襄陽荊州門大街中段有一座三層樓的酒樓，就叫做荊州酒樓，在襄陽城能排進前五，因為戰爭不安定的緣故，原東主一直想把它轉讓，也有人想接手，但就是價格談不攏。
這次偽齊大舉進攻荊襄，戰爭陰雲籠罩著荊襄大地，原東主不得不半價出售，就在前不久終于以三千貫的價格賣掉了。
買下這座酒樓的人自然便是呼延雷，之前他帶了十幾名手下潛入襄陽，後來又派馮少游師徒去了長壽縣。探查郢州的消息。
呼延雷不僅用黃金買下了這座酒樓，還買下了相距約有三里的漢水客棧護和城南的臥龍車馬行，之所以買下三家店，也是出于狡兔三窟的考慮，酒樓和客棧就成了呼延雷的情報中心。
但車馬行卻比較隱蔽，是他們的退路。
呼延雷租住的小院就在酒樓斜對面的小巷里，很近。
當然，戰爭結束後，酒樓、客棧和車馬行都不會賣不出去，將成為陳慶軍隊的軍產。
這天中午，呼延雷和往常一樣來酒樓用餐，酒樓掌櫃老謝給他使了個眼色，這位老謝叫做謝明，年約五十歲了，他兒子在陳慶軍中出任都頭，他自己在家中開了家小酒館，被呼延雷看中，便成了第二斥候營一員。
呼延雷會意，直接來到後院的掌櫃房，片刻，老謝快步走進來，他向外看看，立刻關上了門。
呼延雷笑道︰“老謝，有什麼消息嗎？”
“剛才有三個偽齊軍將領過來喝酒，他們提到今晚好像在東湖試船，然後我讓小四去東湖那邊送餐，順便看看怎麼回事？”
東湖位于城東，靠近城牆，是一面狹長型的湖泊，面積很小，只有幾十畝，周圍都是農民的菜地，一般沒什麼人去，現在天氣冷了，更沒有去那邊。
‘船’絕對是敏感詞，所以掌櫃老謝一下子就關注到了。
呼延雷也有興趣了，居然要試船，難道襄陽還有船？
“掌櫃！”外面有人在大喊，是酒保小四回來了。
老謝連忙開門，讓小四進來，小四意外看見呼延雷，撓撓頭道︰“指揮使也在啊！”
呼延雷惡狠狠瞪了他一眼，嚇得小四連忙改口，“原來東主也在！”
“再敢口誤，一定把你調走。”
“不敢了！”
“說吧！東湖那邊怎麼回事？”
“東湖那邊來了幾千軍隊，扎下大帳，把東湖一圈包起來，周圍種菜的農民說，已經不準去種菜了，劃為軍用區域，誰敢去就殺了誰。”
“東湖里面在做什麼，看見了嗎？”
小四搖搖頭，“士兵密集站崗，不準任何人靠近，我也不知道湖里在做什麼？”
呼延雷沉思片刻笑道︰“我去給宏福寺捐些香火錢，今晚就住在寺院內。”
“好計策！”
老謝豎起了大拇指，宏福寺距離東湖約兩里，寺院中有一座祈福塔樓，是襄陽城第二高建築，僅次于北城城樓，雖然北城附近還有一座諸葛山，山上有伽楞塔，更是能俯覽全城，可惜太遠了一點，看不清東湖的情況
當天晚上，呼延雷給宏福寺捐給五十貫香火錢，說今天是祖父忌日，他要祈福樓上住一晚，給祖父祈福。
看在五十貫香火錢的份上，莫說住一晚，住十晚都可以。
呼延雷當天晚上帶著被子和兩名隨從進塔了。
兩名隨從在下面放哨，呼延雷獨自來到塔頂，這里果然能看到東湖發生的一切。
湖面上燈火通明，幾十艘小船上滿載著士兵，湖中間有一艘大船，呼延雷認出那艘大船，是一艘畫舫茶館，就停泊在清河上，一家很有特色船型茶館，被軍隊強征了。
