“自我介紹一下……我叫張君令。”
倒懸在茶樓上方檐角的女子，雙臂環抱，不見如何動作，整個人輕盈蕩起，隔空翻轉了一百八十度，平穩落在茶樓窟窿邊緣。
宋淨蓮眯起雙眼。
張君令……昆海樓樓主。
對于這位“大名遠揚”的蓮花閣閉門弟子，雖然素未謀面，可他卻並不陌生。據說張君令在昆海洞天閉關多年，修為極高，出世之後，罕逢敵手。
出于修行境界砥礪刀法的角度考慮，宋淨蓮還蠻想和眼前女子過上幾招。
只不過，現在還不是時候。
“小宋公子。”
茶樓屏風外的空蕩之處，傳來一道溫和儒雅的年輕聲音。
顧謙翩翩而至。
此刻半登樓閣，只露上身，單手扶欄，單手摟扇，目光遠眺。
剛剛的交手，雖然迅捷，但依舊引起了一部分天都圍觀群眾的注意，如今茶樓之下，昆海樓使者已經凝結，遣散群眾。
顧謙笑道︰“此地不宜久留，你我還是先將這‘于潛虎’帶走再說。”
……
……
檀香幽玄，暗室生光。
朱砂蹙起好看眉尖，這是她第一次來到“昆海樓地牢”這種陰暗之處。
于潛虎被押送入獄。
四人坐在長桌之前，幽室之中立有一炷古香，裊裊散開。
宋伊人的神色略微有些復雜。
他從雲州傳回天都的急令已經明說，少司首于潛虎可能涉及未知的“影子”，懇請太子殿下務必留意，緝凶不可驚動第三人。
可自己這趟出手，前腳擒下于潛虎，後腳便有昆海樓趕到現場。
這速度，未免太快了？
難不成殿下將此事告訴了顧謙？
似乎是看出了宋淨蓮面色上的困惑，顧謙率先開口。
“長話短說。”
他雙手撐著下巴，認真凝視宋淨蓮，道︰“昆海樓盯上‘于潛虎’已經有一段時日了，我們沒想到……二位竟會大駕光臨，來到天都，只為了捉擒區區一位執法司少司首？”
張君令雙手摟袖疊放丹田之上，神情木然，後背傾靠，白布遮蓋眼簾，不言也不語，坐在暗室之中，氣定神閑如坐忘仙人，倒是與顧謙此刻的凝重顯得有些違和。
顧謙此言說完。
宋淨蓮和朱砂都松了口氣。
只是一個巧合啊……看來應該是于潛虎先前鎮守天都城門放行之事被昆海樓調查出來了。
“顧左使。”宋伊人笑著搖了搖頭，“我若告訴你，只是踫巧遇見了這位少司首，鬧了一些不愉快，所以打起來了……你信嗎？”
顧謙回頭，瞥了眼深牢，神情復雜。
踫巧遇見，鬧了些不愉快，所以打起來了？
所以……于潛虎如今被打得，放到他媽面前都認不出來了？
“是雲州案。”
後背靠在長椅上，宛若睡著的張君令，忽然開口。
她幽幽道︰“雲州拒受難民，城主駐官皆被處死，二位回天都是來查雲州案主使的。”
宋淨蓮這才想起，這個神出鬼沒的女人，不知何時已經來到茶樓……自己和
朱砂的一番對話，恐怕都被她听了去。
那“影子”的存在？
出乎意料的。
張君令拍了拍顧謙肩頭，道︰“無論如何，于潛虎勾結東境，此罪已定，這二位幫昆海樓捉了人，也省得我動手，你就無需問那麼多了。”
宋淨蓮和朱砂對望一眼，眼中都有一縷訝異。
張君令……竟然沒有對顧謙提“影子”的存在。
而這番解釋，在顧謙看來，也是合情合理。
昆海樓執掌四境情報，他自然知道雲州拒受難民之案，已經觸怒殿下，而雲州城主和駐官，在這個節骨眼違令，顯然是與東境勾結。
那麼作為雲州城主的血親之一，于潛虎之案，在這里……也可以畫上句號了。
只不過眼前二人，似乎還有什麼沒說。
顧謙皺了皺眉頭，望向張君令……不，直覺告訴自己，不僅僅是宋淨蓮二人，就連張君令，也在對自己刻意隱瞞著什麼。
在“雲州案”的背後，似乎還有比真相更深的秘密。
他輕輕吸了一口氣，拱手起身，望向面前二人，笑道︰“既如此，顧謙謝過二位出手相助。”
……
……
“昆海樓明面上的樓主雖然是張君令，但她從不干預瑣事，在天都皇城，以蓮花弟子身份，當一位忘憂忘我的修道者。”
“昆海樓真正的主人，是顧謙。”
離開暗室，朱砂丫頭神情糾結，抱著雙臂，道︰“我還是想不明白……為什麼她要幫我們？”
雲州案，在大多數人眼中，是一個簡單的勾結東境之案。
