太子從破曉之時，離開皇城。
長夜將近，方才歸來。
三司昆海樓找遍天都方圓地界，沒有找到太子所謂的“賞花之地”……而他們無論如何也想不到，太子要賞的花是南花。
五百年開花。
只為有緣之人。
海公公看到平安歸來的太子，心中松了一大口氣，而且殿下外出賞花之後，神情熠熠，看起來像是解了一顆心結。
太子身後，還有兩人。
寧奕，海公公不意外。
徐清焰，就出乎意料之中了。
若沒記錯的話，徐姑娘五年前離開天都，就沒回中州地界了，昆海樓的消息是說，這位徐廂主一直在南疆……剛剛太子殿下賞花，難道是去了南疆？
太子坐在輪椅上，拒絕了海公公為自己準備的車馬，轉身吩咐道︰“我要去長陵一趟……”
“把顧左使和君令師妹也請來。”
海公公連忙應聲。
……
……
霧氣困索，夜山幽靜。
守山人的燈火撕裂了長陵的濃霧，卻照不破這將盡未盡的長夜。
木屋中漂出一襲寬大黑袍，覆著那張百年未變的骷髏面具，她“面無表情”望向坐在輪椅上的太子，面具凹洞中的眼神，卻閃爍映射出復雜意味。
看得出來……輪椅上坐著的，是一個將死之人。
在長陵守山的這百年，她親眼見證大隋三龍奪位的慘烈爭斗。
那是一段飄搖腥風血雨的歷史。
而最終，二皇子和三皇子，都死在了長陵……這看似是巧合，其實卻是必然。
長陵這條登聖成帝的崎嶇山路，是皇室子弟的必經之路。
有人登凌絕頂，有人墜落萬丈深淵。
命運總是在開始之時就隱晦地勾勒出結局……哪怕已經看見，也逃不掉，也躲不過。
生于此，逝于此。
得位于此，失權于此。
這是一個完美的，閉環的圓——
“噠噠噠！”
遠方傳來馬蹄聲。
一身烏袍的顧謙縱馬而來，馬背上，一襲青衫雙手環系顧左使腰身，皎潔額首有龍須飛揚，細眉蹙起。
“殿下……”
顧謙勒馬而停，他接到宮內急令，說是太子在長陵召見……今日太子出城賞花之事，他也知道了，昆海樓和三司沒有找到殿下，可見殿下這趟出城，去了很遠的地方。
一回天都，就召見自己，還是在長陵。
長陵可不是一個隨意召見之地……這里是天都萬年來英靈沉眠的聖寂之地，若無要事，絕不打擾。
看到徐清焰的那一刻，顧謙立馬就明白了，太子今日出城，竟是去了南疆……
而南疆能賞的花。
顧謙想到了春風茶舍里那罐枯萎的花種。
“都到齊了。”
太子坐在輪椅上，微笑道︰“開山吧。”
守山人緩緩舉起燈籠，火光拔升，長陵石碑干枯的碑面，掠過一線聖光，這縷聖光從山腳下拔升，如一線海潮，掠過成千上萬枚碑石，照耀了整座長陵，然後匯聚在山頂之處，以山頂一點為圓心，波蕩散開——
“嗡！”
霧氣就此破散。
破曉長夜，被光明照破。
…………
顧謙之前從未覺得，長陵的山路，竟是這般步步難行……
每行一步，太子便要溫聲開口，叮囑一句。
“桃枝城新任黜置使郭大路可以重用……此人剛正不阿，可勝任昆海樓右使之位，若不願遷來天都，也不必勉強。右使之位，還有以下幾個人選……”
“你一直抱怨，昆海樓缺個能文善撰的筆桿子。被貶至禮部祠祭司的員外郎葛清，檄文寫得不錯，北伐戰潮已起，他可堪一用……”
字字戳心。
這些都是瑣碎細微的小事。
而太子能清晰記得這座朝堂內每一個兢兢業業的官員……大到三司六部的大司首少司首，小到一個偏遠位置的撰文小官。
每日，如山一片的帖文，雪花般匯入皇宮。
大事小事細枝末節，太子都堅持親力親為，不知疲倦地批閱奏示。
這十年，大隋四境有了脫胎換骨一般的蛻變。
三皇子和二皇子奪位爭權之時，四境之內常有流匪，因為兩境皇子為爭“大勢”，剝削基層，百姓疾苦，只能去當流寇匪徒，而聖山中人高高在上不沾煙火氣，忙著拉幫結派爭權奪勢……又怎會在意底下生靈的死活？
如今則太不同。
太子為四境減免賦稅，頂著言官討罵的浪潮，命令中州打開城門，接納東境戰亂中無家可歸的難民，為其開城送糧，鼓勵耕作。
以鐵律壓制聖山，四境歸心，以重刑壓亂世，剿殺匪徒。
如果大隋皇帝，以修行境界來排名。
