蘭州已經聚兵二十萬，其中光騎兵就有十萬之眾，糧食五十萬石，草料近百萬擔，還有數不清的各種軍事物資。
陳慶之所以從蘭州進攻西夏，主要是考慮利用黃河來運輸糧草物資，十年前, 西夏為了攻打熙河路，曾動員五十萬民夫開鑿了一條沿著黃河而行的軍道，這條軍道寬約兩丈，夯得十分結實，可以走戰馬和大車，長數百里, 就是西夏腹地的鳴沙縣出發, 直接抵達蘭州。
另外，西夏和宋軍交戰百年, 耗費大量人力物力在橫山各條關口修建了大大小小數百個險關要隘，都是易守難攻，陳慶如果要從傳統的陝北道向西夏進攻，必然要為這些百年積累的關隘付出慘重的代價。
所以陳慶基于各種考慮，最終選擇了蘭州為出兵後勤重地，這樣就成功避開了西夏經營百年的險關要隘，丟掉了歷史包袱，輕裝前進。
但就算從蘭州出發攻打西夏也非常不容易，一個是路途太遠，要進行千里才能漸漸靠近西夏腹地。
其次，西夏軍同樣也不會束手待斃，他們一定會沿途集結重兵攔截宋軍，佔據有利地形,
以西夏軍的頑強和韌性, 加上他們又位于主場，想滅國西夏, 絕對是一個極為艱難的任務, 也是一個漫長的過程。
對于陳慶而言，他作戰的戰略一向是正奇結合，除了主力大軍正常出兵，一定還輔佐有奇兵。
這天下午，陳慶已經離開了京兆，正在前往蘭州的路上，和他一起同行的，還有三十艘大船，運送一萬桶火油，岸上還有兩千騎兵跟隨護衛。
陳慶這次去蘭州並不是巡視，而是實施他的第一步西夏戰略，他的戰備已經完成，各地的布防也已經就緒，攻打西夏的時機完全成熟了。
陳慶負手站在第一艘大船的船頭，在他身後跟著二十幾幾名親兵，還有五名文官，其中就晁清和種桓，這一次他們也將參與對西夏的戰爭，令兩人十分興奮。
當然, 內衛也調動了五百名精銳隨行, 他們部署在岸上，準備獵殺聞訊而動的狼群。
這也是陳慶的目標之一，他高調出行，就是親自把自己當做誘餌，將刺客引到外面消滅。
這時，內衛統領王浩快步上前道︰“啟稟都統，卑職接到手下快信，他們發現了有不少人在跟蹤船只，我的手下沒有驚動對方。”
陳慶看了看天色，已經是黃昏時分，遠處西方一輪通紅的太陽正緩緩降落。
“現在到那里了？”
“現在已進入陳倉境內，距離陳倉縣還有四十里。”
陳慶點點頭，“傳我的命令，船隊靠岸，就地宿營休息，明天天亮再走！”
縴夫拉拽纜繩，將一艘艘大船拉向岸邊，騎兵開始搭建行軍帳，士兵們埋鍋造飯，十分忙碌。
而此時在船隊停泊處的二十里外，一支三百人的黑錦堂武士隊伍停在一片樹林內，耐心等待著天黑。
西夏的情報站得到了內部消息，這次陳慶去蘭州的時間是兩個月，如果只是巡視根本不需要這麼長的時間，這顯然是要對西夏發動攻勢了。
慕容溫術在強烈的危機感壓迫下，決定放棄在府內刺殺的計劃，改為路途野外刺殺，雖然難度很大，但他們已經別無選擇。
這時一名手下飛奔而來稟報，“啟稟堂主，船隊已經駐軍，就在我們二十里外，縴夫那邊的探子傳來消息，陳慶就第一艘大船上，他親眼所見，也沒有下船。”
慕容溫術點點頭，今晚就是他們的最後機會了，明天陳慶到了成紀縣，一定改騎馬或者駱駝，那是他們更沒有機會了。
“傳令弟兄們就地休息，我們一更時分出發！”
夜幕降臨，陳慶坐在主艙內查看大地圖，他提筆在地圖上的應理縣上畫了圓圈，應理縣位于鳴沙縣以西七十里處，黃河就在這里進入寧夏平原，水面變得十分寬闊，這里有九�渡口可以渡過黃河，所以叫做黃河九度，更重要是，應理縣也是西夏軍的一處後勤大城，修建它就是為了作為後勤之城使用，所以城池堅固高大，易守難攻，是攻打西夏理想的橋頭堡。
攻打西夏第一戰，就是要拿下這座橋頭堡，否則一切都免談。
但想拿下這座橋頭堡又談何容易？根據斥候的傳來的消息，西夏在西部軍道沿線至少部署了一萬五千軍隊進行攔截，尤其在應理縣西面五十里外的沙陀關部署了六千軍隊，那里是一座地勢十分險要的關城，易守難攻，可謂一夫當關，萬夫莫開。
坐在對面的張曉用木桿指了指地圖上的葫蘆河，笑道︰“關鍵是這里，宣撫使認為他們幾時能到？”
陳慶搖搖頭道︰“我也不清楚，只希望我到蘭州時，他們也會到了！”
這次二十萬大軍集結蘭州，大半個軍部也搬去了蘭州，司馬張曉也一並跟隨陳慶前往，他不僅是軍部主官，同時也將是陳慶征討西夏的軍師。
這時，王浩快步走進來道︰“！”
陳慶點點頭，“金國那邊有什麼動作？”
王浩搖搖頭，“到目前為止，卑職手下沒有發現金國刺客，但李頭陀還在京兆，沒有任何動靜，卑職懷疑他們和黑錦堂已經有了默契，這次黑錦堂全體出動，他們就不來 這攤渾水了。”
陳慶意味深長地看了他一眼道︰“到現在你還在相信李頭陀嗎？”
王浩一怔，他遲疑一下道︰“卑職不太明白，懇請都統明示！”
陳慶笑了笑道︰“你太小看對方了，金國隱藏了一年都沒有被內衛發現，他們豈是好對付之人？林建青和李頭陀不過是對方拋出來的障眼之法，讓我們把注意力集中在他們身上，金國的情報首領實際上另有他人。”
說到這，陳慶走到窗前望著遠處隱隱可見的陳倉縣城，淡淡道︰“這就叫明修棧道，暗渡陳倉！”
“啊！”王浩驚得長大了嘴，半晌說不出一句話。
旁邊種桓臉脹得通紅，他現在才明白，李頭陀利用林建青一開始就是個圈套，藏在背後的真正主謀利用李頭陀和林建青的關系把他們都吸引過去，原來自己是多麼愚蠢。
種桓上前躬身道︰“是卑職愚蠢，中了對方的計策！”
陳慶笑道︰“你並不愚蠢，而是對方高明，不過你們如果不中對方的障眼之計，我又怎麼讓對方中我的移花接木之計呢？
如果我沒有猜錯，金國一定會大舉防御黃河東岸，西夏也一定以為劉瓊和唐騫的三萬軍隊北上是為了攻打河東，牽制金兵增援西夏。”
王浩若有所悟，“莫非金國真有探子潛伏在都統身邊？”
陳慶點了點頭，“一個你怎麼也想不到之人！”