艱苦的生活不僅僅帶來希望，同時也會帶來絕望，在呼延通的軍隊僅僅抵達七天後，第一次逃兵事件出現了，三名夜里當值的士兵，用事先準備好的繩索攀下城牆，在夜幕的掩護下逃之夭夭。
這個消息讓全軍一片嘩然，軍中居然出現了逃兵，這是軍隊成立以來從未有過的事情。
呼延通承受了巨大的壓力，雖然在江南出現逃兵並不鮮見，但這畢竟是陳慶軍隊中的第一起逃兵事件，偏偏這種事情出現在自己手下，讓呼延通又恨又氣，心中沮喪萬分。
陳慶也同樣深感震撼，要知道呼延通率領的軍隊是他親自訓練的，眼看著他們脫胎換骨，還拿下了新兵新將大賽第一名。
他對這支軍隊懷有很深的感情，一心想把它帶走，沒想到最後卻出了這麼一件大事，要知道，在任何一支軍隊中，逃兵都是不能容忍的大事，是士氣低迷的標志。
大帳內，呼延通低著頭道︰“他們已經不再是以前那支軍隊，幾個月的訓練最多維持一時，但改不了他們的本性，駐扎江寧時，偷雞摸狗的事情就時有發生，奸淫婦女的事情也發生過，都統還拿老眼光看待他們，本來就不明智。”
“你的意思是說，這支軍隊又開始退化了？”
“不是退化，是同化，慢慢和張俊的軍隊一樣了，不信都統再試試他們的體力，連當年的一半路程都跑不下來，幾年不訓練就是這個結果，其實體力下降還是小問題，關鍵是心態變化了，這幫人都是想發財才來西北，所以一看是如此苦寒之地，都不想干了，逃兵問題以後一定還會有。”
陳慶負手走了幾步道︰“你回去給所有士兵講清楚，我絕不會勉強他們留下來，如果想走，可以提出來，我會給他們路費干糧，給他們辦理退軍手續，然後派軍隊送他們入仙人關，沒有足夠的干糧，他們在路上活不下來，如果他們去搶，他們一定會被當地百姓打死。”
“卑職這就回去召集所有將士講清楚！”
呼延通行一禮走了。
陳慶望著帳外一陣心煩意亂，他已經意識到自己犯下的錯誤，自己總以為他們還是從前那支軍隊，實際上已經不是了，看來，自己有必要效仿張俊和韓世忠那樣成立軍校，加強底層將領的思想教育
兩天後，城外來了一隊數百人的金兵，蕭東勝再一次來到甘泉堡，這一次他帶來了二百七十名宮妃和宮女，但是很遺憾，沒有再帶回來帝姬，帝姬們死的死，嫁的嫁，或者成為皇宮妃子，不可能再交還給宋軍，金國同時又拿出兩千七百兩黃金作為追加贖金。
十兩黃金贖一人，再送一名宮妃和宮女，算是金國做出的最大讓步。
陳慶接受了這個讓步，和上次一樣，他依舊不準金兵入城，派人接回了二百七十名宮女和宮妃，同時接收了兩千七百兩黃金，又派人把最後的兩百七十名家眷押送出去。
陳慶做得非常到位，這些女真人家眷進城時，都被罩頭帶入城內，然後在甘泉堡內被軟禁，不得出門一步，押送出去也同樣是被布袋子罩住頭，讓他們根本就不知道甘泉堡內是什麼樣子。
就算外面居住的百姓，他們幫助運送東西，也不允許進入城堡。
蕭東勝一一清點了女真人家眷，都沒有錯，但讓他沮喪的是，他們沒有能進城，這其實是他的另一個任務，了解城內的各項軍事部署，為開春後攻打甘泉堡做好情報上的準備。
可現在，不僅他的人進不了城，就連贖回的家眷也一問三不知，他們根本就沒有看見城池內部是什麼樣。
萬般無奈，蕭東勝只得率領隊伍啟程，返回鳳翔
