西軍在西夏大勝，滅亡西夏的消息在一個月前就傳到了京兆城，京兆滿城歡騰，數十萬百姓載歌載舞游行，把勝利的喜悅推向了高潮，也使陳慶的個人威望達到頂點。
就在全城沉浸在勝利喜悅關頭，陳慶的第三個孩子出生了。
時間一晃過了二十天，勝利的笑容還沒有從人們臉上褪去，一場大雪悄然而至，喜慶的京兆府變成了冰天雪地的世界。
外面冰天雪地，房間里卻溫暖如春，趙巧雲躺在床榻上聚精會神地看一份牒文，旁邊搖籃里，一個粉凋玉鑿的小嬰兒睡得正香甜。
趙巧雲坐月子已經二十天了，實在百無聊奈，索性又幫夫君批閱牒文。
這份牒文是坐鎮四川的兵馬使鄭平所上，他在牒文中陳述，荊湖南路盜賊橫行，百姓處境淒慘，民不聊生，而朝廷卻不聞不問，希望宣撫使司同意他出兵去荊湖南路一帶剿匪，拯救百姓于水火。
鄭平的提議事關重大，宣撫使司無法決定，便把它轉到陳慶府中，希望夫人定奪。
當然，蔣彥先、周寬、張妙三人都批示同意賑濟荊湖南路饑民，但是否出兵剿匪卻不是他們能決定的。
宣撫使陳慶不在，決定權就在夫人呂繡手上，而呂繡自然又會讓趙巧雲幫忙考慮。
這時，門簾開了，呂繡從外屋走了進來，指指外屋低聲道︰“乳娘睡著了。”
趙巧雲點點頭，“乳娘一夜未睡，累壞了，我讓她抓緊時間睡一會兒。”
呂繡摸摸孩子的小臉蛋，笑道︰“比她姐姐胖多了，她姐姐二十天的時候，還像個小瘦貓一樣。”
趙巧雲也笑道︰“她們姐妹只差一歲，等長大了，就有玩伴了。”
“哎！我那個太調皮了，簡直頭大。”
“說明她身體健康，好事情。”
“也只能這樣想了。”
呂繡笑了笑又道︰“有個好消息，大軍從西夏南撤了。”
“大姐，不是西夏，是靈州府。”
“我又忘了，總是習慣說西夏了。”
呂繡笑著自嘲一句，又問道︰“這份牒文怎麼樣，今天蔣長史又派人來問了。”
“這麼急嗎？”趙巧雲笑問道。
呂繡苦笑道︰“是鄭平急，過年後就要春耕，沒有種子，沒有耕牛，只有盜賊，誤了春耕要出大事。”
趙巧雲問道︰“大姐的意見呢？”
“我？”呂繡有點難為情，她基本上都把這些事情丟給趙巧雲了。
呂繡搜腸刮肚想了一番，吞吞吐吐道︰“是不是幫助那些百姓，有助于提高夫君的聲望？我是瞎想的。”
趙巧雲抿嘴笑道︰“其實大姐說到了關鍵處，為什麼要出兵剿匪，幫助百姓，就是為了維護名聲。”
呂繡思索一下道又︰“但應該不是維護名聲那麼簡單吧！鄭平可不是注重虛名之人，他急著出兵，肯定是另有原因。”
“是另有原因，夫君在荊襄有根基，軍方有不少人都是來自荊襄一帶，現在荊襄有難，百姓對我們有期待，我們出兵義不容辭，只是如果出兵過多，朝廷那邊會有激烈反應。”
“那你的意見呢？”呂繡問道。
“我當然同意出兵，只是建議出兵人數不要太多，在六千人左右，在剿匪的同時，也派出扶濟隊伍，配合當地官府，給農民發放種子，把耕牛借給官府，由官府統一安排春耕。
另外，由宣撫使司出面，寫一份奏折給朝廷，就算土匪橫行，已經威脅到巴蜀百姓的生命安全，所以要出兵剿匪，剿匪結束後，收兵回蜀，把該說的說到位，把該做的做到位，朝廷就無話可說了。”
“行！你把意見寫下來，我蓋一個印，派人送給蔣長史。”
趙巧雲隨即寫了一份批示意見，呂繡加蓋了陳慶的印章，派人送給了蔣彥先。
........
