陳慶幾乎沒有猶豫，在決定取涼州後的第三天，他便率一萬騎兵出發了。
陳慶兵分兩路，命令牛皋率五千騎兵和三千頭駱駝走蘭州線，過黃河後前往涼州。
而陳慶親自率領五千騎兵和三千頭駱駝前往西安州，走大斗拔谷前往涼州。
與此同時，陳慶還寫了一封信，派人送去了黃頭回鶻，其實陳慶不用擔心黃頭回鶻的消息不靈，他們還有少量族人在甘州，一定會得到消息。
大軍一路西進，此時已是盛夏，天氣十分炎熱，體力消耗嚴重，大軍只得晝伏夜行，十天後，大軍抵達了湟州。
陳慶下令軍隊在湟州休整兩天，再繼續出發。
大帳內，陳慶扇著蒲扇，一邊坐在桌前查看地圖，這時，門外有親兵道︰“啟稟都統，徐知州的父親求見！”
陳慶立刻反應過來，一定是徐宏圖，青唐第二代贊普董氈的外孫，一半漢人血統，一半吐蕃人血統，是青海湖邊的傳奇人物。。
“快快有請！”
陳慶親自迎出大帳，不多時，皮膚黝黑，身材健壯的徐宏圖快步走來，躬身行禮，“小民參見經略使！”
他已經六十歲，倒不用給陳慶行跪拜禮。
“徐老爺子，我們又見面了。”
“是啊！我也很想去成紀縣見見經略使，順便看看孫子。”
徐宏圖的孫子原本是要去成都讀書，後來改變主意, 去成紀縣讀書, 算是徐家放在成紀縣的人質。
徐宏圖又指了指身後一名大漢, “這是我佷子徐遠，經略使要去大斗拔谷，我覺得應該需要一名向導, 他非常熟悉大斗拔谷。
陳慶大喜，簡直來得太及時了, 他正好在考慮向導之事, 徐宏圖便把佷子送來了。
陳慶讓親兵帶徐遠下去休息, 這才把徐宏圖請入大帳，兩人分賓主落座, 又命士兵上了涼茶。
陳慶笑道︰“原以為湟州會涼快一點，沒想到一樣熱！”
徐宏圖微微一笑，“夏天當然也熱, 只不過熱的時間會短一點, 但過了西寧州, 靠近大斗拔谷之時, 經略使就會感覺氣溫陡然下降，如果運氣不好, 進大斗拔谷甚至還會遇到暴雪。”
“盛夏遇暴雪？”陳慶覺得有點不可思議。
“當年隋煬帝盛夏過大斗拔谷不就遇到了暴雪，凍死了很多人，包括隋朝的長公主楊麗華也被受寒病死了。”
陳慶點點頭, “我明白了，要做好防寒準備！”
“我就是來提醒經略使, 可別忘記攜帶羊皮厚衣。”
“多謝！多謝！”
徐宏圖又道︰“大斗拔谷是極為重要的戰略通道，目前被西夏軍控制, 但現在西夏軍已經撤走，我建議經略使把它佔領, 便可斷絕黃頭回鶻重返河西走廊可能性。”
陳慶試探著問道︰“老爺子和黃頭回鶻熟悉嗎？”
徐宏圖點點頭，“他們目前的大酋長叫做曹長春，我和他父親關系極好，他父親去年病逝，我還特地去吊孝。”
“他們和西海吐蕃關系如何？”陳慶又問道。
徐宏圖呵呵一笑道︰“革洛巴勾結西夏，接受西夏人的兵甲，而黃頭回鶻就是從前的甘州回鶻, 和西夏是世仇，一百年前甘州回鶻被西夏滅亡，不知被殺了多少人，殘余勢力逃到祁連山的另一端, 整整休養生息一百年，才慢慢恢復過來，他們和西海吐蕃的關系能好嗎？
不瞞經略使，西海吐蕃部的余部已經被積石部和黃頭回鶻連手滅了，人口歸積石部，土地歸黃頭回鶻，財產兩家平分，就是半個月前的事情。”
陳慶沉思片刻道︰“不瞞徐老爺子，這次我並不想完全奪取涼州和甘州，我只想佔據一座涼州城，其他地方都讓給黃頭回鶻，你覺得這種合作方式他們能否接受？”
“他們當然求之不得，但我覺得經略使也不用客氣，你從西夏人手中奪取土地，用不著白白送給他們，可以和他們交換。”
“交換什麼？”
“這個隨便經略使，交換戰馬、羊皮都可以，不過我建議以地換地，經略使和他們交換敦煌。”
“敦煌不在西夏人手中嗎？”
“甘州和涼州的兵力都被抽調走了，沙州還能留多少西夏兵力？黃頭回鶻完全可以把它奪回來，敦煌那邊漢人很多，都是歸義軍的後人，一直向往大宋，經略使拿到涼州和沙州，河西走廊的一頭一尾就捏住了，我不相信經略使對河西走廊沒有想法？”
徐宏圖的建議完全說到陳慶的心坎上，他沉吟一下道︰“我想和曹長春談一談，不知徐前輩能否替我牽線？”
徐宏圖點點頭，“如果經略使能和黃頭回鶻合作的話，他們將來一定會成為宋軍對抗西夏的一大助力，其實是好事，我願意替經略使效勞！”
陳慶大喜，有徐宏圖替自己牽線，他最擔心的一個難題就迎刃而解了。
..........
大斗拔谷是河西走廊上極為重要的戰略通道，可以從河湟直接穿過祁連山進入甘州，不必再繞行千里。
大斗拔谷內原本有一千西夏駐軍，還特地在險要處修建了一座軍城，但這座軍城目前已空無一人，軍城內有水源，糧食也能維持一千人食用三個月。
陳慶留下五百軍隊守這座軍城，大軍繼續向大斗拔谷深處進發。
正如徐宏圖的建議，親兄弟須明算帳，哪怕再想和黃頭回鶻結盟，也不能輕易把土地想讓，讓可以，但必須有條件，有代價，過于大度只會讓別人輕視于你，也會懷疑你的誠意。
所以大斗拔谷入口他必須守住，談妥以後他才會放行回鶻軍隊。
大斗拔谷並不是很長，只有六七十里，但海波高，雖是盛夏時節，到了夜間，氣溫會急劇下降，變得很寒冷，而且峽谷內氣候多變，有時看似艷陽高照，可霎時間就會烏雲閉合，狂風暴雨，也是因為這個緣故，隋煬帝西巡才會在這里遭遇暴風雪襲擊，傷亡慘重。
大斗拔谷內既有狹窄的谷道，險要的地段，但也有數十里的寬闊地帶多樣化，是藏龍臥虎的理想之地。
給陳慶軍隊帶路的徐遠一路指點周圍環境，他原本沉默寡言，但進了大斗拔谷，他就仿佛回到家一樣，完全變了一個人，談笑風聲。
“大斗拔谷內地形非常復雜，岔道眾多，藏身之地也極多，如果被官府通緝，藏身到大斗拔谷來，官府還真找不到他。”
旁邊劉瓊小聲道︰“當然找不到，進了虎狼的肚子，去哪里找？”
眾人一陣大笑，徐遠有些尷尬地解釋道︰“我只是打個比方，事實上，不可能有犯事人躲到大斗拔谷來，與世隔絕，還不如遠走他鄉。”
他剛說完，只見一個渾身是血的游牧少年從樹林內奔出來，揮手大喊大叫。