入夜，一千女真士兵和幾十輛牛車駐扎在距離甘泉堡約五十里外的一座山坳內，方圓數十里荒無人煙，也沒有樹木，甚至連小動物都看不見，天地間一片死寂。
蕭東勝嘆了口氣對隨隊的千夫長完顏黑石道︰“我現在知道陳慶為什麼會選甘泉堡做根基之地，不管哪一支軍隊攻打甘泉堡代價都會很大，光輜重後勤就不是一般軍隊能承受。”
“請問蕭司馬，四王子到底要不要打甘泉堡？”
“當然要打，四王子說，不管甘泉堡還是什麼堡，只要陳慶在西北一天，就是西北的毒瘤，不挖掉它，西北就談不上佔領。”
就在這時，外面傳來一陣騷亂，蕭東勝和完顏黑石連忙走出營帳，很快，一名士兵飛奔跑來稟報，“啟稟司馬，抓住兩名偷食物的宋軍士兵！”
蕭東勝和完顏黑石面面相覷，兩人都一臉疑惑，蕭東勝立刻喝令道︰“把他們帶上來！”
大帳內，兩名穿著宋軍軍服的男子正在狼吞虎咽吃肉餅，蕭東勝笑得滿臉開花，“慢慢吃，喝點水，別噎著了！”
他怎麼也沒想到，居然抓到兩名甘泉堡的逃亡士兵，據他們說，原本一共有三人，其中一人去找水，再沒有回來，他們只找到一堆被狼群啃碎的骨頭，嚇兩人狂奔逃命，結果迷了路，三天沒有吃東西了。
蕭東勝正發愁沒法回去交代，這下抓到兩名宋軍逃兵，他的任務就圓滿完成了。
沒有誰比宋軍士兵更了解甘泉堡內的情況
陳慶並不知道三名逃兵中的兩人被金兵抓住了，對金兵而言，或許這兩人很重要，但對甘泉堡而言，兩人被抓只是小事，不會引發甘泉堡的防御危機。
隨著春天到來，現在陳慶有幾件大事要做，第一是儲存木材，第二是儲存水，第三是儲存燃煤，第四是春耕。
首先陳慶派呼延通和王鐸率領四千人趕赴東北方向五十里外的黑松山，那邊有兩座山上種植松林，雖然大半已經砍伐，但還是有一點尾林，他要把這些尾林全部砍伐回來，至少有幾千棵松樹，連樹枝也不浪費。
木材是最重要的戰略物資，有了木材才能制作各種作戰武器，比如火鷂子、投石機等等。
另外，陳慶派呼延通的軍隊參與砍伐樹木，實際上也是給這些士兵一個逃亡機會，雖然大家都表態不會再當逃兵，但這種表態是不是他們內心的想法，陳慶不知道。
那索性就給他們一個逃亡的機會，每人都帶著七八天的水壺和干糧，去五十里外砍伐樹木，這個時候士兵逃亡簡直易如反掌，如果這個時候沒有逃走，那說明他們的表態令人信服，只有成功抵抗住了誘惑和考驗，才值得信任。
甘泉堡的第二件大事就是儲存水和燃煤，燃煤就不用說了，這是維持生活和生產需要的能源，陳慶派鄭平率領五千士兵去挖掘煤礦，運輸燃煤回城，其中還有數百士兵去采集硫磺礦。
關鍵還是水，甘泉堡得名就是因為能夠掘井出泉水，這和會州一帶地下水豐富有關系，地表水只有一條白水河，而地下水卻有好幾條暗流。
但甘泉堡不光有幾萬軍隊和百姓，還有戰馬和大量牲畜，都需要飲水，光靠掘井得水還不夠，一旦敵軍圍城，飲水不足怎麼辦？所以最大限度的儲存水也就成了當務之急。
儲存水需要容器，水缸和大甕是最好的儲水器，正是在這種備戰思想的引導下，甘泉堡的第一個大型手工作坊建立了。
那就是利用極其豐富的黃土資源和煤炭資源，燒制陶器和磚。
兩千士兵變身為陶土工，在甘泉西面三里外熱火朝天地干了起來。
然後，第三件大事就是春耕，春耕時節到了。