那麼李白蛟，一定是排不上什麼名次的，他自幼生來體弱，依靠先皇的血脈，也未能修行到多高的境界……更不用說，與太宗相提比論。
可要問什麼是明君？
麾下江山社稷，百萬子民，會給出答案。
太子執掌天都的這十年，挽大廈之于將傾，撥亂反正，欽定太平。
雖未登基，卻已是當仁不讓的聖仁之君。
而如今……令顧謙心酸的是，太子特地喊自己來長陵說的這些話，在以往，是會以帖文形式，送至昆海樓的。
這些事情並不緊急，之所以要當面說。
是因為……來不及擬定帖文了。
這是托遺之詞。
殿下要將昆海樓徹底地交付給自己，卻又擔心未來遭遇的種種波動，所以不嫌繁冗地瑣碎念著未來昆海樓需要招納和兼收的人才……國之大廈，怎可一梁撐柱，顧謙再如何顧全大局，也無法以一己之力，兼顧整座昆海樓。
其實太子早就明白這個道理。
他審視大隋朝野已久，君側唯有顧謙一人。
其實太子心中早已在廟堂之中甄選出諸多可堪一用的棟梁之才……之所以先前未能提拔，一是因為距離東境大澤之戰收官落幕，不過五年，廟堂換血，改朝換代，那些初立新人，還需仔細審查。
二是因為，光明密會的成立，讓太子變得更加謹慎。
大隋高層的提拔，一定要千挑萬選，切不可草率決定……當年佛門出了一位“戒塵”，令靈山百年積累毀于一旦。
而統御四境的大隋皇權，一旦生出影子，那麼整座天下都會遭殃。
底蘊再豐厚，也承受不起這般苦痛代價。
交代了陟罰臧否，提拔貶低的諸多瑣事之後，太子終于說到了第一件嚴肅的大事。
“顧謙，從今日起，天都對北境的軍務處置權……就交給你了。”
顧謙面色震驚。
皇權之下……四境之內，皆為隋土。將軍府的北境鐵騎舉世無雙，可即便如此，依舊需要按照天都律法行事。
何為軍務處置權？
他一令之下，可以斷絕天都對沉淵君的所有援助……讓百萬鐵騎糧草斷缺，讓北境長城星輝匱乏。
太子……這是真的在交代後事。
“殿下？”
顧謙神情蒼白，卻看見輪椅上的李白蛟輕聲一笑。
“思前想後……這軍務之權，唯有交付與你才能放心。”
太子緩緩開口，聲音卻是愈發冷峻。
“你行事穩妥，能辨黑白……北境戰爭已啟，自今日起，天都務必全力馳援將軍府，若廟堂上有人膽敢拿此事做文章，妄想挑撥離間，玩些蠅營狗苟的手段……不必留情，當即問斬，殺一儆百！”
最後幾字，肅殺之氣已凜然于面。
顧謙面色一凜，聲音黯然道︰“是……可是殿下……”
“不必有什麼負擔。”李白蛟早就猜到顧謙要說什麼，擺了擺手，打斷道︰“你只管坐鎮天都，穩住後方。這場戰爭有寧奕沉淵去打，天都只要起輔佐之用，保證星輝資源輸送不斷，定能取勝。”
話已至此。
顧謙只能到此為止……他看著輪椅上的太子，眼中閃過不忍。
他其實關心的不是軍權。
而是殿下的身體。
可今日，太子召見自己，寧奕，徐清焰，張君令……顧謙心中，已經預感到了什麼。
“最後。”
太子低聲笑道︰“今兒站在長陵山頂的，都是自己人啊。有些話……我還是要說的……”
大風呼嘯，吹過長陵。
此後的言語之音，被淹沒在長陵的風中——
沒有人听見這一夜長陵五人在風中的交談。
片刻後。
只見一張泛黃的符 ，逆著罡風，抖擻震顫，獵獵作響。
這枚泛黃符 如一枚風箏，更似一只鳥雀，就這麼被放飛于長陵山頂，舒展身子，平地而起。
飄搖掠上長空。
長夜穹頂，有另外一張質地類似，字跡不同的符 ，與之感應，激蕩出一縷精粹光芒！
“轟隆隆——”
一道粗壯光柱，貫穿天地。
鐵律符紙，完成了合一。
而長陵山頂狂風聲中，則是夾雜響起了低沉雷鳴。
有一位女子，緩緩來到了長陵山頂的皇座之前。
她與皇座對視很久，而後坐了下來。
“轟！”
雷光垂落。
長陵山頂頃刻間化為雷海。
坐在雷海皇座之上的女子衣衫被獵獵雷光映照渲染成一片蒼白色彩。
她向身下俯瞰望去。
千萬石碑，盡數震顫，一道道前賢神念投射而出，在雷海中躬身揖禮，覲見之姿。
鐵律合璧。
皇座齊鳴。
大隋開國之後，有史以來的第一次，也是唯一一次的盛景。
坐在輪椅上的李白蛟，面露笑意，緩緩合上了雙眼。