“蠹蟲誤國啊！”
看完這份卷宗之後，朱子安只覺得憤懣不已。如果說過去他對漕運體系的問題還只是略有耳聞，那麼曹�的遭遇則是讓他真切認識到了這其見不得光的部分。
曹�個人的命運，乃至其他因為漕府的行為而無辜蒙冤的人，對朱子安來說其實無關痛癢，但他卻由此可窺見漕運體系的貪腐狀況已經到了難以收拾的地步，甚至已經嚴重影響到了國家穩定，這才是真正刺激到他的原因。
朱子安難以想象漕府在明末這些年里到底克扣下了多少漕糧，如果這些糧食和物資能夠完完整整地送達目的地，那麼當年在北方戍邊的軍隊是不是就能防住清軍的攻勢？原是不是就不會有那麼多流離失所的饑民被農民軍裹挾造反？大明是不是就不會出現那麼多難以應付的內憂外患？
身為德王後裔的自己，是不是就不用背井離鄉，寄人籬下，放棄前朝皇族身份低聲下氣去向新朝效忠？
朱子安沒有辦法證實這些猜測，但他可以確定這些蠹蟲的行為，必然對大明的衰亡起到了推波助瀾的作用。如今明廷已經喪失了對京畿以外大部分地區的掌控力，大概也沒法再讓漕府衙門乖乖听命，而海漢則是忙于接收地方政務，無暇顧及漕運事務，倒是給這些蠹蟲留下了肆意妄為的發揮空間。
負責記錄此事的員工畢興生在卷末提到，曹�的遭遇並非個案，但應該如何處理，還需上級明示。
這個上級是誰，當然就是指特別聯絡處處長李清揚，以及現在正在審閱這份卷宗的朱子安自己了。
但朱子安上任伊始，對這個衙門的行事流程尚不熟悉，也不知該如何作出批示，就這麼盯著卷宗沉思了半晌，也還是沒想好該如何措辭。
朱子安正感苦惱時，听到有敲門聲，一抬頭正是先前見過的周紹遠。
“朱大人，這到了飯點了，不妨先去吃飯，稍事休息再回來接著處理公務。”周紹遠沒有進屋，就站在門口對朱子安說道。
朱子安應了一聲，合上卷宗站起身來。早晨過來見完李清揚之後，看看報紙再看看卷宗，這一上午便一晃而過，期間也沒有閑人打擾，倒真是件清閑差事。
周紹遠繼續說道“朱大人，我們這邊設有食堂，有專門的廚子，早午飯都有供應。朱大人若是要出去吃也行，但記得早些回衙門，不然萬一有什麼緊急公務找不著人，被李大人知道了不免要受責備。”
朱子安笑道“多謝周兄提醒，我吃衙門食堂就行。”
周紹遠連忙擺手道“卑職可當不起，大人叫聲老周便是。”
朱子安道“好，老周，那就麻煩你帶路吧。”
朱子安雖然以前沒有做過官，但在使團里的這段時間，倒也慢慢學到了一些職場規矩和與同僚相處的技巧。自己初來乍到，最忌諱的便是特立獨行不合群，既然衙門設有食堂，那這便是一個認識同僚，融入群體的好機會。順便也可再向李清揚請教一下，該如何處理送來批示的卷宗。
這特別聯絡處的辦公場地，前身是由元代貢院改建成的養濟院，以前要照顧上百人的日常生活吃住，自然少不了廚房和食堂這樣的公共設施。
朱子安跟在周紹遠後面進了食堂，見這里放了張方桌，有四五人正在吃飯。朱子安在東海大區待的時間已然不短，倒也清楚海漢這些公家食堂的規矩，先去取了餐盤，然後到取菜的地方選拿自己想吃的菜品。
午飯供應的菜品都已用碗碟盛好單人份，自己按需拿取即可。朱子安看了一下，有三葷三素一個湯，主食有米飯饅頭可選，雖不豐盛，但規矩，至少也算合格。而且這是衙門免費提供，且不限量，所以也沒什麼好挑剔。
朱子安沒有見到李清揚，別的人又不認得，取完菜便找了一張空桌坐下。吃到一半，便看到李清揚進來了。
李清揚顯然也注意到了朱子安的存在，朝他點點頭示意。取了飯菜之後，便主動坐到朱子安這桌來了。
“子安，上午處理公務可還順利？”李清揚主動問道。
朱子安應道“說來慚愧，在下上手的第一份卷宗，就不知該如何處理才妥當。”
“哦？你且說來听听。”
李清揚願意指點，朱子安自然不敢怠慢，停下筷子將曹�的案子簡要說了一遍。
末了朱子安道“在下此前從未處理過這種事情，實在不知該遵循何種流程，還望李大人指點迷津。”
李清揚點點頭道“此事牽扯方方面面甚多，的確需要慎重處置……但兩三句話也說不清楚，這樣吧，等會吃完飯，我們再好好合計合計。”
既然李清揚表明態度，朱子安也很識趣地打住了話頭。兩人吃完午飯，朱子安先回自己的房間拿了那份卷宗，然後去了上午兩人會面的那間書房。
李清揚讓秘書泡了兩杯熱茶，接過卷宗快速翻看了一遍。朱子安不敢打擾，便坐在旁邊靜待李清揚發話。
李清揚合上卷宗，對朱子安道“子安，先說說你的想法吧。”
朱子安道“漕府如此肆無忌憚的行事，可見積弊深重，若不進行處理，恐怕會讓他們今後變本加厲，越發猖獗。在下以為，應當查明案情，懲治相關人等，並且立下嚴規，以杜絕此類事件再度發生。”
李清揚道“那你認為他們膽敢如此行事的原因是什麼？”
朱子安道“想來是朝代交替導致漕運事務失去監管，有人利欲燻心，趁機作亂所致。”
李清揚點點頭道“你說的沒錯。雖然大明朝廷還在名義上存在，但確實已經難以再對京畿以外的地區做到令行禁止。像漕府這種能夠獨立運作的衙門，其權限之大，管理地域之廣，所能調用的資源之多，不亞于一省之地，而且集三司衙門職權于一身，手上還掌握著大運河這條內陸命脈，尋常的手段的確難以對其形成有效約束。”
(本章完)
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