但宋淨蓮和朱砂所追尋的“凶手”，是無處不在的影子。
很顯然。
從張君令那副氣定神閑的姿態便可以看出，她已經知道了“影子”的存在。
閉關昆海洞天之時，袁淳先生就將這世上最大的秘密告訴了這位閉門弟子？
“她是在保護顧謙。”
宋淨蓮一語道破天機。
他摟著朱砂，站在昆海樓前，黃昏日落，明月將啟，垂暮之光迎面灑來。
不知不覺，又是一日過去。
雲州案的線索，在于潛虎這里徹底中斷。
“顧左使是我為數不多欣賞且敬佩的年輕人，極有能力，而且正直……天都需要他這樣的脊柱。只不過追查‘影子’之事，顧謙幫不上忙，而且極容易將自己搭進去。”
這世上的任何秘密，都有其成為秘密的原因。
想要知道“影子”的存在，若非自身是執劍者，要麼是身負遠古傳承，要麼是修行境界抵達一定高度，獲得了大修行者的認可……而這道門檻存在的意義，本質上是一種保護。
單論陽平洞天囚押關鎖的“胤君”，在未被師父劍意感化處決之前，因為好奇心而一探究竟，最終死在其手里的修行者，就有近百之數。
即便有執法司敕令阻攔，仍然攔不住這些人去“送死”。
這世上最害人的，便是配不上實力的好奇心。
“ ”的一聲。
宋淨蓮腰間一枚長令震顫，他以神念浸入感應之後，神情變得極其凝重，嚴肅。
“發生…
…何事？”朱砂抬起臉來，神情困惑。
“太子殿下傳來的訊令。”
“殿下……要見我們？”
“不，不是召見。”宋淨蓮收起長令，他搖了搖頭，“殿下只是特地傳訊告訴我，今日天都發生的事，他已經知道了。”
太子傳來訊令，于潛虎被擒，昆海樓接手……這一切他已得知。
而雲州案更深層次的消息，他也了然。
“殿下覺得遺憾，這次沒有查出結果，他安慰我不要灰心，以後還有機會。”宋淨蓮苦笑一聲，道︰“雲州案的線索徹底斷了，但殿下的心情似乎並不差……他告訴我，有一個‘好消息’。”
“好消息？”
朱砂眨了眨眼。
“東境戰爭，或許要迎來轉機了。”
宋淨蓮長長吐出一口氣，道︰“寧奕，回來了。”
寧奕北上離開大隋之前，曾給諸位好友都贈信一封，而宋淨蓮自然也不例外，他曾一度擔心這位好友這次北上的安危。
東境大澤的戰爭正是初起之勢，焚火長燃，生靈涂炭。
三聖山，黎民百姓，四境生靈，都在等天都敕封的“大都督”回歸，鐵律之下，靈山律子道宣應付不了韓約，姜大真人也無可奈何……最後那抹希望，拖得越久，便越是令人期待。
“寧奕回來了？他如今在哪？”朱砂神情一凜。
雖然不知，寧奕有什麼手段。
但這次回歸大隋，竟沒有驚動第二次灰界大戰？
上次可是將軍府數萬鐵騎，半座大隋傾巢而出，才將他從妖族接回。
宋淨蓮長嘆一聲，神情說不清楚是好笑還是無奈。
“說出來你可能不信……”
“寧奕現在離東境大澤十萬八千里。”
“他在……西嶺。”
“殿下告訴我，寧奕回到大隋的那一刻，神海陣令自動給天都發了訊號……天都給了他的神海令牌回信，詢問情況，可到如今，還沒收到回復。”小宋公子遙望明月，怎麼琢磨也琢磨不清，寧奕的這趟北上之行，到底發生了什麼。
……
……
大雪飄搖，冰封萬里。
西嶺盡頭，常年寒凍，天邊黑雲凝結，壓城欲摧。
清白城一帶，寺廟眾多，據說是因為當年此地迸發戰亂，殺孽過重，菩薩為鎮殺業，修築佛寺，只不過後來佛道二分，便極少再有僧人遠行至此，祭拜佛祖……這些寺廟，也便慢慢荒廢。
西嶺禁忌之一，一人不進廟。
切不可留宿清白城菩薩廟。
可惜的是……荒嶺之中，時有饑民，風雪大寒，哪里還管得了禁忌？
有一個地方能休息，合眼，便已是天大幸事。
莫要說是一座實牆蓋頂的破爛寺廟，就算是一座簡陋搖晃的茅廁，也能湊合著睡。
風雪之中，一道枯瘦身影，緩緩向著寺廟走去。
這是一個年邁力衰的老乞丐，蒲衣銅缽，哆哆嗦嗦，扛著大雪，準備鑽進廟宇，過上一夜。
來至古廟門前之時，陡然怔住。
一縷血光迸濺——
老乞丐手中的銅缽， 當落地。