畫舫緩緩而行，四面八方的小船正在圍攻畫舫，他們將一只只黑色的物品扔上船，隨即拋上幾根火把，畫舫轟地燃燒起來。
呼延雷頓時醒悟，他們扔上去的一定是火油陶罐，這幫家伙正在演練圍攻戰船了。
不用問呼延雷也知道，偽齊的目標一定是漢水里的宋軍戰船。
他瞪大了眼楮，仔細觀察著湖中小船的每一個細節
自從兩軍收縮停戰後，偽齊軍佔領的很多地方都暫時放松了管控，但襄陽依舊保持著一種高度緊張狀態，董先設立了一套嚴密的制度，每天清晨只開一個時辰的城門，而且只限于西城門，讓城外農民進來賣菜，進城要領一塊牌子，出城時要把牌子交回去，誰違規不交牌子，或者沒有及時出城，都會被嚴懲。
出城也是一樣，臨時出城要向官府申請，有充分理由出城，交一筆錢做押金，同時還要城內名望之人做擔保，才能領到兩塊出城牌，出城時一塊交給守軍，另一塊帶在身上，必須在城門關閉前回來，否則會被視為逃逸，押金沒收不說，還要連累擔保人。
次日一早，掌櫃老謝向縣衙遞交了出城采購食材申請，理由很充分，又有名望士紳為擔保，縣衙在收了二十貫錢的押金後，很爽快給酒樓開出了出城牌，可以用兩個月，但前提必須是每次出城必須及時回城，否則被軍方抓住，後果自負。
掌櫃老謝帶著酒保小四趕一輛驢車出城了，他們是去買魚，漢水已經沒有漁船和漁夫，但檀溪湖有人捕魚，那邊還有一座小村落。
大半個時辰後，老謝兩人買了幾百斤鮮魚笑呵呵地回來了，在城門處交驗取回了出城牌，下次又可以憑著兩塊出城牌去城外買蔬菜清酒之類
入夜，兩艘車船轟隆隆從漢水上駛過，夜晚車船不多，只有十幾艘在江面上巡邏，防止偽齊軍連夜搭建浮橋，大部分船只都停泊在漢水中間島嶼魚梁洲周圍，島上還搭建了一座不小的軍營，八千士兵就駐扎在軍營內。
八千士兵中有五千人原本是楊ど軍隊的戰俘，陳慶用他們來踩踏並操縱車船，一艘車船用五十人，一百艘車船正好五千人，但現在這五千戰俘已經被整編為宋軍，他們輪流在漢水上出船巡邏，剩下的時間便由牛皋對他們進行訓練，把他們訓練成為合格的陳家軍士兵。
但今晚所有的訓練都停止了，所有的士兵都各就各位，三千軍正式宋軍也全部上船，等待著迎戰夜間的偷襲。
呼延雷在檀溪湖邊設了一個點，那邊有兩名他的手下長駐，以捕魚為掩護，老謝就是把城內的情報告訴他，然後再由這兩名城外的手下把情報通過鷹信轉發出去，
在城外設情報點的本意是怕信鷹被城內士兵發現，沒想到現在倒很適合限制出城的要求，只要掌櫃老謝裝模作樣來城外買一趟菜，就把情報送出來了。
牛皋便是從他們這里得到消息，偽齊軍會在這兩天利用小船夜襲巡哨車船。
時間漸漸到了一更時分，當一隊車船浩浩蕩蕩向西面巡邏而去之時，數十艘小船的身影從連接襄陽成和漢水之間的漕河無聲無息駛入了漢水。
他們沿著漢水南岸迅速向魚梁洲駛來，但它們不知道，就在它們剛離開漕河，漕河口便被幾艘從對岸駛來的大漁船堵死了，幾十艘小船的退路被斷絕。