雖然海漢給出的借口十分敷衍，但這對岳仕宗來說，卻也不盡然是壞消息。因為這至少確認了一件事，海漢官方並沒有承認這次行動的性質是對大明公開宣戰。既然不是全面開戰，那麼就仍有控制住事態惡化的希望。
岳仕宗也不知道是自己的四處活動起了作用，還是海漢真就沒打算大打出手，沒過幾天從後方傳來的消息，過江的海漢軍竟然真的停止了行動，沒有再對大明發動進一步的攻勢。
但壞消息是，除了江浦六合兩縣之外，位于長江上游的和州也丟了。打著清剿盜匪旗號進入和州的海漢軍，最終還是沒有放過這塊地盤。
根據以往的經驗，這種被海漢實際佔領的區域，基本上就再不會有回歸大明的可能了。但出于外交官的職責，岳仕宗還是要對海漢執委會做出強硬表態，要求海漢將這次所佔領的兩縣一州歸還給大明。
但執委會的回應卻遠超岳仕宗的預料，接待他的寧崎明確表示，這兩縣一州的歸屬問題沒有討論價值，因為接下來海漢將會申索長江上游沿岸各州府的控制權。
這個申索的意思，就是先通知大明一聲，如果大明不願移交這些地區的控制權，那麼接下來當然就是使用軍事手段了。
最讓岳仕宗感到氣憤的，並不是海漢對長江上游沿岸地區的覬覦，而是對方竟然就這麼明目張膽地說出來，完全不掩飾自己的野心，也絲毫不在意大明得到通知後是否會提前進行備戰。
但兩國國力孰強孰弱，岳仕宗還是拎得清的，只能按捺住心頭怒火，耐著性子重申自己的觀點︰“兩國間若是再起戰火，難免生靈涂炭，百姓受難，何不繼續保持和平，通過談判來解決矛盾分歧？”
寧崎道︰“岳大人何必裝糊涂，朝代更替，王朝興衰，這都是歷史規律，我海漢遲早會替代大明統治天下。我現在願意坐在這里跟你談，不是因為我心善，而是我國不想在接替大明的過程中耗費太多資源，以免影響我國在世界範圍內的擴張！”
寧崎在海漢執委會中算是走穩妥路線的保守派，時常會跟行事激進的軍方唱反調。但在與外國官員打交道的時候，這種相對的保守無疑會被對方視作十足的鷹派。
眼見岳仕宗氣得嘴唇顫抖說不出話來，寧崎繼續不緊不慢地說道︰“我海漢要實現的目標，是成為這個世界上最強大的國家，大明的頹勢已無法逆轉，遲早會和沿海地區一樣，成為海漢的一部分。”
“貴國最明智的做法，不是拼命抵抗，而是主動加快這個過程，由執委會來保證皇族在過渡期間的利益，這樣朱家到了新朝也還是名門望族，起碼可以保幾代人的富貴。今後過著安穩太平的日子，難道不是勝過了在北京城里擔驚受怕一輩子？”
其實寧崎的建議並不是什麼新理論，兩國歷次大規模交戰後進行停戰談判時，海漢都會提出類似的建議，要求大明主動放棄治權。
當然這種要求肯定不會得到崇禎帝的認可，但即便拒絕得再怎麼堅決，也無法完全洗清這種理論的影響力。
近幾年已經開始有朱氏族人找到海漢合作，比如前兩年自行到海漢考科舉的德王後裔，朱子安、朱子武兩兄弟，如今都已入仕做官。朱子安目前所任職的衙門，就正是負責與大明對接各種事務，也算是專業對口了。
這些主動融入海漢的朱氏族人，統戰價值自是不必多說，海漢也會有意扶持他們，作為吸引更多大明皇親國戚主動投靠的榜樣。
岳仕宗在杭州待了這麼久，當然也跟朱子安打過交道，所以對于寧崎的這番言論，他一時間竟找不到合適的角度來進行反駁。
寧崎繼續說道︰“如果貴國每次丟了一州一縣，岳大人就要來找我們交涉好幾天，那今後你一個人可能會忙不過來！我的建議是，岳大人不妨把這份熱忱放在說服京城那邊，而不是在我們這頭浪費時間。”
話說到這個份上，岳仕宗也沒法再繼續談下去了，只能起身拂袖而去。但他並不甘心就此擺爛，寧崎所表現出的強硬，讓他覺得海漢或許會在近期有什麼大動作，這可是必須要設法查探的重要情報。
岳仕宗不敢耽擱，立刻去拜訪朱子安，看看能否從他那里探得一點口風。
然而朱子安對岳仕宗所說的情況也是一臉懵，他並未得到要對大明啟動新一輪戰事的相關通知，甚至就連日前發生在南京的小規模戰事，他得到消息的時間也並不比杭州的普通民眾提前多少。
岳仕宗看朱子安的模樣不似偽作，不禁十分失望，只能詢問對方是否可有什麼緩解兩國緊張局勢的辦法。
朱子安對于兩國關系的看法，倒是與寧崎很一致。
“岳大人，大明海漢兩國不可能以勢均力敵的局面長期共存下去，天下之主只能有一個，大明如想保住國體，就只能效仿朝鮮、安南等國的做法，變成尋求海漢庇護的小國。”
“而如今大明仍然能對海漢形成威脅，所以海漢勢必會通過軍事手段不斷削減大明的體量。等人口、疆域、軍力，都減小到無法再給海漢制造麻煩的時候，和平就自然來了。”
“不過到那個時候，海漢也未必需要大明繼續存在下去了，我認為不如在能夠體面退場的時候把握機會。真要拼個魚死網破，對任何人都沒有好處。”
站在岳仕宗的立場上，自然不可能贊同朱子安的論調，但反駁對方也毫無意義，並不能改變大明如今全面被動的現狀。
岳仕宗還是把話題回到了兩國可能爆發的新一輪沖突上，詢問朱子安還有沒有其他消息渠道。
朱子安心知岳仕宗是不死心，只能勸他多看看近期出版的報紙。如果國家有什麼大的動作，必定會有一些征兆，而具有官方背景的幾種報刊，就是最有可能提前看到這類信息的渠道了。
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