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“話題就此打住！”夏念之憤憤然之余，想到什麼，氣鼓鼓︰“盛痕！你再不許說了！”
小姑娘明眸怒瞪，臉頰因為害羞漲得通紅。
盛痕從善如流，抿唇淺笑著起身，而後抬手揉了揉夏念之的腦袋，語氣像極了哄小孩兒那般，溫聲道︰“知道你喜歡澳城古早的參湯，一早溫好了，等會兒我讓人送上來。”
“不是要出門？”
盛痕斂眸，將心思盡數藏好，沉聲道︰“其他事放著，你先喝湯暖暖手，至于看戲，觀眾席自然是為咱們留著上好的位置，不用擔心。”
“What？？？看戲？”盛痕這話倒是引出了夏念之更大的好奇心，不禁仰頭盯著盛痕，疑惑道︰“澳城歌劇院，最近是新排練了什麼作品麼？我沒听布萊提起過耶！”
聞言，盛痕皺眉，合著他剛剛解釋那麼多，純粹是浪費唇舌？
“夏念之，你這上課走神的壞毛病，從讀書那時候到現在…”
盛痕沒忍住，再次捏了捏夏念之的臉頰，邊感嘆軟軟的手感極好之余，語氣間卻是頗有師者對門下小徒弟貪玩愛鬧騰，恨鐵不成鋼的惆悵感。
盛痕無奈道︰“給我個準話，什麼時候能改？”
“盛先生~”夏念之正襟危坐，分外乖巧地眨眼楮，“你不覺得，這很有個人特色嗎？”
盛痕沉默，靜靜看著夏念之瞎扯，那明晃晃的勁頭，只差沒有往她自己個腦門上刻‘胡說八道’四個大字，恍惚間，他似乎見到多年前，熱衷于調皮搗蛋的那個夏家小姑娘。
明明氣結，盛痕卻愣是緩和了語氣，半晌後，這才再次無奈道︰“夏念之，敗給你了…”
話音未落，盛痕抬手覆上夏念之的後頸，思及將要鳴鑼開場的那出戲碼，冷眸微眯，眼底極快閃過絲隱晦的陰騭，他的指腹輕輕摩挲著夏念之的脖頸，如同安撫惴惴不安的小貓。
如此動作下，夏念之不由得仰頭，歪著腦袋瞧盛痕。
心里既難過，又可惜。
明明是閉著眼楮都能描繪出來的深邃五官，明明兩人近在咫尺呼吸可聞，然而彼此間的距離卻仍舊是各自山南海北、天涯地角，哪怕她奮力試圖靠近，最後也只能，望盛痕興嘆。
夏念之終是泄氣地想，約莫天定，盛痕與她而言，始終那般高山仰止，可望而不可及。
正恍惚失神時，忽然，額頭印下濕潤微涼的唇瓣，蜻蜓點水般淺嘗輒止。
無聲對視，兩人均陷入半晌的默然，屬于兩人的猜疑算計，被默契冰封後，他們努力粉飾的相安太平，似乎便要跟著盛痕的動作，驟然土崩瓦解，行至窮途末路。
夏念之抬手，揪住了盛痕的衣角，不由得有些委屈。
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南省的金融峰會，始終神秘，但有一點，按例峰會開始前，金融峰會的創始人所屬家族，即澳城蕭家必得舉辦舞會，為諸多參會者接風洗塵，以盡地主之誼，全蕭家待客之道。
夏念之得知此事時，正依著盛痕的要求，于眾目睽睽下，挽著他的手走進暖閣。
大庭廣眾，數十道神色各異，意味曖昧的注目禮之下，臨陣脫逃是斷不可能的，夏念之知道此刻，哪怕再不情願與盛痕在外人面前表現得過從甚密，亦唯有迎難而上。
然而，夏念之心底，邊巧笑倩兮，邊默默往盛痕身上戳針。
……
暖閣萬分精致，雕梁繡柱，曲水流觴，閣內布置風格中西結合，卻顯得格外和諧融洽。
房梁極盡挑高之能事，紗幔如波浪般肆意翻卷，水晶燈高懸其中，優雅端莊，矜貴奢華。
……
南省與會者眾多，政商權貴雲集，名流富豪齊聚。
其中不乏攜帶伴侶出席的，但只是極少數，比起往日名流晚宴里，觥籌交錯間的言笑晏晏，盛世錦簇的珠光寶氣，此刻更多的，是彌漫開來的欲望野心如暗潮洶涌，歷久彌新。
諸位財閥精英雖對家長里短興趣缺缺，但並不表示，競爭對手，亦或者是合作伙伴們的桃色緋聞風流軼事，他們便真的充耳不聞，漠不關心，甚至習以為常。
畢竟誰也料不準，未來某些時刻，這些許被他們瞧不上台面的八卦韻事，是否會成為某個神來之筆，送仇敵致命一刀，助他們于權財廝殺中一臂之力，得以功成名就。
……
更何況，早在幾日前，便傳出盛痕手中那份金帖已被使用。
