宋軍可沒有多余的糧食養這些戰俘，陳慶隨即下令，將戰俘全部送去開采硝石礦，並派兩千士兵看守這些戰俘，膽敢尋釁滋事者格殺勿論！
派出兩千軍隊去看守戰俘，陳慶再一次面臨兵力不足的問題，他必須保持兩萬軍隊的常備戰力，但他手中的三萬軍隊除去兩萬常備軍外，就只剩下一萬防御軍，鎮守三個州就顯得捉肘見襟了。
尤其是秦州，成紀縣至少需要五千人守衛，加上甘泉堡的兩千人，實際上就需要七千軍隊，這是最低要求，如果加上各縣一千人，那光秦州就至少需要一萬人。
募兵就成為當務之急，但募兵需要錢，需要糧食，而西北的苦寒之地，這偏偏就是最缺乏的兩種資源。
這不像當年的幾千人，一個秦州就能養活，現在他有三萬軍隊了，靠三個州來養活確實很吃力，他需要尋找更大的產糧之地。
而且他們糧食消耗太大，如果再沒有糧食額外收入，他們恐怕堅持不到明年的夏糧收割。
想到糧食額外收入，陳慶的目光便盯住了臨洮府，那邊有洮河河谷這個產量重地，必然有大量存糧。
但就算奪取了臨洮府，也只是暫時解決燃眉之急，他如果兵力增到四萬，長遠的糧食和軍俸不足怎麼解決？
大帳內，張曉指著地圖對陳慶道︰“距離我們最近的產糧重地，要麼是東部的關中平原，要麼是西部的河湟谷地，而且河湟谷地被吐蕃人控制，就算我們佔領，也要大量招募漢人來耕種，事實上，河湟谷地只是遠景，現階段並不現實。“
陳慶苦笑一聲道︰“但關中平原現階段也不現實！”
“都統說得一點沒錯，雖然河湟谷地和關中平原不現實，但不等于解決不了眼前的困境。”
“參軍請說！”
張曉笑道︰“我們其實還有三條路可走，第一是開發秦州和鞏州的渭河谷地，還有臨洮的洮河谷地，但需要人手，要麼實施軍屯，要麼去關中招募百姓；
第二是貿易，用牲畜向巴蜀換取糧食，卑職特地調查過，巴蜀騾驢牛等牲畜價格是河湟地區的五倍，羊皮價格更是十倍。
但因為戰爭的緣故，商隊有點堵塞了，但我們可以成立軍方商行，大量進行貿易，差價就有糧食輸送回來，要擴大駱駝數量，我們自己建立運輸隊伍。
第三條路，就是開礦，尤其是銅礦和銀礦，不過這條路被朝廷嚴禁，非常敏感。”
“為什麼敏感？”陳慶有些不解。
張曉望著這個年輕的主帥，看了有些事情他還是不懂。
“當年中唐後的藩鎮割據慢慢演變為五代十國，宋朝統一天下後，曾經深刻分析過，藩鎮割據最大的特點就是自己開礦鑄錢，形成了獨立財政，財權獨立，軍權獨立，吏權獨立，這三大獨立導致了他們完全成為獨立王國，其中最重要就是財權獨立。
所以朝廷對邊疆各軍在開礦這一點上管得尤其嚴格，寧可同意地方官府自己鑄錢，但也絕不允許軍隊自己開礦鑄錢，甚至開礦煉鐵也不行，煉鐵就意味著擴軍，都統在這方面要謹慎。”
陳慶沉吟一下道︰“我為什麼想到開銅鐵礦，因為硝石礦旁邊就有一座赤鐵礦，盛產銅和鐵，我考慮硝石礦本來就有礦工在開采，不如讓戰俘改為去開采銅鐵礦。”
“銅鐵礦品位高嗎？”
“相當不錯，是一座富礦，產量很大。”
張曉想了想道︰“都統可以開采，但銅暫時不要變成錢流通就行了，別人也抓不到都統的辮子，卑職覺得糧食問題還是用前兩個辦法來解決，增加人口，擴大貿易。”
陳慶點點頭，“這樣說起來，我還是要先奪取臨洮府，據我得到的情報，臨洮府囤積有大量的糧食物資，我擔心他們會轉移去蘭州。”