陳慶二十萬大軍已經進了慶州，正沿著馬嶺河谷地向南進軍，陝西路的冬天明顯要比西夏暖和很多，雖然已進入十二月的寒冬臘月，但谷地內卻沒有多少積雪，馬嶺河冰層的寒意也不重，沒有那種冰冷刺骨的寒意，士兵穿厚實一點，完全可以騎馬在冰面上行走。
二十萬大軍和三萬頭駱駝延綿五十余里，浩浩蕩蕩望不見邊際，大軍朝行暮宿，足足走了二十余天，這天下午，大軍終于抵達了西平縣。
西平縣是 州州治，也是涇源道上最重要的戰略之地，向西北的涇源道和向正北的馬嶺河谷就在西平縣匯合。
陳慶見天色已晚，便命令大軍就地駐營休息，士兵們紛紛拿出行軍爐，取出蜂窩煤餅和鐵鍋燒水做飯，這時， 州知事李厚之，知縣周嶙，帶人趕著數百口肥豬前來覲見陳慶。
陳慶夸贊他們幾句，便命人殺了豬給傷兵營送去，輕傷士兵基本上都痊愈了，還有數千名重傷士兵繼續調養治傷，但也好了大半，他們沒有留在靈州府，也跟著一同南下了。
“宣撫使還是進城去休息吧！”知州李厚之見陳慶的行軍帳十分簡陋，著實有些不安。
陳慶微微笑道︰“好意心領了，有事情直接給我說，我就不進城了。”
“是有一件事需要宣撫使明確指示！”
李厚之撓撓頭道︰“卑職已經寫報告給京兆了，其實就是關于土地權屬的問題，去年宣撫使頒布了鼓勵墾荒令，規定墾荒的土地歸農民所有，確實引起了很大的反應，也極大調動了農民的積極性，今年的耕地就比去年增加三成，但這里面就有一個問題，就是以前的舊耕地，因為主人不在了而荒置，就有農民就這些舊耕地開墾了，要求官府辦地契，但官府是有這份地契的，事情就有點難辦了。”
陳慶眉頭一皺道︰“無主耕地歸官府所有，是官田，土地權屬很明確，農民開墾了可以作為佃戶，最多是頭幾年可以不收租，但土地權是官府的，這個不容置疑，我去年頒布的墾荒令也交代得很清楚，是開墾荒地，不是無主的耕地，不能演變成強搶官田。”
旁邊知縣周嶙補充道︰“關鍵是耕地擱置多年，和荒地已經分不清楚了，農民也不知道，一旦開墾了，我們不給辦地契，他們就大吵大鬧，今年就鬧幾次了，往縣衙和州衙里潑糞，簡直讓人忍無可忍！”
陳慶冷冷道︰“歷朝歷代都有刁民，官府的弓手、捕快不光抓賊，也要維持秩序，該抓就要抓，該嚴懲就要嚴懲，不能姑息，墾荒令是有原則的，不能成為某些大戶趁機侵佔土地的借口。”
李厚之和周嶙滿頭大汗，連忙道︰“卑職明白了！”
陳慶又語重心長道︰“墾荒令是去年二月推出來的，三月時，陳倉縣就有人開墾無主耕地，當時縣衙審得不嚴，就給他們辦了地契，結果他們轉手就以每畝五貫錢價格賣給了大戶，發現這個漏洞以後，我們又先後頒布好幾個法令，包括有連續耕種的年限要求，有數量上限要求，還有十年內不能轉讓的要求。
我記得去年六月我特地下了一道命令，就是防止這種侵佔官田，明確產權屬于官府，開墾者十年內免租免稅，各種法令都是健全的，關鍵是要給農民講清楚，如果講清楚了還要鬧事，那就是刁民了。”
李厚之慚愧道︰“卑職回去就召集各縣主官，要求他們派人下鄉，把這些法令講清楚。”