極快地，有人打听到金貼的去向，因而舞會開始前，好事人、有心者對夏念之參會資格的評估心中有數，同時亦對她的價值，以及她身後夏氏的未來發展有了大致的地位判定。
然而，此時此刻，此情此景，夏念之堪比如坐針氈，這些大佬們個個人精兒似的，盡皆數十年歷經商海浮沉，風雲變幻，眸光刀鋒般銳利，幾乎要將她戳成篩子。
夏念之郁躁，她自覺承受不住，卻硬得挺直腰桿，隨著逐個掃過暖閣眾人時，眸色漸冷。
……
“那不是夏老的孫女？”胖老總疑惑︰“這盛、夏兩姓同框，接下來又有什麼大動作了？”
“先前S•M集團與夏氏發布了合作聲明，或許真就是摒棄前嫌攜手共進，打著吞掉平城娛樂產業這塊大蛋糕的念頭，看來這當大伯的，還是挺照顧前任準弟媳……”
清瘦中年男人幸災樂禍︰“當年盛、夏兩家鬧得難看，如今仇敵成親家，看來盛老爺子婉拒出席此次峰會，明擺著是因為臉面無光，這盛家百年望族的面子在咱們面前掛不住吶！”
“什麼弟媳婦！這盛老大公子和夏家孫女這般親密，想來傳聞盛夫人認夏家孫女為養女的事情，極可能是真的！”身著唐裝的肥頭大耳中年人，滿目閃著算計精光，道︰“這盛家又是改朝換代，又是認敵為女，嘖嘖，盛老這手棋，妙哉！”
胖老總一口怪異腔調，眯著眼楮笑得賊眉鼠眼︰“哎呦，話也不是醬紫講得嘍，今晚不是還有那位太子爺嘍？一出好戲等著咱們幾位瞧嘍！”
……
交頭接耳，竊竊私語，隱含著嘲諷不屑的視線，不斷在夏念之與盛痕身上徘徊逗留，哪怕夏念之隱約只能听見個尾音大概，眾人這般舉止操作，唇齒間的言語內容，根本不難破譯。
這邊廂，夏念之環顧周遭後，發現今晚受邀舞會的還有幾位交情相熟的‘老朋友’。
夏念之從他們渾濁的眼中，清楚地看到了難以置信，與愕然驚慌。
自從三年前夏氏瀕臨破產絕境，他們袖手旁觀後，這還是第一次。
是啊，縱然夏氏瘡痍滿目，遍體鱗傷，然而它終會找回曾經的輝煌，至于到那時，這群違信背約，忘恩負義的幫凶，害怕，恐懼，畏怯，他們終會自嘗苦果……
思及此，夏念之目光不復溫婉，眸色流轉間，愈加凌厲。
“念之啊，我教過你的…無論何時何地…”盛痕頓住腳步，繼而側身站于夏念之面前，啞身囑咐道︰“面對敵人時，你都要笑，笑得真心誠意，笑得天真爛漫，笑得完美無缺…”
笑？
來不及剎住腳步的夏念之直直撞進盛痕的懷里，男人胸肌結實強硬，陡然一下，她被撞得眼冒金星，腳下更是踉蹌不穩。幸好，即將出丑時，她的腰間攬上了一雙強而有力的手臂，甘願淪落為她充當支點，幫她站得穩當踏實，免于眾目睽睽之下，出盡洋相。
全場靜謐剎那，繼而私語聲紛亂迭起。
夏念之尷尬到了極點，努力扯了扯嘴角，嘗試微笑，奈何最後失敗。
“我做不到。”
夏念之垂眸，正下意識地向盛痕倒苦水，不期然指腹為她往耳後捋整齊碎發，力道極為輕柔，隨即頭頂傳來低沉男聲，是她熟悉的男人緩慢溫和的沙嗓，“念之，抬頭，看著我。”
夏念之猶豫半晌，最後還是依言照做，然而她卻在抬眸的剎那，看見的卻是盛痕漆黑如墨的明亮眸子里，她滿是戾氣和殺意，有那麼瞬間，她不像她。
“真正的強大，是喜怒不形于色，愛恨不宣于聲，是教人看不清你的真心。”
夏念之迷懵，仰頭望著盛痕，他神色淡漠，這般近，卻又像攏了層霧，拒人千里之外。
“像你一樣？”
脫口而出但又陡然後悔，夏念之暗暗後悔，她的膽子忒大惹，敢在盛痕面前這般質問。
哪怕是真的，哪怕她的確不曾瞧見過絲毫盛痕的真心，她又有何資格追問清楚？
不，或許真心是有的，至少他對宋澄，他的未婚妻，有那麼些許，聊勝于無。
“抱歉…是我…逾越了……”
話落，夏念之深覺自個像極神經病，翻言覆語，顛三倒四。
但還是有好事，畢竟思緒倒是由憤怒至無奈，心境難得有種破罐子破摔的平和與寧靜。
只是，似乎突然間，空間凝固，時間暫停，靜謐至極時，才有極重的腳步聲響起。
皮鞋踏在厚質的紅木地板上，嗒、嗒、嗒……
一聲聲地砸在夏念之心頭上，平白地，如有森冷陰風吹過。
“真巧，好久不見。”
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