“都統要出兵臨洮，就抓緊吧！在冬天來臨前把臨洮府佔領，再用一個冬天來鞏固佔領，至于鞏州這邊開銅鐵礦，就交給卑職來做，都統就不用操心了。”
陳慶欣然道︰“那就拜托參軍了！”
俘虜兩萬西夏軍後的第十天，陳慶再度出征，率領一萬五千人浩浩蕩蕩殺向臨洮府。
這時，已經九月深秋時節，這時候一般都是戰爭中晚期了，再過兩個月就開始下雪，戰爭就將不得不停止。
陳慶對臨洮府的情報當然很了解，臨洮府主要由漢人、吐蕃人和羌人雜居，洮水將臨洮府一分為二，洮水東面以漢人為主，進行農業生產，洮水西面以羌人和吐蕃人為主，以畜牧養殖為生。
幾十年來臨洮府各民族都相安無事，狄道縣位于洮水河谷的中部，熙河路經略府或者節度府就位于臨狄道縣，縣城內的居民也以漢人為主，但西夏也開始向臨洮移民，很多大宅和掙錢的生意都被西夏人強佔，漢人主要生活在底層，出賣勞動力，或者做跑腿商人。
目前西夏在臨洮府部署五千軍隊，分別部署在狄道縣和幾座主要的堡寨內，其中狄道縣有三千人。
西夏軍在臨洮與鞏州交界的官道上也設置了觀察哨，一旦宋軍殺進臨洮府，崗哨就會立刻通知臨洮縣主將，然後主將再通知蘭州。
夜幕降臨，陳慶率領大軍在洮水河谷東岸的一片松林內臨時駐營，他們沒有攜帶帳篷和輜重，只能用軍毯裹住身體休息。
這時，一隊漢民趕著數十輛大車過來，大車上滿載著糧食和殺好的豬羊，陳慶聞信趕了過來。
兩名老者跪下給陳慶行禮，“我們盼星星，盼月亮，終于把將軍盼來了！”
陳慶連忙扶起兩位老人，對一行人抱拳道︰“感謝大家對宋軍的支持，請各位轉告洮水河谷的百姓，這次出兵，我們就要把臨洮府從西夏軍手中奪回來，推翻壓迫大家的西夏人統治。”
“我們一定告訴大家。”
這時，牛皋帶上來一名三十余歲的男子對陳慶道︰“這位是前狄道縣武知縣，這次就是他組織百姓給咱們送糧食。”
武知縣連忙上前躬身行禮，“卑職武宏偉，參見節度使！”
陳慶見他長得身材高大，威風凜凜，便笑道︰“劉經略使給我說過，熙河路有位知縣將軍，就是你吧！”
劉子羽給陳慶說過熙河路的情況，特地給他提到過一名由軍職轉為知縣的指揮使，劉子羽臨時任命的，雖是武將，但做得比文官還好，劉子羽索性就讓他一直出任知縣，但吏部沒有通過，和王淮一樣，都屬于沒有名份的地方官。
武宏偉點點頭，“正是卑職，不知道劉大帥現在何處？”
“他現在在廣南西路平定蠻族叛亂，很遙遠的地方。”
陳慶請武宏偉到松林內坐下，笑問道︰“武知縣一直就在臨洮府嗎？”
武宏偉點點頭，“卑職就是臨洮府本地人，有本地百姓保護，西夏人抓不到我！”
“如果我想攻打狄道縣，有沒有什麼捷徑？”
這是陳慶最關心的問題，他沒有攜帶攻城武器，打算在當地伐木現制作，如果有捷徑，那就省去他很大麻煩。
武宏偉是武將出身，他很理解陳慶的意思，便笑道︰“還真是天意啊！”
“怎麼說？”
“縣城東南角的一段城牆是空的，有一群乞丐把城牆內的泥土掏空了，那里面就成了他們棲息之地，我還沒有來得及把泥土填進去，金兵就殺來了，我手下無兵無卒，只能棄城而逃。
後來金兵任命縣尉朱遂為知縣，我就告訴朱遂，那段城牆不要填，直接用磚封住。
再後來偽齊軍來了，西夏人也來了，都沒有發現那段城牆是空牆，我就說，遲早有一天，宋軍一定會利用這段城牆攻下城池，現在節度使就來了，這豈不是天意？”