密切配合。長城已經荒廢，我不指望有生之年卡特琳娜會去收復它。那麼，防守野獸人、狼人，甚至是未來可能存在的混沌入侵，就必須依靠北境人民自己。修建這兩條道路，表面上是為了增進黑錘堡和海德堡、鐵環城之間的貿易來往，實際上，也是為了將這三座城連在一起。商道也是軍道。”
羅德說到。
“軍道？您的意思是表面上修的是商道，其實是為軍隊通行做準備？”
穆羅斯問到。
“是的，邪月之戰，海德堡和鐵環城對應戰一點都不積極，就是因為即便黑錘堡真的淪陷，野獸人的威脅也不足以抵達他們的地盤。會有一點，但是不嚴重。這是奧布里和瓦瑞爾的想法。而現在，一旦商道暢通，三地便等于被聯結起來。一旦黑錘堡城破，野獸人和狼人便可以沿著商道奔向下一個城鎮。于是，接下來黑錘堡如果再受到什麼威脅，我向奧布里和瓦瑞爾請求支援，便多了一個理由。”
“那他們會想到這點嗎？”
“或許會。但是這並不妨礙工程施工，畢竟，誰也不知道野獸人和狼人會什麼時候再入侵，而商道修好之後的利益是立竿見影的，不僅黑錘堡得以創收，鐵環城和海德堡跟著收益。至少，愛好美食的奧布里領主可以第一時間吃到基斯里夫灣的海魚。而不必吃冰凍過的死魚。而且，修築商道的費用由我們出，吝嗇的海德堡之主瓦瑞爾巴不得這種好事。”
羅德說完，嘴角揚起一絲自信的笑容。這個春天，許多事都在秘密計劃進行著…… 。