“統制真的要去漢中？”
楊元清著實有點擔心，“沒有經過他的同意，我怕朱勝非到時候又加你一個擅離職守的罪名。”
鄭平也道︰“那個混蛋不值得去救，丟了漢中不是壞事，他這個川陝宣撫使也做到頭了。”
陳慶搖搖頭，“我什麼時候會去救朱勝非？南鄭都被攻下來了，漢中已經丟了，我實際上是去救巴蜀，去救巴蜀千千萬萬的百姓，更何況覆巢之下無完卵，一旦川陝完蛋，我們的末日也來臨了。”
楊元清和鄭平都看到了統制的決心，他們便不再勸，楊元清又道︰“那秦州的事情得安排好。”
“我找你們過來就是為這件事！”
陳慶笑著對二人道︰“我已經和王淮說好了，現在夏種高于一切，這件事由州衙主導，軍方協助，老楊就負責此事，同時還要進行軍方屯田，什麼事情大家一起商量，和王淮、張曉多溝通。”
楊元清默默點頭。
陳慶又對鄭平笑道︰“你就負責安全，一個對外安全，一個對內安全，要把趙小乙和王浩這兩把刀用好，時刻關注偽齊軍的動向，如果偽齊軍大舉來攻打秦州，那你們就退回甘泉堡，沒有什麼可丟人的，千萬不要死守，成紀縣守不住的。”
鄭平想了想道︰“其實我們可以把成紀縣翻修，也修建成一座防御型的堅城利堡。”
“那是以後的事情了，我剛才說的話你記住了嗎？”
“我記住了，其實就是要盯住大散關偽齊軍的動向。”
“說得沒錯，但偽齊肯定會派探子來打探情報，要讓王浩動起來，發現並利用敵人的探子，明白我的意思嗎？”
“卑職明白了！”
陳慶又把一些重要事情反復叮囑了兩遍，這才開始點兵準備南下了。
當天晚上，陳慶率領五千騎兵連夜離開了成紀縣，風馳電掣般向仙人關方向奔去。
..........
完顏撒離喝率領大軍佔領了南鄭縣，但南鄭縣已是一座空城，糧草、物資都被焚毀，地里的麥子也被燒掉了。
完顏撒離喝找不到糧食，立刻派出數十支小隊去附近鄉下搶掠糧食、牲口，又派人趕赴金州，將金州的存糧全部運到漢中。
完顏撒離喝的漢人幕僚叫做崔百道，四十歲出頭，出身河北望族，非常精明狡詐，他在城內城外巡視了一圈，回來對完顏撒離喝道︰“剛才卑職在漢水邊遇到幾個船夫，他們說船只都被劉子羽燒掉了，我想了想，其實咱們不需要船，咱們有皮筏子，再綁上木排，一樣能運輸糧草物資，我們完全可以用皮筏子通過漢水把西城的糧食都運過來，這比陸路運輸更便捷，只要找一些民夫拉縴就行了。”
完顏撒離喝不高興地擺擺手，“這些小事情你交給下面人做就是了，你現在要關注的是下一步我們該怎麼進攻巴蜀？”
“元帥不必苦惱，卑職也考慮過了，進攻巴蜀有兩條道，一條是米倉道，一條是金牛道，米倉道直接從南鄭下去，金牛道在西面一百多里......”
“既然如此，那就走米倉道南下！”完顏撒離喝不耐煩地打斷了崔百道的話。
崔百道有些尷尬，半響道︰“其實卑職的意思是走金牛道。”
“米倉道有危險？”
“回稟元帥，米倉道年久失修，很多路段非常險要，據說險要到一個人就能堵住百萬大軍，卑職擔心我們走到南面被宋軍堵住，然後回來的路也被堵死，最後糧食也斷絕了......”
完顏撒離喝臉上稍微和緩了一點，“我明白你的意思了，難道金牛道就沒有這種危險？”
“元帥，金牛道是蜀道中的主道，能夠走輜重大車，卑職听說，漢中大量糧草物資都屯在劍門關，如果我們能拿下劍門關，既打開了巴蜀大門，也得到了足夠的補給，可謂一舉兩得。”
“風險呢？我要听听風險在哪里？”
“風險還是和米倉道一樣，如果拿不下劍門關，但退路又被斷，那就危險了，卑職想法是分兩步走，先拿下金牛道的入口，囤積重兵，再派一支軍隊南下去試探進攻劍門關。
如果能拿下劍門關當然好，可如果暫時拿不下來，那就索性北上攻打南仙人關，然後和齊軍配合，南北夾擊拿下大散關，卑職的意思是說，先奪取漢中，然後囤積十幾萬大軍和足夠的糧草物資，再以傾國之力南下巴蜀，打通宋朝的西部通道，宋朝滅亡就可期了。”
完顏撒離喝點點頭，這個方案听著還比較穩妥。
“行！這個方案我可以接受，金牛道的入口在哪里？”
“回稟元帥，在西縣！”
完顏撒離喝哈哈大笑，“還真巧了，听說西縣囤積了不少糧食物資，我還正想去攻打！”
.........
西縣就是今天的勉縣，既是金牛道的北入口，同時也是褒斜道的南面起點，戰略位置極其重要，饒風關失守後，金牛道就成了宋軍必須要保住的最後一條戰略通道，吳階和劉子羽分工，吳階守住入口，也就是西縣，劉子羽守住咽喉，也就是劍門關，布下了兩道防御線。
西縣可是一座堅城，修建在半山腰上，城池堅固高大，易守難攻，此時西城縣城內變得擁擠不堪，數萬百姓涌入西城縣，還有大量的糧食物資囤積在縣城內，糧食倒不缺，關鍵是住處。
吳階和知縣官員們絞盡腦汁，想盡一切辦法來安置百姓，最後，基本上一間屋住一家人，才勉強住下。
吳階手中軍隊有四千人，守西城縣差不多夠了，但吳階又從百姓中招募了八千民團青壯，有負責後勤保障的，也有穿上盔甲、拿著弓箭上城助戰。
吳階站在城頭上，憂心忡忡地望著遠方，吳階其實並不擔心蜀道，他還巴不得金兵殺進蜀道去，他再把後路堵死，將幾萬金兵困死在蜀道內。
他擔心的是漢中，如果金兵不急于攻蜀，反過來穩住漢中，那麻煩就大了，現在金兵已經打通了漢水道，很快就會有源源不斷的物資糧草和後援金兵進入漢中，一旦金兵奪取了仙人關，大散關也將保不住。
就不知道陳慶的援軍幾時才能趕到？
其實吳階還有另一個隱憂，那就是傅選，傅選軍隊是走米倉道南下的，如果傅選控制了米倉道，再保證沿途補給，傅選會不會徹底投降金兵，把金兵引進巴蜀，這個結果太可怕了。
這兩天吳階患得患失，就害怕听到金兵從米倉道南下的消息。
這時，一名騎兵遠處疾速奔來，好一會兒奔到城下，吳階認出是他派出去的斥候，立刻命人開城，不多時，斥候被領到吳階面前。
斥候單膝跪下行禮道︰“參見都統！”
“有什麼情況？”
“回稟都統，一支約兩萬人的金兵正向西縣開來，距離縣城只有五十里了！”
這個消息讓吳階長長松了口氣，看來金兵是要對金牛道下手了，這是最好的一個結果。
“傳我的命令，全軍進入作戰狀態！”
‘當！當！當！當！’
城頭上警鐘聲敲響，宋軍從西面八方沖上城頭，不多時，城頭上旌旗招展，士兵站滿了城頭，長矛如林，殺氣騰騰。
........